丹殿深处，灵气氤氲的静室内。
那守护在旁的女弟子几乎不敢相信自己的眼睛。床榻之上，昏迷数月的林婉儿，不仅仅是睫毛颤动，其苍白得近乎透明的肌肤下，正悄然流转起一层极淡、却充满盎然生机的翠绿灵光。这灵光起初微弱如风中残烛，随即却似得到滋养的嫩芽，顽强地、一寸寸地明亮起来，逐渐蔓延至她全身。
更奇异的是，静室内那些原本用以维持其生机、点缀在角落的几盆灵植，此刻竟无风自动，叶片以肉眼可见的速度变得愈发青翠欲滴，甚至抽出了新的嫩芽。浓郁的木灵之气自发地从这些植物中溢出，如同受到召唤般，丝丝缕缕地汇入林婉儿体内。
她眉心处那枚原本黯淡无光、甚至带着细微裂痕的木灵印记，此刻正被那翠绿灵光温柔包裹，裂痕以极其缓慢的速度弥合，印记本身也重新焕发出温润如玉的微光。
“木灵反哺，生机自衍……这、这是……”闻讯匆匆赶来的木天河长老，不顾自身伤势未愈，抢入静室，看到这一幕，浑浊的老眼中爆发出难以置信的惊喜，“她的木灵之体，在本源受损后并未枯萎，反而……反而进入了某种深度的沉睡与自我修复？此刻，是被更精纯庞大的生机力量唤醒了！”
他立刻意识到什么，猛地转头看向静室门口。不知何时，叶尘已静立在那里，目光沉静地注视着床榻上的变化。他的周身并无异象，但木天河却能隐约感觉到，一股宏大而包容的生机道韵，正以叶尘为中心，无声地影响着这片空间。
“叶长老，是你……”木天河恍然。定是叶尘归来后，其混沌道体中蕴含的磅礴生灭道韵，尤其是偏向“生”之一面的力量，无形中滋养了整片山门地界，而木灵之体对生机最为敏感，林婉儿在沉睡中本能地汲取了这份力量，加速了本源的修复进程。
叶尘微微颔首，并未多言。他走上前，伸出手指，轻轻虚点在林婉儿眉心那枚复苏的木灵印记之上。一缕精纯温和、蕴含着星辰生灭循环之妙的混沌星力，如涓涓细流，渡入其体内。
这并非强行疗伤，而是以其力量为引，温和地梳理、助推林婉儿体内那正在蓬勃复苏的生机循环。
“唔……”
一声极其轻微、却清晰可闻的嘤咛，从林婉儿唇间溢出。她长长的睫毛剧烈颤动了几下，终于缓缓睁开。初时，眼眸中还带着长眠初醒的迷茫与虚弱，瞳孔涣散。但很快，那清澈的眸子里便映入了叶尘的身影。
“叶……叶尘师兄？”她的声音细若游丝，干涩沙哑，却带着确定无疑的惊喜与依赖。
“是我。婉儿，感觉如何？”叶尘收回手指，语气温和。
林婉儿努力感知了一下自身状态，脸上浮现出困惑与一丝后怕：“我……我记得好像为了帮你挡住什么……然后就一直很冷，很黑，像是在往下沉……但刚才，忽然感觉很温暖，有什么东西在身体里醒了过来，推着我往上浮……”她尝试动了一下手指，虽然虚弱，却已能自主控制。
“你的木灵之体正在自行修复本源，这是好事。”叶尘温声道，“但本源之伤非比寻常，还需长时间静养，切不可急于调动灵力。木长老会为你调配最适合的灵药。”
“多谢叶长老，多谢木长老。”林婉儿乖巧点头，目光却始终落在叶尘身上，似乎想确认他真的安然无恙。
“你且安心休养。”叶尘安抚一句，对木天河嘱咐道：“木长老，婉儿的调理就拜托你了。所需任何灵药，优先供应。”
“老夫省得。”木天河郑重应下，看着林婉儿复苏的迹象，老怀大慰，这或许是连日来最令人欣喜的消息了。
叶尘又看了林婉儿一眼，这才转身离开丹殿。林婉儿的苏醒是个意外之喜，其木灵之体若能完全恢复，未来或许在疗伤、培育灵植、乃至对抗寂灭的“净化”层面都能起到独特作用。但眼下，他有更紧迫的事情需要处理。
就在刚才，他以混沌道体融合周天星辰图道韵，隐隐感知到宗门地脉的细微异常。一种极其隐晦、却本质阴冷污秽的波动，正从西北方向，顺着地脉悄然渗透而来，速度虽然缓慢，却坚定不移地朝着青阳宗核心区域蔓延。
“废弃矿坑的方向……”叶尘眼神微冷，身形化作一道无形流光，悄无声息地遁出山门，朝着感知中那股污秽波动的源头疾驰而去。
……
数百里外，废弃矿坑深处。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着灵石耗尽后特有的死寂尘埃气味，以及一丝新近留下的、极淡的寂灭腐蚀气息。
