第七日，黄昏。
泰西封的城墙浸在血色残阳里。
十丈高墙全用巨型条石砌成，石缝浇灌铁汁，墙头密布垛口，每隔三十步便矗立一座石质箭楼。
投石机的长臂从垛口后探出，像一头头蛰伏巨兽的骨爪。
刘禅勒马于三里外的高坡。
墨影不安地刨着蹄子，嗅到风里飘来的硫磺与腐尸混合的气味——那是连攻六日留下的痕迹。
城下遍地焦土，散落着云梯残骸、折断的枪杆、浸透血渍的麻布。
几面汉军旗帜斜插在尸堆中，已被箭矢撕成褴褛。
“还是轰不开。”徐庶声音沙哑。
他左臂缠着布带，昨日督战攻城时被流石擦伤。
此刻他指着城墙正中那道裂痕——那是红衣大炮三日来轰击同一位置的结果。裂缝深逾尺许，却未贯透，城墙内部显然还有夯土夹层。
庞统策马上前，羽扇指向城头一面金狼旗：“库思老一世在督战。他在等。”
“等什么？”关银屏问。
“等我们粮尽，等士气溃散，等……”庞统顿了顿，“罗马的回应。”
话音未落，城头忽然竖起一根长杆。
杆顶吊着个人。
距离太远看不清面目，但那一身破烂的汉军斥候服，让所有人瞳孔骤缩。
“是三天前失踪的哨骑。”赵云攥紧枪杆，指节发白。
杆子晃了晃，人影坠下。
不是坠落，是缓缓降下——直到离地三丈处停住。
绳索勒颈，那人四肢抽搐，在夕照中拉出一道扭曲的长影。
萨珊守军齐声哄笑，笑声顺风传来，混着呜咽般的号角。
刘禅脸上没有任何表情。
他调转马头，看向身后炮兵阵地。
两门红衣大炮蹲伏在土垒后，炮身黑沉如铁铸的凶兽。
炮手们正用麻布擦拭炮膛，动作仔细得像在伺候亲娘。
“诸葛月儿。”
“臣妾在。”诸葛月儿从炮后转出，脸上沾着烟灰。她手里捧着本册子，每页记着炮击角度、装药量、落点偏差。
“还要几炮？”
诸葛月儿望向城墙裂缝，心算片刻：“若只轰此处，需五到七炮，但石层内陷，未必能塌。若改轰城门——”
她看了看册子：“青铜门厚两尺，门后必有顶门石，至少十炮。”
十炮，意味着要再运五车火药。
而粮草官今晨刚报：火药存量仅够八炮之用。
“陛下。”庞统压低声音，“不如暂退三十里，待后方火药运至……”
“不退。”
刘禅翻身下马，走向炮阵。
炮手们见他来，齐齐跪倒。
他摆摆手，径自走到炮身侧，伸手抚摸粗砺的铁壁。
铁是凉的，但炮膛深处似乎还残留着上次击发的余温。
“装药。”
“陛下？”炮营校尉抬头，“今日已轰过三轮，炮身过热，再轰恐……”
“装药。”
校尉咬牙：“遵命！”
炮手们行动起来。
两人抬着裹油布的火药桶，小心倾入炮口。
另一人持长杆捣实药室，每捣一下，额上汗水便滴落一滴。
装填手捧起生铁实心弹——弹重三十斤，表面铸着凸起的汉字“破”字——缓缓推入炮膛。
所有动作都在沉默中进行。
只有铁与石摩擦的涩响，粗重的呼吸，还有远处城头隐约的鼓声。
刘禅退到观测位，看着诸葛月儿亲自调整炮架。
她用木楔微调俯角，眯起一只眼，透过炮身铸造的照门与准星，瞄向城门正中。
“风向东南，风速三级。”关银屏报出数据。
诸葛月儿点头，又将炮口向左偏半指。
“装药完毕！”
“清膛！”校尉喝令。
