箭楼倒塌的轰鸣还在夜空回荡，东城墙已塌了十丈宽的口子。
砖石如瀑布倾泻，烟尘冲天而起，混着硫磺硝石的刺鼻气味。
赵云第一个踏过废墟，白袍在火光中猎猎作响，银枪往前一指：“占住缺口！”
白毦兵如潮水涌进。
迎接他们的是密集的箭雨。
萨珊守军早有准备——箭楼崩塌时，两侧城墙上的弓弩手已转向缺口。
箭矢从垛口后、从街垒后、甚至从民房窗口射出，带着凄厉的破空声。
最前排的汉军举盾，盾面上瞬间插满箭杆。
有人中箭倒地，被后来者踩过。
血在砖石上漫开，黏稠温热。
“散开！沿街推进！”
赵云一枪挑飞当面射来的弩箭，侧身贴住半塌的屋墙。
身后士兵依令分散，三人一队，盾手在前，枪手居中，刀手在后——这是巷战练了三个月的阵型。
但萨珊人更熟悉这座城。
第一队汉军刚拐进窄巷，头顶突然泼下滚油。
惨叫声中，两侧民房木窗洞开，萨珊士兵探出弯刀，专砍脖颈。
五人瞬间倒地。
“上楼！”赵云怒吼。
白毦兵踹开临街房门，楼梯吱呀作响。
二楼、三楼，萨珊弓手正在装箭，被汉刀劈翻。
窗口夺下，弩机架起，反向压制街面守军。
一条街一条街地争夺。
每扇门后都可能藏着刀，每扇窗后都可能飞出箭。
萨珊兵不结阵，只三五成群，利用熟悉的地形偷袭、阻滞、消耗。
他们知道自己赢不了，只想让汉军每进一步都付出血的代价。
刘禅是在卯时初刻进城的。
缺口处尸体已堆成矮墙，汉军用沙袋垒出临时工事，弩手居高临下掩护后续部队涌入。
医营在城外设了帐篷，哀嚎声不绝于耳。
“陛下，此处危险。”徐庶按剑护卫。
刘禅没答，目光扫过街道。
火光映着波斯风格的雕花窗棂，许多已被砸烂。
墙上绘着的彩绘壁画——有狩猎图、宴饮图、拜火仪式——溅上了血点。
一具萨珊士兵的尸体倚在墙边，手里还攥着弯刀，眼睛瞪着天空。
“往王宫方向。”刘禅道。
“陛下，巷战未清……”
“朕知道。”刘禅拔出玄铁枪，“所以更要去。萨珊兵在拖时间——他们在等什么？”
庞统羽扇一顿：“库思老一世？”
话音未落，东北方向忽然腾起黑烟。
不是烽烟，是房屋起火的黑烟，烟柱粗大，直冲黎明前的灰白天穹。
烟起处隐约可见一座高耸建筑，圆顶尖塔，似是……
“藏书楼。”随军译官颤声道，“那是泰西封大图书馆，藏有波斯、希腊、罗马典籍万余卷。”
刘禅瞳孔一缩。
“邓艾！”
“末将在！”邓艾从街角转出，甲胄上满是血污。
“带三百人，去救火。”刘禅一字一顿，“那些典籍，一本都不许烧，要烧也得翻译成汉文后。”
“可陛下安危……”
“去！”
邓艾咬牙抱拳，点了三百精锐便往烟起处冲。街道上仍有零星空箭射来，他挥刀格开，头也不回。
刘禅望向那烟柱，握枪的手紧了紧。
焚书。
库思老一世在毁灭这座城的记忆——他自知守不住，便不想留给大汉一座完整的文化宝库。
“徐庶。”
“臣在。”
“你率一千人，直扑王宫。若见库思老，生擒；若不见……”刘禅顿了顿，“封住所有宫门，一只苍蝇也不许飞出。”
“遵命！”
“庞统随朕来。”刘禅调转马头，“去图书馆。”
“陛下，那里火势已起……”
“正因火起，才要去。”刘禅抖缰，“朕要萨珊人看着——他们要烧掉的，大汉会留下。”
图书馆是石砌建筑，火却从内部燃起。
邓艾赶到时，正门已被坍塌的木梁堵死。浓烟从窗口涌出，夹杂着羊皮纸燃烧的焦臭。楼内传来厮杀声——显然是萨珊焚书队与汉军救火兵已接战。
“撞开侧门！”
士兵抬来撞木，三次猛击，侧门破碎。
热浪扑面而来，楼内已是火海。
书架倾倒，卷轴散落一地，许多已被火舌舔舐。
“救书！先救书！”
邓艾冲入火场，一刀劈翻正在泼油的萨珊兵。
那兵卒倒下时，手里油罐摔碎，火势骤涨。
邓艾侧身滚开，抓起地上一卷羊皮轴——入手沉重，轴端镶金，展开瞥见一行希腊文。
