铁链声越来越近，地面震动的频率变了。不是巡逻傀儡那种规律的拖行，而是带着某种扑杀前的蓄力感。
我抬手往后一挥，洛璃和雷猛立刻停下脚步。他们没问，知道现在不是说话的时候。
右脚刚往前踏出半步，泥地突然变软。小腿瞬间陷进去三寸，一股滑腻的阻力从泥中传来，像是有东西在下面缠住了我的腿。
我没有挣扎。
左腿猛地蹬地，整个人借力腾空而起。重剑还在背上，但我已经把源炁灌进了剑柄。身体在空中翻转，刚好躲过一道从泥沼里蹿出来的黑影。
那东西张着嘴冲我原来的位置咬下来，獠牙足有半尺长，嘴里喷出一股绿油油的火焰。
毒焰贴着我的靴底扫过，烧得空气滋滋作响。
我闭眼一瞬，丹田里的残碑熔炉轰地燃起来。青火顺着经脉往下冲，直接迎向那团毒焰。火焰撞上无形的吸力，像被扯进漩涡，眨眼间全没了。
炉子里传来一阵滚烫的震颤。
杂质被烧尽，剩下的全是纯源炁。这股力量顺着剑脉倒灌进重剑，整把剑嗡鸣一声，剑身浮起一层青纹。
我在空中翻身落地，脚跟砸进泥里稳住身形。右手顺势抽出重剑，转身就是一脚踹在那东西头上。
砰！
鳞片炸开，露出底下铜铸的骨架和密密麻麻的符线。那玩意儿被踢得 sideways 滑出去五丈远，在泥面上犁出一道沟。
果然是傀儡。
不是活物，是用机关术加毒功炼出来的假蛟。这种东西我没少见，但能做成这么大，还能喷出带腐蚀性的毒焰，操控者本事不小。
它在地上扭了几下，又撑着爬起来，脑袋歪了半边，一只眼睛已经碎了，可另一只还死死盯着我。
我站在原地没动，重剑垂在身侧，青焰慢慢往回收。
“谁在后面牵线？”我开口，声音不大，但穿透毒雾，“藏这么久，不累？”
沼面开始波动。
那条被打残的毒蛟突然不动了，像被人切断了控制。泥水缓缓分开，一道人影从深处走出来，脚踩在水面，没有下沉。
灰绿长袍，袖口绣蛇纹。左手握根骨杖，顶端嵌着一颗发绿的眼珠，正对着我。
他站定，冷笑：“荒山野狗，也敢踏我毒脉禁地？”
我盯着他手里的骨杖，忽然笑了下：“你这傀儡，炼得不如你命值钱。”
他脸色一沉。
我没再废话，体内源炁已经开始往剑里压。刚才那一脚只是试探，现在我知道了——这傀儡的弱点在中枢连接点，就在后颈那块铜骨缝里。只要破开，里面的主符就会暴露。
但我不急着动手。
他在看我，我也在看他。他的眼神有问题，太稳了，不像只是来拦截的。他是特意等在这里，就为了见我一面。
“你们三个，”他忽然开口，声音沙哑，“一个都走不出这谷。”
我挑眉：“我们三个？你知道我们有几个人？”
他嘴角扯了下：“洛老鬼早该死，何必拖到今天。”
我眼神冷了下来。
剑尖缓缓抬起，指向他。
他站在沼泽上没动，骨杖轻轻一点水面，一圈涟漪荡开。我察觉到一丝异样——空气好像变厚了，声音传出去有点闷。
但我没停。
一步踏出，脚下泥浆炸开，整个人如箭射出。重剑举过肩头，青焰再次涌上剑身，这一击我不打算留手。
剑刃劈向空气，发出一声锐响。
就在剑锋离他还有三丈时，前面的空间突然一震。
像撞上了什么看不见的东西。
铛！
火星四溅。
我的剑被硬生生挡了下来，反震之力让虎口发麻。重剑嗡嗡直颤，差点脱手。
我落地后退半步，终于看清了——他面前立着一层透明的膜，呈圆形，边缘泛着淡淡的灰光。
隔音结界。
难怪声音传不出去。这不是普通的防御阵，是专门用来封锁战斗动静的。外面的人听不到里面打得多狠，里面的人也别想靠喊叫求援。
