慈宁宫西侧的寿安宫，是整个皇城最冷清的角落。朱漆宫门的漆皮已斑驳脱落，门前石阶缝里长着青苔，只有两个穿灰布宫装的小宫女守在门口，见林玥的马车驶来，才慌忙用袖子擦了擦石阶上的灰，躬身行礼时，袖口还沾着未洗干净的药渍。
“臣妇林玥，求见老太妃娘娘。” 林玥递过帖子，指尖触到宫女冻得发红的手，心里不由得一软 —— 先帝遗孀的住处竟这般寒酸，连宫人都穿得这样单薄，想来内务府的供给，早就被克扣得所剩无几。
小宫女捧着帖子快步进去，没过多久，就领着一个穿墨色比甲的嬷嬷出来。嬷嬷约莫六十岁，头发已花白，却梳得一丝不苟，眼神清明，躬身时动作虽慢，却不失礼数：“林大人请随老奴来，太妃娘娘在暖阁等着。”
穿过荒芜的庭院，脚下的石板路凹凸不平，冬天的枯枝在风中打着旋，落在积着薄尘的石桌上。暖阁的门是旧松木做的，推开时发出 “吱呀” 的响声，与长春宫、储秀宫的奢华相比，这里更像寻常官宦人家的书房 —— 墙面上挂着两幅泛黄的字画，是先帝早年的手迹；桌上摆着一个缺了口的青瓷茶杯，旁边放着半碟早已凉透的桂花糕。
老太妃正坐在窗边的软榻上，穿着深紫色的素面锦袍，领口和袖口缝着磨损的貂皮，显然是穿了多年的旧物。她头发全白了，用一支素银簪绾着，听到动静，缓缓抬起眼，目光落在林玥身上时，带着几分审视，却无半分敌意，反倒像在看一个许久未见的晚辈。
“哀家当是谁，原来是靖王妃。” 老太妃的声音很轻，带着岁月的沙哑，“坐吧，宫里没什么好东西，只有刚温好的菊花茶，不嫌弃就喝一口。”
林玥谢过坐下，接过小宫女递来的茶杯，指尖触到温热的杯壁，却没立刻喝，反而看向老太妃搭在膝上的手 —— 那只手枯瘦如柴，指关节肿大，手腕处有一道浅浅的疤痕，显然是早年留下的旧伤。
“娘娘近日是不是总觉得肩颈发僵，夜里翻身时，胳膊还会发麻？” 林玥放下茶杯，语气带着几分关切，“而且这几日降温，您的膝盖应该也疼得厉害，连走路都要慢些？”
老太妃愣了一下，眼底闪过一丝惊讶：“你怎么知道？哀家这老毛病，都快二十年了，当年护着先帝挡了一箭，落下的根儿，太医们都说治不好，只能靠膏药贴着缓解。”
林玥心中了然，这是典型的慢性劳损加旧伤复发，放在现代，用针灸配合热敷就能缓解，只是古代太医们只懂温补汤药，反而让寒气积在经脉里，越拖越重。她起身走到软榻旁，轻声道：“娘娘若是信得过臣妇，臣妇可为您施针试试，说不定能缓解些疼痛。”
老太妃看着她，沉默了片刻，才缓缓伸出胳膊：“哀家这把老骨头，早就不怕试了。只是委屈你了，靖王妃身份尊贵，还要为哀家这老婆子动手。”
林玥笑了笑，从药箱里取出银针 —— 这是她特意磨过的银质细针，比太医院常用的粗针更趁手，还能用银质检测毒素，一举两得。她先将老太妃的袖子挽到肘部，露出枯瘦的胳膊，用温热的帕子擦了擦皮肤，才捏起一根银针，对准肩颈处的 “肩井穴”，轻轻刺入。
“若是觉得酸麻，就告诉臣妇。” 林玥的动作很轻，指尖控制着力度，避免刺痛老太妃。
不过片刻，老太妃就低呼一声：“真…… 真有感觉！像是有小虫子在里面爬，麻丝丝的，倒不疼。”
“这是气血开始流通了。” 林玥又取了两根针，分别刺入 “曲池穴” 和 “合谷穴”，“您当年中的箭伤，伤及了肩颈的经脉，这些年寒气积在里面，导致气血不通，才会又僵又麻。针灸能刺激穴位，让气血动起来，再配合药膳调理，慢慢就能好转。”
她一边施针，一边和老太妃闲聊：“臣妇听说，当年先帝在时，娘娘最是喜欢侍弄花草，寿安宫的庭院里，曾种满了牡丹？”
提到先帝，老太妃的眼神柔和了许多，嘴角也泛起一丝笑意：“是啊，那时候先帝还不是皇帝，只是个闲散王爷，哀家就陪着他在庭院里种牡丹，他说哀家穿红衣服好看，就特意种了满院的红牡丹。后来他登基了，忙得连见一面都难，再后来……”
