哨站指挥室的波谲云诡，与坠星海滩上喧嚣的玩家们毫无关系。
那场仓促而惨烈的怪物攻城，对原住民而言是九死一生的血战，对玩家们来说，却是一场经验值与声望的狂欢盛宴。
劫后余生的狂喜过后，一部分嗅觉敏锐的玩家已经将目标，锁定在了那片礁石区的幽灵船上。
在血吼·裂脊那惊天动地的一斧之后，所有人都知道了那里盘踞着一个大家伙。而在系统更新的区域信息里，【搁浅的怨灵船】这个副本入口，更是成了悬在所有高玩心头的一块肥肉。
首通。
这两个字，对真正的公会玩家而言，是荣誉，是实力，更是最直接的利益。
黎明之刃公会，作为《纪元》这款游戏开服前就备受瞩目的老牌强会，自然不会放过这个机会。
会长秩序之手亲自带队，组建了一支配置堪称豪华的五人小队。
一名战士类隐藏职业圣殿骑士，一名重甲战士，一名专精治疗的牧师，一名爆发伤害的法师，以及一名负责侦察与拉怪的弓箭手。全员等级都在攻城战后突破了20级，装备也是目前玩家群体里最顶尖的一批。
他们的目标很明确：完成前置任务，开启副本，拿下首通。
幽灵船副本的前置任务名为“净化海岸线”。
这是一个区域性的动态任务，任何达到20级的玩家，在坠星海滩击杀被虚空感染的海兽时，都有很小的概率获得一件名为“锈蚀的罗盘”的特殊道具。
“又是一只掘沙蟹，妈的，这玩意儿的刷新速度也太快了。”一名黎明之刃的战士抱怨着，他一记盾牌猛击将一只扭曲的甲壳生物撞得连连后退。
秩序之手没有说话，他冷静地指挥着：“法师控场，弓箭手优先点杀小怪，保持阵型，别浪费法力。”
他们的配合行云流水，显然不是第一次合作。
就在这时，一只被法师的冰霜新星冻在原地的变异海星，被弓箭手一箭精准射穿核心后，爆出了一道与其他物品截然不同的微光。
“出了！”弓箭手惊喜地喊道。
一个布满铜绿，指针疯狂旋转的古旧罗盘，静静躺在沙地上。
【你获得了任务物品：锈蚀的罗盘】
秩序之手走上前拾起罗盘。
当他的手指触碰到冰冷的金属时，罗盘的指针骤然停止了疯狂的转动，坚定地指向了海滩深处那片终年被迷雾笼罩的礁石区。
一个任务提示，同时在五人的光幕上弹出。
【任务名称：指向深渊的指针】
【任务内容：罗盘永远指向坠星海岸上搁浅的幽灵船骸，请跟随罗盘的指引，去揭开那片幽灵船背后的真相。】
“搞定，出发！”秩序之手言简意赅。
小队没有丝毫拖沓，立刻整理状态，朝着罗盘指针的方向前进。
……
与此同时。
曙光哨站，扩建区的卡尔工坊内。
这里不再仅仅是铁匠铺了。
冰冷的锻炉旁，多了一张由艾兰娜友情赞助的炼金实验台，上面摆满了各种奇特的玻璃器皿和闪烁着微光的晶体。墙壁上，挂着的不再是刀剑斧锤，而是一幅巨大的、由卡尔亲手绘制的哨站周边能量流向图。
卡尔没有在打铁。
他坐在实验台前，面前悬浮着一道巨大的光幕。
光幕上显示的，正是坠星海滩的实时景象。
这是他成为“首席结构与信息顾问”后，罗岚授予的最高权限之一：调阅哨站所有对外监测法阵的权限。
他的视线，就锁定在秩序之手那支五人小队身上。
从他们高效地猎杀海兽，到获得罗盘，再到此刻向礁石区进发，一切都被卡尔尽收眼底。
“随机掉落……吗？”
卡尔看着那个“锈蚀的罗盘”，陷入了沉思。
在玩家看来，这是运气。
但在卡尔眼中，这更像是一种精准的筛选机制。只有最高效、最强大的那一批“异乡人”，才有资格最先获得这把“钥匙”。
这应该是世界之核的引导。
当秩序之手的小队踏入礁石区的那一刻，卡尔面前的光幕闪烁了一下。
画面中的五人小队周围的景象开始变得模糊、扭曲，仿佛被一层无形的水幕隔开。很快，他们周边的其他玩家身影完全消失，只剩下他们五人，以及那艘巨大、破败的幽灵船。
【目标小队已进入加密区域：搁浅的怨灵船（副本）】
【正在尝试解析区域数据……解析失败。该区域存在高强度‘历史固化’现象，信息流被锁定。】