他站在结界后，冷笑更明显了：“怎么，想救人？你连第一道门都过不去。”
我握紧剑柄，指节发白。
刚才那一击用了七成力，加上源炁增幅，至少有金丹中期的爆发。结果连结界都没裂。
但这不是重点。
重点是——他知道我要救谁。
他也知道，我是冲着洛璃她爹来的。
说明丹盟内部的消息早就漏了。守门长老换了人，蛇骨戒的事，恐怕也瞒不住。
我低头看了眼还在冒泡的泥沼，那条被打废的毒蛟已经沉下去了，只剩几缕黑烟从水里冒出来。
这种傀儡耗材大，一次性能放出多少？
他既然敢一个人站在这里嘲讽我，说明手里不止这一张牌。
我缓缓吐出一口气，把源炁重新压回丹田。残碑熔炉还在微微发烫，刚才吞的那波毒焰还没完全炼化。这部分能量不能浪费。
“你说谁该死？”我抬头，盯着他眼睛。
他哼了一声：“你以为你是来救人的？你这是送葬。”
话音未落，我再次冲了上去。
这一次我没用剑。
左手握拳，古武拳经的劲道从腰马贯入拳峰。碎星拳第一式——断河！
拳头砸在结界上，发出一声闷响。
结界晃了一下，表面出现蛛网般的裂痕，但很快又愈合了。
他脸色变了：“你练过古武？”
我没答，收回拳头，右手持剑横扫，青焰划出一道弧线，再次撞上结界。
两股力量叠加，结界终于撑不住，咔地一声碎开。
碎片像玻璃一样掉落，在接触沼水的瞬间蒸发成灰。
他往后退了一步，骨杖横在胸前，眼神终于有了波动。
我站在原地没追。
刚才那一击耗了不少源炁，但值得。结界破了，接下来他得自己接招。
“你不怕死？”他盯着我，声音低了几分。
“怕。”我说，“但我更怕看着别人替我去死。”
他忽然笑出声：“好啊，那你今天就试试看，能不能活着走出这片沼泽。”
话音落下，他抬起骨杖，朝着身后沼泽深处一点。
水面剧烈翻滚，泥浆炸起数丈高。三条新的黑影从地下窜出，每一条都比刚才那条更大，嘴巴张开时能看到喉咙深处旋转的毒火核心。
三头毒蛟傀儡，成品字形包围我。
我双脚分开，站成镇海桩的姿势，重剑横在胸前，左手搭在剑脊上。
残碑熔炉开始加速运转。
青火在丹田里越烧越旺，刚才积蓄的源炁全部往剑里灌。剑身发出低沉的嗡鸣，青焰顺着纹路爬满整个剑刃。
一头毒蛟率先扑来，张口就是毒焰。
我闭眼，熔炉全开，直接把火焰吸进去。
第二头从侧面袭来，我跃起闪避，顺手一剑劈在它脖颈连接处。铜骨崩裂，符线断裂，那家伙当场瘫软下去。
第三头刚要扑，我落地转身，把刚炼化的源炁顺着剑刃甩出去。
一道青色剑气横扫而出，斩在它腹部。
轰！
傀儡炸成碎片，铜块和符纸四处飞溅。
三具傀儡，十息之内全毁。
我站在泥沼中央，喘了口气，剑尖垂地。
他站在远处没动，脸色阴沉得能滴出水。
“你到底是谁？”他终于问。
我抹了把脸上的泥水，抬头看向他：“你不配知道。”
他咬牙，举起骨杖：“那就让你死在 anonymous 里！”
杖尖朝天，猛然下压。
整个沼泽开始震动，泥浆翻滚如沸。更多的铁链声从四面八方传来，地面裂开缝隙，一只只手臂粗细的黑色触须钻出泥面，迅速向我缠绕而来。
我握紧剑柄，准备迎战。
就在这时，右脚踝突然一紧。
低头一看，一根断裂的傀儡残肢不知何时缠上了我的腿，上面的符线还在发光。
我用力一挣，没能挣脱。
触须已经逼近到三尺之内。
我抬剑就要斩。