端珵结结实实愣了一瞬。他预想过对方的百般抵赖、装傻充愣，甚至暴起发难，却唯独没料到，这家伙竟承认得如此干脆。
“你就不怕，”端珵的声音带着危险的意味：“我将先前的和议一概作废，再砍下你的脑袋带回去？”
“我赌你不会。”云朔毫无惧色地迎着他的目光：“一颗人头，换不来边关安宁，也填不满国库空虚。殿下是务实之人，不做赔本买卖。”
端珵没说话，只意味深长地看着他。
“不过我倒是好奇，”云朔问：“你是怎么看出来的？”
“在晟京，百工坊。”端珵的视线落在他已经被衣袖遮盖的手腕上：“就是那个时候，在车厢里，我瞥见你手腕上有个青色纹身，形状很是特别。不过在我发现它之前，你确实伪装的很好。”
云朔点点头，不再纠缠此节。
“你既然已知我身份，又不打算毁约，那深夜到我房中，究竟是为何？”
端珵向前半步：“我来，是有句话想告诉你。”
“正好，”云朔毫不迟疑道：“我也有句话想问你。你说，我们想的，会不会是同一件事？”
“那你先问。”
“我二叔，岑钧将军，自泫州返回云国途中，身染疫病亡故，症状据说和璃州出现的极为类似。”云朔一字一顿：“这件事，与你，与北郸，有没有关系？”
端珵没有回避他的逼视，坦然答道：“我想告诉你的，正是这个。”他眉头微蹙：“虽然我至今也想不通，璃州的疫病，为什么会传到麓林军身上，但我可以告诉你，岑将军的变故，绝非我蓄意所为。”
他声音低沉却清晰：“谈判桌上，各为其主，我无话可说。但此等阴私伎俩，我荀端珵不屑为之。”
四目相对，一个是痛失亲族的悲愤与质疑，一个是身负嫌疑的清白与无奈。和议的笔墨未干，旧日的血债又横亘其间。他们之间，从来不只是朋友或敌人那么简单。
云朔沉默了半晌：“我听润青的先生说，他要成亲了？
端珵眸色骤然一暗，像是被什么尖锐的东西刺中了心口：“是。他要娶的是廖太医家的千金。”
他唇边泛起一丝苦涩的弧度：“我从前一直相信事在人为，但感情这种事，教我领略了‘徒劳’二字的全部含义。”
云朔闻言，微微皱眉，眼神里带着少年人的纯粹：“这些东西，我不太懂……但若真是我认定的，即便是徒劳，我也会定试到无能为力为止。”
端珵轻轻摇头, 随即失笑。他看着云朔，像是透过他看到了很久以前的自己:“有时候，真羡慕你这份不管不顾的劲儿。”
……
和议既成，云朔以“宋任投”的身份返回晟京。甫一入城，他甚至来不及换下那身风尘仆仆的行装，便趁着夜色，再次来到了榆钱巷那扇熟悉的门前。
他屈指，叩响了门环。
门扉“吱呀”一声开启，祝苓男掌着灯立在门内。当昏黄的光线照亮云朔面容的刹那，她整个人明显僵住，提着油灯的手猛地一颤。
“你……”她下意识地伸手，一把攥住他的手腕，那真实的触感让她终于确信这不是幻影。
苓男再次使出倒拔垂杨柳的神力，不容分说地将他拽进院里，胸口微微起伏，灼灼目光钉在他脸上，那里面翻腾着种种复杂的情绪。
“岑云朔！”她第一次连名带姓地这样叫他，声音有些沙哑，“你没死……让我……让所有人都以为你死了，很好玩吗？”
她深吸一口气，语气带着明显的责备与失望，“在你眼里，我祝苓男就是这般不值得托付半点信任的人？还是说，你我同僚之谊，肤浅到连一句道别都显得多余？”
云朔任由她抓着手腕，目光诚恳地看着她：“苓男姐，对不起。但此行事关重大，知道的人越少越安全。正因视你为挚友，才更不愿将你卷入这漩涡中心。我绝不能冒这个险。”
“挚友”这两个字，让苓男抓着他手腕的力道渐渐松了下来，但那带着责备和担忧的目光依旧停留在他脸上。
“你……”她似乎想说什么，却最终改口道：“……真是拿你没办法。”
行事出人意表，他不就是这样的人吗？
苓男转过身，朝屋内走去，声音恢复了往常的利落，只是略显沉郁：“还杵在那儿干嘛？进来喝口热茶，洗把脸。看你这样子，怕是连夜赶路，都没歇过脚吧。家中有客房，被褥都是新晒的。你若不介意，今夜就在我家住下吧。”
云朔望着她那挺得笔直，仿佛能扛起一切风雨的背影，低声道：“好。”
那一夜，是云朔离开新都后，睡得最沉的一夜。身下是带着阳光味道的柔软被褥，隔墙是苓男平稳的呼吸声，这一切构筑了一种久违的、令人安心的平静。
翌日，云朔入宫面圣，向顼宗详细禀报了和议最终条款。
当少帝听闻他不仅将岁币维持在二十万两，以盐粮抵折了战马，更是将屈辱的“跪拜之礼”斡旋为平等的“躬身之礼”时，龙颜大悦。顼宗步下御阶，重重拍了拍云朔的肩膀，眼中是毫不掩饰的激赏。
这一刻，云朔在年轻的皇帝心中，已经变成了一个完全可以信任倚重的心腹。
待左右侍从皆屏退至殿外，顼宗对他说道：“你可还记得，离京前，朕与你说过，和谈之后，世上便不会再有岑云朔这个人了。”
“臣，当然记得。”云朔的眼神平静无波。
顼宗转过身，目光锐利地看向云朔：“朕赐给你一个全新的身份，做朕的影卫，如何？”
“影卫”二字，意味着从此彻底隐于黑暗，姓名、过往和荣辱皆付诸东流。没有台前的风光，只有幕后的生死；没有史书的记载，唯有帝王的绝对信任。
顼宗走到他面前：“你不必即刻答复，想清楚。‘岑云朔’已为国尽忠，慷慨赴死。但你可以作为朕的影卫继续活下去，为大云的江山社稷，也为……”他这一眼好像直直看到了云朔的心里：“你未竟的抱负。”
“好。” 云朔没有任何犹豫，只吐出一个字。
他下意识摸了摸自己的手腕，那天夜里，他没有告诉端珵，衣衫遮掩之下的那道纹身，是南云沦陷的山河轮廓图。