梅园风波后的第三日，漱玉阁刚恢复些往日的节奏，一个出乎意料又在意料之中的消息，像一块烧红的铁，砸进了平静（至少表面平静）的水面。
满堂娇的东家，沈千帆，递了拜帖。
帖子是洒金暗纹的宣纸，字迹潇洒不羁，内容却客气得近乎挑衅：“闻漱玉阁‘玉牌’风雅，别开生面，心向往之。沈某不才，愿携薄礼，亲赴贵阁讨教，以文会友，以酒论道。盼惊鸿姑娘拨冗一晤。”
落款处，印着一枚小小的、形似满堂娇飞檐的私章。
这帖子先送到了谢瑢处，随后转到了林晚手中。彼时，她正在听谢安汇报“梅花宴”后续影响——虽然经历捕头搅局，但在陈府管家和几位核心客人的力证下，漱玉阁“风雅清正、遭人构陷”的形象反而更加鲜明，连带那本只闻其名、还未编撰的《漱玉风物小札》，都成了不少人打听的稀罕物。
“他来者不善。”谢安眉头紧锁，“姑娘，见还是不见？”
林晚指尖拂过帖子边缘，感受着纸张的细腻纹理。“见，为何不见？”她抬起眼，眸中平静无波，“躲是躲不过的。他既然以‘讨教’为名，我们便以‘待客’之礼相迎。正好，我也很想看看，这位能把满堂娇经营得风生水起、又能使出梅园那般毒计的沈东家，究竟是何等人物。”
“可要请示主家？”
“主家既已放权，此事我便做主。”林晚略一沉吟，“回帖，言辞客气些，就说惊鸿扫榻以待，恭候沈东家大驾。时间……定在明日下午申时正，地点就设在‘聆泉轩’。”
谢安领命而去。林晚独自坐在静室，将沈千帆的拜帖又看了一遍。“以文会友，以酒论道”？恐怕是“以财压人，以势凌人”吧。她轻轻叩着桌面，思考着对方可能的来意。示威？试探？还是……另有所图？
无论如何，这是一场硬仗。
次日申时，漱玉阁上下如临大敌，却又保持着表面的从容。聆泉轩内特意重新布置过，撤去了过于女性化的陈设，多了几分疏朗大气。林晚依旧是素雅打扮，只是换了身更显庄重的湖蓝色长裙，发间多插了一支点翠步摇，端坐主位，手边一盏清茶，袅袅生烟。
准时，阁外传来通报声：“满堂娇沈东家到——”
林晚起身相迎。
门帘挑开，一人含笑步入。首先映入眼帘的是一袭张扬却不显俗艳的绛紫色锦袍，领口袖缘绣着精致的缠枝纹，外罩同色薄氅。来人约莫二十六七年纪，面如冠玉，长眉凤目，鼻梁高挺，唇角天然带着三分笑意，乍看之下，竟有几分浊世佳公子的风流俊逸。只是那双眼睛，眼波流转间，精明锐利藏于笑意之下，如同上好的琉璃，美丽却易碎，更易伤人。
他手中把玩着一柄象牙骨扇，姿态闲适，仿佛真是来赴一场寻常雅集。
“沈某冒昧来访，惊鸿姑娘，久仰了。”沈千帆声音清朗，带着恰到好处的热情，拱手一礼，目光却已不着痕迹地将林晚从头到脚打量了一遍。
“沈东家大驾光临，漱玉阁蓬荜生辉。请坐。”林晚还礼，引他入座，态度不卑不亢，既无谄媚，亦无刻意冷淡。
沈千帆坐下，扇子“唰”地一声展开，轻轻摇动，带起细微的风。“早闻惊鸿姑娘才貌双绝，近日更推出‘玉牌’妙策，令漱玉阁风头无两，沈某佩服。特备薄礼，聊表敬意。”说着，他身后一名随从奉上一个精致的紫檀木长盒。
林晚示意谢安接过，并未当场打开。“沈东家过誉。雕虫小技，难入方家法眼。倒是满堂娇‘红颜知己’、‘幻梦之夜’，别出心裁，令人耳目一新，才是真正引领风潮。”
两人一来一往，皆是客套话，气氛却隐隐有些紧绷。
沈千帆笑了笑，收起扇子，端起茶盏，却并不喝，只看着盏中茶叶沉浮。“惊鸿姑娘是个爽快人，沈某也不绕弯子了。今日前来，一是慕名拜访，二嘛……”他顿了顿，目光直直看向林晚，“是想与姑娘，玩个小游戏。”
