奚国王庭，狼神殿。
夜色中的王庭少了白日的喧嚣，多了几分草原王权特有的深沉与肃穆。卫慕烈没有在王帐，而是独自坐在供奉着狼神的神殿偏厅。这里没有过多的装饰，只有粗糙的石壁、燃烧的牛油火把，以及空气中弥漫的淡淡松脂和皮革混合的气息。
他面前摊开着一张北疆的皮质地图，目光却并未落在其上，指尖无意识地把玩着一枚温润的玉佩——那是从“苏雪见”，或者说，沈梦雨身上“偶然”得来的。玉佩质地极佳，雕工精巧，带着中原皇室特有的内敛华贵。
高语然暴露、甚至可能已经殒命的消息，通过隐秘渠道刚刚送达。卫慕烈瞥了一眼那简短的密报，随手将其凑近火把，看着火舌将其吞噬，脸上没有任何波澜，仿佛那只是一片无关紧要的枯叶。
一颗棋子而已，暴露了，弃了便是。他卫慕烈从不缺棋子，尤其是现在。
他手中，握着更大、更关键的一枚——大梁的皇后，沈梦雨。
想到那个如今化名苏雪见，安分守己（至少表面如此）地待在他划定的范围内，每日悉心照料着钰宝的女子，卫慕烈的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
有趣，实在有趣。
从一开始，他就没完全相信她那个漏洞百出的“苏雪见”故事。一个与叶沫儿容貌如此相似的汉女，偏偏在曹元澈北上时出现，偏偏又“恰好”救了他的父王……这世上哪有那么多巧合？
但他没有拆穿。他就像草原上最有耐心的猎人，看着落入陷阱的美丽猎物，如何小心翼翼地伪装，如何编织一个又一个看似合理的谎言。
她自称是苏哲远之女，为寻亲北上。好，他信。
她说与叶沫儿是同母异父的姐妹，所以对钰宝视如己出。好，他也信。
她甚至试图用“亲情”和“照顾钰宝”来软化他的警惕，一点点争取信任和活动空间。他都看在眼里，却从不点破，反而“配合”地给予她一定的自由，让她以为自己演技高超，计划正在顺利推进。
他在陪她演戏。一场他早已知晓剧本，却依旧看得津津有味的戏。
唯一让他真正感到疑惑的，不是沈梦雨的身份，而是——萧景琰，那个据说雄才大略、手段凌厉的大梁新帝，那个传闻中视沈梦雨如珍宝的男人，怎么会舍得？怎么会放心让他最重要的皇后，孤身涉险，深入敌国腹地？
这不符合常理，也不符合一个帝王、一个丈夫应有的反应。当初高语然的情报和曹家军探子的动向都指向“苏雪见”就是沈梦雨时，他最大的疑虑正源于此。他怀疑这是否又是一个精心设计的局，一个连沈梦雨本人都可能只是棋子的、更大的阴谋。
但随着时间的推移，尤其是曹元澈在边境陈兵、却又因内部问题而迟迟没有大举进攻后，卫慕烈渐渐有了新的猜测。
或许，萧景琰并非不珍惜沈梦雨，而是……太信任她了？信任到可以将如此重大的、甚至关乎国运的任务交给她？抑或是，大梁内部也有不得已的苦衷，让这位皇后不得不亲自出马？
无论原因如何，沈梦雨此刻在他手中，这是不争的事实。她的价值，远超十个高语然，百个嵬名慧月。她不仅是他对付曹元澈最有效的筹码，更可能是一把能够撬动大梁内部、甚至影响萧景琰决策的钥匙。
只是，这把钥匙，美丽而危险，有着自己的意志和锋利的边缘。
卫慕烈放下玉佩，目光投向窗外。夜色中，他能看到远处那顶属于钰宝的、灯火温暖的营帐轮廓。沈梦雨此刻应该就在那里。
“皇后娘娘，”他低声自语，声音在空旷的神殿中回荡，带着一丝冰冷的探究和棋手审视棋子的漠然，“你究竟是为了钰宝，为了曹元澈，还是为了萧景琰和大梁，才甘愿留在这龙潭虎穴，与我周旋呢？”
“你的戏，还能演多久？而我的耐心……”他停顿了一下，眼中闪过一丝锐利的光芒，“又还有多少？”
他并不急于揭穿她，也不急于利用她。他要等，等一个最适合的时机，等曹元澈按捺不住，等大梁那边露出破绽，或者……等沈梦雨自己，在这场危险的游戏中，先露出真正的底牌。
毕竟，最高明的猎人，往往以猎物的姿态出现。而现在，究竟谁是猎人，谁是猎物，或许连沈梦雨自己，都未必说得清了。
卫慕烈重新将目光投回地图，手指轻轻点在了漠水河与奚国王庭之间的某个位置上，那里地势险要，是设伏的绝佳地点。
“快了……”他喃喃道，仿佛已经看到了不久的将来，一场好戏即将上演。而沈梦雨，这位大梁最尊贵的皇后，注定是这场戏中最关键的角色，无论她本人是否愿意。
