“逆我者，焦骨如此。”
猩红的血字在晨光下仿佛仍在滴落，铁锈般的腥气混着皮肉烧灼的焦臭，在微凉的空气中缓缓弥漫，刺得人喉头作呕。
早起出城的百姓远远望见那具悬于城门的焦尸，脚步顿住，呼吸凝滞——有人下意识捂住孩童的眼睛，低声催促快走，鞋底碾过碎石的声音在死寂中格外清晰。
城门箭楼之上，晨风如刀，割面生寒。
苏烬宁素白色的宫裙被吹得猎猎翻飞，裙摆拍打石栏，发出沙沙的轻响，宛如孤鹤振翅，欲乘风而去。
风灌入袖口，拂过她裸露的手腕，带来一阵冰凉的触感，指尖却仍摩挲着火折刃的残片——粗糙的陶质边缘划过细腻肌肤，细微的刺痛顺着神经蔓延，像一根细针扎进记忆深处。
她立于高处，俯瞰下方骚动的人群。
那些惊惶的眼神、低语的唇形、颤抖的肩线，皆如棋盘上的子粒，清晰可辨。
她的神色平静，如同深冬湖面，不起波澜，唯有眼底深处，那一丝几不可察的紧绷，泄露了心湖之下暗流汹涌。
昨夜一战，看似大获全胜。
三具焦尸悬于城门，震慑宵小；爪牙尽除，余党溃散。
然而，她心中那根名为“末世”的弦，却在极致的平静后骤然绷紧。
就在前一刻，闭关三日恢复的“末世之眼”毫无预兆地自行开启！
一阵熟悉的颅骨撕裂般的剧痛自眉心炸开——那是神瞳觉醒的征兆。
眼前景象瞬间扭曲、破碎，化作一片血色漩涡！
金銮殿上，雕龙画凤的巨大梁柱轰然崩裂，碎木横飞，金粉如雨洒落。
浓稠的血雾弥漫开来，一名身着御前侍卫甲胄的男子，手中短刃寒光毕露，如毒蛇般扑向龙椅！
画面定格的瞬间，是萧景珩明黄色的龙袍上，胸口处骤然绽开的一朵刺目血花！
“噗——”
幻象消失，苏烬宁猛地睁开双眼，喉头一甜，一丝血线已顺着苍白的唇角缓缓渗出，滴落在衣襟，晕开一朵暗红。
这不是幻觉，这是预知！是三日后，必将发生的刺杀！
她的心脏仿佛被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着冰冷的铁锈味，肺腑间似有寒针穿刺。
她强压下翻涌的气血，眸光瞬间锐利如刀，冷得能割裂空气。
“青鸢。”她甚至没有回头，声音又轻又冷，像霜雪覆地。
“奴婢在！”身后，青鸢的身影如鬼魅般浮现，黑衣融于阴影，只有一双眼睛亮得惊人。
“即刻去禁军营，调取近七日所有当值侍卫的名册。”苏烬宁的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件再寻常不过的小事，“着重圈出其中姓‘马’的三人，再从内务府查出所有姓‘胡’的宫女两名。我要他们的全部资料，从籍贯到亲族，半个时辰内，送到我面前。”
青鸢心头一凛，没有问为什么，只沉声应下：“是！”转身便消失在箭楼的阴影中，衣袂掠过石阶，无声无息。
风更大了，吹得苏烬宁的眼眸有些发涩，眼角微微泛红。
她抬手轻拭，指尖沾了点湿意——不知是风，还是血气逆行所致。
对方，已经准备掀桌子了。
就在苏烬宁布下天罗地网的同时，另一条暗线也在悄然展开。
次日清晨，天光未明，林墨素衣如雪，背着药箱，以例行诊脉为名，悄无声息地进入了皇帝的寝宫。
她脚步极轻，踏在金砖上的回音几乎被晨风吞没。
趁着内侍低头整理香炉的间隙，她指尖轻弹，一撮无色无味的粉末如尘埃般，精准洒落在御座两侧的紫檀木扶手，以及通往殿前的明黄色地毯边缘。
此药名为“显影粉”，遇人体汗液便会附着，留下肉眼无法察觉的荧光痕迹，唯有她特制的药水喷洒，方能显形。
此药极耐久，沾染后七日内不褪，唯惧纯阳火灼。
这是药王谷用来追踪叛徒的秘法，如今，成了追踪死士的利器。
与此同时，在皇宫深处，一道暗门无声开启，通向冷宫废院中那间尘封多年的地下密室。
昏黄烛火摇曳中，苏烬宁立于一张巨大的宫城布防图前，亲手用朱笔在十二处看似不起眼的地点画上红圈——偏殿夹层、廊道暗格、地窖通风口……每一笔落下，都像落子无悔。
杨将军侍立一旁，神情肃穆。
“挑选三百最精锐的弟兄，换上内廷杂役的服饰，三人一组，分散潜伏到这些位置。”苏烬宁的指尖点在图上，声音冰冷而果决，“带足干粮清水，没有我的命令，就算天塌下来，也不准出来。”
她抬起头，迎上杨将军疑惑的目光，只淡淡说了一句：“三日后早朝，有人要拿命赌皇权。我们，奉陪到底。”
三日后，寅时三刻。
天边刚透出一丝鱼肚白，紫禁城万籁俱寂，唯有更漏声滴答回荡。
随着一声悠长的“吱呀——”，沉重的宫门缓缓开启，仿佛拉开了一场无声风暴的序幕。
百官依制列队于太和门外，朝靴踏地之声整齐划一。
