林枫的靴底刚碾过南山脉的边界线，脚下的触感便完成了天翻地覆的蜕变。前一刻还残留着西域黄沙的粗糙灼热，下一秒就陷入了湿软黏腻的腐殖土中，深褐色的泥浆顺着靴纹缓缓渗出，带着一股冰冷的潮气钻进袜底。他下意识地顿住脚步，抬眼望去时，整个人都像是被一只无形的手攥紧了心脏——身后是西域戈壁绵延千里的赭黄色绝望，寸草不生的沙丘在烈日下蒸腾着扭曲的热浪；而身前，却是铺天盖地、几乎要溢出来的浓绿，那绿色浓稠得如同化不开的墨汁，从脚下一直蔓延到视线尽头的山峦之巅，将天空都切割成零碎的翡翠色。
踏入南山脉的第一步，便仿佛从黄沙地狱，一步跨入了绿色的炼狱。
与西域那种将残酷赤裸裸展现在阳光下的荒凉截然不同，南山脉的残酷，始终隐藏在极致繁盛、几乎令人窒息的生命力之下。西域的风是刀子，刮过皮肤会留下干裂的血痕，每一次呼吸都带着沙砾的粗粝；可这里的风，却是裹着棉絮的毒针，看似柔和，却能悄无声息地将湿热的瘴气送进你的口鼻，顺着喉咙滑入肺腑，在五脏六腑间埋下黏腻的隐患。
空气湿热得能拧出水来，刚吸进一口，胸腔里就像是被塞进了一块浸满水的海绵，沉闷得让人发慌。道路两旁的奇花异草肆意舒展着枝叶，红色的花瓣边缘泛着诡异的荧光，紫色的花萼里盛着晶莹的露珠——那露珠落地时“滋”的一声，竟将枯叶腐蚀出一个小洞。它们散发出的浓郁香气如同发酵的蜜糖，甜得发齁，却又偏偏混合着腐烂植物的酸臭和湿土的腥气，两种极端的味道在空气中剧烈碰撞、交融，最终形成一种独特的、让人头晕目眩的气息。林枫只觉得太阳穴突突地跳，连忙运转体内的开源之力，在鼻腔内侧形成一层无形的屏障，这才稍稍缓解了那股令人作呕的甜腻。
参天古木拔地而起，最粗的树干需要七八人合抱才能围住，树皮皲裂如老龙的鳞片，深褐色的纹路里嵌着不知名的苔藓，湿漉漉的泛着水光。它们的枝叶层层叠叠，像一把把巨大的绿伞，将天空严严实实地遮蔽起来，只有零星的光斑透过阔叶的缝隙洒落，在铺满枯枝败叶的地面投下诡异变幻的光影。那些光影时而像跳动的鬼火，时而像扭曲的人脸，随着微风拂过树叶，不断改变着形态，让人越发心神不宁。
四周寂静得可怕，没有鸟鸣，没有兽吼，唯有不知名的虫豸在暗处发出持续不断的、尖锐的嗡鸣。那嗡鸣声细如发丝，却又穿透力极强，像无数根钢针同时刺向人的耳膜，疼得人太阳穴突突直跳，忍不住想要用手去捂住耳朵。林枫甚至能清晰地分辨出，那嗡鸣声并非来自同一处，有的在左前方的灌木丛里，有的在头顶的树枝上，还有的似乎就在脚边的落叶层下，仿佛有无数双眼睛正在黑暗中窥视着他们。
“他娘的……这地方，比沙漠里还憋得慌！”石猛粗哑的咒骂声打破了诡异的寂静。他身材高大魁梧，像一尊铁塔般杵在原地，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，那是常年在西域戈壁上厮杀留下的勋章。此刻，他正挥舞着蒲扇般的大手，疯狂地驱赶着围绕他盘旋的花斑毒蚊。那些毒蚊足有拳头大小，身体呈诡异的青黑色，翅膀上布满了暗红色的斑点，口器如钢针般锋利，闪烁着寒芒。
