辰时，元明月再次入宫。今日她借口谱得新曲请太后品鉴，怀抱锦缎包裹的古琴“松风”。
宫中气氛比昨日更显凝滞。禁军目光锐利，偏僻甬道口多了似闲立实警戒的太监。太后的网在收紧。
慈宁宫正殿，太后冯氏端坐主位，指尖捻着沉香佛珠。她目光扫过琴盒，似笑非笑：“元姑娘才思敏捷，一夜竟成新曲。”
“太后佛法精深，民女偶得感悟，化入音律，请太后指点。”元明月盈盈下拜。
焚香净手，琴音起。曲调清雅含禅韵，更暗藏一丝宁心静气的精神感染力。元明月全力施为，力求将太后注意引至琴音。
一曲终，余韵袅袅。太后微微颔首：“确有几分禅意。哀家乏了，你去偏殿藏书阁稍坐，那里清静，亦有琴谱可阅。午后再来抚一曲。”她唤来女官玉盏，“带元姑娘过去，好生伺候。”
元明月心念微动。偏殿藏书阁是昨日赵嬷嬷引她去处。太后是试探，抑或另有所图？她面上恭顺谢恩，随玉盏退出。
藏书阁内，玉盏垂手立于门外廊下，姿态恭敬却恰好挡住出口。元明月置琴于几，假意浏览琴谱，心神却与袖中阴阳鱼玉佩共鸣。温润气息混合琴心通明感知，如无形涟漪扩散，细细探查书架间的异常。
时间流逝。门外玉盏身影纹丝不动。元明月额角渗出细汗，灵台紧绷。就在她几欲放弃时，指尖掠过底层角落一部厚重《华严经疏》，玉佩感应微微一滞——那感觉极细微，如清水滴入异油。
她不动声色抽出经疏，假意翻阅。在讲解“一即一切”章节处，两页纸质地稍挺，粘合更紧。她背对门，借身形遮挡，取下发间特制扁细玉簪，运柔劲探入缝隙轻划。
粘合处无声分开，露出内夹数张薄如蝉翼的纸笺。入手微凉，上以蝇头小楷密录：时间、货品、数量、银钱往来，更有简略代号。元明月一目十行，心中剧震——此乃郑家通过商号与北疆部落交易明细！“精铁”、“弓弦”、“药材（特）”等敏感货品频现，支付多为盐茶引及直运北疆现银。朱砂批注触目惊心：“已转送柔然王帐”、“换回战马三百，已交割某部”。
末张纸笺乃密信抄录，以隐语写成。元明月通晓宫廷密文，速解其意：一催“星材”运洛阳；二告“镜阁旧址已清理，旧器尽毁”；三提及“太白旧事，知者已静，唯刘福口风不稳，宜早决断”。
铁证！
她强压心潮，速记内容，将纸笺原样折好放回，以簪尾蘸无色特制胶液重粘书页。不过数十息，刚将经疏塞回原处直起身——
门外廊下传来玉盏清晰请安声：“奴婢参见太后娘娘。”
太后竟亲至！
元明月心跳骤停。不及细想，身形如烟闪至内侧檀木柜前，拉开虚掩柜门侧身挤入，反手带门留隙。
几乎同时，门被推开。太后紫衣深肃步入，玉盏随侍。“外间守着，任何人不得近。”太后淡声令。玉盏躬身退出，门轻合。
室内只余太后，及柜中屏息的元明月。
太后行至琴几，指拂琴弦，嗡鸣轻响。她转身，目光扫过书架区域，终落于那部《华严经疏》。取下，翻阅，至中部时指尖在粘合处微顿。
柜中元明月心若擂鼓，全力收敛气息。
太后凝视书页片刻，嘴角勾起难察弧度。未拆，合书塞回原处，分毫不差。而后缓步窗边紫檀椅坐下，静待。
死寂流淌。冷汗湿透元明月内衫。
约半盏茶，另一侧与墙融一的暗门“咔哒”轻响，滑开。一道深灰斗篷、高大身影悄入。帽檐低压遮面。
太后未起，抬眼看人：“洛阳如何？”
斗篷人低哑声，带改易腔调：“万事俱备，只待‘星材’末批运抵。龙门局布七分，余看‘星主’动静。”
“星主……”太后捻珠微快，“他应之事可作数？”
“星主之言从未落空。龙脉节点按计转移，‘新朝气象’必临。冯郑二氏乃从龙首功，世代尊荣。”
太后默然片刻：“皇帝那边，沈砚有动。此人洞玄眼麻烦，昨夜警告似未退。”
斗篷人冷哼：“跳梁小丑，‘星陨’已接令。洛阳即其葬身地。皇帝……大势非一人可逆。关键在龙脉。”
“龙脉勘察使之权在其手，终是碍事。”
“故需速成洛阳局。龙门阵成，龙脉偏移既定，他看出亦无力回天。”斗篷人声转冷，“当务之要，‘星材’运输万无一失。北疆线不可再出纰漏。刘福之后，勿再有多嘴者。”
太后指尖一顿：“宫里人哀家自会管束。倒是你，郑伦，亲南下风险不小。平城那边，不会惹眼？”
郑伦！太后胞弟，郑家暗面执掌！
柜中元明月呼吸几窒。郑伦竟潜至！密谈涉“星主”、“龙门局”、“龙脉转移”、“新朝”——此非仅贪赃陷害，乃动摇国本、图谋倾覆之逆！
郑伦低笑，带讥诮自信：“北疆有大哥坐镇，柔然已打点，作侵扰态牵制边军视线。我扮商队管事南下，无人察。倒是阿姐，宫中似有鼠嗅？那元姓女子，及沈砚……”
太后眼闪寒光：“他们活不久。皇帝要平衡，哀家予之。平衡后，该消失的总会消失。”
郑伦点头：“阿姐有数便好。我不能久留，洛阳事急，今夜即行。‘星材’末批我亲押。待龙门阵起，再与阿姐共庆。”言罢微揖，转身向暗门。
转身刹那，斗篷帽檐因动作微扬——
柜隙间，元明月清晰看见阴影下半张脸：棱角分明，短须，眼窝深陷，与太后有似却更显阴沉凌厉。正是她曾见早年画像上的郑伦！
暗门无声闭合。
太后独坐片时，指无意识摩挲佛珠。忽转头，目光似有若无扫向藏身柜方向。
元明月浑身冰凉，心跳几止。
但那目光只一掠而过。太后缓缓起身，整袖，容色复归雍容深沉，迈步向正门。
“玉盏。”
“奴婢在。”门立开，玉盏躬身。
“回宫。元姑娘若醒，告哀家歇了，今日不必再抚琴，她自便。”
“是。”
脚步声远，阁内重寂。
又待一炷香，确无任何声息，元明月方极缓推柜门出，几近虚脱。后背冷汗浸透，面色苍白，眼中却凝前所未有之凝重决绝。
她闻足以颠覆一切之秘，见最不该见之人。危在眉睫，线索亦空前清晰。
必须即刻告知沈砚！
她速整衣衫发髻，抱琴，深息强抑平静，拉门而出。
廊下已无玉盏。她依来路步向宫外。宫墙日光耀目，她却只觉遍体生寒。
那双隐于深宫与斗篷下的眼，似仍在某角落冷冷注视。