是《几何原本》的抄本，边缘已焦卷。
“装车！快！”
汉军分成两队，一队扑火，一队抢运。
书架太沉，直接推倒，将未燃的卷轴扫进麻袋。
烟雾弥漫，呛得人涕泪横流，不断有士兵被坠落的燃木砸中。
邓艾奔上二楼。
这里火势稍弱，但书架排列更密。
几个萨珊兵正在砸开一口铜柜，柜中羊皮卷以丝绸包裹，显然更珍贵。
邓艾冲上前，连斩三人，第四人却将火把扔进柜中。
丝绸遇火即燃。
邓艾想也不想，伸手探入火焰，抓住那卷羊皮往外拖。
掌心传来灼痛，他咬紧牙关，硬是将卷轴拽出，就地打滚压灭火苗。
摊开一看，是波斯古史诗《列王纪》的全本，以金粉书写。
楼下传来刘禅的声音：“如何？”
邓艾奔到栏杆边：“抢出三成！但火势控制不住了，楼顶随时会塌！”
“撤。”刘禅立在门口，火光映着他平静的脸，“能救多少是多少，人先出来。”
“可这些典籍……”
“典籍是死的，人是活的。”刘禅抬眼看向楼梯，“你手上那卷，比你的命贵？”
邓艾一怔。
“下来。”刘禅转身，“楼要塌了。”
话音刚落，顶层传来梁木断裂的巨响。
碎石与燃木如雨坠落，二楼地板开始倾斜。
邓艾最后扫了一眼满室书卷，抱起《列王纪》冲向楼梯。
他踏出大门的瞬间，身后轰然巨响。
图书馆穹顶坍塌，火焰如巨兽张口，吞没了数千年来不及抢出的典籍。
热浪将邓艾推得踉跄几步，怀中羊皮卷却护得紧紧。
刘禅看着冲天烈焰，沉默良久。
“记下。”他对身旁书记官道，“泰西封图书馆，焚于永汉六年四月初八。汉将邓艾率三百卒冒死抢救，得典籍三千七百卷。余者……尽烬。”
书记官运笔如飞。
庞统轻叹：“文明薪火，传续不易。”
“所以更要传。”刘禅望向渐渐明亮的天色，“今日烧掉的，将来要让他们自己抄回来——用汉字抄。”
同一时刻，王宫密道。
库思老一世解下金冠，扔给身旁老臣：“熔了，分给随行侍卫。”
“陛下，这是王权象征……”
“萨珊已亡，要象征何用？”库思老冷笑。
他已换上一身商人常服，脸上抹了灰土，唯有眼睛仍锐利如鹰。“汉军此刻该在图书馆救火，刘禅必想生擒朕……那就让他扑个空。”
密道狭窄，仅容一人通行。
墙壁渗着水，空气潮湿霉腐。
二十余名亲卫举着火把，沉默前行。脚步声在隧道中回荡，像送葬的鼓点。
“陛下，真要去罗马？”老臣低声。
“不去罗马，还能去哪？”库思老抚摸着怀中一枚金印——萨珊传国王玺。“刘禅不会放过朕，但罗马人……他们会把朕当筹码，与大汉讨价还价。”
“可罗马与大汉迟早一战，届时陛下……”
“届时朕已死了。”库思老淡淡道，“朕只要活着看见刘禅败一次，哪怕借罗马人之手，便够了。”
老臣默然。
前方出现光亮，是出口。
亲卫先出探查，片刻后回报：“安全，接应的马队已在山谷等候。”
库思老最后回望了一眼黑暗的密道。
那通向他的王宫，他的都城，他经营了三十年的国度。此刻应是火光冲天，杀声盈耳。
“走吧。”
他钻出密道，晨风扑面。
山谷中三十余骑已备好，皆是心腹死士。
东方天际泛白，泰西封方向浓烟滚滚，隐约还能听见遥远的喊杀。
一名年轻将领跪地：“父王。”
是库思老的长子，沙普尔。
他率三千残兵在此接应，甲胄染血，显然经历过厮杀。
“城内如何？”
“汉军已控制东城，正在巷战。二弟率亲卫在王宫死守，说要与宫阙共存亡。”沙普尔抬头，眼中含泪，“儿臣劝不动他。”
库思老闭目片刻。
“让他守吧。”再睁眼时，眼中已无波澜，“你随朕南下，去山区。那里还有五万旧部，可据险而守。汉军战线拉长，补给必难持久，我们……还有机会。”
沙普尔重重叩首：“儿臣誓死相随！”
马蹄声起，队伍向南驰去。
库思老在鞍上回头，最后望了一眼泰西封。
