陶斯民转身，朝院长办公室走去。他不知道自己想说什么，想做什么。他只是本能地想去见女孩。他想看看，在即将接触权力之巅的时刻，夏缘是什么样的。是紧张？是兴奋？还是……和他一样，感到一丝不安？
在走廊里等了没多久，陶斯民就看到夏缘从院长办公室走出来。四目相对，夏缘轻声问道：“有事？”
陶斯民看着夏缘，看着对方那双过分平静的眼睛，准备了一肚子的话，一个字也说不出来。他只是从口袋里掏出两颗大白兔奶糖，塞到夏缘手里说道：“这个……甜的，”他有些语无伦次，“见到上面领导，紧张的时候，含一颗在嘴里，会好一点。”
夏缘愣了一下，低头看着手心里那两颗熟悉的糖果。糖纸上那只奔跑的兔子，仿佛带着一种拙朴的温暖。她露出清澈的笑容，说道：“谢谢。”
回到宿舍，夏缘脑海里开始构建着关于明天与领导会面的所有信息。
她要见的这位领导，是受那位改革的坚定支持者委派而来的。首长务实，魄力非凡，但同时也承受着巨大的压力。他需要理论支持，更需要来自基层的、鲜活的成功案例来佐证他的道路是正确的。
她的那两篇文章，就是他最需要的弹药。《小钮扣，大市场》给了他“法”，证明了搞活市场是能让老百姓富起来的好路子；《青春之城的奋斗者》给了他“情”，把冰冷的经济数据，变成了鹏莞那片热土上，一个个鲜活的、充满梦想和汗水的年轻人的故事。这故事充满了感染力，能打动最多的人。
所以，首长不是为了听她重复文章里的观点，而是想亲眼看一看，写出这些东西的，究竟是个什么样的人。这个作者是不是真的相信自己写下的每一个字？她的信念，有多坚定？她的眼光，能看多远？
第二天上午，一辆红旗轿车驶入京城广播学院。在布置一新的会客厅里，夏缘见到了来自中枢的领导——一个穿着灰色中山装的中年人。
当夏缘走进会客厅，正站在窗前眺望远景的中年人转过身来。他的目光注视着夏缘，眼神温和，深邃，仿佛能洞穿人心。
没有想象中的威严和压迫感。中年人亲切地问道：“你就是夏缘？”
“领导好，我是夏缘。”她微微鞠躬，不卑不亢。
“坐吧。”领导指了指对面的沙发，自己也坐了下来，“你的那两篇文章，首长看了，夸赞说写得很好。”开场白简单直接，“一篇有数据，有道理。一篇有故事，有感情。很了不起啊。”他端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，“一个二十来岁的女娃娃，能跑到东偶和鹏莞，写出这么深刻的东西。不容易。”
夏缘知道，真正的考验来了。“首长过誉了。”她坐姿端正，双手放在膝上，“我不是写出了什么深刻的东西，我只是把我看到的，听到的，感受到的，如实地记录了下来。”
“哦？那你都看到了什么？”中年人放下了茶杯，饶有兴致地看着她。
夏缘没有立刻回答。她想起了东偶桥头镇那个拥挤的钮扣市场。成千上万的人，操着南腔北调，挤在狭窄的摊位前。空气里混杂着汗味、饭菜味，还有塑料加热后的刺鼻味道。但每个人的眼睛里，都闪烁着一种近乎贪婪的光。那不是对金钱的贪婪，而是对“好日子”最原始、最赤裸的渴望。
她想起了那个叫王金宝的钮扣厂老板。他把自家堂屋改成车间，几台破旧的注塑机日夜轰鸣。他带着她看那些五颜六色的钮扣，像是在炫耀自己的珍宝。他对夏缘说：“夏记者，侬晓得伐？阿拉以前穷啊，穷得只剩下力气。现在，国家政策好，让阿拉自己搞。侬看这小小的钮扣，在阿拉这里几分钱一个，运到大城市，就能卖几毛钱。一个钮扣赚一分钱，我一天能卖几十万个！我能让我全家吃上肉，能让我儿子读大学，能盖新房子！”
她也想起了鹏莞。那座年轻得仿佛一夜之间拔地而起的城市。来自五湖四海的年轻人，住在简陋的工棚里，白天在流水线上挥汗如雨，晚上就着昏暗的灯光给家里写信。
她采访过一个叫刘芳的川妹子，手上满是磨出的老茧。“苦不苦？肯定苦啊。但我不怕苦。”刘芳笑着，露出一口白牙，“在老家，我干一年农活，也赚不到在这里一个月挣的钱。我弟弟读书要钱，我爸妈看病要钱。我在这里多干一年，我弟弟就能多读一年书。他说他要考大学，考到京城来！值了！”
夏缘的眼眶微微有些发热。她抬起头，迎上中年人的目光，说道：“领导，我看到了‘希望’。”她的声音有些沙哑，但异常清晰，“在东偶，我看到了一群不甘贫穷的人，怎么靠着自己的双手和智慧，从一个几分钱的小钮扣里，创造出一个巨大的市场，改变了自己的命运。他们没有等，没有靠，他们相信只要肯干，日子就会好起来。”
“在鹏莞，我看到了一群年轻的奋斗者。他们离开了家乡，来到这片热土。他们可能不知道什么是‘市场经济’，什么是‘改革开放’。但他们用自己的青春和汗水，告诉我一个最朴素的道理——只要给他们一个机会，他们就能创造奇迹。所以，我的文章没有什么深刻的理论。我只是在替他们，替千千万万个王金宝和刘芳，把他们的故事，他们的渴望，说了出来。”
整个会客厅里，一片安静。中年人静静地听着，他的手指，在膝盖上轻轻敲击，一下，又一下。过了很久，他才开口道：“说得好啊。”他的声音里，带着一丝感慨，“替老百姓说话，替奋斗者说话，是新闻工作者应有的本分。为人民创造好日子，就是我们最大的目标。”中年人的声音不高，却字字千钧，在空旷的会客厅里回荡。
他站起身，从皮包里拿出一支看起来很普通的英雄牌钢笔，递给夏缘，说道：“这支笔，伴随首长很多年了。写过报告，批过文件。”他看着夏缘，目光温和而深邃，“我受首长委托，把它送给你。希望你以后，能用它继续为我们这个时代，为我们的人民，写下更多真实、有力量的文字。”
夏缘双手接过那支笔。钢笔沉甸甸的，仿佛承载着千钧的重量和期望。她知道，这不是一支普通的笔，这是一个承诺，一个护身符。从今天起，只要她走在正确的道路上，只要她依旧为“希望”而书写，她的背后，就站着一股难以想象的力量。