“哦？不知沈东家想玩什么游戏？”林晚眉梢微挑。
“听闻漱玉阁近来营收颇佳，尤其是这‘玉牌’推行之后。”沈千帆身体微微前倾，眼神专注，带着一种极具侵略性的兴致，“沈某不才，对经营之道也略有心得。不若我们以三日为限，比一比，这三日内，你我两家，谁的营收更高？赢家，通吃输家三日全部营收。如何？”
图穷匕见。
三日营收对赌！赢家通吃！
饶是林晚早有心理准备，也被这赌注的豪横和直接震了一下。这已不是简单的挑衅或试探，而是赤裸裸的宣战，要将漱玉阁新得的势头，连同根基，一并掀翻！
谢安在一旁，脸色已经变了。
林晚端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眸中瞬间的汹涌。她缓缓啜了一口茶，才抬眼，迎上沈千帆志在必得的目光：“沈东家好大的手笔。只是，惊鸿一介女流，如何敢与沈东家对赌？何况，营收多寡，受时节、客源、乃至天气诸多因素影响，岂能儿戏？”
“惊鸿姑娘过谦了。”沈千帆笑容不变，眼底却多了几分锐利，“能想出‘玉牌’之法，搅动满城风云，姑娘岂是寻常女流？至于影响因素……姑娘怕的不是这个，而是怕输吧？”
激将法，简单，却有效。尤其是在双方势力、面子较量的关口。
林晚放下茶盏，瓷器与木桌相触，发出清脆的一声。“沈东家激我？”
“不敢。只是觉得，姑娘既有革新之志，当有迎战之胆。”沈千帆摇着扇子，气定神闲，“当然，若姑娘觉得不妥，或自认不如我满堂娇，此议作罢便是。就当沈某……唐突了。”
他以退为进，将选择权抛回，却也堵死了林晚退缩的路。若不敢应战，便是示弱，承认不如满堂娇，之前营造的声势瞬间就会矮上一截。
林晚沉默片刻，忽然笑了。这一笑，如冰河初融，带着几分清冽的锐意。“沈东家既如此有雅兴，惊鸿若再推辞，倒显得小家子气了。赌约，我接了。”
“姑娘！”谢安忍不住低呼。
林晚抬手，止住他的话头，只看着沈千帆：“不过，规则需稍作调整。既然是对赌，公平起见，三日内，你我两家皆不得使用非常手段，诸如恶意降价、强拉客源、散播不实流言等。赌局结果，以三日后亥时正双方账房核算为准，需有第三方见证。沈东家意下如何？”
她提出了限制条件，防止沈千帆用下作手段，同时要求第三方见证，确保结果公正。
沈千帆眼中掠过一丝讶异，随即笑意更深：“姑娘思虑周详，沈某没有异议。第三方……不若就请‘汇通银楼’的李大掌柜做个见证如何？李掌柜德高望重，与你我两家皆无深交，最为公允。”
“可。”林晚点头。
“好！痛快！”沈千帆抚掌，“那便如此说定。自明日起，一连三日。赌注，便是这三日两家全部营收。沈某期待姑娘的表现。”他站起身，再次拱手，“今日叨扰，沈某告辞。”
“慢走不送。”
沈千帆带着随从，如来时一般潇洒地离去。聆泉轩内，只剩下林晚、谢安，以及凝重的空气。
“姑娘，您太冲动了！”谢安急道，“满堂娇规模本就大于我们，近日‘幻梦之夜’正盛，客流如织。我们虽有玉牌客支撑，但普通客流受冲击不小。三日对赌，我们胜算不大啊！”
林晚走到窗边，看着沈千帆离去的背影消失在回廊尽头。“谢管事，你觉得，我不应战，他就不会用别的法子打压我们了吗？梅园的事，只是开始。他提出对赌，看似狂妄，实则是阳谋。逼我们正面比拼实力，若我们输了，不仅损失钱财，更会士气大跌，玉牌制度威信受损。若我们避战，同样颜面扫地。”她转过身，目光沉静，“这一战，躲不掉。唯有迎战，并且……要赢。”
