踏入帝都城门，仿佛一步跨入了另一个世界。
喧嚣声浪扑面而来，笔直宽阔的朱雀大街以巨大的青石板铺就，足以容纳十驾马车并行。街道两旁商铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的叫卖声、车马的轱辘声、酒楼传出的丝竹声、还有空气中弥漫的各种食物香气、胭脂水粉味……共同织就了一幅繁华鼎盛的帝都画卷。
人流如织，摩肩接踵。有高冠博带的文人墨客，有锦衣华服的权贵子弟，有身负刀剑的江湖豪客，亦有为生计奔波的平民百姓。放眼望去，一派歌舞升平。
然而，在这繁华的表象之下，沈清辞敏锐地感知到了一丝不同寻常的暗流。街角巷尾，偶尔能看到眼神锐利、气息沉稳之人悄然巡视；一些看似普通的商铺门口，悬挂着难以察觉的特定标记；甚至空气中，都隐隐流动着一股紧绷的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
夜宸与她并肩而行，对周遭的繁华与暗流视若无睹，他的目光偶尔掠过某些特定的建筑或标记，深邃的眸中若有所思。
“我们先去何处？”夜宸低声问道。按照常理，沈清辞既已回京，理应第一时间返回靖国公府。
沈清辞脚步未停，目光扫过街边一间悬挂着“济世堂”牌匾、门庭若市的医馆，语气平静无波：“回府。”
该面对的，总要面对。柳氏母女想必已收到沈玉娇的消息，正张网以待。她倒要看看，如今这靖国公府，是何等的龙潭虎穴。而且，父亲沈擎苍被禁足府中，她必须尽快确认他的状况。
两人不再多言，穿过熙攘的人群，朝着位于帝都勋贵聚集的城东区域行去。
越靠近城东，街道越发整洁肃静，高门大院鳞次栉比，朱门紧闭，石狮威严，偶有装饰华丽的马车进出，透露着与平民区截然不同的权贵气息。
靖国公府，便坐落在这片区域的核心地带。
远远望去，黑底金字的“靖国公府”牌匾高悬，门前两尊巨大的石狻猊威严肃穆，红漆大门紧闭，只有侧门开着。但与往日门庭若市、车马不绝的景象不同，今日的国公府门前显得格外冷清，甚至连守卫的府兵都少了几分精气神，眉宇间带着一丝惶然与不安。府邸上空，仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
“站住！什么人？！”见沈清辞和夜宸径直走来，一名府兵上前拦住，语气虽然还算客气，但眼神中充满了警惕。国公府正值多事之秋，由不得他们不小心。
沈清辞停下脚步，抬眸看向那熟悉又陌生的府门，心中并无多少涟漪，只有一片冰封的冷静。她缓缓取下头上遮阳的帷帽，露出那张虽经修饰，却已能看出清丽轮廓的面容。
“是我。”她声音清淡，却带着一种不容置疑的笃定。
那府兵先是一愣，待看清沈清辞的容貌，尤其是对上那双清冽深邃的眸子时，猛地瞪大了眼睛，如同见了鬼一般，结结巴巴道：“大……大小姐？！您……您回来了？！”
府门口其他几名守卫也闻声看来，皆是满脸的震惊与不可思议。这位传说中命硬克亲、脸生恶疮、被送往庄子上自生自灭的嫡小姐，竟然回来了？！而且，她脸上的恶疮似乎好了大半，整个人的气质更是发生了天翻地覆的变化！不再是那个怯懦卑微、任人欺凌的少女，而是……而是带着一种让他们感到心悸的冷冽与威严！
“怎么？我回自己的家，还需要向你们通报？”沈清辞目光淡淡扫过几名守卫，那眼神并不凌厉，却让几人同时感到一股寒意从脊背窜起。
“不……不敢！大小姐请！快请进！”为首的守卫队长连忙躬身让开道路，额角渗出了冷汗。他虽然只是个小人物，但也嗅到了府内不寻常的气氛，这位大小姐此时归来，恐怕要掀起滔天巨浪了！
沈清辞不再多看他们一眼，与夜宸一同，坦然迈步，踏入了靖国公府的侧门。
身后，几名守卫面面相觑，都从对方眼中看到了惊惧与一丝莫名的期待。
一入府门，熟悉的亭台楼阁、水榭回廊映入眼帘，布局依旧，但气氛却截然不同。往来仆役行色匆匆，脸上大多带着惴惴不安之色，见到沈清辞，先是惊愕，随即慌忙低头行礼，眼神闪烁，不敢与她直视。整个府邸弥漫着一股压抑、惶恐的气息。
沈清辞径直朝着记忆中原主所住的、最为偏僻破败的“听雪苑”走去。然而，刚穿过一道月亮门，便被一行人拦住了去路。
为首之人，正是柳姨娘身边最得力的王嬷嬷。她穿着一身藏青色绸缎褂子，头发梳得一丝不苟，脸上堆着假笑，眼底却闪烁着精明的算计和一丝不易察觉的阴冷。
“老奴给大小姐请安。”王嬷嬷带着几个膀大腰圆的粗使婆子，看似恭敬地行了一礼，语气却带着居高临下的审视，“大小姐突然回府，怎地也不提前派人知会一声？夫人和老爷都惦记着呢。只是如今府中事务繁忙，夫人正在处理要事，特意吩咐老奴先来安顿大小姐。”
她口中的“夫人”，自然是指柳氏。而“安顿”二字，说得意味深长。