一只毒蚊找准机会，猛地朝着石猛的脖颈处俯冲而下，“叮”的一声轻响，它的口器狠狠撞在了石猛布满罡气的皮肤上。石猛的罡气早已修炼得炉火纯青，寻常的刀剑都难以伤其分毫，可这毒蚊的口器竟能在他的皮肤上撞出声响，虽然最终未能刺入，却也让石猛越发烦躁。他怒喝一声，手臂猛地发力，一道浑厚的罡气从掌心喷涌而出，如同无形的大锤，瞬间将周围的几十只毒蚊震成了肉泥。黑色的蚊血溅在他的衣袍上，留下点点污渍，散发出一股刺鼻的腥气。
荆依旧沉默，如同鬼魅般无声地行进在最前方。他身材瘦高，穿着一身洗得发白的粗布短褂，头发随意地用一根麻绳束在脑后，几缕枯黄的发丝垂落在脸颊两侧。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇紧抿成一条直线，没有丝毫血色，只有一双眼睛，锐利如鹰隼，在昏暗的林间不断扫视着周围看似平静的丛林。他手中那柄断刀用了许多年，刀身布满了细小的缺口，刀柄处被汗水浸泡得光滑油亮，刀刃却依旧锋利无比，闪烁着森寒的光芒。
就在这时，一根手腕粗细的藤蔓突然从头顶的树枝上垂落，像一条毒蛇般朝着荆的脖颈缠去。那藤蔓呈深绿色，表面布满了细密的尖刺，尖刺上分泌着粘稠的、淡黄色的液体，散发着淡淡的腥臭。荆似乎早有察觉，脚步没有丝毫停顿，手中的断刀随意一挥，一道凌厉的刀风便破空而出。“唰”的一声轻响，那根藤蔓被齐齐斩断，断口处瞬间涌出墨绿色的汁液，落在地面的落叶上，发出“滋滋”的腐蚀声，将枯叶烧出一个个小洞。荆连眼皮都没抬一下，仿佛刚才斩断的不是致命的陷阱，只是一根普通的杂草。
林枫走在中间，开源之力在体内缓缓流转，形成一股温和的气流，将吸入体内的湿热浊气过滤、排出。他的穿着相对整洁，青色的衣袍虽然沾了些尘土，却依旧难掩其挺拔的身姿。他的面容俊朗，眉宇间带着一丝与年龄不符的沉稳，眼神清澈而深邃，仿佛能看透眼前的重重迷雾。他的感知如同水银泻地，以自身为中心，向四周扩散开来，仔细探查着周围的一切动静。
这里的生机太旺盛了，旺盛到了一种不正常的地步。林枫能清晰地感受到，每一寸土地、每一片叶子、每一根藤蔓都在疯狂地掠夺着阳光、水分和空气，进行着最原始、最激烈的生长竞争。路边的一株小草，为了争夺上方的阳光，竟然以肉眼可见的速度向上生长，它的根系从土壤中蛮横地钻出，缠绕住旁边另一株植物的根系，疯狂地汲取着养分，不一会儿，旁边那株植物就开始枯萎发黄。这种赤裸裸的掠夺，比西域的厮杀更加让人胆寒。
“小心脚下。”荆突然低声提醒，声音沙哑得像是被砂纸磨过，打破了林枫的沉思。
林枫立刻低头，只见一丛看似无害的、开着艳丽粉红色小花的藤蔓正悄无声息地沿着他的靴子向上缠绕。那藤蔓的颜色与周围的绿草融为一体，如果不仔细看，根本无法发现。藤蔓上的尖刺极其细小，几乎肉眼不可见，却分泌出粘稠的、淡黄色的液体，那液体散发着淡淡的甜香，正是之前空气中那股甜腻气息的来源。林枫知道，这种液体必然带有强烈的麻痹效果，一旦接触到皮肤，用不了多久，全身就会陷入麻痹状态，任人宰割。
