晨曦微露，为沉寂了一夜的靖国公府镀上一层浅金。然而这份宁静之下，暗流汹涌更甚往日。
沈清辞与夜宸悄然回到听雪苑时，天际才刚刚泛白。环儿一夜未眠，焦急等候在院中，见到两人安然归来，才长长松了口气。
“小姐，您可算回来了！昨夜……昨夜柳姨娘派人来问了好几次，说是担心小姐，都被奴婢搪塞过去了。”环儿压低声音，急急禀报。
沈清辞神色不变，眼中却寒芒微闪。担心？怕是巴不得她死在外面才好。
“无妨。”她淡淡一句，转而问道，“府中可有异动？”
环儿连忙道：“别的倒没什么，只是松涛苑那边……柳姨娘以老爷需要绝对静养为由，将原本轮值的几个老人都换成了她自己的心腹，连煎药都不假人手了。”
沈清辞冷笑一声，果然如此。昨日她刚展露能为父亲缓解病痛的能力，柳氏便立刻加强了封锁，这是怕她再接近父亲，查出更多东西。
“知道了。你去准备些热水，我要沐浴更衣。”沈清辞吩咐道，语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
环儿应声而去。
夜宸看向沈清辞：“柳氏已起疑心，恐会狗急跳墙。”
“她越是如此，越是证明心中有鬼。”沈清辞走到窗边，望着渐亮的天色，“父亲体内的毒，不能再拖。我必须尽快拿到府中的部分掌控权，至少……要能自由进出松涛苑，掌控父亲的饮食药物。”
这并非易事。柳氏经营内宅多年，树大根深。
“你待如何？”夜宸问道。他相信沈清辞必有对策。
沈清辞转身，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“她不是最重名声，最想维持她贤良淑德的假面吗？那我便……撕开这层假面，让她自乱阵脚。”
她心中已有定计。柳氏最大的依仗，除了掌控内宅，便是她那个在吏部任职的兄长，以及宫中那位颇为得宠的柳昭仪。但要动这些根基非一日之功，眼下，需先从内宅入手，让她尝尝众叛亲离的滋味。
半个时辰后，沈清辞沐浴完毕，换上了一身素净的月白色衣裙，未施粉黛，却更显清丽绝俗，左脸上那残余的浅淡痕迹，在她通身冷冽气质映衬下，反倒添了几分神秘的美感。
她并未直接去找柳氏，而是带着环儿，先去了府中负责采买的二门处。
此时正是各房管事、婆子来领取对牌、禀报事宜的时候，人来人往，颇为热闹。见到沈清辞到来，众人皆是一愣，随即神色各异地上前行礼问安，目光中充满了惊疑与探究。
沈清辞神色淡然，目光缓缓扫过众人，最后落在负责采买的外院管事李嬷嬷身上。这李嬷嬷是柳氏的远房亲戚，仗着柳氏的势，没少中饱私囊，克扣各房用度，尤其是对听雪苑，更是苛刻至极。
“李嬷嬷，”沈清辞开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我昨日翻阅旧年账册，发现去岁冬日，府中采购银霜炭一项，支出高达三千两。据我所知，同期市面上等银霜炭不过五两银子一担，府中即便用量再大，何至于此？”
李嬷嬷脸色瞬间一变，强自镇定道：“回大小姐，去岁严寒，炭价飞涨，且府中所用皆是上上之品，自然贵些。这些账目，柳姨娘都是亲自过目核对过的。”
“哦？”沈清辞眉梢微挑，“可我核对库房入库记录，去岁冬日入库的银霜炭，数量与账册所载，似乎对不上，差了近两百担。嬷嬷可知，这两百担炭，去了何处？”
此言一出，周围顿时一片寂静，所有管事婆子都屏住了呼吸，惊骇地看着沈清辞，又偷偷去瞄李嬷嬷瞬间惨白的脸。
侵吞主家财物，这可是大罪！
“大……大小姐明鉴！”李嬷嬷噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔而下，“定是……定是账房记录有误，或是库房保管不善……老奴，老奴绝对不敢啊！”
“账房记录有误？库房保管不善？”沈清辞轻轻笑了一声，那笑声却冰冷刺骨，“那为何我查到，城西李记炭行的老板，是嬷嬷你的亲侄儿？去岁府中采买的炭，十有八九出自他手，价格却比市面高了足足三成？这其中的差价，又进了谁的口袋？”
她每问一句，李嬷嬷的脸色就白上一分，身体抖如筛糠。这些隐秘，这深居简出的大小姐是如何得知的？！
周围众人看向李嬷嬷的眼神，顿时充满了鄙夷与幸灾乐祸。这李嬷嬷平日仗势欺人，没少得罪人，如今见她倒霉，自然乐见其成。
“还有，”沈清辞目光转向负责厨房采买的张婆子，“去岁中秋，府中采买宴席所用南海血燕，账册记录百两一斤，可我怎听说，市面上品相最好的血燕，也不过六十两？剩下的四十两差价，又作何解释？”
