主峰密室，星辰图韵流转。
叶尘与苏婉清相对而坐，中间悬浮着被叶尘以神通显化的“薪火星图”局部光影，其上重点标记着流火平原周边星域，以及几处刚刚被叶尘添加的、散发着隐晦黑气的光点——那是他根据矿坑残留气息与自身感知，推断出的可能阵眼方位。
“两道化神期级别的隐匿窥视，虽然只是惊鸿一瞥，但绝不会错。”叶尘指尖划过星图上代表青阳宗的光点，“他们在确认什么，或者……在等待什么时机。”
苏婉清冰眸凝视着星图，声音清冷：“结合你清除的‘蚀脉魔晶’和那两道窥视，赤霄子记忆碎片中关于‘血祭大阵’的模糊信息，以及‘九幽蚀界大阵’这个名称……对方的目的很明确：要以青阳宗为核心，布下一个足以引动寂灭潮汐、污染乃至毁灭整个流火平原星域的恐怖大阵。而我们宗门地脉深处，被预设为关键阵眼之一。”
“三处阵眼，天地人。”叶尘接道，“‘人字阵眼’在我宗地脉，需要内部‘暗子’配合激发。‘地字阵眼’与‘天字阵眼’必然在流火平原其他要害之处，且很可能有化神级别的存在镇守或即将降临镇守。蚀骨魔君真身在归墟迷障，但大阵布设显然已由其麾下暗中进行多时。”
“时间紧迫。”苏婉清看向叶尘，“你待如何？是集中力量固守，揪出内鬼，破坏‘人字阵眼’？还是主动出击，寻找并尝试破坏另外两处阵眼？”
叶尘沉默片刻，眼中混沌星芒流转，似在推演无数可能。密室中只余星辰图韵轻微的嗡鸣。
“守，必须守。宗门是我们的根基，也是‘薪火’的起点。内鬼不除，阵眼不破，我等如芒在背。”他缓缓开口，语气坚定，“但坐守待毙，绝非良策。蚀骨魔君及其爪牙准备良久，大阵一旦彻底发动，威能恐怕超乎想象。我们必须掌握一定主动权。”
他伸手在星图上点了两下，两个距离青阳宗数万里之外的区域被高亮标出：“这两处，是我根据地脉流向、寂灭之力残留痕迹以及‘薪火星图’中关于‘污秽节点’的记载，推断出的‘地字阵眼’与‘天字阵眼’最有可能的方位。它们一南一北，遥相呼应，与青阳宗隐隐形成三角之势。”
“你要分兵？”苏婉清蹙眉，“宗门高端战力本就不足，你若要亲自前往，万一蚀骨魔君提前降临，或者那隐藏的‘暗子’突然发难……”
“我不离开。”叶尘摇头，“至少，在揪出‘暗子’、确保‘人字阵眼’被控制或破坏之前，我不会远离宗门。但我们需要情报，需要确认，更需要……干扰他们的布置。”
他目光转向苏婉清：“婉清，我需要你坐镇中枢，总揽全局。内部清查，由你与风长老主导，我会将矿坑残留的那缕气息特征传于你，范围应已缩小至有资格接触地脉详图的寥寥数人。严密监控，但暂时不要打草惊蛇，我们需要找到确凿证据，最好能顺藤摸瓜，找到其与外部联络的方式。”
“那外部两处阵眼？”
“张狂与石小凡。”叶尘眼中闪过一丝决断，“星火卫初成，需要真正的磨刀石。我将亲自为他们炼制‘子母破阵锥’与‘匿星遁符’，由他们二人各带一组精锐星火卫，携带‘子锥’与‘遁符’，秘密前往这两处疑似阵眼所在区域。任务非强攻，而是侦察、确认，并伺机以‘子锥’远距离干扰其阵眼能量汇聚，拖延其成熟时间。他们两队彼此独立，互不知晓对方任务详情，由我通过‘母锥’单线联系与指挥。”
“太危险了！”苏婉清直言，“他们修为最高不过金丹，即便有战阵与法宝之助，面对可能存在的化神守阵者或大量魔修，无异于送死！”
“所以，他们需要更强的武器，和更严格的训练。”叶尘目光灼灼，“而且，我会请一位‘客人’暗中照拂一二。”
“客人？”苏婉清微怔。
叶尘没有立刻解释，转而道：“此外，我自身也需再做突破。对阵化神，尤其是可能持有寂灭重宝的蚀骨魔君，仅凭现在的混沌寂灭剑域与摇光剑，恐仍不足。我需要时间，将‘启明星核’的秩序净化之力，更深层次地融入我的剑道与混沌星涡之中。此番闭关不会长，多则五日，少则三日。在此期间，宗门安危，就拜托你了。”
苏婉清看着叶尘眼中不容置疑的决心，知他已然谋划周全。她轻轻吸了一口气，冰眸中重现坚定：“你放心闭关。宗门有我。星火卫的任务，我会协助安排。只是……你所说的‘客人’，究竟是谁？”
叶尘嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑意：“一位欠了我人情，且对寂灭之力同样深恶痛绝的……老朋友。时机到了，你自会知晓。”
……