林枫不敢大意，脚底微一发力，一股柔韧的气劲从脚掌涌出，沿着靴子向上蔓延。“嘭”的一声轻响，那股气劲将缠绕在靴子上的藤蔓震碎，墨绿色的汁液溅落在地面上，瞬间将枯叶腐蚀出一个个小坑。“多谢。”林枫朝着荆的方向微微点头，语气中带着一丝感激。荆没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，继续警惕地观察着前方的路况。
三人不敢有丝毫松懈，继续在林间小心翼翼地前行。脚下的落叶层越来越厚，深及脚踝，每走一步都要耗费不小的力气。落叶下面的泥土松软湿滑，偶尔还会踩到隐藏在其中的毒虫，发出“咔嚓”的声响，让人头皮发麻。石猛走在最后，手中握着一柄沉重的开山斧，时不时地挥舞一下，将试图靠近的藤蔓和毒虫斩断，发出沉闷的声响。
前行不过百丈，异变陡生！
右侧的灌木丛突然剧烈晃动起来，伴随着“簌簌”的声响，一株巨大的、颜色妖艳的食人花猛地从灌木丛中窜出，张开布满利齿的花瓣，如同一张巨口般朝着走在最外侧的石猛噬来。那食人花足有一人多高，花瓣呈诡异的血红色，边缘处泛着黑色的光泽，花瓣内侧布满了密密麻麻的、像鲨鱼牙齿一样的利齿，闪烁着森寒的光芒。巨口张开的瞬间，一股浓烈的、类似动物血肉的腐臭气息扑面而来，让人胃里翻江倒海，这股气息正是食人花用来吸引猎物的诱饵。
“滚开！”石猛反应极快，怒吼一声，脸上露出狰狞的神色。他不闪不避，双脚在地面上猛地一踏，身体瞬间暴涨几分，肌肉贲张，蕴含着千钧之力的右拳直接朝着食人花的巨口轰去。他常年在西域与妖兽搏斗，最擅长的就是这种硬碰硬的打法，凭借着强悍的体魄和深厚的罡气，寻常的妖兽根本不是他的对手。
“嘭！”
一声震耳欲聋的巨响，石猛的拳头狠狠砸在了食人花的花瓣上。食人花的花瓣看似柔软，实则异常坚韧，可在石猛这蕴含着巨力的一拳之下，还是瞬间爆裂开来。墨绿色的汁液夹杂着一些暗红色的粘稠液体飞溅而出，溅了石猛一身。石猛厌恶地皱了皱眉头，甩了甩手上的粘液，那粘液粘腻无比，散发着刺鼻的腥气，很难清洗干净。
然而，事情并没有就此结束。那些碎裂的花瓣落在地上后，竟如同活物般扭动起来，每一片花瓣的断口处都伸出无数细小的根须，迅速扎进湿润的泥土中，贪婪地汲取着养分。不过短短几息的时间，那些花瓣就开始生根发芽，似乎想要重新生长成一株新的食人花。
“这鬼东西！”石猛见状，脸色变得更加难看。他没想到这食人花如此诡异，就算被打碎了，竟然还能重新生长。他怒吼一声，举起手中的开山斧，朝着那些正在生根的花瓣狠狠劈去，斧头带着呼啸的风声，瞬间将那些花瓣劈成了齑粉。“我看你还怎么长！”
还没等石猛喘息片刻，四周的空气中忽然飘荡起无数细微的、闪烁着淡蓝色磷光的孢子。这些孢子如同漫天飞舞的萤火虫，如梦似幻，在昏暗的林间显得格外美丽。可越是美丽的东西，往往越是致命。这些孢子刚一接触到人的皮肤，就立刻渗透进去，顺着毛孔钻进体内。吸入鼻中，竟让人产生轻微的幻觉，仿佛看到了自己最思念的亲人在向自己招手，听到了心底最渴望的声音在呼唤自己。
石猛的眼神瞬间变得迷茫起来，他看到了自己远在故乡的老母亲，正站在村口的老槐树下，朝着他挥手微笑。“娘……”石猛喃喃自语，脚步不由自主地朝着幻觉中的方向走去，手中的开山斧也垂了下来，失去了警惕。