她的声音低了下去，眼底泛起水光：“再后来就出了宫变，他护着哀家，却被乱箭伤了心脉，没撑过半年就去了。”
林玥心中一酸，轻轻拔下银针，用帕子按住针孔：“先帝待娘娘情深，若是知道娘娘如今过得好，定会安心的。”
“好？” 老太妃自嘲地笑了笑，“内务府的供给，三个月没准时送来了。冬天的炭火不够，宫人只能靠搓手取暖；哀家的药，也换成了最便宜的草根，连太医都懒得来看。若不是你今日来，哀家还以为，这宫里早就忘了有哀家这么个人。”
林玥的脸色沉了沉 —— 内务府被李公公掌控，克扣老太妃的供给，显然是玉真人的意思，既打压失势的皇室，又能省下物资讨好依附他的嫔妃。她起身道：“娘娘放心，这事臣妇管定了。明日臣妇就去内务府，让他们把欠您的供给都补上，再派两个靠谱的太医来，定期为您请脉。”
老太妃看着她，眼底带着几分动容：“你…… 你为何要帮哀家？你是靖王妃，如今正是风口浪尖上，犯不着为哀家这无权无势的老婆子得罪人。”
“臣妇不是为了讨好娘娘，” 林玥语气真诚，“只是觉得，娘娘是先帝的人，理应得到尊重。而且，臣妇行医多年，只知‘治病救人’，不分高低贵贱，更不管权势大小。娘娘的身体不舒服，臣妇就该治；娘娘的处境艰难，臣妇就该帮 —— 这是医者的本分，也是做人的良心。”
话音刚落，暖阁的门被轻轻推开，小宫女端着一碗刚热好的粥进来，见气氛缓和，才小声说：“娘娘，这是今日内务府送来的小米粥，奴婢热了三次了，您多少喝点。”
林玥瞥了一眼粥碗，里面的小米稀得能照见人影，还混着几粒发黑的米糠。她皱了皱眉，从药箱里取出一个油纸包，里面是她早上特意让小厨房做的山药糕，用的是上好的铁棍山药和蜂蜜，适合老人吃：“娘娘，这山药糕是臣妇带来的，您尝尝，比小米粥养胃。”
老太妃接过油纸包，打开时，甜香瞬间漫开。她拿起一块，咬了一小口，眼眶忽然红了：“多少年没吃过这么好的点心了…… 你这孩子，倒比宫里那些亲人还贴心。”
林玥看着她，心里忽然有了个主意 —— 老太妃在宫里待了几十年，定知道许多往事，尤其是二十年前长公主的事，或许能从她这里得到更多线索。她故作随意地说：“娘娘在宫里这么多年，定是见过不少事。臣妇前几日在药典库翻旧书，看到记载说，二十年前长公主曾得了一场怪病，最后没治好，实在可惜。”
提到长公主，老太妃的动作顿了顿，眼神变得复杂：“长公主…… 是个苦命的孩子。她比先帝小五岁，从小就活泼，先帝最疼她。只是二十年前那场病，来得太蹊跷了 —— 好好的一个人，突然就说头晕，后来竟连路都走不了，太医治了半年，也没查出病因，最后就……”
她叹了口气，从枕边取出一个紫檀木的小盒子，打开后，里面放着一支银质的凤钗，钗头的珍珠已有些发黄，却依旧圆润：“这是长公主当年送给哀家的，她说这凤钗能辟邪。可她自己，却没躲过那场灾。”
林玥的目光落在凤钗上，忽然注意到钗头的珍珠缝隙里，沾着一点暗红色的痕迹 —— 像是干涸的血迹。她心头一动，却没立刻问，只是说：“这支凤钗真好看，长公主待娘娘，倒是真心实意。”
“是啊，” 老太妃摩挲着凤钗，“她出事前几天，还来看过哀家，说玉真人给她炼了‘仙丹’，吃了能长生不老。哀家劝她别信那些旁门左道，她却笑着说，玉真人是仙人，不会骗她。现在想来，那‘仙丹’，恐怕不是什么好东西。”
林玥的心脏猛地一跳 —— 终于！老太妃的话，印证了之前的猜测：长公主的死，果然与玉真人的 “仙丹” 有关！她强压着激动，语气平静地问：“娘娘还记得，长公主吃了‘仙丹’后，有什么异常吗？比如心慌、手抖之类的？”
“你这么一说，倒真有。” 老太妃回忆道，“她那次来，我就觉得她脸色不好，说话时声音发颤，还总说心口疼。我让她别再吃那‘仙丹’，她却不听，说玉真人说这是‘排毒’的正常反应。没过几天，就传来她病危的消息，等哀家赶过去时，她已经没气了。”
