宋莹闻言，脸上的笑容微微收敛，眼神却更加温柔。她走到九溪身边，拉起她的手，又看了看栋哲，声音里充满了感慨和毫无保留的爱意：“傻孩子，妈妈为什么会不高兴？高兴还来不及呢！你亲爸亲妈走得早，我跟你爸爸，我们是打心眼里把你当亲闺女疼的。你从小又乖又贴心，看着你一天天长大，出落得这么好，我们心里骄傲，可也总忍不住担心……担心你以后嫁人了，会不会过得不顺心？会不会在婆家受欺负？会不会跟婆婆处不来？有时候夜里想起来都睡不着觉。”她顿了顿，眼眶有些湿润，却笑得更开怀，“后来啊，也不知道什么时候开始，我就想，要是……要是你跟栋哲能在一起，那该多好！那样的话，你就永远都是我们林家的孩子，永远都在我们眼皮子底下，我们就不用操那些没完没了的心了！现在好了，梦想成真了！我们一辈子，都是一家人了！”
这番发自肺腑的话，让九溪的眼圈瞬间红了。她反手紧紧握住宋莹的手，又看向一旁含笑点头的林武峰，声音哽咽：“妈，爸……你们真好……你们放心，我会好好的。哥哥……他也会对我很好的。”
宋莹用指腹抹去九溪眼角的湿意，豪气地一扬下巴：“那当然了！我自己的儿子我还不知道？别的不敢打包票，但他要是敢有半点欺负你的心思，不用你动手，老娘我先把他腿打断！”她说着，还故意瞪了栋哲一眼。
栋哲赶紧举手投降，又是委屈又是甜蜜地嚷嚷：“妈！你说什么呢！我疼阿九还来不及，怎么可能欺负她！您就放一百二十个心吧！”
林武峰坐在一旁，看着妻子“威胁”儿子，看着女儿破涕为笑，看着儿子急于表忠心的模样，脸上始终带着欣慰而平和的笑容。窗外，广州夏日的阳光炽烈，却远不及屋内这份温馨喜悦的光芒来得动人。
午后，南国的暑气蒸腾，窗外蝉鸣聒噪。老式风扇在头顶“吱呀”地转着，送来些许搅动过的、依然带着湿意的风。
“阿九，要不要出去逛逛街？广东这么大，咱们还没摸熟门路呢！”林栋哲瘫在竹椅上，额头上沁着细汗，有些百无聊赖地提议。
九溪正倚在窗边看书，闻言抬头看了看窗外白花花的阳光，以及被热浪微微扭曲的空气，摇了摇头：“过会儿再去吧，现在日头还毒着呢，出去一趟能晒脱层皮。” 她放下书，走到风扇前拢了拢被吹乱的头发。
正在旁边缝补一件衬衫的宋莹也抬起头，用针搔了搔头皮，叹了口气：“这南方的天儿啊，又湿又闷，洗件衣服挂出去，晾个两三天都还潮乎乎的，摸着不清爽。还是咱们苏州好，干爽利落。等以后我跟你爸老了，干不动了，肯定还是要回苏州养老的。”
九溪走到母亲身边坐下，接过她手里的针线帮她穿线，语气温软：“这个想法好啊！妈妈想回苏州就回苏州。等爸爸退休了，你们时间就自由了，不光可以回苏州，还可以一起出去到处旅游呢！看看祖国的大好河山，多好！”
宋莹被女儿描绘的画面引得笑了起来，连连点头：“这个主意好！是该出去走走看看。” 她缝完最后一针，咬断线头，忽然想起什么，说道，“对了，栋哲、阿九，昨天收到你们黄阿姨的信，信上说图南打算继续读研，不急着工作。你们呢？在大学里，有没有这个想法？”
九溪把穿好线的针递还给母亲，回答得很干脆：“我学的是机械工程，这个领域发展快，想走得远、做点深入的研究，肯定是要继续读研，甚至读博的。这是我的规划。”
栋哲也坐直了些，挠挠头：“阿九是要进研究所的，那肯定得继续深造。我嘛……学的是化学，应用性挺强的，直接工作也行，继续读好像也不错……我还没完全想好，再看看。”
宋莹听了，脸上露出宽慰的神色，摆摆手：“哦，这个事儿啊，随你们自己，妈就是想起来随口问问。你们大了，自己的路自己选，我们支持就行。” 她顿了顿，语气带上了点庆幸，“说起来啊，还好你们俩都跳级了！你们不知道，从你们下一届开始，高中要改成三年制了！筱婷本来今年该高考的，现在还得再读一年高三。我听到这个消息啊，心里真是……万幸！幸亏你们跳出去了，不然也得跟着多熬一年。”
栋哲深有同感，夸张地拍了拍胸口：“可不是嘛！幸亏跳级了！高二那劲儿，我可不想再来一遍了。筱婷这下惨了。”
九溪看着哥哥那副“劫后余生”的样子，忍不住笑了。她不想让话题一直停留在“庆幸”和“对比”上，便自然地转移了方向：“哎，妈，等会儿太阳小点儿，我们出去逛逛吧？去附近的批发市场、商业街看看。”
宋莹有些不解：“市场有什么好看的？乱糟糟的，又热。”
九溪挽住母亲的胳膊，声音放柔了些：“妈，这不是看您在家待了几个月，除了买菜做饭收拾屋子，都没别的事儿做，怕您闷得慌嘛！” 她观察着母亲的神色，知道她其实心里有些空落落的，便鼓励道，“妈，您这么优秀，能干又利索，手也巧，眼光还好，总不能一直围着灶台转呀。我们去市场转转，看看行情，说不定能发现什么机会呢？”
宋莹被女儿说中了心事，眼神黯了一下，但随即又被九溪后面的话点亮了：“机会？什么机会？”
“开店呀！”九溪语气轻快，带着鼓舞，“妈，您不是常说您做吃的手艺不错吗？咱们苏州的点心、小菜，还有您自己琢磨的几样拿手菜，在广东这边说不定很受欢迎呢！开个小吃店，或者卖卖熟食，肯定行！”
宋莹的眼睛亮了亮，显然被说动了些，但又有些犹豫：“小吃店……起早贪黑的，也不容易。”
栋哲这时也凑了过来，加入游说的行列：“妈，不止小吃店！您做衣服的手艺也是一绝啊！看看您给我和阿九改的这些衣服，多时髦！您的时尚眼光，比很多店里卖的成衣都好！开个服装店，或者先从小裁缝铺做起，肯定也能成！”
九溪连连点头：“对！哥哥说得对！妈，我们先去看看嘛，就当熟悉环境，了解一下这边的店铺都是怎么做生意的，需要多少钱，什么地段好。看看又不花钱，还能散散心，多好！”
两个孩子一唱一和，眼里全是信任和鼓励，把宋莹心里那点因为环境陌生、生活单调而产生的迷茫和隐隐的自卑感驱散了不少。她看着眼前已经能为自己出谋划策、贴心懂事的儿女，心里涌起一股暖流和力量。