顾子晏摇头苦笑：“不是瞒你，只是……”他神色忽然严肃起来：“朔儿，倘若你二叔没告诉你这些事，你可还愿意为令帅讨还公道，替大云收复故土？”
云朔沉默片刻，目光越过连绵的山脉，望向远方：“先生，我想知道自己的身世，只因不愿做无根之萍。但您方才问的——为忠臣良将平冤昭雪、铲恶锄奸、收复河山、护佑百姓，这些事何须什么出身？”他转头直视顾子晏，眼中映着他身后血色的夕阳：“纵是贩夫走卒，见忠良蒙冤，国土沦丧，也该挺剑而起。”
顾子晏凝视着云朔，少年眼中的炽热似淬火的刀，灼得他沉寂多年的血隐隐沸腾起来。 忽然，他仰天大笑，笑声激荡，震得满山枫叶簌簌而落，赤红的叶片如雨纷飞，仿佛一场烈焰, 焚尽过往种种不甘。
“好个挺剑而起！”他双腿猛地一夹马腹，骏马四蹄翻飞，踏碎满地霜叶：“那便让为师看看，你这柄剑够不够快！”
云朔只觉热血上涌，催马直追，两骑并辔疾驰，冲进漫天飞红。顾子晏束发的帛带被疾风扯断，黑发飞扬，倒似那放浪形骸的魏晋风流客。
“跟紧了！”他忽然长啸一声，靴跟猛磕马腹，骏马便朝着云雾缭绕的断崖疾冲而去。崖边孤松斜探云海，枝干如泼墨一笔，在狂风中挥洒写意。马鬃飞扬间，云朔见他嘴角噙着近乎癫狂的笑意——那是困龙脱枷的畅快，是十年郁气一朝倾泻的淋漓！
云朔毫不犹豫紧随其后，耳边尽是呼啸的风声与自己的心跳。
就在马蹄即将踏空的刹那，顾子晏陡然收紧缰绳。骏马人立而起，前蹄在虚空中连踏三步，竟似要登天而去。后蹄在崖边青石上刮出四道火星，如同孤独刀客无奈收鞘时，那抹未尽的锋芒。
“怕了？”顾子晏回头看云朔，眼中映着如血残阳。
为了缩短路程、避开关卡，他们专挑这些当地人都不敢走的险路。此刻脚下的悬崖深不见底，连飞鸟都绕道而行。
云朔望向深渊：“怕又如何？怕它，这峭壁也不会低矮半分。”
顾子晏似乎对云朔的这个回答颇为满意。他抬手抹去额角汗珠，将腰间酒囊接下饮了一口，又抛给云朔：“敬你的‘何须出身’，也敬这大好山河！”
云朔接过酒囊，仰头饮下一口，喉间辛辣却畅快。顾子晏勒转马头：“走吧，前面还有好多路呢。”
远山如黛，暮色中传来戍楼苍凉的角声。
……
北郸晟京近郊，紫霄山行宫。
“这些好东西，原本可都是为陛下准备的。” 申荃把一整个蜜渍雕花金橘塞到口中：“依我说，要论圣眷，谁及得上你？陛下待你这个弟弟当真亲厚。不仅让你代圣驾来行宫将养，还允你携友同游，连我也跟着一起沾光。”
端珵斜倚在铺着缂丝莲纹锦褥的矮榻上，裹了件云纹夹棉袍子，乌发松松绾起，执着一卷旧书，偶尔抬眸望向窗外翩跹的落叶。
“如今的钦天监倒是能耐——竟硬生生搅了皇兄的辍朝静养旨意。” 一阵雾岚从窗棂漫进来，端珵整个人笼在秋雾里，清冷似画中仙：“那新来的星官连三台星都认不全，倒会拿‘紫微移位，国运将衰’这等鬼话唬人。偏偏皇兄也吃这一套故弄玄虚的把戏。我还得想想如何寻个契机，好生劝谏一番。”
申荃随手拽过一个锦墩挨着端珵坐下：“我怎么觉得，陛下近来在有意栽培你？”
端珵以指尖轻捻书页，头也不抬：“少为你那点破事来吹我的耳旁风。这么多年，你该知道，我坐不了那把椅子。”
山风骤起，吹得窗外檐角铜铃叮当。
申荃拢了拢裘袍领口，缩了缩头，不服气道：“我的事怎么就成了破事了？再说，堂堂九殿下，怎么就不能……”
“在他们眼中，我始终是半个云国人。”端珵打断道，语气平静得像早已接受了这个事实。他抬手揉了揉眉心，连争辩的力气都懒得耗费。
“殿下这次怎不带那位太医小哥儿同来？”申荃识相地转了话头。
端珵果然嗤地一笑：“他既非我随从，亦非玩伴，哪有由头带他来？”
“怎么，他又给你摆脸色了？”
“那倒没有，只不过……他大概还是嫌弃我身份吧。”
“嫌弃你……身份？” 申荃的眉稍险些挑到了天上：“你这身份难道还配不上他？再说，你不是才救过他的命？这小子，真是不识好歹……”
“行了。”端珵微微摆手：“他若因为这个才肯多看我一眼,我倒宁可不要。”
申荃却仍旧不依不饶：“满京城温香软玉的贵女你不中意，偏要喜欢男人，真是搞不懂你。”他忽然压低声音：“听说陛下要让福睿郡主去虞国和亲了。”
端珵身形骤然一僵：“何时的事？”他猛地起身，腰间玉佩叮当作响：“你为何不早点告诉我？”
申荃讪讪道：“我当你对女人不上心的……”
“可我是将她当亲妹妹看的！”
话音未落，端珵已扯过外袍冲出门去。申荃追至廊下大喊：“记得带上令牌——宫门已经下钥了！”
马蹄声已如急雨般远去，只余半句“我去让皇兄收回成命……”飘散在山岚里。