晨风拂过绯袍玉带，无人言语，气氛庄重得近乎压抑。
一切看似如常，却不知，有无数双眼睛，正藏匿在雕梁画栋之间，静静等待那一刻的到来。
金銮殿内，一名叫胡燕的宫女端着鎏金香炉，缓步穿行于丹墀之间。
她看似在为朝会添香净殿，实则宽大的衣袖下，右手正紧紧扣着一枚小巧的铜铃。
按照计划，只要她走到殿中香案前，以整理香灰为名，让铃铛发出三声清脆的声响，那便是最终确认的动手信号。
她的心跳得飞快，手心已经沁出冷汗，黏腻的触感让她几乎握不住香铲。
就在她深吸一口气，准备抬手走向香案时，脚下忽然一滑，足踝处传来一阵针扎般的麻痹感。
她惊慌低头，只见云锦宫鞋的边缘，不知何时已被一片无色液体浸湿。
那是林墨事先洒下的“迷踪露”。
药王谷秘传《九阴脉理》有载：人心生戾时，气血逆行于四肢末端。
此露借势而发，唯恶念者中招。
“哎呀！”
胡宫女一声惊呼，整个人踉跄向前扑倒，手中的香炉脱手飞出，“哐当”一声巨响，滚烫的香灰撒了一地，火星四溅。
这突如其来的变故惊动了殿内的执礼太监。
不等任何人反应，早已守在偏殿门口的青鸢箭步上前，以“扶起惊驾宫女”为名，一把将她连拖带拽地拉入旁边的杂物间。
“你……”胡宫女刚要挣扎，后颈一痛，便被青鸢一记手刀劈晕。
青鸢动作利落，在她身上一摸，很快从贴身小袋中搜出一张被汗水浸湿的纸条。
展开一看，上面用暗语写着一行字，触目惊心：“马三子辰时进殿，刃藏靴底，刺毕纵火。”
与此同时，殿外朝钟敲响，鼓声雷动。
早朝，开始了。
百官鱼贯而入，山呼万岁。
马侍卫按例值守在御座东侧的玉阶之下，右手紧握刀柄，指节因用力而泛白。
他的眼神看似平视前方，余光却死死锁定着龙椅上那个慵懒的身影。
他昨日曾独自前往忠烈祠，跪在父亲牌位前良久，心中已有动摇：“父啊，我这样做……真是为你报仇吗？”
辰时已到。
他缓缓抬起右脚，准备踏上第一级白玉台阶。
只要三步，他就能冲到皇帝面前，拔出藏在靴底的淬毒短刃，完成这惊天一刺！
就在他脚尖即将落下的瞬间，一道冰冷如铁的声音，仿佛贴着他的后颈响起：
“你父亲马忠，十五年前于北境黑石关兵变中殉国，朝廷追封忠烈校尉。你既是忠烈之后，为何反要投靠当年叛将的旧部？”
马侍卫浑身剧震，如遭雷击！
他猛地回头，只见禁军副统领杨将军不知何时已站在他身后，手中正展开一卷泛黄的军档。
那上面，“马父忠烈，殉国不降”八个大字，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了他的眼里！
他脑中轰然一响，那股被仇恨和谎言点燃的杀意，在这一刻瞬间凝滞、动摇！
就是现在！
“唰唰唰——！”
刹那间，大殿四周的暗阁木板齐齐弹开，数十名弓弩手现身，手中寒光闪闪的利箭，已齐刷刷对准了他的咽喉！
整个朝堂，死一般的寂静。
龙椅之上，萧景珩终于缓缓坐直了身体，那双平日里总是带着几分慵懒的凤眸，此刻深邃如渊，透着洞悉一切的冷漠。
“你想报仇，朕可以理解。”他的声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落，“但你，选错了主子。”
混乱被瞬间平息，百官吓得面如土色，噤若寒蝉。
之前一直持观望态度的朱大臣，此刻颤抖着双腿，声音发飘地问道：“陛……陛下，这……这当真是柳谋士所策划的阴谋？”
话音未落，苏烬宁自珠帘后缓步走出。
她手中举着一块被烧焦的布片，正是从胡宫女身上搜出的密令残角，上面一枚烧灼过半的印鉴，纹路依稀可辨，正是柳谋士私用的“断云纹”——三年前兵部密函上曾三次出现，每一次都伴随着一场清洗。
她的声音清冷如霜，响彻寂静的金銮殿：“他们想用一把火，烧尽我大夏的朝纲；想用龙椅上的一具尸体，换来整个天下的动乱。可惜——”
她转身，望向龙椅上的萧景珩，后者对她微微颔首，目光中是无需言说的默契与赞许。
“我们，早已把活路埋在了他们的死局之下。”
苏烬宁的话掷地有声，宣告着这场阴谋的彻底破产。
然而，就在她话音落下的瞬间，殿外远处的宫墙之上，一道黑影如夜枭般一闪而过！
咻——！
一声尖锐到极致的破空声响起，一支通体乌黑、箭头闪烁着诡异蓝光的淬毒羽箭，撕裂空气，带着必杀的决心，以迅雷不及掩耳之势，直射苏烬宁的心口！
箭尖距胸口仅三寸，她甚至能感受到那抹蓝芒散发的阴寒之气，皮肤泛起细小的鸡皮疙瘩，寒毛倒竖——
（下一章开篇再写化解过程）