“屏息！孢子致幻！”林枫的低喝声如同惊雷般在石猛耳边响起。他早已察觉到这些孢子的异常，在孢子刚出现的时候，就立刻运转起家族传承的“不动心莲”心法。一股清凉之意从丹田处涌出，顺着经脉流遍全身，最终汇聚在灵台之上，将那些试图干扰心神的孢子力量瞬间驱散，幻象立消。
荆的反应也极快，他没有运转内力，而是猛地抬起右手，用断刀的刀尖在自己的舌尖上轻轻一划。一股腥甜的血腥味在口腔中弥漫开来，剧烈的疼痛瞬间让他清醒过来，眼中的迷茫一扫而空，重新恢复了锐利。
石猛被林枫的喝声惊醒，晃了晃脑袋，眼前的幻象瞬间消失。他回过神来，想起刚才的情景，不由得惊出一身冷汗。“他娘的，差点着了这鬼东西的道！”石猛怒喝一声，连忙屏住呼吸，同时运转罡气，将体内残留的孢子力量强行逼出体外。淡蓝色的雾气从他的毛孔中渗出，在空中消散不见。
林枫看着空中依旧飘荡的孢子，眉头紧锁。这些孢子无孔不入，就算屏住呼吸，也难免会有少量通过皮肤渗透进体内。“这些孢子的致幻效果很强，我们不能长时间待在这里，必须尽快离开。”林枫沉声道，“石猛，你用罡气在前面开路，荆，你负责警戒两侧，我来探查周围的动静，一旦发现异常，立刻示警。”
“好！”石猛和荆同时点头，不敢有丝毫怠慢。石猛深吸一口气，将罡气运转到极致，全身的肌肉再次贲张，手中的开山斧挥舞得虎虎生风，朝着前方的密林劈去。茂密的树枝和藤蔓在开山斧的威力下，纷纷断裂开来，为三人开辟出一条狭窄的通道。荆则手持断刀，眼神锐利地扫视着两侧的丛林，任何一丝细微的动静都逃不过他的眼睛。
然而，这片葬龙林海的诡异，远远超出了他们的想象。最诡异的，是这里的树木。它们看似静止不动，与寻常的树木没有任何区别，可当三人试图以它们为参照物辨认方向时，却惊恐地发现，周围的景物似乎在缓慢地移动、变换。
林枫特意在一棵歪脖子树上做了标记，那棵树的树干扭曲变形，像一个佝偻的老人，非常容易辨认。可当他们前行了大约数十步，再次回头望去时，却发现那棵歪脖子树竟然出现在了他们的左后方，与之前的位置截然不同。他以为是自己看错了，连忙让石猛和荆留意那棵树。可没过多久，当他们再次观察时，那棵歪脖子树又出现在了右前方的位置。
这不是幻术，因为三人都看到了同样的景象。林枫仔细观察后发现，这些树木的根部竟然没有完全扎在泥土中，而是像某种软体动物一样，能够缓慢地移动。它们的根系在泥土中蠕动，带着树干一点点地改变位置，只是这种移动的速度非常缓慢，不仔细观察根本无法发现。正是这种缓慢的移动，让周围的景物不断变换，让人彻底失去方向感，只能在这片林海中漫无目的地打转。
“葬龙林海……果然名不虚传。”林枫轻声自语，眼神无比凝重。他之前在古籍中看到过关于葬龙林海的记载，说这片林海诡异莫测，进去的人十有八九都会迷失方向，最终成为林海中的养料。当时他还以为是古籍的夸张说法，如今亲身体验，才知道古籍中的记载远远不及实际的万分之一。
这里没有沙漠那种直白的力量碾压，却充满了无处不在的、阴柔而诡异的杀机。生机勃勃的表象之下，是比西域更加赤裸裸的“物竞天择，弱肉强食”。每一种生物，为了生存下去，都进化出了最恶毒、最有效的杀戮和自保手段。树木为了争夺阳光，会缓慢地移动位置，将旁边的树木挤死；藤蔓为了获取养分，会主动缠绕路过的生物，用尖刺注入麻痹毒液；就连那些看似微不足道的孢子，都能通过致幻来迷惑猎物，让其自投罗网。
