秋霜凝结在残破的城墙上，褪色的战旗被冻得簌簌作响，安州城头弥漫着令人窒息的肃杀之气。卫慕烈紧握着寒光凛冽的弯刀，颈间缠着浸满药汁的布条。如今，他在战场摸爬滚打，早已从少年成长为令人胆寒的猛将。此刻他眼底燃着复仇的火焰，将弯刀高高举起。
随着一声震天动地的号角，奚族铁骑如黑色潮水般涌向安州城门。卫慕烈一马当先，额间银饰在风中叮当作响。他弯刀挥舞，寒光闪过之处，守城士兵的盾牌被劈出深深裂痕。
城墙在攻城锤的撞击下发出不堪重负的呻吟。卫慕烈抓住抛来的绳索，借着惯性跃上城头。他的弯刀与宁军兵器相撞，火星四溅，凭借冰蚕带来的超常力量，他以一敌十，刀锋划破夜幕，所过之处哀嚎声此起彼伏。几名宁军士兵持长枪刺来，他身形急转，寒光闪过，长枪尽断，紧接着刀锋横扫，鲜血飞溅。
宁王萧景琰的玄甲已被血浸透，半截长枪卡在城墙垛口。他望着潮水般涌入的奚族骑兵，脑海中闪过去年那一幕——卫慕烈倒在他剑下。而此刻的少年，苍白的面容上泛着病态红晕，周身散发着令人战栗的杀气。卫慕烈的弯刀在夜色中划出死亡弧线，所到之处，砖石崩裂，枯叶翻飞。
“护驾！”亲卫们用血肉之躯筑起屏障，却被卫慕烈凌厉的攻势接连击退。卫慕烈步步紧逼，弯刀上的血迹在寒夜中凝成暗红。安州城在这波猛烈的攻势下摇摇欲坠，城门轰然倒塌，奚族铁骑如决堤之水涌入城中。萧景琰被抬上特制的马车时，最后一眼看见的，是卫慕烈立在城楼高处，宛如复仇的恶鬼，俯视着这座即将沦陷的城池。
暮色如凝血浸透苍穹，宁军玄甲映着残阳，潮水般退向阳州方向。特制马车碾过碎石山道，萧景琰染血的指节深深抠进扶手，每一次颠簸都似冰锥凿骨。车帘外，亲卫们枪戈如林结成铁壁，马蹄踏碎枯枝的脆响、兵器交击的铮鸣，裹挟着腥风从缝隙灌入车厢，与他喉间未及咽下的血沫一同翻涌。
“再快些！”副将掀开结霜的车帘，呼出的白雾瞬间凝成冰晶。他颤抖着手扯开萧景琰浸透血冰的绷带，暗红血痂混着霜碴簌簌掉落。萧景琰意识恍惚间，看见车窗外疾掠的枯叶裹着白霜，恍惚又回到安州城头——卫慕烈额间银饰迸出冷光，弯刀劈开的寒雾里，仿佛藏着致命的毒刃。他勉力望向天际最后一缕残阳，幼时熟背的兵书箴言在脑海中碎裂：兵败如山倒时，连落日都成了悬在颈间的绞索。
车轮昼夜不停碾过冻土，驿站的快马换了一轮又一轮。萧景琰在高热与寒颤间浮沉，时而听见辚辚车声混着亲卫的喝令，时而嗅到艾草熏香混着自己身上腐肉般的腥气。当第十五个清晨的薄雾终于漫过幽州城墙，他的玄甲与身下被褥早已冻成暗红冰壳，连呼吸都成了刀尖刮擦般的刺痛。
亲卫撞开城门的轰鸣惊起满树寒鸦，萧景琰被抬下车时，最后一丝清明捕捉到药庐飘来的苦艾气息——这救命的药引能否压制半月来翻涌的寒毒？他垂落的指尖触到城砖上的霜花，眼前的世界渐渐被冰蓝吞噬。
当萧景钰再度恢复意识时，入目是宁王府熟悉的描金帐幔。太医们正围着他忙碌，银针在烛火下泛着冷光，苦药的气息混着熏香弥漫在寝殿。窗外寒风拍打着朱漆窗棂，恍惚间又回到了安州城头那片肃杀的战场。他下意识去摸腰间虎符，却只触到层层叠叠的绷带，喉间涌上的血腥味提醒着他，这一路十五天的生死颠簸，终于还是回到了这方熟悉却也充满未知的天地。
沉香袅袅的寝殿内，贵妃叶沫儿跪坐在床榻边，怀中四个月大的钰宝裹着金丝绣云纹襁褓。孩子懵懂地咬着绣帕，乌溜溜的眼睛盯着榻上脸色苍白的父亲。叶沫儿颤抖着拨开萧景钰覆在额前的血发，突然感觉到怀中轻轻一动。
钰宝似是察觉到父亲苏醒，粉嫩的小嘴慢慢弯起，肉乎乎的小手在空中挥舞，发出含糊的“咿呀”声。他努力探着身子，口水沾湿了叶沫儿的衣襟，却固执地要往父亲身边凑。
叶沫儿眼眶发烫，将孩子小心翼翼地放在萧景钰枕边。钰宝立即将脸贴在父亲染血的甲胄上，藕节似的胳膊搂住他冰凉的手指。微弱的啼笑声回荡在殿内，惊落了梁间积灰，也让萧景钰凝滞的瞳孔泛起一丝暖意。他用尽最后力气，指腹轻轻擦过孩子软嫩的脸颊，看着那抹天真的笑容，仿佛连体内翻涌的冰寒都淡了几分。