岭南的冬日，并无北地那般凛冽，只在晨昏时分，海风才裹挟着些许刺骨的寒意。格物书院在盐场初成、农技渐播、女子学堂悄然开课的忙碌中，迎来了腊月。这一年将尽，书院上下正盘点着各项事务，筹划着来年更进一步的试验与推广。
这一日，天色微阴，海面灰蒙蒙的。午时刚过，一骑快马带着溅起的泥点，疾驰至书院山门前。马上驿卒风尘仆仆，面色肃然，手持带有特殊封记的公文筒，高声要求面见山长云湛。
消息很快传到致知堂。云湛正与赵德柱、柳文渊等人商议开春后扩大农技站示范田、并尝试引入一种耐涝稻种的事宜。听闻京师六百里加急驿报，众人皆是一怔，心中掠过种种猜测。
云湛起身，神色平静：“请至正厅。”
驿卒被引入，奉上公文筒时，手竟有些微颤。云湛验看封记无误，开启竹筒，取出内里以明黄绢布书写的诏书。他展开细读，室内落针可闻。
片刻，云湛缓缓卷起诏书，抬起头，目光扫过面露询问的赵、柳等人，声音沉稳中透着一丝复杂难明的意味：“京师消息。圣上……于半月前龙驭上宾。齐王殿下……已于七日前奉遗诏即皇帝位，改元‘景和’。”
“啊！”赵德柱低呼一声，手中茶盏轻响。柳文渊也是面色一变。老皇帝年事已高，近年来时有病讯，此讯虽非完全意外，但真真切切传来，仍令人心头震动。一朝天子一朝臣，这是关乎天下格局的大事。
“诏书中言，”云湛继续道，语气平缓，“新皇陛下重申先帝对格物书院‘格物致用、实学惠民’之旨的认可。称书院‘僻处海隅，心系民瘼，所行盐政改良、农技推广诸事，颇见实效，深合朝廷重实务、厚民生之念’。特赐勉慰，望书院‘秉持初心，精益求精，将来若有成法，可奏报有司，斟酌推广’。”
他将诏书置于案上。黄绢上墨迹俨然，玉玺鲜红。
厅内一时寂静。窗外风声稍紧。
赵德柱最先反应过来，长吁一口气，捻须道：“新皇陛下……甫一登基，便发来诏书，且言辞恳切，多有褒扬……这是极大的恩典与肯定啊！”他脸上泛起红光，书院得新帝重视，于他这传统的读书人而言，是莫大的荣光与安心。
柳文渊则想得更深一些，他眉头微蹙，谨慎道：“先生，诏书虽为勉励，但‘奏报有司，斟酌推广’一句……是否意味着，朝廷将来可能会更直接地过问、甚至介入书院事务？尤其是盐场、农技这些涉及民生的……”
云湛颔首：“文渊所虑甚是。新皇登基，万象待新。他支持实学，于书院自是机遇。然机遇往往与风险并存。‘奏报有司’，便是将我等所为，正式纳入朝廷视野。将来是福是祸，端看我们做得如何，以及……朝中风向如何。”
他顿了顿，看向众人：“当下首要，是接诏谢恩。赵兄，烦你即刻起草谢恩表，言辞恭谨，感念先帝、新皇天恩，禀报书院近期所为，侧重盐场、农技之惠民实效，言辞务必踏实，不矜功，不浮夸。同时，以书院名义，遵制暂停一切娱乐活动三日，书院门楣悬挂素帛以示哀悼。”
“是，老夫这就去办。”赵德柱肃然应下。
“文渊，”云湛转向柳文渊，“诏书之事，可于明日晨间，召集全体学子与教习，于致知堂前正式宣读，使众人皆知朝廷旨意。宣读后，你稍作讲解，强调此乃对我等‘格物致用’之鞭策，我等更当脚踏实地，精进务实，以实效回报君恩、造福乡梓。盐场、农技站、工坊、女子学堂，一切照常运作，但需更加注意规范、记录，做到有据可查。”
“学生明白。”柳文渊郑重点头。
驿卒被妥善安置歇息。消息如微风吹过水面，迅速在书院各个角落荡开涟漪。学子们听闻，议论纷纷。有人振奋：“新皇看重实学，我等大有可为！”有人担忧：“会不会以后管得太多？咱们还能像现在这样自在试验吗？”也有人单纯对皇权更替感到敬畏与好奇。
