窑内，灼热的气浪几乎要将空气扭曲，赤红的火舌贪婪地舔舐着窑壁，发出沉闷的呼啸，如同远古巨兽在低吼。
砖石被烧得泛出暗橙光泽，每一次火焰跃动都投下蠕动的影子，仿佛整座窑炉正在呼吸。
热浪扑面而来，连睫毛都感到微微发烫，耳中充斥着木柴爆裂的“噼啪”声与火焰吞吐的“呜咽”，仿佛大地深处传来压抑的怒意。
林墨站在炉火映不到的阴影里，清冷的脸庞被跳跃的光影勾勒出几分诡秘，额角渗出细密汗珠，顺着苍白的侧脸滑落，在颈间留下一道微亮的湿痕。
她手捧着一个巴掌大小的陶壳，递到苏烬宁面前——那外壳呈灰褐色，表面布满粗粝颗粒，指尖触碰时传来温热而干燥的质感，像一块刚从火中取出的兽骨。
那双孤傲的眼眸里，竟也难得地燃起一簇兴奋的火苗，瞳孔深处跳动着与窑火同频的光点。
“成了。”她的声音一如既往地简短，却带着一丝金属碰撞般的质感，冷冽而清晰，在热浪中划出一道锐利的声响。
陶壳入手温热，表面粗糙，却有一种沉甸甸的实在感，仿佛握住了某种即将破壳而出的力量。
苏烬宁接过，指腹缓缓摩挲着陶壳侧面一道细微的凸起——那是一条嵌入陶体的铁脊，边缘略带锯齿，触之微刺，像蛰伏的獠牙。
这便是林墨所说的“火石”。
“用它与铁器摩擦。”林墨言简意赅，语气如刀锋出鞘。
苏烬宁依言，拔出腰间匕首，寒光一闪。
她用刀背在那道凸起上用力一划！
“嗤啦——！”
火星迸溅，一串炫目刺眼的火花骤然炸开，如同碎裂的星辰被攥在掌心，灼得皮肤微微发痛。
刹那间，一股硫磺与焦铁混合的刺鼻气味钻入鼻腔。
紧接着，陶壳顶端的小孔中“呼”地窜出一股明亮的橘红色火焰，稳定而炽热，没有一丝黑烟。
火苗跃动时发出轻微的“嘶嘶”声，像毒蛇吐信。
它静静燃烧着，将周围的黑暗驱散，映亮了苏烬宁那双深不见底的眼眸——火光在她瞳孔中摇曳，仿佛有两簇地狱之火正在悄然点燃。
这火焰的温度极高，连周遭的空气都开始发出“滋滋”的轻响，像是无形的丝线被高温熔断。
她的掌心虽未直接接触火焰，却已能感受到那股穿透陶壳的滚烫，仿佛手中握着一颗正在搏动的心脏。
“可燃半炷香，足以熔断寻常铁索，引燃火药更是不在话下。”林墨补充道，目光冷静如铁，“关键是，不需火镰火石，更不需弓弩引火，妇孺执之，亦可伤敌。”
苏烬宁凝视着掌心那团跳动的火焰，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她看到的不是一簇火，而是一场席卷整个京城乃至天下的风暴。
在末世，火种是生存的基石；在这深宫，它便是掀翻棋盘的惊雷。
“这不只是工具，”她轻声说，声音却如寒铁落地，掷地有声，“这是改变规则的东西。”
她熄灭火焰，眼中寒光一闪而过，果决的命令随即发出：“青鸢！”
声音未落，窑外风铃轻响，一道纤影已掀帘而入，跪伏于阶下。
“奴婢在！”
“即刻秘密联络城中二十家相熟的铁匠铺，以‘加急修复农具’为名，让他们分批打造这些零件。”苏烬宁将一张早已备好的图纸递给她，“记住，每家只负责其中一种，绝不能让他们拼凑出全貌。所有半成品，分批运入城南孤儿院。”
她顿了顿，目光转向窑内那些忙碌的工匠：“告诉孙商人，让他以我的名义，安排城南孤儿院的孩子们帮忙组装。每完成十把，奖励一碗加肉的米粥。让他们知道，这是在为自己挣一口饭吃。”
