京城的晨光刚褪去几分凉意，朱雀大街上已是人声鼎沸。粮价回落两成后，百姓们的日子渐渐安稳，商股交易所前依旧有不少人排队认购，店铺里的货物日渐充盈，街头巷尾的欢声笑语取代了往日的焦虑抱怨。卖豆腐的张老汉推着小车，路过粮店时特意看了眼价牌，十五两一石的新米明码标价，他笑着摇摇头：“总算不用为粮食发愁了，这日子才有奔头。”
然而，这份安稳并未持续太久。辰时过半，城南码头突然传来一阵骚动，几个粮商模样的人围着码头的告示牌，脸色铁青地争论着什么。告示牌上贴着一张泛黄的宣纸，上面用苍劲的字迹写着：“近期运河淤塞，漕运成本激增，自今日起，所有运粮、运布、运盐船只，运费上调五成。江南盐商总会示。”
“五成？这不是明抢吗！”一个穿绸缎的粮商气得跺脚，指着告示牌骂道，“之前王监丞垄断粮源，现在盐商又卡漕运脖子，这是不让我们活了！”
消息像潮水般迅速蔓延，很快传到了商股交易所。林玥正和半夏核对店铺运营账目，听闻消息后，指尖猛地顿住，眉头紧锁：“漕运运费上调五成？盐商选在这个时候动手，显然是早有预谋。”
萧天奕刚从军营回来，一身玄甲还未卸下，听闻此事后，眼底瞬间闪过一丝寒芒：“江南盐商控制漕运数十年，之前碍于王监丞的势力，暂且收敛，如今王监丞倒台，他们便迫不及待地想填补空缺，继续操控物价。”他走到舆图前，指着标注的运河航道，“运河是南北物资运输的命脉，粮、盐、布、铁，几乎所有大宗商品都要经漕运周转，他们涨运费，最终成本还是会转嫁到百姓身上，粮价、盐价迟早会再次上涨。”
话音刚落，几个京城本地的粮商就急匆匆地冲进交易所，脸上满是焦急：“王妃，萧元帅，您可得为我们做主啊！盐商突然涨运费，我们从江南运米的成本一下增加了三成，要是按这个价格，要么亏本卖，要么就得涨价，可涨价又怕百姓不满，这可怎么办？”
林玥请他们坐下，给每人倒了杯温茶：“各位稍安勿躁。盐商以‘河道淤塞’为由涨价，你们觉得可信度如何？”
一个满脸风霜的老粮商叹了口气：“王妃，实不相瞒，我上周刚从江南运粮回来，运河航道畅通无阻，根本没有淤塞！他们就是借口涨价，想垄断漕运，操控整个南北贸易！”
另一个粮商补充道：“何止是粮运，盐运、布运的运费都涨了！江南盐商总会掌控着运河上七成以上的船只和码头，他们说涨价，我们根本没有反抗的余地，要么接受，要么就停运，可停运了，京城的物资供应就断了，最终还是百姓遭殃。”
林玥心中一沉，她深知江南盐商的实力。他们不仅垄断着全国的食盐贸易，还通过联姻、结盟等方式，控制了运河沿线的码头、船工和仓库，形成了一张庞大的漕运网络。数十年来，朝廷对其多有纵容，一来是依赖他们保障物资运输，二来是盐商每年缴纳的赋税丰厚，如今他们见王监丞倒台，新政势头正盛，便想通过涨运费的方式，给朝廷和新政一个下马威。
“他们的目的不止是涨运费。”萧天奕沉声分析，“粮价刚稳定，百姓对新政的信任度正高，盐商此时涨运费，就是想逼我们要么妥协，要么看着物价再次上涨，让百姓对新政失去信心。”他顿了顿，语气坚定，“绝不能让他们得逞。”
林玥点点头，指尖轻轻敲击着桌面：“盐商的核心利益在漕运，只要打破他们的垄断，就能从根本上解决问题。但在此之前，我们必须先稳住局面，不能让物价再次波动。”她转头对半夏道，“你立刻去发布公告，告知百姓，军粮监的平价粮供应不受运费上涨影响，依旧按原价出售，让大家安心。”
“是！”半夏领命而去。
