御道尽头的光焰在爆裂后，并没有像寻常战阵那样迅速散去，反而在赤月的照耀下凝成了一个漆黑与赤金交织的漩涡。
漩涡深处，有某种庞然的存在正在缓缓抬起它的“头”。
那并不是头颅——
它没有眼、没有口、没有任何面部的特征，却有着一种让所有生灵本能退避的凝视感。
它的轮廓仿佛是由千万道魂影纠缠而成，每一条魂影都是一个曾经被魂潮吞噬的亡者意志，它们在同一刻睁开了眼，齐齐盯向御道。
空气，先是被彻底抽空。
下一瞬，厚重到能压碎骨骼的魂压，从那漩涡中倾泻而出，像是整个焰海倒灌进了御道。
江阮的喉头一甜，生生吞下将要涌出的血。魂核印在她掌中剧烈颤抖，金纹不断剥落，像是随时会被碾成粉末。
她死死咬着牙——她知道，一旦金纹断裂，御道防线将瞬间崩塌，焰宫将被根魂吞没。
萧砚站在她前方，背影笔直得像一杆长枪。
他没有回头，只低声道：“我挡，你稳。”
这三个字，不带一丝情绪，却像是一道烙印，瞬间让江阮心底所有的颤意归于死寂，只剩下燃烧的决意。
根魂开始移动。
它的“手臂”由无数黑焰魂锁缠绕而成，每一次挥动都伴随着成百上千道怨啸，从御道尽头席卷而来，像是要将整个战阵撕碎。
第一道魂锁甫一逼近，就把御道两侧的魂焰柱生生斩断，焰火像被切开的血肉般溅射四散，烫得地面龟裂。
萧砚踏前一步，双掌合拢，魂息瞬间凝聚成一柄比之前更纯粹的刀影——
那不再是金色，不再是漆黑，而是完全透明的刀锋，仿佛将所有颜色、所有魂息、所有生机都剥离，只留下了纯粹的“斩灭”本能。
刀锋横出，直接劈向第一道魂锁。
刹那间，空气中响起一声不似人声、不似兽吼的尖鸣，魂锁寸寸崩裂成碎魂尘埃，被赤月的光焰彻底吞没。
可根魂没有退，反而更快。
第二道、第三道魂锁几乎同时袭来，交错成一张密不透风的黑焰牢网，将萧砚和江阮死死困在御道中央。
江阮猛地抬手，魂核印在半空中骤然分化成数十道金印，每一枚印记都在空中震颤、旋转，化作金色锁链，将逼近的魂锁生生缠住。
可是锁链刚一缠上，便被黑焰灼成灰烬，消散无形。
萧砚没有后退。
他向前一步，脚下的御道崩开一道深痕，刀锋在他掌中猛然膨胀，变得如同一片流动的天河。
那是他压到极限的魂意——“三息断生”最后的延续，却硬生生被他拖出了第四息。
刀光横扫。
四道魂锁同时被斩断，碎裂的魂息倒卷回根魂体内，像是割去了它的一部分躯壳。根魂巨躯第一次发出低沉到骨髓的怒吼，整座焰宫的地面都随之震颤。
然而，根魂没有真正退却。
它的“胸腔”位置缓缓裂开，一团比暗核更浓烈的黑焰缓缓浮现——
那是“魂潮之心”，一旦显形，便意味着它将抛弃外围所有魂影，以最核心的力量碾碎一切阻挡。
赤月的光辉此刻反而被压暗，仿佛天穹都被它吞噬。
萧砚望着那团黑焰，眼神依旧平静，却将手中的刀影缓缓举起到眉心位置。
“阮，护好后阵。”
他的语气淡得像是在说一件极普通的事，可江阮却在瞬间明白——
这一刀，若不成，他将不再站在这里。
她咬住唇，将魂核印彻底压入地面，金纹瞬间与御道连成一体，化作遍布战场的焰纹，将所有亲卫和防线锁在其中。
“萧砚——”她的声音像是要从喉咙里撕出来，“我就在你后面！”
根魂轰然踏前一步，魂潮之心的黑焰像是燃尽的夜海，汹涌扑向御道中央。
刀锋落下的一刻，赤月彻底炸裂成漫天光屑。
御道、焰宫、赤月光海，全部在这一瞬被吞没在无尽的刀光与魂焰之中。