基地的指挥中枢，冰冷的电子设备嗡鸣着，映照着墓碑同样冰冷的侧脸。
队伍已重整，任务已部署，唯独那个最核心的位置空着，像一道无声的伤口。连续十几天，坟墓待在房里被“遗忘”。
终于，苏宁儿忍不下去了。
她在走廊尽头拦住了他，试图再次充当那个徒劳的调解者。
“墓碑，给她一点空间吧。她被束缚太久了，她只是需要一点放松……”
“空间？”墓碑猛地打断，声音像淬了冰，“基地不够大？还是她觉得，跟着言廷比跟着我自由？”
他眼底翻涌着被触逆鳞的怒火，更深处，是一种被比较、被“取代”的尖锐刺痛。
“不是你想的那样！”苏宁儿试图拉回他的理智，“她不是主动回来了吗？”
“待不久。”墓碑吐出这三个字，带着一种偏执的悲观。他认定妹妹终将离开，无论是因为言廷，还是因为别人。
苏宁儿理解这背后的恐惧，她试图从言廷那边切断他的联想：“我了解言廷，他下次不会再让坟墓跟着他涉险。”
她以为这能缓解他的敌意。
谁知，片刻沉默后，墓碑的脸色非但没有缓和，反而更加难看，一种被戳中另一种痛处的阴郁笼罩了他。
他猛地逼近一步，视线锐利如刀，狠狠扎在苏宁儿脸上。
“我当然知道！”他带着一种莫名的迁怒，“言廷的心思在你身上！不是吗？”
话音未落，他右手已如铁钳般攥住了苏宁儿的手腕，力道之大，让她瞬间蹙眉，被他逼得向后踉跄半步，脊背抵住了冰冷的金属墙壁。
苏宁儿被这突如其来的矛头转向。让她措手不及，紧接着便是涌起的恼火。
关她什么事？这男人简直不可理喻！
她试图挣脱，却挣脱不了。
“你大爷的！”积压的 frustration 让她脱口而出。
“这又关我什么事？松手！！”
她居然骂他。
墓碑的眼神瞬间变得危险，像一头被彻底激怒的凶兽，要把她活活剥皮拆骨。
“再骂一遍试试？”他声音压得极低，带着骇人的威胁。
若是平时，苏宁儿或许会权衡利弊，但此刻，她受够了总是被他的气势、他的偏执压着窒息的感觉。
她不信他真能把自己怎么样？那股不服输的倔强顶了上来。
她仰起脸，毫不退缩地迎上他吃人般的目光，清晰而冷硬地重复：
“试试就试试。你大爷的！松手，老娘不伺候了！”
空气瞬间凝固——
试试就试试。你大爷的！松手，老娘不伺候了！
狠话脱口而出，在空气中激起无形的涟漪。
在墓碑一片空白的脑子里回荡。
苏宁儿骂完就后悔了。不是因为怕他，而是意识到这话在此时此地，过于伤人。
她看到墓碑眼底翻涌的怒火骤然一滞，像是被什么东西狠狠砸中。
他盯着她，声音低沉得仿佛带着血丝：“这是你的心里话？”
话音刚落，“咳——”
一声压抑的闷咳，紧接着，刺目的鲜红从他唇角溢出，溅落在冷灰色的衣襟上。
苏宁儿所有的气焰瞬间被这抹血色浇灭，只剩下全然的惊慌。“你怎么了？！”
她声音发颤，下意识想靠近，“我开玩笑的！别当真！跟你闹着玩的！”
她语无伦次地解释，试图抹去刚才那句话造成的伤害。
墓碑却只是用手背擦去血迹，深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨——
有痛楚，有疲惫，还有一丝被她那句话刺伤的……落寞？
他没再说话，甚至推开了她下意识伸过来想扶他的手，转身，步伐略显虚浮却依旧挺直背脊，沉默地离开。
看着他离去的背影，那股熟悉的、掌控一切的强大气场似乎消散了，只剩下一个也会受伤、也会疲惫的孤独轮廓。
苏宁儿心里像是被什么东西揪了一下。
是！他脾气又臭又硬，掌控欲强得让人窒息，但他也会受伤，无论是身体，还是……心理。
一股莫名的冲动让她跟了上去。
墓碑回办公室，她就在门外等着。
墓碑去医疗室简单处理（他拒绝了详细检查），她就隔着一段距离跟着。
墓碑去餐厅（他没吃几口），她就坐在不远不近的桌子。
