京城永定门外的漕运码头，自清晨起便挤满了人。百姓们扶老携幼，提着布袋、推着小车，踮脚眺望河道尽头，议论声如潮：“听说新漕运队运来了平价盐，是不是真的？”“前阵子盐价涨到八两一斤，家里都快吃不起盐了，要是真能便宜，可得多买些！”“别是谣言吧，盐商们能肯？”
议论声中，远处的河道泛起粼粼波光，二十艘挂着“官督商办漕运队”杏黄旗的改良帆船缓缓驶来。船身未靠岸，“平价食盐，每斤一两二钱”的喊声已顺着风传开，瞬间让码头陷入沸腾——这价格，比京城市价足足低了四成！
“真的是平价盐！”人群中爆发出欢呼，百姓们争相往前挤，差点冲垮码头的围栏。玄甲军士兵连忙维持秩序，高声喊道：“大家排好队，按顺序购买，每人限购十斤，保证人人有份！”
林玥站在旗舰甲板上，看着码头上涌动的人潮，眼中闪过一丝欣慰。此次北上，历经鹰嘴滩伏击、三岔河口交锋，终于将十万担平价盐平安运抵京城。她转头对半夏道：“按计划开售，记账要清晰，每一笔交易都要留痕，不准任何人趁机抬价或囤积。”
“是，王妃！”半夏早已带着商股司的伙计们在码头搭起临时售盐点，雪白的淮盐被分装成一斤、两斤的小包，整齐码放在案台上，案前挂着明码标价的木牌，旁边还贴着朝廷的告示，盖着商股司与顺天府的双重官印，以示公允。
售盐一开始，队伍便如长龙般延伸开来。一位头发花白的老妇人颤巍巍地递上十二文钱，接过一小包盐，打开闻了闻，激动得眼眶泛红：“这盐又白又细，比盐商卖的好，价格却便宜这么多！王妃真是我们的活菩萨啊！”
“可不是嘛！”旁边一位中年汉子扛着两袋盐，高声道，“之前盐商卖的盐又苦又涩，还掺着沙子，一斤要二两银子，现在这盐才一两二钱，真是天壤之别！”
百姓们的抢购热情越来越高，临时售盐点的盐包很快告急，船工们源源不断地从船上卸货，补充货源。消息像长了翅膀一样传遍京城，越来越多的人涌向码头，连周边州县的百姓也赶着牛车、马车赶来，码头周围的街道被堵得水泄不通。
而此时的京城盐商聚居区，却是一片愁云惨雾。
张记盐铺的老板张万财站在柜台后，看着空荡荡的店铺，急得如热锅上的蚂蚁。往日里门庭若市的盐铺，今日竟无一人光顾，货架上囤积的盐袋积了薄薄一层灰。“怎么会这样？林玥的盐怎么会这么便宜？”他喃喃自语，脸色惨白——他半个月前刚从盐商总会进了五万斤盐，花了十万两白银，本想趁机抬价牟利，如今新漕运队的平价盐一上市，他的盐彻底砸在了手里。
“老板，不好了！”伙计慌慌张张地跑进来，“西城的李记盐铺已经开始降价了，现在一斤卖一两五钱，还没人买！”
张万财眼前一黑，差点栽倒：“一两五钱？那不是要亏死？”他咬牙道，“不行，我们也降！一斤一两四钱，一定要把客人抢回来！”
然而，他的降价毫无作用。新漕运队的盐不仅价格更低，质量更好，还能保证供应，百姓们根本不买盐商的账。没过多久，又有伙计来报：“老板，东街的王记盐铺直接降到一两三钱了，说再卖不出去就要赔光家底了！”
张万财瘫坐在椅子上，面如死灰。他知道，这只是开始，随着新漕运队的盐持续供应，他们囤积的盐只会越来越不值钱，甚至可能变成一堆废物。
盐商总会的议事厅内，更是一片死寂。沈万山坐在主位上，脸色铁青得能滴出水来，手里的茶杯被捏得咯咯作响。下方坐着的十几位京城盐商，个个垂头丧气，唉声叹气。