持长杆的士兵退后，另一人用湿麻布裹住长刷，探入炮膛快速清擦——这是防残渣引燃下一发火药。
布刷抽出时，顶端已熏得焦黑。
“点火准备——”
炮阵死寂。
刘禅抬起右手。
城墙在暮色中泛着暗金色的光，青铜城门紧闭如巨兽之口。
城门上方凿着萨珊拜火教的圣焰浮雕，焰尖正对炮口。
他手落下。
“放！”
校尉嘶吼，点火手将火把按向引信。
嗤——
引信燃起的白烟窜起，没入炮尾火门。
那一瞬极静，静得能听见火舌舔舐药室的细微噼啪。
然后——
轰！！！
巨响不是从耳边炸开，是从脚底、从胸腔、从五脏六腑深处爆出。
气浪将三丈内的尘土全部掀起，硝烟如黑云喷涌。
炮身猛退，炮架犁入土中半尺，后方止退的沙袋堆轰然塌散。
所有人的视线追着那发炮弹。
它在空中划出模糊的灰影，太快，几乎看不清。
只听见尖啸撕裂空气，像死神磨刀。
下一瞬，青铜门正中炸开一团刺目的火！
不是撞击，是爆炸——诸葛月儿在实心弹内封了火药，弹体触门即炸。
碎裂的青铜片如暴雨迸溅，深深楔入门后石墙。
门板向内凹陷，裂出蛛网般的纹路，中央破开一个脸盆大的洞。
透过洞，能看见门后影影绰绰的人影慌乱奔走。
城头鼓声骤停。
萨珊守军的哄笑僵在喉咙里。
刘禅放下掩耳的手，耳鸣仍在嗡嗡作响。
他看向城门裂缝：“继续。”
“陛下！”校尉跪地，“炮身已烫手，再轰恐……”
“朕说继续。”
第二炮在三十息后击发。
这一炮偏左三尺，轰在门轴处。
青铜门轴扭曲、崩裂，整扇门向内倾斜了十五度。
门后传来重物坠地的闷响——是顶门石被震倒。
第三炮。
第四炮。
当第五炮装填时，炮身已隐隐发红。
铁在高温下散出扭曲的热浪，挨近三尺便觉灼面。
“浇水！”诸葛月儿喝令。
士兵抬来水桶，往炮身泼水。冷水触及赤铁，哧啦炸起白雾，铁壁发出痛苦的呻吟。这是饮鸩止渴——冷热急变会损伤炮管，但此刻别无选择。
第五炮击发。
这一炮精准命中门轴断裂处。
青铜门终于支撑不住，带着刺耳的金属撕裂声，向内轰然倒塌！
烟尘冲天而起。
城头传来萨珊语的惊吼。
“城门破了！”汉军阵中爆出欢呼。
但欢呼只持续了三息。
烟尘稍散，所有人看见——门后不是通道，是另一道墙。
砖石新砌，厚实低矮，将门洞堵得严严实实。
墙上开有射击孔，孔后闪动着弓弩的寒光。
瓮城。
“库思老……早有准备。”徐庶哑声。
庞统闭目：“他用了六日，在门后筑了这道墙。我们轰门，正中其下怀。”
刘禅望着那道墙。
墙不高，但足以让冲入城门的士兵成为活靶。
墙后必有埋伏，骑兵冲进去便是送死。
城头响起一声长笑。
金狼旗下，一个披紫袍、戴金冠的身影出现在垛口后。
即便隔着一里，仍能感受到那股睥睨之气。他举起金杯，用萨珊语高喊了一句。
“他说什么？”刘禅问。
随军译官脸色发白：“他说……‘斩汉帝者，赏此杯盛满的黄金’。”
库思老一世将金杯掷下城。
金杯在空中翻转，夕阳在杯壁折射出刺目的光，坠地时发出一声闷响，滚了几滚，停在汉军一具尸体旁。
沉默。
然后萨珊守军爆发出山呼海啸般的吼叫。那吼声里充满狂热，仿佛城门从未破过，仿佛胜利已在掌心。
刘禅转身。
“收炮。”