沈清辞停下脚步，目光平静地看着王嬷嬷，这个前世今生都没少欺辱原主的老刁奴。
“不劳王嬷嬷费心。”沈清辞语气淡漠，“我回自己的院子即可。”
王嬷嬷皮笑肉不笑地道：“大小姐有所不知，您原先住的听雪苑年久失修，潮湿阴冷，实在不宜居住。夫人心慈，早已将离主院更近的‘锦瑟院’收拾出来，环境清幽，一应物件都是崭新的，特请大小姐移步。”
锦瑟院？那确实是处好院子，但紧邻着沈玉娇的住所，说是方便“照顾”，实则是为了更好的监视和控制。
“不必。”沈清辞拒绝得干脆利落，“听雪苑很好，我住惯了。”
王嬷嬷脸色微微一沉，语气也强硬了几分：“大小姐，这是夫人的意思。如今府中是多事之秋，夫人掌家不易，还望大小姐体谅，莫要任性，让夫人为难。”
她身后的几个婆子也上前一步，隐隐形成合围之势，大有不听从安排便要“请”她过去的架势。
空气瞬间变得凝滞。
夜宸站在沈清辞身侧，眼神微冷，但他并未出声，只是静静地看着，仿佛在等待什么。
沈清辞忽然轻轻笑了一下，那笑声很轻，却带着一股刺骨的寒意，让王嬷嬷没来由地心头一紧。
“王嬷嬷，”沈清辞上前一步，距离王嬷嬷仅有咫尺之遥，那双清冽的眸子直视着对方闪烁不定的眼睛，声音压得极低，却字字清晰，“我离府数月，倒是忘了问你，我母亲当年留下的那支赤金点翠蝴蝶簪，你戴得……可还舒服？”
王嬷嬷浑身猛地一僵，脸色“唰”地一下变得惨白如纸！瞳孔因极度惊恐而骤然收缩！
那支簪子！是当年先夫人阮氏的陪嫁之物，价值连城，更意义非凡！先夫人去后，她仗着柳氏的势，暗中将其侵吞，自以为神不知鬼不觉，多年来一直小心翼翼地藏着，偶尔才敢偷偷拿出来把玩片刻，这贱人……她怎么会知道？！！
这件事若是捅出去，侵吞主母遗物，足够她死上十次！柳氏也绝不会保她！
巨大的恐惧瞬间攫住了王嬷嬷的心脏，她看着沈清辞那双仿佛能洞悉一切的眼眸，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿发软，几乎要站立不住。
“大……大小姐……”王嬷嬷的声音控制不住地颤抖，之前的倨傲和算计荡然无存，只剩下无边的恐惧，“老奴……老奴……”
“我现在，要回听雪苑。”沈清辞收回目光，语气恢复平淡，“嬷嬷可有意见？”
“没……没有！绝对没有！”王嬷嬷把头摇得像拨浪鼓，慌忙让开道路，对着身后那些还没搞清楚状况的婆子厉声喝道，“都愣着干什么？！还不快让开，恭送大小姐回院！”
婆子们虽不明所以，但见王嬷嬷如此惶恐，也不敢多问，连忙退到两旁，低下头，大气都不敢出。
沈清辞不再多看她们一眼，与夜宸一起，从容地穿过人群，朝着听雪苑的方向走去。
直到两人的身影消失在回廊尽头，王嬷嬷才仿佛虚脱般，踉跄一步，靠在廊柱上，大口喘着粗气，后背的衣裳已被冷汗浸透。
“嬷嬷，您怎么了？那丫头……”一个婆子小心翼翼地上前询问。
“闭嘴！”王嬷嬷猛地打断她，眼神惊惧地看向沈清辞离去的方向，声音嘶哑，“以后……都给我放聪明点！这位大小姐……不一样了！真的不一样了！”
她抚着狂跳不止的心口，脑海中不断回响着沈清辞那句轻飘飘的话，以及那双深不见底、仿佛蕴含着无尽寒冰与死亡的眼眸。
听雪苑，位于国公府最偏僻的西北角。
推开那扇吱呀作响、漆皮剥落的院门，一股荒凉破败的气息扑面而来。院子里杂草丛生，仅有的几株花木也早已枯萎，房屋的窗纸破损，在风中呼啦作响。
这里，承载了原主沈清辞太多不堪回首的记忆。
沈清辞站在院中，目光扫过这熟悉的一切，神情平静。对她而言，这里只是一个暂时的落脚点。
夜宸环视四周，眉头微不可查地蹙了一下。
“条件简陋，委屈你了。”沈清辞看向他，语气带着一丝歉意。她与夜宸虽是盟友，但让他跟着住在这种地方，确实有些不妥。
夜宸摇了摇头，目光落在她身上：“无妨。”于他而言，居所华陋并无区别。他更在意的是，这国公府内暗藏的危机。
“你方才提及那簪子……”夜宸问道。他看出那是击溃王嬷嬷心理防线的关键。
沈清辞走到院中的石凳旁，指尖拂过上面的灰尘，淡淡道：“原主记忆中的碎片罢了。那老奴贪得无厌，又胆小如鼠，稍加敲打，便不成气候。”
她前世身为佣兵之王，审讯、洞察人心是基本功。王嬷嬷那点道行，在她面前不值一提。
“柳氏母女不会善罢甘休。”夜宸提醒道。城门口的冲突，加上王嬷嬷这里的受挫，对方必然会有更激烈的反应。
“我知道。”沈清辞抬眼，望向主院的方向，眼神锐利如刀，“她们不出手，我如何能找到破绽？如何能……拿回属于我的一切？”
她需要尽快了解府内现状，摸清柳氏的底牌，更重要的是，要见到被禁足的父亲沈擎苍！
就在这时，院外传来一阵细碎而急促的脚步声，伴随着一个带着哭腔、又惊又喜的少女声音：
“小姐！真的是您吗小姐？！您回来了？！”