玉带桥的断口处已成修罗屠场，残肢断臂与破碎的铠甲混杂在沸腾的石灰水中，发出令人作呕的焦臭——那气味浓烈如腐肉裹着硫磺，在湿冷雾气中翻滚蒸腾，钻入鼻腔便似毒针刺脑。
石灰水表面浮着一层猩红油膜，偶尔“噗”地炸开一个气泡，溅起的水珠落在皮肤上，带来一阵灼痛的刺痒。
大战将怒发冲冠，一声震天怒吼，竟踏着同袍漂浮的尸骸与桥梁残骸，如一头狂暴的巨兽，凌空跃过了十数丈宽的断口！
脚下木板断裂的脆响、尸身沉入浊水的闷响，连同他靴底踩碎头骨的“咔嚓”声，在浓雾中交织成一曲死亡序曲。
他手中那杆饱饮鲜血的长戟卷起一道腥风，铁刃破空之声尖锐如鬼哭，只一记横扫，便将三名挡在最前方的禁军连人带盾劈飞出去，内脏碎块泼洒一地，温热的血雨溅上他的面甲，顺着纹路缓缓滑落，滴入嘴角，咸腥满口。
转瞬间，他已直逼绿将军阵前。
“铛——！”
火星如烟花般在浓雾中炸开，两人的兵器悍然相撞，金铁交鸣之音刺得耳膜生疼，余波震得四周雾气都为之一荡。
绿将军只觉虎口剧震，掌心皮肉撕裂，兵刃几乎脱手，双臂几近麻木，脚下青石板寸寸龟裂，碎石扎进战靴，每一步退却都带着钻心的痛楚，才勉强稳住身形。
大战将咧开一个狰狞的笑容，声音里满是嗜血的狂热：“皇帝老儿只敢躲在女人裙底不敢见人，派你这条摇尾乞怜的走狗也配挡我的路？”
绿将军死死咬住后槽牙，喉间涌上一股腥甜，却强行咽下，舌尖抵着破裂的牙龈，冷笑道：“陛下未必在宫中——但他知道，你会死在这里！”
话音未落，他身后两侧的密林高坡之上，数百道火矢如流星雨般骤然破空袭来！
弓弦齐震之声如雷云滚动，箭镞划破空气的尖啸刺耳欲聋。
正是红护卫率领的夜行死士，她们在最佳的伏击点发动了突袭。
那些箭簇上并非涂毒，而是蘸满了林墨特制的“迷雾散”粉末，一落地，接触到潮湿的空气，便轰然爆开一团团更加浓郁刺鼻的白烟，仿佛无数朵死亡的白莲在敌军阵中绽放，烟雾触肤即生寒意，吸入肺腑则如冰锥穿肠，瞬间将他们本就受阻的视线彻底吞噬。
几乎在同一时刻，远处的东华门外，那三百辆伪装成运粮车的车队在紫大臣的一声令下，竟齐齐向侧方倾倒！
车厢内的木板轰然碎裂，一桶桶粘稠的火油如黑色的毒龙般泼洒而出，油液黏腻沉重，落地时“哗啦”作响，迅速浸透整条街面，空气中弥漫起浓烈刺鼻的焦油味。
紫大臣面无表情地举起手中令旗，猛然挥下。
“放箭！”
火箭齐发，带着刺耳的呼啸声钉入地面，火油遇焰即燃，轰然腾起一片赤红火浪，热浪扑面而来，烤得人脸皮发紧，整条叛军的退路顷刻间化作一片翻腾咆哮的火海！
与此同时，太液池底的密道中阴冷潮湿，水珠顺着石壁滑落，滴答作响，回音在狭窄甬道中反复震荡，仿佛亡魂低语。
苏烬宁手持一盏幽幽发光的青铜古灯缓步前行，灯焰青蓝，映得她面容苍白如纸，每走过十步，两侧甬道壁龛中的烬族先祖雕像便会无声地睁开石刻的眼瞳，眼窝深处泛起微弱红光，用空洞的目光凝视着她，仿佛在审视这位迟来的后裔。
那目光如有实质，压得她肩颈生寒，呼吸都变得滞重。
青鸢紧随其后，一手持剑戒备，一手紧握着地图，指节因用力而发白，压低声音提醒道：“娘娘，按照地图所示，前方就是‘血祭坛’，也是护国大阵真正的阵眼所在。”
话音刚落，青鸢腰间一根特制的传音竹筒突然发出轻微的震动，竹身嗡鸣，如蜂振翅。
她立刻凑到耳边，脸色骤变，急声道：“娘娘，是林墨姑娘的急报！‘破瘴粉’遇‘迷雾散’之湿气即生反斥之力，可令其自燃消解！只需两刻钟便可清空风眼区域——您只剩下……不到两刻钟的时间完成封印！”
苏烬宁凤眸一凛，点了点头，脚下步伐陡然加快，足音在石道上敲出急促的节奏，如同命运的鼓点。
然而，当她抵达祭坛入口时，却猛然停下了脚步。
只见那座巨大的圆形石质祭坛中央，竟悬浮着一块残缺的古玉璧，上面雕刻的玄鸟图腾缺了最关键的心口部分——那正是传说中遗失的“玄鸟印”原型。
寒风吹过祭坛缝隙，发出呜咽般的哨音，仿佛远古的哀歌。
她深吸一口气，从怀中那个早已被体温捂热的木匣里，取出了最后一件东西：一缕用红绳精心束好的青丝，上面还缠绕着半枚破碎的玉印。
那是她母亲留给她唯一的遗物。
指尖抚过发丝，触感柔韧却脆弱，一如记忆中的母爱。