“陛下？”
“今日到此为止。”他翻身上马，“传令：后退五里扎营，夜间加倍警戒。受伤者送医营，阵亡者……记名造册，骨灰送回洛阳。”
他的声音很平静，平静得让人心头发冷。
大军缓缓后撤。
刘禅留在最后，看着士兵们抬起同伴的遗体。
一具、两具、三具……今日又折了四百余人。加上前六日，已近三千。
夕阳沉入地平线，天地浸入暗红。
夜，中军大帐。
油灯在帐壁上投出晃动的影子。沙盘摆在正中，泰西封的城防被诸葛月儿用黏土捏出，每一处箭楼、每一架投石机都标注清楚。
“强攻不可取。”徐庶用木杆点着瓮城位置，“此处纵深不足三十步，挤进去多少人都是送死。”
“攀城呢？”赵云问。
“试过了。”石敢当闷声道。
他坐在帐角矮凳上，左腿裹着厚厚绷带——昨日攀城时被滚石砸中，胫骨裂了。
军医说三个月不能动武，他硬是撑着不肯去医营。
“城头滚木礌石就没停过，热油、石灰、毒烟……娘的，比美洲那些石器狠十倍。”
帐内沉默。
庞统轻摇羽扇：“库思老一世敢掷杯悬赏，是因他笃定我们破不了城。他在拖，拖到罗马回应，拖到我们师老兵疲。”
“那就不能让他拖。”关银屏道，“细作新报：罗马元老院已辩论三日，主战派渐占上风。若真派军团东来……”
“最快也需两月。”庞统道，“但这城，我们能攻两月么？”
粮草、火药、士气，都是问题。
刘禅一直没说话。
他站在帐门处，望着外面营地篝火。
火光照亮士兵们疲惫的脸，有人在默默磨刀，有人对着家书发呆，有人围着火堆低声哼家乡小调。
哼的是《陇西行》。
“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘……”
声音很低，却顺着夜风飘进帐里。
刘禅转身，走回沙盘前。他拔出腰间短刀，刀尖抵在泰西封模型的正中。
“城墙根基，多深？”
诸葛月儿一怔：“条石地基至少三丈，但墙根外露部分只有五尺。”
“红衣大炮，能轰地基么？”
“能，但需抵近至百步内。那个距离……”诸葛月儿没说下去。
百步，在城头投石机和弩炮的覆盖范围内。炮架过去，便是活靶。
“那就夜轰。”刘禅刀尖下移，“选一处箭楼死角，趁黑将炮推过去。轰塌一段墙基，上层自溃。”
“可夜间无法瞄准。”
“朕亲自去瞄。”
帐内骤然一静。
“陛下不可！”众人齐声。
刘禅抬手止住：“朕有‘夜眼’，尔等皆知。”
那是刘禅早年系统抽奖得的小能力——暗夜视物如白昼。
庞统沉吟：“纵能轰塌墙基，城墙倾倒也需时间。守军必会抢修，或从内墙加固……”
“所以需双管齐下。”刘禅看向帐帘阴影处，“暗一。”
影子动了。
暗卫统领从角落走出，一身黑衣几乎融入黑暗。
他脸上覆着铁面，只露一双眼睛，冷得像冰。
“陛下。”
“你之前说，有破城之法。”
“是。”暗一声音平板，“五十人，携‘惊雷’炸药，夜袭东门箭楼。箭楼与主城墙有飞桥相连，炸断飞桥，箭楼守军便成孤军。再炸箭楼基座，楼塌可压垮一段城墙。”
“惊雷的威力，够么？”
“够。”暗一从怀中取出一块黝黑石块，“此乃波斯硝石所提，威力比中原火药强三成。五十人各携五斤，可炸塌三层箭楼。”