盐场上，老盐工们得知是“皇帝老爷”来了诏书表扬，激动得对着北方连连作揖，干活更添了几分仔细。农技站里，农户们听说“京城里的新皇上都知道咱们用的肥田粉了”，脸上满是荣耀，对推广站的信赖更深。清竹苑内，林薇薇听闻后，沉默片刻，对女学生们轻声说：“朝廷关注，是压力，也是动力。我们更要把每件事做扎实。”
次日清晨，致知堂前。全体学子、教习、以及书院雇佣的匠人、盐工代表肃立。天色依然阴沉，海风带着咸湿气息。云湛身着素色长衫，立于台阶之上。柳文渊手捧诏书副本（原件已尊奉收藏），朗声宣读。年轻而清晰的声音在晨风中回荡，每一个字都沉甸甸地落入众人耳中。
读到“颇见实效”、“深合朝廷重实务、厚民生之念”时，不少学子胸脯微微挺起，眼中闪烁着光彩。这是对他们过去一年多来，在泥泞、汗水、争论、失败与成功中所有努力的至高认可。
宣读完毕，云湛上前一步，目光扫过全场。他声音不高，却足以让每个人都听清：
“诏书在此，天语褒扬。此誉非仅予云湛一人，乃予我格物书院上下同心、致力于实学惠民之每一位。然，诸君需知，褒奖亦是期许，期许即是责任。”
“新皇改元‘景和’，景星庆云，天下和乐。我辈书生，无力直接参与庙堂宏谟，所能为者，便是将这‘和乐’二字，落在实处。一捧更白更净的盐，一斗更沉更饱的粮，一件更利更巧的器，一项能惠及更多人的技艺——此即我格物书院报效‘景和’盛世之道。”
“望诸君戒骄戒躁，不忘初心。于学问，仍要格物穷理，一丝不苟；于实践，仍要致用惠民，步步踏实。盐场之池埂可还牢固？农技之记录可还详实？工坊之尺寸可还精准？女子学堂之授业可还切实？凡此种种，日日省察，方不负今日之誉，亦能应对未来之察。”
“书院前路，机遇与挑战并存。唯秉持‘格物致用’之本心，以实效为基，以民生为念，方能立于不败，方能真正为这‘景和’之年，添一缕扎实之光。”
言罢，广场上一片肃静，唯有海风呜咽。许多学子捏紧了拳头，眼神变得愈发坚定。他们或许还未完全理解朝堂风云的复杂，但山长话语中那份沉甸甸的“责任”与“踏实”，他们听懂了。
仪式结束，众人散去，回到各自的岗位。盐池旁，学子检查闸门的身影更加一丝不苟；农技站里，记录天气与作物长势的笔迹更加工整；工坊中，捶打铁器的节奏依旧稳定；清竹苑内，算盘声与讨论声依旧清晰。
云湛独自回到山长室，推开临海的窗户。阴云之下，海水苍茫，天际线与云层模糊一片。他手中摩挲着一枚温润的旧玉牌，那是很多年前，一位落拓皇子赠予江湖游医的信物。
“李景睿……如今是景和皇帝了。”他低语，眼中并无太多激动，只有深沉的思量，“你看到了这里的微光，愿意让它继续亮下去，甚至希望它能照亮更多地方。这份知遇，我领。然，帝王之心，深似海。眼前的支持，能持续多久？朝中又有多少眼睛，会盯着这南海之滨的‘异数’？”
他远眺波涛起伏的海面，仿佛看到了更远处权力交织的京城。
“也罢。既已踏上此路，便只顾风雨兼程。将盐晒得更白，将粮种得更丰，将技艺磨得更精，将道理探得更明。以这实实在在的‘用’，来应对一切莫测的‘势’吧。”
海风卷着潮湿的气息涌入室内，吹动了案头诏书的黄绢一角。格物书院，在这新旧交替的时节，接到了来自帝国最高权力的一纸肯定与期许。这如同一剂强心针，也如同一道无形的审视目光。前路似乎更加清晰，却也潜藏着更大的风浪。书院这艘探索实学的小船，将在“景和”的元年里，驶向更深更广阔的海域。