夜色深沉，镜月湖的波澜在听风细雨楼纷乱的灯火映照下，显得愈发诡谲。
沈清辞扮演的“墨夫人”被两名侍女“搀扶”着，安置在二楼另一间临时收拾出的雅间内。她低垂着头，肩膀微颤，看似仍未从接连的惊吓中恢复，实则神识如同最精密的雷达，感知着楼内外的每一丝动静。
湖面上，数艘快船来回穿梭，护卫们手持强弓劲弩，神识如同梳子般一遍遍扫过湖水，却一无所获。夜宸的隐匿之术与水下遁法显然超乎他们的预料。
三楼观澜厅方向，那股属于灰鹰的阴冷暴怒气息如同实质般弥漫开来，压得整座楼阁都仿佛在颤抖。锁空阵的光芒在楼外隐隐闪烁，隔绝内外。
“废物！一群废物！”灰鹰沙哑的咆哮声隐约传来，伴随着器物碎裂的声响，“连个人影都抓不到！要你们何用！”
楼内护卫噤若寒蝉，搜查变得更加粗暴细致，甚至开始盘问所有尚未离开的宾客，气氛紧张到了极点。
沈清辞心中冷静地分析着局势。夜宸既然已经传讯“得手”并成功脱身，说明他定然获取了重要的情报或物品。眼下最大的危机，是如何让自己也能安然脱身，并且不暴露身份。
她不能在此久留，时间越长，破绽越多。柳氏在府中虎视眈眈，父亲还需要她的后续治疗。
就在她思忖脱身之策时，雅间门被推开，那名面容冷峻的管事再次走了进来，身后还跟着两名眼神锐利的老者，气息沉凝，竟是两位金丹初期的修士！显然是楼内更高层的执事。
“墨夫人，”管事的语气比之前更为严肃，带着不容置疑的审视，“方才混乱之中，尊夫至今未归，不知夫人可知其去向？亦或者……夫人对今晚之事，是否知道些什么？”
两名金丹老者的神识也毫不客气地锁定在沈清辞身上，如同无形的枷锁，带来沉重的压力。若她真是普通妇人，只怕此刻早已心神崩溃。
沈清辞心中凛然，知道这是最关键的时刻。她抬起泪眼婆娑的脸，声音带着哭腔与恰到好处的茫然与恐惧：“大人……妾身……妾身真的不知道发生了什么……夫君他……他方才气不过那李公子无礼，出去寻人理论，便再未回来……妾身……妾身好怕……是不是夫君他……他出了什么意外？”
她一边说着，一边暗中运转一丝寂灭真力，模拟出气血攻心、心神激荡之下经脉紊乱、气息虚浮的假象。同时，她袖中手指悄悄捏碎了一颗无色无味的药丸，一股极淡的、能诱发心悸与眩晕的“失魂散”气息弥漫开来。
果然，那两名金丹老者神识扫过，只觉这妇人气息紊乱微弱，心神激荡不似作伪，且体内并无强大灵力痕迹，与那潜入者绝无可能是同一路人。至于那“失魂散”的气息，混杂在楼内残留的檀香、酒气与方才打斗的尘埃中，更是难以察觉。
两名老者对视一眼，微微摇头。
管事见状，眉头紧锁，但语气稍缓：“夫人稍安勿躁，或许墨老爷只是暂时被事情绊住。楼内此刻不便久留，我等派人护送夫人先行回府，若有墨老爷消息，定当第一时间通知贵府，如何？”
这是要送客，也是变相的监视与控制。
沈清辞心中冷笑，面上却露出感激与依赖之色：“多……多谢大人！一切但凭大人安排。”
很快，一辆听风细雨楼安排的、看似普通实则内有乾坤的马车，载着沈清辞，在一队护卫的“护送”下，驶离了镜月湖畔。
马车轱辘碾过青石板路，车厢内，沈清辞靠在软垫上，闭目养神，仿佛惊魂未定。实则，她的神识如同触角般悄然探出，感知着护卫的人数、修为以及行经路线。
马车并未直接前往她与夜宸约定的落脚点，而是在帝都内绕起了圈子，显然是在确认是否有人跟踪，以及试探她的反应。
沈清辞心中平静，任由他们试探。约莫过了半个时辰，马车才终于在一处相对僻静的街角停下。
“墨夫人，到了。”车外传来护卫的声音。