墓碑回休息区，她就在走廊的长椅上坐下。
她不说话，也不打扰，就是跟着。像一道沉默的、固执的影子。
起初，墓碑完全无视她，周身散发着“生人勿近”的冰冷气息。
但随着时间推移，从午后到黄昏，再到夜幕降临，那道赤色身影始终不远不近地存在着。
他关门，她在外面；他出来，她站起身。
直到晚上，墓碑处理完手中的文件，推开休息间的门，赫然又看到那个坐在走廊长椅上、抱着手臂似乎有些冷的身影。
他终于停下了脚步。
走廊顶灯的光线在他脸上投下明暗交织的阴影。
他看着她，看了很久。
然后，他忽然低笑了一声。
那笑声里没有多少愉悦，带着一种看透什么的嘲弄，也不知道是在嘲弄她，还是嘲弄自己。
“有意思吗？”他开口，声音因为之前的呕血还有些沙哑，目光落在她有些固执又带着点不安的脸上，
冷漠说出“表里不一。”
墓碑那句“表里不一”像一根针，扎在苏宁儿心上，却不是为了刺痛，而是挑开了某种一直被她刻意忽略的东西。
他在暗示她心里装着言廷，表面却听从于他？
苏宁儿在心里无声地自问。从前或许是，但如今……肯定不是。
看她沉默，墓碑嘴角那抹嘲弄更深：“怎么，被我戳中了？”
苏宁儿知道，在这种事情上解释苍白无力。
她看着他，看着他眼底深处那不易察觉的、或许连他自己都没意识到的在意和试探。
她忽然不想再纠缠于言廷这个伪命题。
她换了一种方式，一种更直接的方式。
把话说清楚。
“表里不一？或许是。”她迎上他的目光，声音不大，却清晰坚定，“我骨子里天生谁也驯服不了。我不喜欢被强行约束。”
她顿了下，“但，我选择被你驯服。”
选择。
这两个字让墓碑的眼神骤然深邃，如同暗流涌动的深海。
他看着她，仿佛想从她眼中找出任何一丝虚伪。
“你的选择目的性很强，”他声音低哑，带着一种洞悉和某种……自嘲般的了然，“你做到了。”
他突然感觉自己像是栽在了这个女人手上，明知道她最初靠近带着目的，却还是走到了这一步。
苏宁儿知道他在指什么。
“先知”芯片的目的。他九死一生为她拿到的东西，那最初确实是她回归的核心目的。
目的是达到了，可她付出的代价呢？她承受的压力、做出的妥协、生死一线、以及那些连自己都理不清的牵绊，难道就不算数了吗？
一股委屈和酸楚涌上心头，她叹了口气，声音里带上了不易察觉的哽咽：“所以在你心里，我只有目的吗？你扪心问自己，我为你付出的……还算少吗？”
墓碑沉默着，只是看着她，像是在等待她更进一步的解释。
或者说，等待一个能说服他自己内心那座冰山的理由。
苏宁儿深吸一口气，像是用尽了勇气，继续说道：“如果你告诉我，拿到芯片，你可能会……”
她说到这里，声音颤抖了一下，脑海中闪过他在沙漠里被埋住、却护着胸口芯片的样子，
想到他差点为此送命，心脏像是被狠狠攥住，非常疼，“如果你会死……我选择放弃这个目的。”
“芯片…没有你重要。”话一出口，她自己都愣住了。
随即一股巨大的尴尬和羞窘席卷而来，脸颊瞬间滚烫。
她怎么会说出这种话？恨不得立刻找个地缝钻进去！
她偏过头，这直白到近乎赤裸的情感暴露，让她无所适从。
然而，预想中的嘲讽或者冰冷的回应并没有到来。
在那令人窒息的尴尬寂静之后，迎上来的，是嘴唇上猝不及防的、带着凉意的触感。
苏宁儿彻底呆了！
大脑一片空白，所有的思绪瞬间冻结。
他在干什么？！
吻我？！
她下意识地想要推开，双手抵上他的胸膛。可墓碑的手臂却如同铁箍般骤然收紧，将她更牢固地禁锢在怀中与他之间。
那原本只是贴着唇瓣的冰凉，骤然加深，带着一种强势和压抑已久的、几乎要将他自身也焚烧殆尽的热度，堵回了她所有未出口的惊呼与推拒。
走廊空旷，灯光清冷。
只剩下那个突如其来，侵略性的吻。