赌约既定，漱玉阁像一架突然被拧紧了发条的精密机器，以前所未有的速度运转起来。银子如流水般淌出，人手昼夜不停，空气中弥漫着焦灼与亢奋。
林晚几乎住在了即将改造的区域。她亲自画出示意图，与请来的工匠头领反复沟通唐风建筑的细节——如何用现有的木料和幔帐，快速营造出恢弘又华丽的感觉。她翻出记忆中关于唐代服饰、器物、饮食的碎片知识，结合这个时代的可能，列出长长的清单，交由周嬷嬷和谢安分头采办、定制。
舞乐班子是城中最好的“云韶班”，班主起初听说要在三日内排出一场全新的、带有情节的唐风乐舞，头摇得像拨浪鼓。直到林晚将一袋沉甸甸的金子放在他面前，并承诺事后另有重酬，且节目创意由她提供，班主才咬牙应下。林晚凭借模糊的记忆和想象，勾勒出《霓裳羽衣曲》的意境，改编成一个简短的前朝贵妃寿宴、众仙献舞的剧情框架，重点在于服饰的华美、舞姿的飘逸和场面的梦幻。
服饰是最大的难题。现成的唐制服饰极少，林晚要求的是至少三十套可供客人选择的、不同品级的仿唐男女服饰，还需数十套舞者、侍者的统一服装。她找到了之前谈妥合作的“云裳坊”，要求其调动所有绣娘和裁缝，日夜赶工，工钱翻倍。样式图由她提供简化版，细节则由老师傅把握。同时，她也让周嬷嬷去搜罗城中当铺、旧衣铺里可能存在的类似风格的衣物，进行改制。
器皿摆设，则托了与漱玉阁有往来的古董商，租借了一批仿古器物，又紧急采购了大量廉价但形似的替代品，靠灯光和布置来提升质感。
消息以最快的速度，通过隐秘而有效的渠道，传递到漱玉阁最顶层的客人耳中。没有大肆宣扬，只有私下里口耳相传的、充满诱惑力的描述：“惊鸿姑娘呕心沥血，打造三日‘霓裳羽衣’梦，重现盛唐风华……仅限三十席，身临其境，恍如隔世……过后绝版，再无机会。”
稀缺、尊贵、梦幻、绝版。这些词汇精准地击中了目标客群的心理。一时间，漱玉阁负责接洽的管事门槛几乎被踏破。金牌客人们几乎毫不犹豫地订位，一些消息灵通、财力雄厚的银牌客也拼命托关系，想挤进这三十人名单。票价被炒得越来越高，远超林晚最初的定价，依然一席难求。
满堂娇那边，似乎也得知了对赌消息，却未见异常动作。“幻梦之夜”依旧喧嚣，沈千帆本人更是频频现身，与客谈笑风生，仿佛胜券在握。只是，据眼线回报，满堂娇也在暗中加码，似乎推出了更刺激的“番外节目”，并给一些大客许以重利，试图稳住乃至提升消费。
三日之期，第一日。
改造区域被巨大的帷幕彻底围起，谢绝一切窥探。里面灯火通明，敲打声、呼喝声不绝于耳。林晚穿梭其中，嗓音已有些沙哑，眼睛却亮得惊人，紧盯着每一处细节。舞乐班子在隔壁院子紧急排练，乐声隐约传来。
谢安负责统筹和账目，看着流水般支出的银子，心惊肉跳，却也不得不佩服林晚的决心和调度能力。周嬷嬷则带着人，将赶制出的第一批服饰小心翼翼运入库房，进行分类整理。
傍晚，离夜宴开始还有一个时辰。林晚站在改造完毕的入口处，最后一次审视。帷幕拉开一角，里面已然换了天地。朱红廊柱缠绕锦帛，琉璃宫灯散发出柔和朦胧的光晕，地上铺着厚重的织花地毯，四处陈列着仿古青铜器、宝瓶、插着时鲜花卉的梅瓶。空气中弥漫着清雅的檀香混合着果香。一切虽略显仓促的痕迹，但在精心设计的灯光和布局下，竟真有几分穿越时空的华美与神秘。
“姑娘，成了。”谢安走到她身边，低声道，语气带着难以置信的赞叹。