张婆子腿一软，也跪了下来，面无人色。
沈清辞接连发问，矛头直指柳氏手下几个最得力、也最贪墨的管事婆子，每一桩每一件都证据确凿，言之有物。她并未直接指责柳氏，但这些管事皆是柳氏心腹，她们贪墨，柳氏岂能脱得了干系？
不过片刻功夫，二门处已跪倒了一片，之前还气焰嚣张的管事婆子们，此刻个个面如土色，磕头求饶不止。
消息如同长了翅膀般，迅速传遍了整个国公府。下人们议论纷纷，看向听雪苑方向的眼神，充满了敬畏与不可思议。这位沉寂多年、被视为不祥废柴的嫡小姐，甫一归来，便以如此雷霆手段，直指柳姨娘的心腹，这是要……变天了啊！
“大小姐饶命！大小姐饶命啊！”李嬷嬷涕泪横流，爬到沈清辞脚边，“老奴……老奴也是一时糊涂，求大小姐开恩！这一切……这一切都是……”
她话未说完，一个冰冷的声音自身后响起：
“清辞！你这是在做什么？！”
柳氏在一众丫鬟婆子的簇拥下，急匆匆地赶来，脸色铁青，眼神如同淬了毒的刀子，狠狠剜向沈清辞。她显然已经收到了消息。
沈清辞缓缓转身，迎上柳氏那几乎要喷出火的目光，神色平静无波：“姨娘来了。我正在核查府中账目，发现些许疏漏，正询问几位管事嬷嬷。怎么，姨娘觉得不妥？”
柳氏看着跪了一地的心腹，尤其是李嬷嬷那几乎要脱口而出的模样，气得浑身发抖。她强压下心中的惊怒，挤出一丝僵硬的笑容：“核查账目自然是应当的。只是这些陈年旧账，难免有些疏漏，何须如此兴师动众？惊扰了老爷静养，岂非不美？不如交由姨娘来处理，定会给伱一个交代。”
她想将事情压下去，保住这些心腹，也保住自己的脸面。
沈清辞却摇了摇头，语气淡然却带着不容置疑的坚定：“姨娘掌管中馈辛苦，清辞身为嫡女，理应为姨娘分忧。既然发现了问题，自然要查个水落石出，以正家风。否则，传扬出去，外人还以为我靖国公府规矩败坏，纵奴欺主呢。”
她句句在理，字字诛心，将柳氏的话堵得死死的。
柳氏胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心，几乎要咬碎银牙。她看着眼前这个气质大变、言辞犀利的沈清辞，心中第一次生出了一丝无法掌控的恐惧。
这个贱人，不能再留了！必须尽快除掉！
然而，眼下众目睽睽，她若强行包庇，只会坐实了纵容之名。
“既……既然你执意要查，那便查吧！”柳氏从牙缝里挤出这句话，脸色阴沉得能滴出水来，“只是莫要冤枉了好人！”
“姨娘放心，清辞自有分寸。”沈清辞微微颔首，目光扫过地上瘫软的李嬷嬷等人，声音陡然转冷，“李嬷嬷，张婆子……尔等贪墨主家财物，证据确凿！即日起，革去管事之职，连同家眷，一并发卖！所得银钱，充入公中！以儆效尤！”
此言一出，如同惊雷炸响！
革职！发卖！这可是极其严厉的惩处！尤其是对李嬷嬷这等有头有脸的管事来说，简直比杀了她们还难受！
“不！大小姐饶命！姨娘救命啊！”李嬷嬷等人发出杀猪般的哀嚎，拼命磕头。
柳氏眼前一黑，差点晕厥过去。沈清辞这是当着所有人的面，狠狠打了她的脸，拔除了她的羽翼！
“沈清辞！你……你……”柳氏指着沈清辞，气得说不出话来。
沈清辞却不再看她，目光转向周围那些噤若寒蝉、却又隐隐带着一丝快意与期待的管事婆子们，朗声道：“即日起，府中一应采买、账目，皆需由我与环儿共同核对确认，方可支取银钱。若有再敢中饱私囊、欺上瞒下者，李嬷嬷等人，便是前车之鉴！”
她没有说要完全夺权，而是提出了“共同核对”，既展示了权威，又未彻底撕破脸，留下了转圜余地，却实实在在地将一部分权柄抓在了手中。
众人闻言，心中凛然，看向沈清辞的目光彻底变了。这位大小姐，手段狠辣，心思缜密，绝非易于之辈！
沈清辞不再多言，对着脸色铁青、几乎站立不稳的柳氏微微福身：“姨娘若无其他吩咐，清辞便先告退了，还要去为父亲准备药膳。”
说完，她带着环儿，在一众或敬畏、或复杂、或幸灾乐祸的目光注视下，从容离去。
阳光洒在她月白色的背影上，勾勒出挺直而决绝的轮廓。
柳氏死死盯着她的背影，眼中充满了怨毒与杀意。
沈清辞感受着身后那如芒在背的目光，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
这只是开始。接下来，该去会一会那位……负责父亲“病情”的府医了。这国公府的天，是时候变一变了。