卡尔并不意外。
这艘船本身就是一个“虚空之痕”，一个历史的伤疤。它内部的法则，与外界是隔绝的。
也正因如此，它才是一个完美的“实验室”。
光幕的画面虽然有些许干扰，但依旧清晰。
“我靠，这场景美术可以啊。”队伍里的法师发出一声赞叹。
嶙峋的黑色礁石如同巨兽的獠牙，从沙滩一直延伸到海中。无数破碎的船只残骸卡在礁石缝隙里，被海浪反复冲刷。
而那艘巨大的幽灵船，就以一种绝望的姿态倾斜着搁浅在礁石群的中央。船头高高翘起，直指灰蒙蒙的天空，船尾则几乎完全没入水中。
海风吹过，带来咸腥的水汽和一股若有若无的腐臭味。
“都小心点，地上有东西。”队伍里的弓箭手提醒道。
通往巨舰的路上，散落着许多船员的遗骸。在他们旁边，还能看到一些破碎的私人物品。一个生了锈的怀表，一个被海水泡得发黑的木质玩偶。
“环境叙事，老套路了。”秩序之手冷静地分析，“注意脚下，可能有陷阱。我来开路，战士在侧翼，牧师在中间，弓箭手和法师殿后。”
五人小队开始在崎岖的礁石上攀爬，利用断裂的桅杆作为独木桥，小心翼翼地向着船体靠近。
就在他们即将踏上一块靠近船体的巨大礁石时，异变突生。
周围那些由破碎船板、贝壳和海草堆积而成的小丘，突然蠕动了起来。它们从阴影中缓缓“站”起，凝聚成一个个没有固定形态的怪物。
它们没有眼睛，没有嘴巴，只是由无数船只的残骸与虚空能量聚合而成，散发着一股绝望与怨恨的气息。
【被侵蚀的船骸守护者（LV21）（元素\/亡灵）】
“开怪了！”
秩序之手低喝一声，没有丝毫慌乱。
“战士拉住正面两个，弓箭手放风筝拉走右边的，法师准备AoE！”
命令清晰，执行果断。
两名战士几乎同时开启嘲讽，将正面涌来的两只守护者稳稳地吸引住。他们的盾牌上亮起防御技能的光芒，沉重地格挡着守护者挥舞的、由船锚和缆绳组成的“手臂”。
弓箭手一个灵巧的后跳，拉开距离，同时一发带着减速效果的“寒冰箭”射中侧面一只守护者的身体，吸引了它的仇恨，开始带着它在复杂的礁石区绕圈。
队伍里的法师手中的法杖已经凝聚出灼热的火光。
“奥术飞弹！”
“火球术！”
冰与火的魔法元素，精准地倾泻在被战士牢牢控制住的怪物身上，炸开一连串高额的伤害数字。
牧师则有条不紊地给两名战士的血条刷上恢复术，确保他们的血线永远在安全位置。
工坊内，卡尔静静地看着这一切。
这些“异乡人”的战斗方式，与他见过的任何艾瑟拉士兵都不同。
他们没有血吼那种一往无前的狂暴，也没有哨站士兵那种在生死间磨砺出的狠辣。
他们的战斗，更像是一场……解题。
怪物有血条，有仇恨机制，有攻击模式。
而他们，则用职业配合、技能循环、战术走位，来寻找最优的解法。
精准，高效，而且……不畏惧失败。
因为对他们而言，死亡只是“跑尸”的代价，而不是生命的终结。
很快，第一波船骸守护者被清理干净，只留下一地破碎的木板。
“继续前进，保持警惕。”秩序之手捡起掉落物，看了一眼经验条，继续下令。
他们离那艘幽灵船越来越近了。
甚至能看清船体上那些被海水腐蚀出的狰狞孔洞，以及附着在上面的，如同皮肤病般密密麻麻的藤壶。
就在小队踏上最后一块礁石，准备利用一根垂下的巨大缆绳攀上甲板时。
整艘幽灵船，忽然发出一声沉闷的，如同巨兽呻吟般的巨响。
嗡——
一股肉眼可见的紫黑色波纹，从船体中央那个被礁石贯穿的巨大破口处扩散开来。
所有人都感到一阵心悸。
“小心！boSS要出场了！”
秩序之手大喊，举起了盾牌。
然而，并没有巨大的怪物冲出来。
那股紫黑色的波纹扫过之后，礁石滩上那些之前被他们忽略的，属于风暴王朝船员的遗骸，忽然齐齐地动了一下。
空洞的眼眶中，燃起了紫黑色的魂火。
他们……站了起来。
秩序之手的手，正准备抓住那根垂下的缆绳。他的动作，就那么停在了半空中。