没有丝毫犹豫，苏烬宁拔下发簪，在指尖狠狠一划，鲜血瞬间涌出，温热的血珠滴落在母亲的遗物之上，发出“滋”的轻响，如雪落沸汤。
那半枚碎印与青丝触血即焚，化作一道流光射向祭坛中央的玉璧。
嗡——！
玉璧发出一声穿透灵魂的嗡鸣，残缺之处被光芒填满，整块玉璧随之震动，一行燃烧着火焰的烬族古文在其表面缓缓浮现：“以血承印，以魂镇渊。”字迹跳动如活物，炽热的气息扑面而来。
外界的战况在这一刻愈发惨烈。
就在此时，整座太液池忽然剧烈一颤，仿佛地底有巨兽翻身，水波激荡，石壁簌簌落尘。
望楼之上，小军师猛地扶住栏杆，脚下砖石裂开蛛网纹路，他瞳孔骤缩，厉声嘶吼：“有人触动阵眼！引爆西南角所有爆炎石——现在！”
随着他令旗挥下，埋设于太液池湖床之下三丈深处的火药包接连被引爆！
“轰隆隆”的巨响如九天惊雷，震得大地剧烈震颤，湖面翻涌如沸，掀起滔天巨浪，冲击得数段宫墙轰然崩塌，瓦砾坠地之声不绝于耳。
就在叛军以为胜券在握，正欲从城墙缺口蜂拥而入之际，那扇象征皇权不可侵犯的朱红宫门，在轰然雷鸣中向内洞开——
一道玄甲身影，单人独骑，如离弦之箭般冲杀而出！
御剑“斩霄”出鞘刹那，寒光撕裂硝烟，剑锋所指，竟是敌军中枢帅旗！
“你说朕不敢出宫？”森冷的声音随风传来，字字如刀，“那你可知，这皇城脚下的每一寸土，都浸着我母后的血？”
一众禁军眼见天子亲征，一时间热血冲顶，士气暴涨到了顶点，纷纷发出震天的狂吼：“为陛下死战！护驾——！”反扑之势，如山崩，如海啸！
湖底，血祭坛上。
苏烬宁已盘膝而坐，将那卷《山河敕令》平铺于焕发光芒的玉璧之上。
她双手结出一个繁复而古老的烬族手印，双唇轻启，开始吟诵那段尘封千年的封印咒文。
每一个音节艰涩如刀割喉咙，吐出时都带着细微的共鸣，引得整个空间微微震颤。
随着咒语推进，她的生命力以前所未有的速度疯狂流逝——这不是“末世之眼”的透支，而是另一种更为霸道的献祭：唤醒沉睡的祖灵，需以血脉后裔的灵魂为引。
青鸢曾低声提醒：“古籍有载，‘承印易，镇渊难’，单凭血脉唤醒阵眼尚不足以为继，终须魂魄为薪。”她当时只是点头，未曾言语。
“娘娘！”青鸢察觉到她气息的衰弱，惊呼一声便要上前阻止，却被一道无形的结界狠狠弹开，撞在石壁上，喉头一甜。
苏烬宁艰难地回过头，望着焦急万分的青鸢，嘴角却勾起一抹苍白而决绝的笑意：“告诉陛下……我没输。”
话音落下的瞬间，她猛地咬破舌尖，喷出一口滚烫的精血！
那口心头血不偏不倚，尽数染红了《山河敕令》的全文。
刹那间，金光如烈日般爆开，自湖底冲天而起，护国大阵，全面激活！
一道粗壮无匹的金色光柱悍然穿透湖面，撕裂了翻滚的浓雾，直冲云霄。
原本被硝烟与乌云笼罩的天空，竟被这道金光硬生生撕开一道巨大的裂隙，久违的阳光如千万柄利刃，倾泻而下，照得湖面波光粼粼，刺目难睁。
战场上，无论是禁军还是叛军，所有人都被这天地异象惊得停下了手中的动作，骇然抬头望去。
只见半空之中，一个巨大无朋的玄鸟虚影缓缓凝聚成形，它双翼展开，几乎覆盖了整座宫城，羽翼边缘燃烧着金色烈焰，每一片翎毛都似由光铸成。
一声清越的啼鸣响彻天际，音波如潮，震得人耳膜欲裂，胸口发闷。
叛军的战马在玄鸟神威之下纷纷惊厥跪地，无数士卒更是心神失守，抱着头颅满地翻滚，痛苦哀嚎，仿佛有万千厉鬼在脑中嘶吼。
小军师踉跄后退数步，手中的令旗竟在瞬间化为齑粉，他满脸的不可置信，喃喃自语：“不可能……这不可能！护国大阵怎会被一个烬族余孽的血脉重启？！”
而那浴血奋战的大战将，则仰天发出一声不甘的咆哮。
他双目赤红，不顾一切地调转方向，竟朝着湖心那座古碑的方向狂奔而去，誓要亲手毁掉阵眼！
就在此时，太液池最深的水下，那片刚刚升起的古老宫殿废墟之中，一双燃烧着熊熊赤焰的眼瞳，仿佛回应着千年前的古老誓言，缓缓睁开。
火不灭，魂不散。
金光达到极致后，开始缓缓收敛，如同潮水般退回湖心。
祭坛之上，玄鸟虚影消散的瞬间，苏烬宁的身体终于支撑不住，向前一软，无力地倒在了冰冷的《山河敕令》之上。
在她意识陷入无边黑暗的前一刻，只感到一股彻骨的寒意从地底深处涌来，瞬间冻结了她的四肢百骸。