星火谷，夜色如墨，唯有点点星光与石柱辉映。
张狂与石小凡被单独召至谷中核心。叶尘并未多言，直接取出一尊古朴的、非金非石的暗红色炼炉，炉身刻满星辰与火焰纹路——正是他从星墟遗境中带出的一件辅助炼器之宝“星焰炉”。
“看好了，我只演示一次。”叶尘声音肃然。他左手虚引，谷中浓郁的星辰煞气与地火之力被强行抽取，注入星焰炉中。右手则接连抛出数种闪烁着不同光泽的珍稀材料：虚空星髓、庚金之精、破法玄玉……甚至从摇光剑上引出了一缕破晓剑意，从镇星龙玺中剥离了一丝镇压道韵。
混沌星涡之力作为根本火焰与调和剂，在他精妙绝伦的控制下，于星焰炉内翻腾锤炼。材料融化、交汇、塑形……整个过程充满了大道韵律，看得张狂、石小凡目眩神迷，对炼器之道与叶尘的掌控力有了全新的认知。
数个时辰后，炉火渐熄。三件器物飞出，悬浮于空。
两枚长约七寸、通体暗银、尖端一点星芒锐利无匹的锥形法宝，散发出专破阵法结界的凌厉气息——子母破阵锥（子锥）。一枚稍大、锥体有玄奥纹路相连的则是母锥，留在叶尘手中。
两张薄如蝉翼、仿佛星光织就的灵符，气息若有若无，与周天星辰隐隐共鸣——匿星遁符，激发后可借星辰之力远遁，极难追踪。
“子锥可遥感应阵眼能量，亦可受母锥驱使，远隔万里发动一击，干扰阵基。遁符可助你们危急时脱身。但切记，此去以侦察、干扰、存活为第一要务，非到万不得已，不可正面接敌。”叶尘将子锥与遁符分别交给二人，又将任务详情与目标区域地图以神念传授。
“定不辱命！”二人单膝跪地，双手接过法宝，只觉重若千钧，心中却是热血沸腾与沉甸甸的责任感交织。
“去吧。三日后子时，准时出发。出发前，我会给你们最后的指引。”
待二人退下，叶尘并未离开星火谷。他盘膝坐在七星石柱中央，摇光剑横于膝上，启明星核悬浮于头顶，散发着温润而坚定的秩序星辉。
“混沌包罗万象，星辰指引秩序，剑道斩破虚妄……三者合一，当为何道？”他闭目凝神，心神彻底沉入对自身道路的更深探索与融合之中。星火谷内，星光渐浓，将他身影缓缓淹没。
……
就在叶尘闭关，张狂、石小凡紧张备战之际。
青阳宗，藏经阁。
一名身穿普通执事服饰、面容敦厚的中年修士，正借着整理战后受损典籍的机会，独自待在高层一间偏僻的静室中。他手中捧着一卷看似普通的《地脉综述注疏》，眼神却空洞地望着窗外的夜色。
忽然，他身躯几不可察地微微一颤，空洞的眼神深处，一点绝对理智、冰冷、不带丝毫人类情感的幽紫光芒，一闪而逝。他低头，看向手中书卷的某一页，那里用一种隐形灵墨描绘着的、只有特定方式才能显现的微缩地形图，正微微发烫。
图中，一个位于青阳宗地脉核心深处的点，正缓缓亮起极其微弱的、与那幽紫光芒同源的波动。
“阵眼……即将进入活跃期……等待……最终指令……”一个机械般的声音，在他心底最深处响起。
敦厚中年修士的脸上，迅速恢复了一贯的温和与略显疲惫的神情，仿佛刚才的一切从未发生。他合上书卷，将其小心地放回原处，叹了口气，自言自语般低声道：“唉，这些典籍受损严重，修复起来真是耗时耗力啊……”
他揉了揉额角，步履如常地走出静室，与楼下另一位执事点头招呼后，便朝着自己位于后山边缘的简陋居所走去。任谁看来，这都是一位兢兢业业、因宗门事务繁重而略显疲惫的普通老执事。
唯有在他转身的刹那，其垂在身侧的右手食指指尖，一缕比发丝还细、几乎无法察觉的幽紫气息，悄无声息地飘散，如同拥有了生命般，融入地面，朝着地脉深处游去。
藏经阁外夜色中，一道与阴影几乎融为一体的倩影，无声地注视着中年执事远去的背影，冰眸之中，若有所思。正是奉命暗中监控可疑人员的苏婉清。
“李庸……执事堂分管典籍修复已逾六十载，筑基圆满修为，因早年受伤根基有损，始终未能结丹……平素寡言少语，人缘尚可，从未有过任何异常……”苏婉清心中闪过此人的档案，“接触地脉详图的权限……他确实有，因修复某些古籍时需要核对山川地理变迁……”
“刚才那一瞬……是错觉吗？”她微微蹙眉，并未感觉到明显的魔气或异常灵力波动。但叶尘提醒过，“无影种”潜伏时与常人无异。
她悄无声息地跟了上去，决定对这位“李庸”执事，进行更严密、更不动声色的观察。直觉告诉她，这个看似最不可能的人身上，或许就藏着那根致命的“毒刺”。
夜色更深，青阳宗内外，暗流加速涌动。