刘禅接过石块，掂了掂。
硝石粗糙，表面泛着油脂般的光泽。这是诸葛月儿用萨珊俘虏提供的秘法提纯的，代价是三条人命——试爆时出了意外。
“需多少人掩护？”
“无需。”暗一道，“暗卫善潜行，可借夜色摸至城下。只需陛下在主攻方向佯动，吸引守军注意。”
刘禅看向沙盘。
东门箭楼位于城墙东南角，下临一条干涸的护城河故道。
河道已半埋，但仍有沟壑可藏身。从营地到那里，要穿过三里开阔地。
“何时动手？”
“明夜子时。”暗一道，“月隐，风大，利潜行。”
“准。”
刘禅将硝石扔回：“但有一条——炸药引爆后，若见平民区，尽量避开。”
暗一顿了顿：“战场无情。”
“朕知道。”刘禅看着他，“但朕要的是泰西封，不是一座死城。城中百姓，将来也是大汉子民。”
暗一沉默片刻，抱拳：“属下……尽力。”
计议定，众将散去。
刘禅独留帐中，摊开羊皮地图。
图上泰西封被朱砂圈起，向西延伸出数条线——那是通往罗马的道路。
其中一条旁有庞统批注：“若得此城，西进门户洞开。”
代价呢？
他闭目，耳边又响起那哼唱。
“五千貂锦丧胡尘……”
帐帘轻响。
关银屏端着一碗热汤进来，放在案上：“陛下，趁热喝。”
汤是肉糜熬的，撒了葱花。刘禅没动，只是问：“今日阵亡名单，有姓陈的校尉么？”
关银屏一怔：“有，陈午，陇西人。”
“他哼《陇西行》很好听。”刘禅睁眼，“去年中秋宴，他喝醉了，在殿外哼了一夜。朕赏了他一坛酒。”
关银屏低头。
“明日，”刘禅端起碗，“明日之后，少哼些丧胡尘吧。要哼，也该哼‘胡尘尽扫汉旗扬’。”
他饮尽热汤，将碗搁下。
“去睡。”
关银屏欲言又止，最终轻声道：“陛下也早些歇息。”
她退出帐外。
刘禅吹熄油灯，帐内陷入黑暗。
他躺下行军榻，手搭在额上，透过帐顶气窗望着星空。
星子稀疏，云层正自西而来。
要起风了。
同一片星空下。
泰西封王宫内，库思老一世站在露台上，手中摩挲着一枚罗马银币。银币正面铸着皇帝头像，背面是鹰徽与“SpqR”铭文。
“汉军退了。”身后老臣低声道。
“佯退。”库思老将银币弹起，接住，“刘禅不是怯战之人。他在谋算。”
“城墙坚固，瓮城已成，他们还能如何？”
库思老望向东方黑暗中的汉军营火。
火光连绵如星河。
“汉人有句话，”他缓缓道，“‘明修栈道，暗度陈仓’。你看他们营火排列，可觉有异？”
老臣凝目望去，看了许久，忽然变色：“东侧火把……似乎比傍晚时少了三成。”
“不错。”库思老转身，“传令东门守将：今夜瞪大眼睛。汉人必有所图。”
“陛下英明！”
“英明？”库思老苦笑，将银币按在栏杆上，“若真英明，便不该让罗马人知道此战艰难。如今请神容易送神难……罢了。”
他挥挥手，老臣躬身退下。
露台只剩他一人。他凭栏而立，望向西方——罗马的方向。
银币在掌中攥得发烫。
他知道，无论此战胜败，萨珊的脊梁，已经弯了。
风起，卷动他紫袍下摆。
远处汉军营火，忽明忽灭。
像无数只眼睛，在黑暗中凝视着这座千年古城。
而东方天际，云层渐厚。
隐隐有雷声滚动。
不知是雨，还是炮声的先兆。