林晚点点头，悬着的心落下一半。“客人服饰准备得如何？”
“按您吩咐，分‘王公’、‘贵戚’、‘文士’、‘仕女’等不同等级和款式，均已熏香熨烫，悬挂于更衣隔间。侍者也都换上了统一的仿唐服饰，经过简单培训。”谢安回道。
“好。”林晚深吸一口气，“开门，迎客。”
受邀的三十位客人，怀着好奇、兴奋与期待，陆续到来。在入口处，他们便被这迥异于寻常青楼的布置所吸引。侍者恭敬地引领他们前往不同的更衣隔间，里面挂满了可供选择的华美古装。更衣完毕，对镜自照，许多人都不禁恍神，仿佛真的短暂脱离了现实身份。
当客人们穿着古装，步入主宴厅时，真正的震撼才来临。仿若殿阁的宽敞空间，灯火璀璨，乐声悠扬，身着霓裳羽衣的舞者已静静立于两侧，身姿曼妙。长案上摆着精致的仿古食具，盛放着模样新奇、名字风雅的菜肴酒水。所有侍者言行恭敬有度，称呼客人皆用古称。
没有喧哗，只有低声的惊叹和彼此打量。一种奇异的、沉浸式的氛围迅速笼罩了整个空间。
林晚也换上了一套异常华丽繁复的“贵妃”服饰（经过简化），头戴珠翠，面覆轻纱，只露出一双沉静明澈的眼睛。她以“梦引者”的身份出现，用特意练过的、略带古韵的腔调，简单致辞，欢迎诸位“贵人”莅临这场短暂的“华胥之梦”。
宴席开始，菜品并非大鱼大肉，而是精心烹制的、符合唐人口味传说又兼顾美味的精巧之物。每上一道菜，都有侍者轻声讲解其古意渊源。酒是特酿的“琥珀光”，盛在玉杯之中。
酒过三巡，乐声一变，舞者翩然入场。没有露骨的诱惑，而是极尽华美、飘逸、带着盛唐气象的群舞。水袖翻飞，环佩叮咚，在特意营造的烟雾和灯光效果下，真如仙子临凡。间或还有简单的互动环节，邀请某位“王公”或“文士”上前，象征性地“赐酒”或“题字”，满足了客人的参与感和表演欲。
整个过程，如同上演一场精致而短暂的舞台剧。客人们沉浸其中，暂时忘却了外界的纷扰和满堂娇的喧嚣，享受着这种独一无二的、兼具文化品位与梦幻体验的盛宴。他们低声交谈，品评服饰、舞姿、菜品，脸上洋溢着满足和新奇。
夜渐深，宴会接近尾声。当最后一段乐曲终了，舞者退场，灯光渐暗，只留几盏宫灯。林晚再次现身，轻声道：“梦醒时分，诸君珍重。愿此夜华胥，长留忆海。” 随即，侍者送上精心准备的“梦醒礼”——一枚特制的、刻有“霓裳一梦”字样和当日日期的琉璃牌，以及一小盒仿唐式样的点心。
客人们依依不舍地离场，更回自己的衣裳，走出那帷幕围起的梦幻之地，重回现实。许多人脸上带着未曾褪去的兴奋与回味，彼此交流着方才感受，对那枚琉璃牌爱不释手。
首夜，大获成功。
当夜账目迅速核算出来：三十席天价门票收入，加上场内高昂的酒水、服饰租赁（部分客人购买）、以及后续的赏银，单夜营收竟抵得上平日漱玉阁近十日的总和！更重要的是，口碑以惊人的速度扩散开来。那些参与了夜宴的客人，成为最好的宣传者，向未能参与的人绘声绘色地描述那场幻梦，将“霓裳羽衣宴”推上了神坛。
第二日，第三日，夜宴依旧。一席难求的状况愈演愈烈，甚至有客人试图出数倍价格从已订位者手中转让席位。漱玉阁其他区域也因此受益，客流有所回升，许多人抱着“沾沾仙气”的心态而来。
满堂娇那边，“幻梦之夜”依旧热闹，但敏锐的人能感觉到，最顶尖的那批客人，似乎有些心不在焉，谈论的话题，总是不自觉飘向漱玉阁那神秘的“唐风华梦”。沈千帆依旧笑得从容，但眼线回报，他接连两日都待在满堂娇最深处，召见管事商议的次数明显增多。