青鸢心头一震，瞬间明白了主子的深意。
用孩童组装，既能掩人耳目，又能收拢人心，更是一种无声的宣告——她的羽翼，已在庇护那些最无助的人。
短短三日，三百枚被命名为“火折刃”的新式武器，便如涓涓细流汇入大海，悄无声息地填满了凤仪宫偏殿下的密库。
而就在第一批火折刃入库的当夜，京城最繁华的东市灯火通明如昼，一场名为“南境奇器展”的盛会悄然拉开帷幕。
与此同时，消息如野火燎原，终烧进城西大营。
时值盛夏，烈日炙烤着校场黄沙，空气中弥漫着汗水与铁锈的气息。
陈镖头正赤着膀子，用一桶凉水从头顶浇下，浑身的腱子肉在阳光下泛着油光，水珠顺着他结实的背脊滚落，在沙地上砸出一个个深色斑点。
听完手下的禀报，他抓起毛巾擦着脸，满是不屑地“嗤”了一声。
“雕虫小技，也敢称利器？不过是些哗众取宠的江湖把戏！”他将毛巾往木架上一甩，声音洪亮如钟，“告诉弟兄们，少听那些邪门歪道！咱们的重甲骑兵，刀枪不入，才是真正的铜墙铁壁！把边界给老子巡死了！”
然而，他不知道的是，他营中的吴护卫，早已得了苏烬宁的授意。
当晚，酒肆喧嚣，烛火摇曳。
吴护卫佯装醉酒，拍案长叹：“昨儿我去东市……亲眼见那玩意儿喷火！烧得牛皮盾‘滋啦’一下就穿了，跟纸糊的一样！”
旁边立刻有人附和：“我也听说了！好几个兄弟都想去买一把防身……”
流言如毒藤蔓延，悄然缠绕军心。
而远在城西的深巷里，一双眼睛已在黑暗中窥视多时。
当夜三更，子时鼓响，一队伪装成运粮商队的黑衣人，借着薄雾掩护，鬼魅般摸向城西废窑。
他们的目标明确——彻底焚毁这个异军突起的兵器作坊。
带头之人经验老道，他打了个手势，队伍瞬间散开，如一张大网，无声无息地包围了废窑。
就在此前，林墨曾冷冷叮嘱：“第三块砖不可踩。”而今，那片土地看似寻常，实则埋设机括，每月初一以桐油养护，以防潮湿生锈。
就在他以为胜券在握，准备下令投掷火把时，脚下的地面突然一空！
“咔嚓——”
一声刺耳的机括声响彻夜空，地面暗格猛然弹开，一张淬了桐油的巨大铁网从地底冲天而起，瞬间将冲在最前的七八人罩了个结结实实！
“不好！有埋伏！”头领惊声大喝。
然而，他的警告已经太迟了。
废窑的阴影里，数道黑影闪现，他们甚至没有搭弓射箭，只是手臂一扬。
只见“嗤嗤”几声轻响，数枚“火折刃”被守卫迅速点燃后投出，划破夜空，带着死亡的弧线，精准地落在马车与被困于网中的敌人身上！
“呼——”
烈焰轰然爆开！
浸满油脂的麻布车篷瞬间化作一个巨大的火球，热浪扑面，焦臭味随风四散。
高温火焰舔舐着铁网，网中之人连惨叫都来不及发出，便蜷缩成扭曲的火人，骨骼在烈焰中发出细微的“噼啪”爆裂声。
守卫趁势冲杀而出，刀光凛冽，转瞬间便将外围敌人砍翻在地，并按照苏烬宁的命令，刻意留下了三名活口。
次日清晨，天色微明，京城的大门刚刚开启。
待巡夜官兵赶到西门时，只余焦骨残骸在晨风中轻晃，腥臭扑鼻。
有人颤声低语：“昨夜……根本没人进出西门啊……”
三具被烧得不成人形的焦尸，被高高悬挂在城门之外，旁边一块新立的木牌上，用鲜血写着一行淋漓的大字：