掠夺阳光，掠夺养分，掠夺一切可能的机会。在这里，生命的意义似乎只剩下了掠夺和生存，没有丝毫的温情可言。
林枫的脑海中，突然浮现出一句古老的道家箴言，那是他小时候在家族的古籍中看到的：“生生之厚，动皆之死地。”
（百姓们）过分地追求生活的丰盛（厚养），一举一动都把自己引向死路。
此地的生灵，何尝不是如此？它们疯狂地生长，疯狂地掠夺，将生命的繁盛演绎到了极致。树木长得越来越高大，藤蔓长得越来越粗壮，花朵开得越来越艳丽，可这极致的“生”，却也带来了更残酷的“死”。为了争夺有限的资源，它们互相残杀，互相吞噬，每一个生命的诞生，都意味着另一个生命的消亡。那食人花为了生存，演化出了布满利齿的花瓣和腐臭的气息；那致幻孢子为了繁衍，掌握了迷惑心神的能力；那移形换位的树木，为了争夺阳光，不惜改变自己的生长位置。它们无不是将“生”的欲望推向极端后，衍生出的、与死亡共舞的诡异形态。
这南山脉的葬龙林海，就像是一个被加速了千万倍的、关于生命本质的残酷演示场。在这里，“生”与“死”的界限是如此模糊，极致的生机，反而孕育着最深刻的死意。生即是死，死即是生，两者相互依存，相互转化，构成了这片林海独特的生态循环。
林枫隐隐感觉到，这片诡异的林海，或许正蕴含着关于“青木长生”这个主题最原始、也最残酷的真相。木灵族世代在此地繁衍生存，他们以木为灵，与这片林海有着千丝万缕的联系。他们所追求的“长生”之道，又会是怎样的面貌？
是顺应这残酷的丛林法则，像林海中的树木和藤蔓一样，走向更极致的掠夺，以牺牲他人的生命为代价，来换取自身的长生不老？还是……他们能够在这片充满杀戮和掠夺的林海中，找到一条超脱其上的共生之路，实现人与自然的和谐共处，从而达到真正的长生？
林枫不知道答案。他甚至不知道木灵族是否还存在于这片林海之中，也不知道等待他们的将会是怎样的危机。但他知道，这片“葬龙林海”，本身就是他们此行遇到的第一个，也是最深刻的一次试炼。如果连这片林海都无法穿越，那么后续的行程也就无从谈起。
“继续前进。”林枫压下心头的波澜，目光变得更加深邃。他看向石猛和荆，沉声道：“跟紧荆，他对这里的环境比我们更熟悉。留意所有活物，包括……脚下的泥土和身边的空气。这里的任何东西，都可能成为致命的陷阱。”
石猛和荆郑重地点了点头。石猛舔了舔干裂的嘴唇，眼神中充满了战意：“放心吧，就算是龙潭虎穴，老子也能闯一闯！”荆则依旧沉默，只是握刀的手更加用力，指节因为用力而泛白。
三人再次提高警惕，如同三滴汇入绿色海洋的水滴，小心翼翼地向着林海更深处行进。阳光透过树叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影，将他们的身影拉得很长很长。前方的道路更加崎岖，危机四伏，可他们的眼神却异常坚定，因为他们知道，只有不断前进，才有机会揭开这片林海的秘密，找到他们想要的答案。