云朔手持玄铁令牌，穿过幽暗的甬道，最终在天牢最深处的囚室前驻足。
牢中关押着的，是十年前名动京华的顶级谋士洛梓霖。其父当年因上书激烈反对礼部挪用军费为太后贺寿，一月后，便于巡查河工的途中“意外”坠马，亡于湍急河水。
洛梓霖当即就明白了这是怎么一回事。以他的聪明才智，本有无数条生路可走，却选择了最决绝的一条。他四处奔走，搜集证据。然而手中的证词尚未呈递御前，自己便先被罗织罪名，构陷入狱。这结局，他早已预见，亦是他甘愿踏入的囚笼。
入狱之初，洛梓霖的妻子仍心怀希望，多次前来探视，泪眼婆娑地劝他：“夫君，他们说了，只要你肯认罪，且承诺不再继续追查下去，便可销案出狱，我们一家还能团聚……”
可他只是摇头，干裂的嘴唇抿成一条坚硬的直线。
后来，探视的间隔越来越长，直到某一天，狱卒带来一句冰冷的口信：“洛夫人请您保重。”他怔在当场，如同被冰水浸透，明白这“保重”二字，便是永诀。不久，消息辗转传入：妻子已改嫁江南商贾，幼子亦随了他人姓氏。
从此，再无人为他奔走——不是旧日人脉薄情，而是那幕后黑手权势滔天。刑部人事换了一茬又一茬，他的案卷被归入“悬而未决”之列，积了厚厚尘埃，名字如同沉入深潭的石子，再未激起半分涟漪。
他成了天牢里一个“不存在”的人，一个被权力和时光共同遗忘的囚徒。高墙之外，王朝依旧喧嚣，岁月兀自流转。而在这方寸囚室之内，他却在寂静中，将自身磨砺成了一把无人知晓的暗刃。
岁月蹉跎，十年光阴如水逝去。
天牢深处的霉味混着血腥，狱卒手中的油灯被过堂风吹得忽明忽灭。
雪光从高窗漏下，照见那人挺直脊梁，枯坐在石炕边。散乱的发丝间露出嶙峋的锁骨，镣铐加身却锁不住满身落拓风华。
囚室一角堆满书卷，层层叠叠直抵墙顶，甚至还有朝廷最新的邸报。有些散落在石炕上成了卧榻之处——他竟以书为枕，以卷为席。旁边还有一叠写满字迹的纸张。
云朔俯身拾起最上面一份手稿，上面密密麻麻写满了北伐战略的分析与修正。每一笔都力透纸背，仿佛要将这十年的不甘与执着全部倾注其中。
纸上勾勒的不仅是山川地形与兵力推演，更将整个北伐的战略脉络彻底剖开。桩桩件件，分析得鞭辟入里，直指要害。甚至连某些将领故意驰援不力而导致的溃败，都被他以零散邸报的只言片语为引，推断出前因后果，还原了战场真相。
“奉旨提人。”云朔亮出令牌，目光扫过对方溃烂的手腕——那上面结着新旧交叠的血痂。
洛梓霖终于抬头。乱发间那双眼睛清亮得似寒夜里的星子，枯瘦如柴的手指，竟仍稳稳握着一支毛笔。
云朔挥手屏退狱卒。他缓步上前，靴底碾过潮湿的稻草，目光停留在那些书卷和手稿上。
“先生好手段，”云朔真心赞扬：“不仅能在这种地方读到书、写下心得，竟然还有心气为北伐失败之后的朝廷出谋划策。我很好奇，你是怎么做到的？”
“狱卒也是人，自然也有他们搞不定的难处。”洛梓霖语气淡然。十年囹圄，竟未曾磨去他骨子里半分桀骜：“我不过提供些力所能及的帮助罢了。他们为了答谢我，自然会替我做事，不给我添额外的麻烦。”
云朔心中震动，这远比看到一个被折磨得形销骨立、神志昏沉的囚徒，更令他心惊。
他骤然意识到，眼前这人绝非需要人怜悯的阶下囚，而是亟待出鞘的瑰宝。
云朔凝视着他：“先生身负冤屈，却能以天下为念，为北伐殚精竭虑。这份心胸，在下佩服。”
洛梓霖“啪”的一声放下笔，“洛某不过不愿见北伐将士枉死，黎民受战乱之苦罢了。”
他看向云朔：“他们终于想起我来了?”
云朔摇了摇头：“我不是刑部的人，也不是大理寺的，我的剑，指向的——是慈宁宫那位。”
他顿了顿，每一个字都砸在洛梓霖的心上：
“她脚下踩着无数忠良的骸骨。令尊是其中之一，我的一家，亦是如此。梓霖先生，你在这暗无天日的牢中苦熬十年，等的难道不是一个能手刃仇敌的机会？等的难道不是将真相大白于天下，让令尊得以瞑目的那一天？”
这番话，像一把钥匙，精准地打开了洛梓霖尘封十年的心狱。他为何入狱？为将这方囚牢化作炼狱，淬炼心智，磨砺锋芒，以待今日之约！他为何坚持？为胸中一口不屈的浩然气，为那份被权力碾碎的公道！
而这一切的源头，都指向了至高无上的太后。
这份近乎残酷的坦诚，反而构成了最坚实的同盟基础——他们拥有同一个必须摧毁的敌人。
“良剑被弃十年，锋刃或许蒙尘，但剑魂一日未安眠。这十年，你非但未曾锈蚀，反而于困厄中将这方囚牢作了砥砺之石——我要的，正是先生这份经死地淬炼、愈显逼人的锋芒！”
洛梓霖胸膛微微起伏，十年的冤屈、隐忍、仇恨，在这一刻找到了宣泄的出口。他艰难地拖着沉重的镣铐，站起身，铁链在石地上刮出刺耳的声响。
他向云朔伸出那双布满新旧血痂的手，不是乞求自由，而是如同交付一件沉寂多年、只为饮仇敌之血而生的利器。
“大人，”他的声音因激动而略显沙哑：“洛某残躯，尚有可用之处。愿效犬马之劳。”
云朔看着那双手，没有丝毫犹豫，同样伸出手，与他重重一握。
“合作愉快，梓霖先生。”云朔沉声道，眼中寒光凛冽：“从今日起，我们的剑，将指向同一个方向。”