那座城在晨雾中只余轮廓，唯有图书馆的黑烟如一道伤疤，刻在天穹。
“刘禅。”
他低声念出这个汉名，像在咀嚼一枚苦果。
“今日你赢一城，他日……必有人赢你一国。”
城西市集，关羽遇到了麻烦。
不是刀兵之险，是一个不肯降的萨珊大祭司。
那老者白衣白发，手持镶宝石的弯刀，站在拜火祭坛前。
祭坛上圣火未熄，在晨风中摇曳。
他身后跪着数十名信徒，皆是平民装束，瑟瑟发抖。
“汉将止步。”祭司以生硬的汉语道，“此乃圣所，持兵者入，玷污神火。”
青龙偃月刀顿了顿。
关羽勒住赤兔，丹凤眼微眯：“萨珊已亡，尔等皆为大汉子民。放下刀，可免死。”
“吾侍奉神明，不侍奉凡人帝王。”祭司举刀向天，“纵死，魂归圣火。”
他竟要自刎。
刀光一闪。
不是祭司的刀，是关羽的刀——刀未出鞘，连鞘扫中祭司手腕。
弯刀脱手飞出，撞在祭坛石阶上，铛啷作响。
祭司愕然。
“想死容易。”关羽收刀，声音沉厚，“但尔等一死，这些信徒谁护？城中大火谁救？饥民谁养？”
他指向那些跪伏的平民：“你看看他们。”
祭司转头，看见一张张惶恐的脸。
有老人，有妇女，有孩童缩在母亲怀中哭泣。他们不懂汉语，却从关羽的威严中感受到生机。
弯刀，终于垂落。
祭司跪地，以波斯古礼俯首：“愿……归汉。”
身后信徒如释重负，哭声渐起。
关羽调转马头，对副将道：“留一队人守此坛，圣火勿令熄。另开西仓放粮，按户分发。”
“将军，西仓是萨珊军粮……”
“现在是大汉的粮。”关羽纵马而去，“陛下有令：降者即民，民饥则赈。”
赤兔踏过青石板路，蹄声清脆。
远处，图书馆的黑烟渐散，天光大明。
城南军械库，吕玲绮踢开沉重铁门。
库内昏暗，但架上兵刃泛着寒光。
她举火把照去，只见一排排罗马式短剑整齐排列，剑身刻着拉丁铭文，护手铸成鹰首形状。
“至少三千柄。”副将清点后禀报。
“还有甲胄。”吕玲绮走到库深处，这里堆叠着罗马环片甲，以皮带串连，做工精良。“萨珊自己产不出这等工艺。”
关银屏从门外走入，拾起一柄短剑细看。
“剑格内侧有刻印。”她凑近火把，“‘LEGIo III’——第三军团。这是罗马正规军的制式装备，非贸易品。”
“也就是说，罗马早就暗中资助萨珊，甚至可能派了教官。”吕玲绮冷笑，“难怪萨珊能把安息打得还不了手。”
关银屏放下短剑，面色凝重。
“此事须立即禀报陛下。若罗马已深度介入，我军西征恐遇更多变数。”
“报当然要报。”吕玲绮走出军械库，晨光刺眼。她眯眼望向西方，那里是罗马的方向。“但在我看来，早点碰上也好。”
“何意？”
“刀对刀，甲对甲，堂堂正正打一场。”吕玲绮握紧方天画戟，“总比现在这样，藏着掖着，暗箭难防。”
远处忽然传来欢呼声。
是汉语欢呼，如山呼海啸，自王宫方向传来。片刻后，一骑飞驰而至，背上插着令旗：
“报——王宫已克！萨珊王旗已落，汉旗升起！”
泰西封，终于破了。
吕玲绮与关银屏对视一眼，却无多少喜色。
王宫虽克，国王已逃。
图书馆焚毁大半，典籍尽失。
罗马短剑在此，意味着更强大的对手正在西方窥伺。
这胜利，只是另一场大战的序幕。
“去见陛下。”关银屏翻身上马。
吕玲绮点头，却先回身对副将道：“清点军械库，所有罗马装备单独造册。尤其是甲胄——我要知道，它们能不能挡住我的戟。”
副将领命。
二女并辔驰向王宫。街道两侧，汉军正在肃清残敌，收缴兵器。
萨珊平民从门缝中窥视，眼神复杂——有恐惧，有仇恨，也有麻木的顺从。
一座城换了主人。
但人心要换主人，需要更久的时间，与更多的血火淬炼。
王宫遥遥在望。
宫墙上，玄色汉旗在晨风中缓缓升起，覆盖了原先的金狼旗。
旗面猎猎，像在宣告一个时代的终结。
与另一个时代的，艰难开端。