残冬的最后一丝寒意，终于在北境持续了几日的暖阳下，不甘地退去。冻土变得松软，空气中弥漫着冰雪消融后湿润的泥土气息，以及一种难以言喻的、名为“希望”的萌芽味道。
灰岩县城内外，依旧能看见战争的痕迹和贫困的阴影，但某种更深层的变化，正在悄然发生。萧何主持的“均田令”前期清查与规划，已在几个条件相对成熟的村庄开始试点。虽然只是画下了田亩的界限，分发了象征性的地契草图，但对于世代渴望拥有自己土地的农民而言，那不啻于一道划破漫漫长夜的光。杨林打造的“希望之犁”开始在田埂上留下深峻的沟壑，仿佛犁开的不仅是荒土，更是压在人们心头的沉疴。
而冯源主持的“慈幼巷”，其事迹也随着往来的人流，如同蒲公英的种子，悄然飘散开来。那位不顾身份、亲自照料孤儿、为他们擦洗、喂粥的“夫人”，成为了乱世中一个温暖而清晰的符号，与记忆中那些高高在上、视人命如草芥的官吏豪强，形成了刺痛人心的对比。
这些变化，并非通过锣鼓喧天的宣告，而是如同春雨，无声地浸润着这片干涸太久的土地。
这一日，一队由十余名青壮和几位老人组成的、推着几辆独轮车的队伍，出现在了狼牙军前沿大营的警戒线外。他们衣着朴素，甚至打着补丁，脸上带着长途跋涉的风霜，但眼神却异常明亮和坚定。
守卫的士兵立刻警惕起来，长枪前指，厉声喝问：“站住！你们是什么人？来这里做什么？”
队伍中一位须发皆白、拄着木杖的老者走上前，他脸上沟壑纵横，背脊却努力挺直，向着守卫的士兵，也向着营寨的方向，深深地鞠了一躬。
“军爷，莫要误会。俺们是北面二十里外，小王庄和附近几个村子的百姓。”老者的声音有些沙哑，却带着一股力量，“听说咱们狼牙军的将士们在这里守着，不让黑虎崽子过来祸害，俺们……俺们没啥能拿得出手的，这是各家各户凑出来的一点粮食，还有些腌菜、鸡蛋……东西不多，是俺们的一点心意，给将士们添点力气！”
他身后，那些青壮也纷纷将独轮车上的东西展示出来。车上堆着不算多的粟米袋，一些用大叶子包好的、黑乎乎的杂粮饼子，几坛咸菜，甚至还有一小篮带着泥点的鸡蛋。这些东西，对于物资匮乏的边境村庄而言，几乎是他们能从牙缝里省出来的全部。
守卫的士兵愣住了，握着长枪的手微微放松。他们见过凶神恶煞的敌人，见过摇尾乞怜的降兵，也见过麻木畏惧的流民，却很少见到这样……自发前来犒军的普通百姓。
消息很快报到了周丕那里。周丕亲自来到营寨门口，看着这群面带菜色却眼神诚挚的百姓，看着那一点点在他们眼中却重若千钧的“心意”，这个沙场悍将的喉咙竟有些发堵。
“老乡，你们……这……”周丕一时不知该说什么好。他知道边境百姓的日子有多苦。
那老者看着周丕身上的将领服饰，神情更加恭敬，却又带着一种不卑不亢：“将军，收下吧。咱们庄户人不懂啥大道理，但也知道，狼牙军来了，分了田（虽然只是试点），让娃娃们有了活路（指慈幼巷），打的是祸害咱们的土匪和黑虎军！就冲这个，俺们心里，就认狼牙！”
就在这时，另一名负责外围警戒的哨骑飞马而来，向周丕汇报：“将军，刚才这几个老乡过来时，还顺便告知，他们在来的路上，发现了一小股黑虎军斥候活动的痕迹，大约五六人，朝着西北方向的落鹰涧去了！”
周丕心中一震，目光再次投向这些朴实的百姓。他们不仅送来了维系生存的粮食，更带来了至关重要的敌情！
他郑重地抱拳，向着老者，也向着所有前来犒军的百姓，深深一礼：“周丕，代狼牙军全体将士，谢过诸位乡亲！这份情谊，我等铭记在心！”
他下令收下了这些带着体温的粮食，并坚持按照市价折算，给予了铜钱（虽然百姓们一再推拒），并安排士兵护送他们一程。