钰宝的营帐内，暖意融融。
牛油灯散发着柔和的光晕，驱散了北疆春夜的寒意。帐内铺着厚厚的羊毛毯，角落堆放着一些简单的孩童玩具——木雕的小马，毡布缝制的动物，还有沈梦雨闲暇时用草茎编的小蚱蜢。
小小的钰宝洗得干干净净，穿着一身柔软的中原式样棉袄，正蜷在沈梦雨怀里，小脑袋靠在她肩头，眼皮已经开始打架，却还强撑着，奶声奶气地呢喃：“阿娘……再讲一个故事……”
沈梦雨靠坐在铺着柔软皮褥的榻边，一只手轻轻拍着钰宝的背，声音温柔得像三月江南的春风：“云对雨，雪对风，晚照对晴空……来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫……”
她的声音有一种奇特的韵律和安抚力量。钰宝听着听着，长长的睫毛终于完全覆下，呼吸变得均匀绵长，小手还无意识地抓着沈梦雨的一缕头发。
沈梦雨停下吟诵，低头看着怀中安然入睡的孩子。小家伙的脸蛋红扑扑的，睡着时还会无意识地咂咂嘴，仿佛梦里还在吃她下午做的蜂蜜奶糕。这孩子原本有些瘦弱，经过她这月余的精心调养，脸颊肉眼可见地丰润起来，连肤色都白嫩了不少。
一种混杂着怜爱、酸楚和沉重责任感的情绪，在她胸中缓缓流淌。
钰宝对她，已经不仅仅是依恋，而是一种近乎雏鸟认亲般的全盘信赖。他会在她教授简单的汉字时，睁着圆溜溜的眼睛，努力模仿她的口型；会在她偶尔望着南方出神时，用小手笨拙地摸摸她的脸，含糊地说“阿娘不哭”；会在卫慕烈或其他生人靠近时，下意识地往她身后躲，小手紧紧攥着她的衣角。
这份毫无保留的依赖，像最柔软的丝线，却也是最坚韧的锁链，将她牢牢地拴在了这里，拴在了这个孩子的身边。
她轻轻将钰宝放平，为他掖好被角，指尖拂过孩子细软的额发。这孩子身上流着叶沫儿的血，是她同母异父妹妹留下的唯一骨血。可抛开这层她自己编织的身份，他对她而言，又是什么呢？一个无辜的、因政治和战争而失去母亲的孩子，一个在她身处险境时给予她最纯粹温暖的小小慰藉。
“钰宝……”她无声地叹息。带他走，是她的任务，也是为了保护他不被将来的战火波及。
帐帘被轻轻掀起一道缝隙，侍女阿朵端着安神茶进来，看到钰宝已经睡着，便放轻了脚步。她将茶盏放在沈梦雨手边，用眼神示意了一下外面。
沈梦雨会意，走到帐边，透过缝隙，能看到远处卫慕烈亲卫的身影。守卫比前几日似乎又严密了些，但并未限制她在钰宝营帐周围的活动。这是一种无声的警告，也是一种变相的“保护”。
她知道，自己像一只被精心饲养在琉璃罩中的金丝雀，美丽，被“珍视”，却没有真正的自由。卫慕烈在等她下一步动作，或者说，在等曹元澈的动作。
她走回榻边，端起那杯微温的安神茶，却没有喝。茶水的倒影里，映出她清减却依然坚毅的面容。这些日子，她并非毫无收获。通过照顾钰宝，通过有限的观察和与阿朵的暗中交流，她对王庭内部的人员往来、守卫换班、乃至一些不起眼的通道，都有了更细致的了解。这些情报，都通过极其隐秘的方式，一点点传递了出去。
只是，元澈那边……为何迟迟没有大的动作？高语然暴露引发的内乱，是否比想象中更严重？还有江都……萧景琰他，是否一切安好？是否……也在为她担忧？
想到萧景琰，她心中便是一阵揪紧。离家前夜，他紧握着她的手，那双总是沉稳冷静的眼眸里，是她从未见过的深刻担忧与不舍。他说：“梦雨，北疆之事，朕信你。但记住，无论成败，你必须活着回来。朕可以不要北疆十州，但不能没有你。”
肩上的旧伤在阴冷的夜晚隐隐作痛。她放下茶盏，走到窗边，望向南方漆黑的夜空。那里有她牵挂的国，牵挂的人，也有正在为她、为这个国家浴血奋战的将士。
“快了……”她低声对自己说，仿佛在汲取力量，“再给我一点时间。”
转身回到榻边，她看着钰宝恬静的睡颜，眼神重新变得柔软而坚定。无论如何，这个孩子，她一定要安全带出去。这不仅是承诺，或许，也是她在这场冰冷棋局中，为自己保留的最后一点温存与人性。
夜色更深，营帐内的灯火久久未熄。沈梦雨就靠在钰宝身边，合衣而卧，一手轻轻搭在孩子身上，保持着警醒。在这危机四伏的敌营深宫里，这一大一小相互依偎的身影，成了彼此在黑夜里，为数不多的温暖与慰藉。