“沈会长，现在怎么办？”一位盐商忍不住开口，声音带着哭腔，“林玥的盐卖一两二钱一斤，我们的盐根本卖不出去，再这样下去，我们都要破产了！”
“是啊，沈会长！”另一位盐商附和道，“我囤积了三万斤盐，现在连本钱都收不回来，家里的铺子都快被债主逼上门了！”
沈万山猛地将茶杯摔在地上，茶水四溅：“慌什么！不过是些平价盐，能撑多久？”他眼中闪过一丝阴狠，“林玥的盐再多，也有卖完的时候，我们只要撑过这阵子，等她的盐卖完了，盐价自然会涨回来！”
“可是沈会长，”一位身材瘦小的盐商小心翼翼地说，“听说新漕运队接下来还要开通定期航线，每月都会从江南运盐过来，到时候我们的盐就更卖不出去了……”
“闭嘴！”沈万山怒吼一声，吓得那盐商立刻闭上了嘴。但他心里清楚，那盐商说的是实话。新漕运队有改良帆船和水师护航，漕运成本比他们低得多，还能开通定期航线，一旦形成稳定供应，他们的垄断地位就彻底完了。
就在这时，门外传来一阵喧哗，一名伙计慌慌张张地跑进来：“会长，不好了！城外的几个盐仓被百姓围了，他们要求我们降价卖盐，不然就要冲进去抢！”
沈万山脸色骤变，猛地站起身：“反了！真是反了！”他对身边的打手头目道，“带些人去，把那些刁民赶跑，谁敢闹事，就往死里打！”
“是！”头目领命而去。
然而，没过多久，头目就狼狈地跑了回来，身上的衣服被扯得稀烂：“会长，不行啊！百姓太多了，我们根本拦不住，而且玄甲军也赶来了，说要保护百姓，不让我们动手！”
沈万山眼前一黑，差点摔倒。他知道，玄甲军是萧天奕的部队，如今摆明了是要支持林玥，他们根本无法抗衡。
议事厅内的盐商们彻底慌了神，有人开始抱怨：“都怪沈会长，当初非要跟林玥作对，要是早点同意加入漕运商股，也不会落到今天这个地步！”
“是啊，现在好了，盐卖不出去，还被百姓围堵，我们该怎么办啊？”
抱怨声此起彼伏，盐商联盟的铁板一块，第一次出现了明显的裂痕。沈万山看着争吵不休的盐商们，心中涌起一股无力感。他知道，这场与林玥的较量，他们已经输了大半，而这仅仅是个开始。
码头的抢购一直持续到傍晚，十万担平价盐被抢购一空，还有不少百姓没买到，围着售盐点不肯离去，恳求林玥再多供应一些。
林玥看着百姓们期盼的眼神，对半夏道：“告诉大家，三日后，新漕运队的第二批平价盐就会抵达，到时候不仅有盐，还有江南的平价布，让大家都能买到实惠的东西。”
百姓们闻言，纷纷欢呼雀跃，对着林玥的旗舰躬身行礼：“多谢王妃！王妃万岁！”
欢呼声中，林玥的船队缓缓驶离码头，朝着漕运交易所的方向而去。她知道，盐价暴跌只是第一步，接下来，盐商联盟的分裂、漕运垄断的打破，都会水到渠成。而她要做的，就是乘胜追击，让新政的光芒照亮更多的角落，让百姓们真正过上丰衣足食的日子。
而在盐商总会，沈万山看着窗外渐渐暗下来的天色，眼中满是阴狠与不甘。他知道，自己不能就这么认输，必须想办法挽回局面。他转身对身边的亲信道：“去，联系那些还忠于我的盐商，我们连夜开会，就算拼尽全力，也要跟林玥斗到底！”
亲信领命而去，议事厅内只剩下沈万山一人。他站在窗前，望着码头的方向，心中暗暗发誓：林玥，你毁了我的垄断，我绝不会让你好过！这场战争，才刚刚开始！