消息如同长了翅膀，很快也传回了灰岩县。
杨帆站在县衙的院子里，听着光羽的详细汇报——百姓自发犒军，并提供敌军动向。他沉默地听着，脸上没有太多表情，但负在身后的手，却不自觉地握紧了。
他信步走出县衙，没有带随从，只是独自一人，走上了依旧有些残破的城墙。初春的风带着暖意，吹动他的衣袂。他俯瞰着下方。
城墙根下，一些百姓正在清理战争留下的废墟，准备重建家园。更远处，新开垦的田地里，已经有人影在忙碌，黑色的泥土在“希望之犁”下翻滚。街道上，虽然依旧有面黄肌瘦的行人，但那种彻底的、令人绝望的死寂似乎淡去了不少，多了一丝为生计奔波的活力。
他想起了自己刚穿越而来时的茫然与挣扎，想起了狼牙堡初建时的筚路蓝缕，想起了黑云山上的血战，想起了内部的纷争、粮食的危机、将士的疲惫、冯源的泪水……
这一切的艰难，一切的牺牲，似乎在这一刻，找到了某种意义上的归宿。
他不知道的是，那几个前来犒军的百姓在回去的路上，恰好遇到了出城巡视的杨帆（他们通过画像认得）。那位领头的老者，在同伴的鼓励下，鼓起勇气，走到了杨帆面前，再次深深行礼。
“您……您就是杨公吧？”老者的声音带着激动和一丝拘谨。
杨帆停下脚步，温和地看着他：“老人家，是我。你们送来的东西，前线将士已经收到了，我代他们谢谢你，谢谢乡亲们。”
老者连连摆手：“不敢当，不敢当！杨公，俺们……俺们就是些乡下人，不会说话。”他抬起头，浑浊却清亮的眼睛望着杨帆，用一种最朴素、却最撼动人心的语言说道：
“俺们不懂那些个王侯将相的大道理，也分不清谁是真龙天子。俺们就知道，以前韩当在的时候，俺们得像牲口一样交粮，娃娃说不定哪天就被抓走没了踪影。黑虎军来了，也一样，抢粮抢人，比土匪还狠。”
他的声音不大，却在安静的城墙下显得格外清晰。
“可自打您来了，分了田，让俺们觉得这日子有了奔头。冯夫人心善，收留那些没爹没娘的娃娃，俺们心里……暖和。”
他顿了顿，用粗糙的手背抹了一下眼角。
“俺们就认一个死理儿——”
“谁让俺们能吃饱饭，让娃娃们能活下去，俺们……就跟谁走！这条命，这家当，就交给谁！”
说完，老者仿佛用尽了全身力气，再次深深一躬，然后和同伴们互相搀扶着，慢慢走远了。
杨帆僵立在原地，如同被一道惊雷劈中。
老者那番朴实无华的话语，每一个字都像重锤，敲击在他的灵魂深处。他所有的谋划，所有的奋斗，所有的坚持与挣扎，在这一刻，被这最底层的民众，用最直接的方式，赋予了最根本的意义和价值。
吃饱饭，活下去。
如此简单，如此基本，却又是在这吃人的乱世中，无数人用尽一生都无法实现的奢望。
他一直以来思考的“为何而战”，寻找的统治根基，在这一刻，变得无比清晰和坚实。
不是虚无缥缈的天命，不是华丽空洞的口号，就是这最朴素的诉求——让跟着他的人，能吃饱饭，能活下去，能看得到希望！
一股滚烫的热流猛地冲上他的眼眶，他强行抑制住，深吸了一口气，再缓缓吐出。他望着那些远去的、佝偻却坚定的背影，望着城墙下逐渐恢复生机的景象，一种前所未有的责任感和力量感，如同春日的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，并向着四肢百骸蔓延。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是为自己、为兄弟而战。
他的肩上，真正扛起了这万千黎庶，最简单，也最沉重的期望。
民心所向，即为大势所趋。
这或许，才是他在这玄荒界，最强大的力量源泉。