林玥点点头，心中已有了定论 —— 玉真人给长公主的 “仙丹”，定是含有金蚕蛊的毒素，先让她慢性中毒，再趁机取走心头血，炼制金蚕蛊，最后伪造成 “病逝” 的假象。而这支凤钗上的血迹，或许就是长公主中毒时不小心沾上去的，若是能检测，定能找到毒素的痕迹。
“娘娘，” 林玥郑重地说，“长公主的死，恐怕不是意外。臣妇最近查到一些线索，玉真人并非善类，他当年给长公主的‘仙丹’，可能有问题。只是此事牵连甚广，还需要更多证据，才能为长公主报仇。”
老太妃的脸色瞬间变了，握着凤钗的手紧了紧，指节都泛了白：“你说什么？长公主是被玉真人害死的？那个道貌岸然的家伙，竟敢…… 竟敢害皇室宗亲！”
“目前还只是猜测，” 林玥按住她的手，怕她激动伤了身体，“但臣妇会查清楚的。只是此事需要娘娘帮忙 —— 您在宫里待了这么多年，定知道不少玉真人的旧事，若是想起什么，还请告知臣妇。”
老太妃深吸一口气，眼神变得坚定：“你放心，只要能为长公主报仇，哀家就算拼了这把老骨头，也会帮你！当年伺候长公主的宫女，现在还在浣衣局当差，哀家明日就找机会见她，问问她有没有发现什么异常。”
林玥心中一喜，连忙道谢：“多谢娘娘！有您帮忙，我们定能尽快查清真相，还长公主一个公道。”
不知不觉，天色已暗，暖阁里的光线渐渐昏沉。老太妃让嬷嬷点亮了烛火，昏黄的灯光映在她脸上，竟多了几分生机。她拉着林玥的手，语气带着几分依赖：“孩子，往后宫里的事，哀家就靠你了。你放心，哀家虽无权无势，却也认识几个宫里的老人，若是需要帮忙，尽管开口。”
林玥点头，心中暖流涌动 —— 她原本只是想拉拢老太妃，获取线索，却没想到，竟在这冷清的寿安宫，感受到了久违的温情。老太妃的信任，不仅是获取秘闻的关键，更是在这尔虞我诈的后宫里，一份难得的支撑。
“娘娘，天不早了，臣妇该回去了。” 林玥起身，从药箱里取出一个瓷瓶，“这里面是臣妇配的药膏，专治旧伤疼痛，您每日涂在肩颈和膝盖上，配合热敷，效果会更好。明日臣妇再让人送些炭火和药膳过来。”
老太妃接过瓷瓶，紧紧握在手里，亲自送林玥到门口。看着马车驶远，她才转身对嬷嬷说：“去，把长公主送的那支凤钗包好，明日哀家要亲自去浣衣局，找当年的宫女问问清楚。”
嬷嬷应了声 “是”，看着老太妃眼中重新燃起的光芒，不由得叹了口气 —— 这寿安宫，终于要热闹起来了。
马车驶回靖王府时，已是掌灯时分。林玥刚下车，就看到萧天奕站在门廊下，穿着玄色锦袍，手里提着一盏宫灯，灯光映在他脸上，温柔得不像平日里那个冷戾的靖王。
“怎么去了这么久？” 他快步上前，接过她手里的药箱，指尖触到她微凉的手，连忙将自己的披风解下来，披在她肩上，“寿安宫那边，没出什么事吧？”
林玥笑着摇头，将今日在寿安宫的事一一告诉他，包括老太妃的旧疾、内务府的克扣，还有长公主的线索。萧天奕听得认真，听到玉真人用 “仙丹” 毒害长公主时，眼底闪过一丝冷意：“这个玉真人，竟连皇室宗亲都不放过，真是罪该万死。老太妃愿意帮忙，倒是省了我们不少事。”
“是啊，” 林玥靠在他怀里，感受着他身上的温度，“老太妃还说，要找当年伺候长公主的宫女问话，说不定能找到更多证据。等祭天大典那天，我们把这些证据都呈给皇帝，看玉真人还怎么狡辩。”
萧天奕轻轻拍了拍她的背，语气带着几分心疼：“今日辛苦你了，在寿安宫待了这么久，定是没好好吃饭。我让小厨房炖了你喜欢的乌鸡汤，现在应该还热着。”
林玥点点头，跟着他走进府里。廊下的灯笼次第亮起，昏黄的灯光映着朱漆的廊柱，将两人的影子拉得很长，缠在一起。她想起寿安宫里老太妃的眼神，想起长公主的凤钗，忽然觉得，这场与玉真人的较量，他们离胜利越来越近了。
而此刻的寿安宫，老太妃正坐在烛火旁，小心翼翼地擦拭着那支银质凤钗。钗头的珍珠在灯光下泛着温润的光，像是长公主的眼睛，静静注视着这深宫，等待着沉冤昭雪的那一天。