赵星掌心的火焰慢慢淡去，最后一点光晕在空气中散开。特勤队长站在原地没动，手里的仪器已经收了起来。他看了眼赵星，又看向站在院门口的赵建国。
赵建国走过来，脚步不快，但每一步都踩得稳。他知道这一关躲不过去，刚才那火不是幻觉，也不是孩子闹着玩。他站定在石桌旁，看着特勤队长：“有事？”
特勤队长没说话，先摘了头上的帽子，然后是墨镜。他的脸比之前看起来老了些，眼角有几道深纹。他把帽子夹在胳膊下，语气不像以前那样冷：“上面批了。”
“批什么？”
“你家这个院子，从今天起，划为‘前沿科技观察试验区’。”他说完停了一下，“简称……科技特区。”
院子里一下子安静下来。赵辰第一个反应过来，跳起来喊：“真的？我们可以光明正大搞东西了？”
赵阳拉住他胳膊：“别吵，听叔叔说。”
特勤队长点点头：“是正式批复，不是临时许可。你们可以接触未来科技，也可以做实验，但有一条——每周只能用十二小时。”
“才十二小时？”赵辰声音高了。
“一周就这点时间。”特勤队长重复，“自己安排怎么用，我们只记录数据，不干涉过程。”
赵星低头看了看手里的打印笔，又抬头看赵建国。赵建国没急着回应，只是问：“这意思是从现在开始，我们不算违规了？”
“不算。”特勤队长说，“只要在时限内，做什么都不算越界。”
赵建国呼出一口气。他没想到这一天来得这么快，更没想到是以这种方式。他原本以为还要再拖几个月，甚至可能被盯一辈子。但现在，对方主动退了一步。
三胞胎围到赵建国身边。赵辰已经开始掰手指算：“一天两小时，能干不少事。”
赵阳摇头：“不能平均分，得集中用。比如遇到紧急情况，一次用满十二小时。”
赵星没说话，但在地上画了个表，写上“周一至周日”，然后标出几个空格。“这里放研发，这里放测试，这里留着应急。”
赵建国看着孩子们讨论，心里松了些。他们虽然小，但脑子清楚得很。他知道这些时间不会浪费。
就在这时，脑子里响起一声提示音。
“检测到时空管理局官方认证，符合【合规研发】条件，解锁【有限自由研发模式】。”
眼前浮现出一个半透明界面，像一层贴在空气中的纸。上面写着几行字：
【可预设每周使用时段】
【自动屏蔽非许可时间技术激活】
【支持三人独立权限分配】
赵建国眨了眨眼，界面还在。他试着在心里点了一下“设置”。立刻跳出一个时间框，七天排好，每天最多两小时，总共加起来不超过十二小时。
他回头看了眼实验室的门。那间屋子是他亲手改的，墙上插头多了些，电线走的是暗线，桌子底下藏着备用电源。以前每次用设备都要偷偷摸摸，生怕被人发现。现在终于不用藏了。
“系统还能提醒？”他问了一句。
“会提前十分钟通知剩余时间。”声音直接在他脑子里响，“超时将自动切断能源连接。”
赵建国笑了下。这功能挺实用。
三胞胎也听见了提示音，一个个眼睛发亮。赵辰拍手：“太好了！以后我做电路再也不用掐着表跑了！”
赵阳已经开始想课程安排：“我可以把跨文明知识整理成模块，每周推进一段。”
赵星最实在：“材料库能重新分类了。以前不敢联网，现在应该可以接进去看看有没有新资源。”
赵建国听着他们说话，忽然觉得肩上的担子轻了一点。不是完全放下，而是有人一起扛了。
特勤队长一直站在边上没走。等孩子们说得差不多了，他才开口：“文件在这。”他从包里拿出一张纸，递过来，“《科技特区管理守则》，一共六条，你们看看。”
赵建国接过，扫了一眼。第一条是时间限制，第二条是禁止对外传播技术原理，第三条是所有实验必须留档记录，第四条是不得影响周边居民正常生活，第五条是突发状况需立即上报，第六条写着：若发现异常能量波动，权限将即时冻结。
不算宽松，但也不算苛刻。
“这条我们能接受。”赵建国把纸折好，塞进衣服口袋，“什么时候开始生效？”
“现在。”特勤队长说，“从你接到通知那一刻算起。”
他戴上墨镜，转身往院门口走。走到一半又停下：“还有一句——上面说了，你们不是敌人。只要守规矩，以后没人再来盯着你们干活。”
说完他就走了，背影挺直，脚步稳定。
院子里只剩下赵建国和三胞胎。
赵辰一屁股坐在石凳上：“总算不用偷偷摸摸了。”
赵阳望着实验室窗户：“我想今晚就开始整理资料。”
赵星蹲在地上，用手指继续画那个时间表。他把“周三晚上”圈出来，写了两个字：突破。
赵建国站在中间，看着三个孩子。他知道这十二小时不多，但够用了。只要用得好，足够让他们走出第一步。
系统界面还在眼前飘着。他点开“权限分配”，先给赵星设了四小时，主要用于技术研发；赵辰三小时，负责设备搭建和安全防护；赵阳五小时，主攻理论构建和知识整合。
分配完，界面弹出确认框：【是否提交？】
他点了确定。
【有限自由研发模式】正式启用。
时间开始倒计时：本周剩余可用时长——12小时00分。
赵星站起来，把手伸向实验室门把手。赵辰从兜里掏出一把小钥匙，是之前配的备用锁芯。赵阳已经走向屋角的主机箱，准备开机。
赵建国没拦他们。他知道这一刻等了很久。
“进去吧。”他说。
三人推门而入，灯亮了。
主机启动的声音响起，屏幕一个个亮起来。墙上挂着的显示器闪了几下，跳出登录界面。赵阳输入密码，画面切换成资源地图。赵辰打开工具柜，开始清点零件。赵星走到主控台前，按下启动键。
系统加载完成，首页弹出新通知：【欢迎进入科技特区研发环境。首次使用，请选择初始项目类型。】
选项有三个：
【基础科学】
【应用技术】
【理论探索】
赵星看了眼赵辰和赵阳。两人同时点头。
他移动光标，点向第二个选项。
屏幕刷新，跳出子菜单：
【能源调控】
【材料合成】
【信息传输】
【智能辅助】
赵星的手指悬在“能源调控”上方。
赵辰凑过来：“咱们先做个稳压器？上次电流不稳差点烧了接口。”
赵阳指着“信息传输”：“不如先打通本地网络？现在连个内部通信都要靠喊。”
赵星想了想，把光标移开，点在“智能辅助”上。
新页面展开：
【可生成简易AI助手】
【支持语音交互】
【最大运行内存：2Gb】
【建议用途：任务提醒、数据归档、风险预警】
“先弄个帮手。”他说，“以后事多，总不能什么都靠人记。”
系统提示：【是否创建AI助手？】
赵星点了“是”。
进度条开始走，百分之十，二十，三十……
突然，屏幕上跳出行字：
【检测到外部信号接入，来源未知。是否允许连接？】
赵建国走进来，站在赵星身后。他盯着那行字，没说话。
赵星也没动，手指停在鼠标上。
赵辰低声说：“别接，来路不明的东西不能乱碰。”
赵阳皱眉：“会不会是系统自带的更新通道？”
赵星回头看赵建国。赵建国看着屏幕，缓缓摇头。
系统再次提示：【信号持续请求接入，已维持十七秒。是否拒绝？】
赵星抬起手，准备点“否”。
就在这时，实验室角落的音箱发出一声短促的滴响。
一道声音从里面传出来，不高，但听得清楚。
“你们的时间，不够用了。”