林玥又对粮商们道：“各位放心，朝廷不会坐视盐商垄断漕运。你们暂时先按原价出售粮食，增加的运费成本，由商股交易所先行垫付，等后续问题解决了，再从盐商的罚款中抵扣。”
粮商们闻言，脸上露出了感激之色：“多谢王妃！有您这句话，我们就放心了！”
送走粮商后，交易所内只剩下林玥和萧天奕两人。阳光透过窗棂，照在舆图上的运河航道，林玥看着那蜿蜒的线条，陷入了沉思：“盐商敢如此嚣张，就是因为他们掌控了漕运命脉。我们要打破垄断，就必须建立自己的漕运队伍，与他们分庭抗礼。”
“组建漕运队并非易事。”萧天奕走到她身边，握住她的手，“盐商控制着沿线的码头和船工，我们要造船、找船工、开辟航道，都需要时间和资金。而且，他们很可能会进行抵制，甚至破坏。”
“我知道。”林玥抬头看他，眼底满是坚定，“但这是唯一的出路。军粮监商股已经募集了二十八万两白银，加上查封的店铺资产，资金方面不成问题。船工和码头，我们可以从盐商的对立面寻找突破口，比如那些长期被盐商压榨的中小船商和船工，他们肯定愿意加入我们。”
正说着，追云匆匆进来禀报：“王妃，萧元帅，盐商的动作比我们预想的更快。他们不仅涨了运费，还派了人守住运河沿线的关键码头，禁止非盐商旗下的船只停靠装卸货物，不少中小船商的船只已经被拦在码头外，无法通行。”
“好霸道的手段。”林玥眼神一冷，“他们这是想彻底封锁漕运，逼所有商户都依附于他们。”她站起身，“看来，我们不能再等了，组建新漕运队的计划，必须立刻提上日程。”
萧天奕点头：“我让追云带人去运河沿线调查，摸清盐商控制的码头和船队情况，再联系那些被打压的中小船商，看看能不能争取到他们的支持。”他顿了顿，补充道，“另外，我会派水师战船在运河巡逻，防止盐商派人破坏我们的筹备工作。”
两人分工明确，一场针对漕运垄断的反击战，悄然拉开序幕。
午后，林玥带着暗卫亲自前往城南码头。码头人声鼎沸，却透着一股压抑的气氛。盐商旗下的船只在码头畅通无阻地装卸货物，而几艘中小船商的船只则被拦在岸边，船工们站在船头，满脸焦急却敢怒不敢言。一个穿短打的船工看到林玥，犹豫了一下，悄悄凑过来：“王妃，您可来了！盐商太欺负人了，不仅涨运费，还不让我们停靠码头，再这样下去，我们全家都要喝西北风了！”
林玥拍了拍他的肩膀：“放心，朝廷不会让盐商为所欲为。你们受的损失，后续都会得到补偿。现在，我需要你们提供盐商控制码头的具体情况，比如哪些码头有他们的人驻守，他们的船队有多少艘船，实力如何。”
船工们见状，纷纷围了过来，你一言我一语地诉说着盐商的恶行：“盐商总会的会长沈万山，掌控着运河上最大的船队，有近百艘大船，还养了不少打手，谁不听话就打谁！”“他们在每个关键码头都派了亲信驻守，收取高额的停靠费，我们这些小船商根本承受不起！”“之前有个船商不服，偷偷降低运费抢生意，结果船队被烧了，人也被打成重伤，至今下落不明！”
林玥一边听，一边让暗卫详细记录，心中对盐商的霸道有了更深刻的认识。她知道，要打破这样的垄断，不仅需要资金和船队，还需要足够的勇气和实力，稍有不慎，就可能付出沉重的代价。
离开城南码头时，夕阳已经西斜。林玥站在码头的石阶上，看着缓缓流淌的运河水，心中感慨万千。运河本是滋养南北民生的纽带，却被盐商用来谋取私利，成为操控物价的工具。她握紧拳头，心中暗暗发誓：一定要打破盐商的垄断，让漕运回归本源，让百姓不再受层层盘剥。