沈清辞“虚弱”地在侍女的搀扶下走下马车，对着护卫头领福了一礼，声音细弱：“有劳诸位大人相送。”
护卫头领目光在她身上停留片刻，确认无误，这才带队离去。
直到马车消失在街角，沈清辞才缓缓直起身，脸上那副柔弱惊惶的表情瞬间褪去，取而代之的是一片冰封般的冷静。她迅速拐入旁边一条黑暗的小巷，身形几个起落，便如同鬼魅般消失在夜色中，彻底摆脱了可能的眼线。
……
帝都西郊，一处废弃的染坊内。
夜宸早已在此等候。他换回了平日的墨色长袍，气息平稳，似乎并未因方才的冒险而有丝毫损耗。见到沈清辞安然归来，他眼中闪过一丝几不可查的放松。
“如何？”沈清辞开门见山。
夜宸没有多言，直接取出一块拳头大小、通体赤红、表面有着天然火焰纹路、散发着灼热气息的矿石，以及一枚留影玉简。
“赤焰矿，品质上乘，内蕴一丝罕见的地心炎火精粹。”夜宸指着那块矿石，语气凝重，“暗影楼大量收购此物，并非为了贩卖。”
沈清辞接过矿石，指尖触碰到那灼热的表面，体内寂灭源种竟微微一动，似乎对此物有所感应。她神识探入，果然感受到一股精纯而狂暴的火属性能量，以及一丝极其微弱的、仿佛能焚尽万物的毁灭意境。
“他们想做什么？”沈清辞沉声问道。赤焰矿虽是炼器宝材，但如此大量收购，绝非寻常。
夜宸激活了那枚留影玉简。一道光幕浮现，里面赫然是观澜厅内的景象，正是灰鹰与那王老板、厉大师交谈的画面，甚至连那黑铁箱子都清晰可见。玉简记录下了他们关于赤焰矿品质、价格以及添头“深海沉银”的对话。
“……绝对足够用于炼制‘烈焰焚城弩’的核心部件……”王老板那谄媚而略带炫耀的声音，在提到某个词时虽然含糊，却被玉简清晰地捕捉到了尾声。
“烈焰焚城弩？”沈清辞瞳孔骤缩！
她博览群书，尤其对医毒、机关、阵法有所涉猎，曾在一本残破的上古杂记中见过关于此物的只言片语。那并非普通的军用弩箭，而是一种传说中、威力足以威胁金丹修士、甚至能对城池造成巨大破坏的大型战争法器！其炼制之法早已失传，所需材料无一不是珍稀罕见之物，其中核心，便需要大量高品质的赤焰矿，以及……深海沉银来平衡其狂暴的火力！
暗影楼，一个杀手组织，秘密搜集炼制战争法器的材料，意欲何为？！这背后牵扯的，恐怕已不仅仅是针对她个人的追杀，而是涉及王朝安危的巨大阴谋！
“看来，我们无意中，撞破了一个惊天秘密。”沈清辞声音冰冷，指尖的赤焰矿仿佛变得滚烫。
夜宸收起玉简，眼神深邃：“暗影楼背后，必有朝中权贵，甚至……皇族之人支持。否则，如此大量的违禁物资流通，不可能毫无痕迹。”
沈清辞想起父亲被构陷的罪名——贪墨军饷，以致边军伤亡惨重。这两者之间，是否存在着某种联系？有人想扳倒父亲，是为了更方便地进行这些见不得光的勾当？还是父亲无意中察觉到了什么？
线索如同散落的珠子，开始隐隐串联。
“这块矿石和玉简，是关键证据。”沈清辞将矿石收起，“必须妥善保管。”
“灰鹰经此一事，必然更加警惕，暗影楼也会加强防备。”夜宸道，“接下来，需更加小心。”
沈清辞点头，目光锐利：“他们越是紧张，露出的破绽便会越多。当务之急，是先解了父亲身上的毒，稳住国公府。唯有自身立于不败之地，方能与这些魑魅魍魉周旋。”
她抬头望向靖国公府的方向，眼神坚定。父亲的毒，柳氏的算计，暗影楼的追杀，以及这刚刚浮出水面的战争法器之谜……所有的一切，都指向一个越来越深的漩涡。
但这一次，她手握利刃，洞若观火。
“我们回去。”沈清辞对夜宸道，“是时候，让某些人付出代价了。”
两人身影融入夜色，朝着靖国公府的方向潜行而去。帝都的深夜，暗流愈发汹涌，而一场更大的风暴，正在酝酿之中。