第三日亥时前，最后一批客人尽兴而归。帷幕落下，灯火渐熄。连轴转了三日的众人，几乎累瘫，但精神却异常振奋。
汇通银楼的李大掌柜，被双方共同请来，监督最终核算。漱玉阁这边，账册清晰。满堂娇那边，沈千帆亲自带着账房前来。
双方账册摊开，数字一一比对。
大堂内，烛火通明，鸦雀无声。只有算盘珠子清脆的撞击声和李大掌柜偶尔的低语询问。
林晚安静地坐在一旁，指尖微微发凉。这三日她几乎没合眼，全靠一股心气撑着。谢安、周嬷嬷等人也屏息凝神。
沈千帆把玩着扇子，脸上依旧挂着笑，眼神却紧紧盯着李大掌柜的动作。
时间一点点过去。
终于，李大掌柜放下最后一本账册，抬了抬老花镜，清了清嗓子。
“经老夫核算，过去三日，满堂娇总营收为……”他报出一个惊人的数字，彰显着其规模与近期火爆。
众人心头一紧。
“漱玉阁总营收为……”李大掌柜报出了另一个数字。
堂内一片寂静。
随即，谢安等人脸上猛地爆发出狂喜！周嬷嬷甚至捂住了嘴！
漱玉阁的数字，竟然比满堂娇的，高出了足足一成半！
虽然只是三日的较量，虽然漱玉阁投入巨大，虽然满堂娇规模占优……但，他们赢了！在沈千帆最得意的营收对赌上，赢了！
沈千帆脸上的笑容，第一次彻底僵住。他猛地收起扇子，看向林晚，眼神复杂到了极点，有震惊，有不甘，有审视，还有一丝……难以言喻的兴味。
李大掌柜公正地宣布了结果。
按照赌约，满堂娇需支付等同于其三日营收的银钱或等价物给漱玉阁。
沈千帆沉默良久，忽然又笑了，这次的笑，少了几分刻意，多了几分真心实意的……玩味？
“惊鸿姑娘，好手段，好魄力。”他站起身，走到林晚面前，居高临下地看着她（林晚依旧坐着），目光灼灼，“沈某输得心服口服。银子，明日便差人送到。不过……”
他顿了顿，微微弯腰，声音压低，只两人可闻：“这场游戏，沈某觉得，越来越有趣了。姑娘，我们……来日方长。”
说完，他直起身，对着李大掌柜和林晚分别一拱手，竟不再看那刺眼的账目，带着人，转身大步离去。背影依旧挺拔潇洒，却似乎多了些什么。
赌局，以漱玉阁险胜告终。
巨大的喜悦和疲惫同时席卷了漱玉阁众人。林晚强撑着谢过李大掌柜，安排人送其离去。待人散尽，她才觉得浑身力气都被抽空，几乎站立不稳。
“姑娘，我们赢了！真的赢了！”谢安激动得声音发颤。
林晚点点头，想笑，却觉得嘴角僵硬。赢了，暂时赢了。但也彻底将沈千帆和满堂娇，推到了必须正视、甚至忌惮的对立面。而且，为了这三日的胜利，漱玉阁也付出了巨大的代价，银钱、人力、乃至后续可能面临的更激烈反扑。
“让大家辛苦了，所有参与此事的人，这个月例钱加倍。明日……明日再细论功行赏。”林晚的声音带着浓浓的疲惫，“我先回去休息。”
她独自走回自己的房间，关上门，背靠着门板滑坐在地上。激烈的情绪过后，是深不见底的虚脱和后怕。她闭上眼，脑海中浮现的却是沈千帆最后那个眼神，那句“来日方长”。
这个对手，远比她想象的更棘手，也更……难以预测。
然而，没等她缓过气，更没等漱玉阁上下从胜利的狂欢中清醒，一个突如其来的噩耗，如同寒冬里最刺骨的冰水，劈头盖脸地浇了下来。
天将破晓时，锦瑟轩方向传来惊慌的呼喊和杂乱的脚步声。
谢安脸色惨白，几乎是用撞的，冲进了林晚未锁的房门。
“姑娘！不好了！主家……主家他……咳血昏迷，不省人事了！”