回到靖王府时，萧天奕已经等候在门口。他看到林玥略显疲惫的模样，连忙迎上去，接过她手中的披风：“调查得怎么样？”
“情况比我们预想的更严重。”林玥坐在石桌旁，喝了口温茶，“盐商不仅垄断了船队和码头，还养了私人打手，欺压中小船商，手段极其恶劣。沈万山作为盐商总会的会长，更是嚣张跋扈，根本不把朝廷放在眼里。”
萧天奕眼底闪过一丝狠厉：“我已经让追云联系上了几位被盐商打压的中小船商，他们愿意配合我们，提供盐商的内部信息。另外，水师那边已经做好准备，随时可以支援。”
“光有信息和支援还不够。”林玥沉吟道，“我们必须尽快组建自己的漕运队，而且要比盐商的船队更有竞争力。我打算发行第二期商股——漕运商股，用募集的资金造船、开辟新航道，组建‘官督商办漕运队’，与盐商正面竞争。”
萧天奕点点头，眼中满是赞许：“这个主意好。商股已经有了良好的基础，百姓和商户对新政也信任，发行漕运商股，既能募集资金，又能让更多人参与进来，壮大我们的力量。”
夜色渐浓，靖王府的灯火亮了起来。林玥和萧天奕坐在石桌旁，详细商议着漕运商股的发行方案：如何设定股值，如何保障股东利益，如何组建漕运队，如何应对盐商的反击……每一个细节都反复推敲，直到深夜。
而此刻的江南盐商总会府邸，沈万山正坐在太师椅上，听着手下的禀报。他穿着一身华贵的锦袍，手指上戴着硕大的玉扳指，脸上满是得意：“林玥和萧天奕倒是有点手段，居然能稳住粮价。不过，漕运是我的地盘，我想涨运费就涨运费，他们再厉害，也离不开漕运。”
一个手下小心翼翼地问道：“会长，要是朝廷不答应，派兵干预怎么办？”
沈万山冷笑一声：“派兵？朝廷的水师还要靠我们供应粮草，他们不敢动我。再说，我已经联合了运河沿线的所有盐商和船商，只要我们团结一致，朝廷也奈何不了我们。我就是要让林玥知道，在这大燕，不是她想推行新政就能推行的，我们盐商的利益，谁也不能动！”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“传令下去，密切关注京城的动向。如果林玥敢搞什么花样，就把运费再涨三成，再封锁所有通往京城的航道，让他们断粮断盐，看他们还怎么推行新政！”
“是！”手下领命而去。
沈万山端起桌上的酒杯，一饮而尽，脸上露出了志在必得的笑容。他坚信，只要掌控了漕运，就能掌控整个大燕的物价，就能让朝廷和林玥屈服。
然而，他并不知道，林玥和萧天奕已经做好了充分的准备。漕运商股的发行方案已经初步拟定，中小船商的联络工作正在紧锣密鼓地进行，水师战船也已在运河沿线待命。一场围绕漕运垄断的生死较量，即将在南北运河上展开。
次日清晨，商股交易所门前贴出了一则新的公告，上面写着“关于发行第二期‘漕运商股’的预告”，简要说明了发行目的、股值设定和股东权益。百姓们围在公告前，议论纷纷，有人好奇，有人期待，也有人担忧盐商的报复。
林玥站在高台上，看着眼前的人群，心中坚定。她知道，发行漕运商股只是第一步，后续还要面对盐商的联合抵制、航道开辟的困难、船队组建的挑战，但她无所畏惧。有萧天奕的军事护航，有百姓和商户的信任支持，有打破垄断、为民谋利的坚定信念，她相信，一定能战胜盐商，让漕运回归正途，让新政的光芒照亮更多角落。
城南码头，运河水缓缓流淌，盐商的船队依旧在耀武扬威，而一场风暴，已在水面之下悄然酝酿。