叶尘的身影如鬼魅般出现在那条被做了手脚的地脉裂隙旁。裂隙深处，那枚暗紫色的晶石已然完全融入地脉结构，表面流淌着不祥的幽光，正持续不断地将一种精炼过的寂灭腐蚀之力，如同滴入清水中的墨汁，注入地脉洪流。
“蚀脉魔晶……”叶尘认出了此物。在赤霄子的记忆碎片中，有关于此物的模糊记载，乃是玄冥宗用来缓慢污染、侵蚀灵脉地气的阴毒之物。一旦让其在主灵脉中扎根爆发，足以在短时间内污染大片区域的灵气，使阵法失效，修士修行受阻甚至走火入魔。
布设此物者，显然极为小心，不仅利用了大战后混乱的气息作为掩护，选择的埋藏点也异常隐蔽，若非叶尘对寂灭力量本质已有了更深感知，且地脉流向正好经过青阳宗，恐怕真要等到污染症状出现才会察觉。
“好隐蔽的手段，好深的心机。”叶尘冷哼一声。此人能瞒过战后初步的巡查，精准找到这处关键的地脉支流节点，其对青阳宗内部地形地脉的了解，绝非赤霄子那种外来潜伏者可比。
他伸出手掌，虚按在蚀脉魔晶之上。掌心混沌星涡之力吞吐，生灭道韵流转。
“吞。”
没有试图暴力摧毁，以免引发不可测的地脉动荡。混沌星涡的特性之一，便是包容、转化。那精纯的寂灭腐蚀之力甫一接触叶尘的混沌星力，便被强行吸纳、分解，化为混沌星涡运转的一份“养料”，虽然这“养料”带着毒素，但在生灭循环之下，迅速被磨灭其有害特质，转化为纯粹的能量。
短短数息，那枚蚀脉魔晶便光泽尽失，化为齑粉。其注入地脉的污染也被叶尘以自身为通道，强行抽取、净化了大半，剩余少许逸散的部分，已不足为患。
清除掉眼前的威胁，叶尘并未放松。他神识全力展开，结合混沌道体对能量的敏锐感知，细细扫过矿坑的每一寸角落，不放过任何细微痕迹。
终于，在距离裂隙约十丈外的一处崩塌岩壁角落，他察觉到了一丝几乎消散的残余气息。这气息非常淡，与魔晶的污秽不同，带着一种刻意收敛的、属于人类修士的灵力波动，以及……一丝极难察觉的、青阳宗某部基础功法运转后特有的、几乎成为本能的灵力韵律。
“果然……是内鬼。而且，是修炼了我青阳宗正统功法，身居一定职位，能接触到地脉详图的内鬼！”叶尘眼中寒芒如冰。这残留气息的主人，修为至少在金丹后期，且对宗门内部极其熟悉。
线索依然很少，但范围已经大大缩小。能接触到地脉详图、拥有金丹后期以上修为、且有机会在战后混乱中短暂离开宗门而不引人注目的，在现在的青阳宗内，屈指可数。
“藏在影子里的小虫子，总会留下尾巴。”叶尘记下这缕气息特征，身影再次消失。他需要立刻回去，与苏婉清、风长老重新核对名单。这个内鬼，必须尽快揪出，否则在对抗蚀骨魔君的关键时刻，必成心腹大患。
就在叶尘处理矿坑隐患的同时。
青阳宗山门之外，极高远的云层之上，虚空微微扭曲。
两道几乎透明的虚影，正悄然悬浮。他们气息全无，仿佛与天地融为一体，唯有目光穿透云层，冷漠地俯瞰着下方正在紧张修复、训练的青阳宗。
“赤霄子的魂灯灭了，蚀脉魔晶的感应也刚刚消失。”一个冰冷沙哑的声音在虚空中直接响起，是其中一道虚影在传音。
“意料之中。那叶尘既能斩杀蚀星古兽，发现并清除魔晶也不奇怪。赤霄子不过是试探的棋子，能逼出他一些手段，死得也算有价值。”另一道虚影回应，声音略显阴柔，“只是没想到，他清理门户如此果决，还搞出了那‘星火卫’，有点意思。”
“魔君大人即将布下‘九幽蚀界大阵’，需以化神之威配合三处‘阵眼’同时激发，方能引动寂灭潮汐，将这流火平原彻底化为死域，逼出那小子。我们负责的这处‘人字阵眼’，就在青阳宗地脉深处。那个‘暗子’，是关键。”
“放心，那‘暗子’隐藏极深，连赤霄子都不知道其存在。其‘蚀心魔种’乃魔君亲赐‘无影种’，平日与常人无异，唯有接到特定指令或感应到‘阵眼’激发时才会苏醒。叶尘就算有所怀疑，短时间内也绝难察觉。”
“嗯。一切按计划进行。魔君真身将在‘归墟迷障’那边办完要事后亲自降临。届时，里应外合，这青阳宗……便是埋葬叶尘和启明星核的绝佳坟场！”
两道虚影无声交流片刻，身形逐渐淡化，最终彻底消失，仿佛从未出现过。
云层之下，青阳宗内。
刚刚返回主峰的叶尘，心有所感，抬头望了一眼那看似平静无波的天空，眉头微微蹙起。
“风雨欲来……看来，留给我的时间，比预想的还要少。”他喃喃自语，手掌不自觉地握紧了袖中的摇光剑剑柄。
山雨欲来风满楼，而真正的风暴眼，正在加速形成。