“可我们如何能赢？”谢安眉头紧锁。
“他满堂娇靠的是‘新奇刺激’和‘情感绑定’，短期内爆发力强。我们漱玉阁的根基是‘风雅格调’和‘身份认同’，胜在持久和口碑。”林晚快速分析，“三日之期，太短，不足以让我们慢慢扭转普通客流的偏好。所以，我们不能跟着他的节奏走，不能去拼谁更热闹、更刺激。”
她走到案前，铺开纸笔：“我们要在‘风雅’和‘格调’上，做出一个短期内极具吸引力、让人无法拒绝的爆点。一个……能让人暂时忘记满堂娇的喧嚣，心甘情愿来到漱玉阁，并且愿意掏更多银子的‘主题夜宴’。”
“主题夜宴？”谢安不解。
“对。”林晚眼中光芒闪动，混合着现代派对的灵感与对这个时代审美的大胆揣测，“不是单纯的宴饮，也不是沙龙清谈。而是一场……沉浸式的‘风雅幻梦’。我们要创造一个场景，让客人一踏入，就仿佛进入另一个时空，另一个身份。比如……”
她笔尖在纸上疾书：“‘霓裳羽衣·唐风华梦’！将聆泉轩及相连的几处楼阁彻底改造，重现大唐盛世的某个华美场景。邀请的客人，需换上我们提供的、仿唐制的华丽服饰（可租可买）。场中布置，全部按唐风来，灯烛、器皿、摆设、甚至侍者的衣着言行。宴席菜品，也仿唐式，取风雅之名。助兴的节目，不是寻常歌舞，而是精心编排的、带有剧情感的唐风乐舞，甚至可以让客人短暂参与互动，扮演角色。”
谢安听得目瞪口呆：“这……这工程太大了！三日时间，如何来得及？而且，所费不赀！”
“正因工程大、花费高，才能显出稀缺和珍贵。”林晚道，“时间紧，就集中所有力量，只做这一场。地点就限定在改造后的区域，每夜只接待一批客人，人数严格控制，譬如三十人。票价……定得极高，只有金牌客及部分顶尖银牌客有资格购票，且需提前预定，先到先得。”
“这岂不是将大多数客人拒之门外？”谢安担忧。
“非常时期，行非常之法。”林晚冷静道，“我们要的不是人多，而是单客消费极高，且能造成轰动效应。让那些未能参与的人心痒难耐，让参与过的人津津乐道，成为他们炫耀的资本。这本身，就是对‘玉牌’价值的一次极致演绎和升级。至于其他普通区域，照常营业，但可以推出一些与主题相关的平价小活动或特色酒水，吸引客流。”
她继续完善构思：“节目编排，可以找城中最好的舞乐班子，加班加点。服饰器皿，可以找合作的成衣铺、古董店紧急筹措或仿制。场地改造，多雇人手，昼夜赶工。银子，从账上支，不够……我去向主家申请。”
“另外，”她目光灼灼，“放出消息要巧妙。不说对赌，只说是漱玉阁为酬谢顶级知音，倾力打造‘三日限定的盛世华梦’，机会仅此一次，过后绝版。把期待值和稀缺感拉到最满。”
谢安听着林晚条理清晰、甚至有些疯狂的谋划，最初的惊愕渐渐被一种破釜沉舟的激动取代。这法子，险，奇，但如果成了，效果将远超寻常竞争。
“我这就去安排！”谢安转身就要走。
“等等。”林晚叫住他，“还有两件事。第一，盯紧满堂娇这三日的动静，尤其是沈千帆，看他是否遵守约定。第二，让我们的人，在城中合适的地方，‘无意中’透露满堂娇东家与漱玉阁对赌的消息，但要点明是我们被动应战，且规则公平。舆论上，不能落了下风。”
“明白！”
谢安匆匆离去。林晚独自站在聆泉轩中，窗外暮色渐浓。一场豪赌，已然开始。沈千帆掷下千金为注，她则押上了漱玉阁新得的声誉和未来。
“唐风华梦”……她在心中默念这个名字。要将一个现代派对概念，在这三天内，于这古老的风月场中化为现实，难度无异于登天。
但，她别无选择。