子时，更夫的梆子声在空旷的长街上敲出三下，然后被风吹得七零八落。
京城的繁华褪去，沉入墨色的梦境。唯有城西那座破败的土地庙，像个被遗忘在角落的骷髅头，在惨白的月光下，睁着黑洞洞的门。
赵四揣着那颗烧得他心肝发烫的纸团，一脚深一脚浅地踩在泥泞的小路上。冷风灌进他的脖颈，让他忍不住打了个哆嗦。他白天有多兴奋，现在就有多害怕。那酒馆汉子铁钳般的手劲，此刻仿佛还烙在他的手腕上。
土地庙里，蛛网遍布，神像的脸被岁月侵蚀得斑驳不堪，一双泥塑的眼睛空洞地望着前方。神案上，一盏豆大的油灯，是这里唯一的光源，将一个背对着门口的人影，拖拽得又细又长。
赵四的心提到了嗓子眼，他认得那个背影，正是白天在酒馆里遇到的豪爽汉子。只是此刻，那汉子身上再无半分酒后的豪气，只剩下一股生人勿近的阴冷。
“你迟了。”那人没有回头，声音从神像后传来，带着回音。
“路……路上有巡城的兵，小的绕了点远路。”赵四结结巴巴地解释，额角的冷汗已经下来了。
那人缓缓转过身，正是蝎二。他脸上没了白日的笑容，一双眼睛在昏暗的灯火下，像狼。
“东西呢？”蝎二没有废话。
赵四不敢怠慢，连忙从怀里掏出那张被他汗水浸得有些发软的纸团，双手奉上。
蝎二接过来，借着灯火仔细看了看，然后将纸团凑到油灯上，点燃。纸张卷曲，化为一缕青烟，最后变成一小撮黑色的灰烬。
“你可知道，这上面写的是什么？”蝎二问，眼睛却死死盯着赵四的脸，不放过他任何一丝表情的变化。
“小……小的不知。”赵四头摇得像拨浪鼓，“小的斗大的字不识一筐，只认得那个……那个徽记。”
蝎二的嘴角扯了一下，似乎是在笑，但那笑意未达眼底。
“揽月轩那位，平日里都做些什么？”
来了。赵四心里一咯噔，脑中飞快地闪过绿萼白日里那句看似不经意的提点：“赵管事，王妃心情不好，你当差时机灵点，别往跟前凑，她最近总是一个人发呆，有时候还偷偷地哭呢。”
“回大爷的话，”赵四努力让自己的声音听起来足够恭顺和谄媚，“王妃她……她就跟传闻里一样，喜怒无常。大部分时候，都把自己关在屋里，不许人伺候。小的有两次从窗外过，听见里头有砸东西的声音，还有……还有哭声。”
“哭？”蝎二的眉毛挑了一下。
“是，就是那种压着嗓子的哭，听着怪瘆人的。”赵四缩了缩脖子，脸上适时地流露出几分恐惧，“府里的下人都说，王妃是被王爷给囚禁了，心里苦闷，才变得疯疯癫癫的。”
这番话，一半是绿萼的“剧透”，一半是赵四自己的揣摩。他觉得，这些大人物就喜欢听这种深宅大院里的秘闻，尤其是关于那位权倾朝野的护国公的。把自己知道的“内幕”说得越惨，自己在这位“大爷”眼里的价值就越高。
蝎二没有说话，他只是绕着赵四，不紧不慢地走了一圈，像是在打量一头待宰的牲口。
“护国公待她如何？”
“王爷……王爷他，”赵四咽了口唾沫，压低了声音，神神秘秘地说，“王爷待王妃，面上瞧着是客气，可小的听府里的老人说，王爷的书房，从不许王妃踏足半步。揽月轩周围，明里暗里全是苍狼卫的人。那哪是保护，分明就是看管！”
这话说完，赵四自己都信了三分。是啊，哪有夫妻过成这样的？肯定是那位疯王妃，知道了护国公什么不得了的秘密，才被这么看着。
……
护国公府，书房。
棋盘上，黑白二子厮杀正酣。
萧夜澜执黑，柳惊鸿执白。
一名苍狼卫如影子般跪在角落，将土地庙里赵四的每一句回话，都原封不动地复述了一遍。
当听到“王爷的书房，从不许王妃踏足半步”时，正坐在书房里喝茶的柳惊鸿，端着茶杯的手顿了顿。
当听到“那哪是保护，分明就是看管”时，萧夜澜正要落下的一颗黑子，停在了半空。他抬眼，似笑非笑地看着柳惊鸿。
柳惊鸿迎上他的目光，一脸无辜地眨了眨眼，然后拿起茶杯，轻轻抿了一口，用口型对他说了两个字：演戏。
萧夜-夜澜的嘴角忍不住向上扬了扬。他这位王妃，损起他来，真是连草稿都不用打。他摇了摇头，将那颗黑子，稳稳地落在了棋盘上，截断了白子的一条大龙。
“继续。”他对着角落的苍狼卫淡淡开口。
……
土地庙。
蝎二似乎对赵四的回答还算满意，他脸上的阴冷之色稍减。他从怀里掏出一个小小的钱袋，丢在赵四脚下。
钱袋落在地上，发出清脆的金属碰撞声。
“这里是二十两银子，算是给你的辛苦钱。”
赵四的眼睛瞬间就亮了，他手忙脚乱地捡起钱袋，那沉甸甸的手感，让他的一颗心都快从胸腔里跳出来。二十两！够他在赌坊里玩上好几个月了！
“谢大爷赏！谢大爷赏！”赵四点头哈腰，恨不得跪下磕头。
“别急着谢。”蝎二的声音又冷了下来，“钱，不是白拿的。”
他凑近赵四，盯着他的眼睛，一字一顿地说：“我需要知道，护国公接下来一个月，所有离京的行程。记住，是所有。时间，地点，随行人员，越详细越好。办好了，这个数。”
蝎二伸出五根手指。
赵四的呼吸一滞：“五……五百两？”
“是黄金。”
“轰”的一声，赵四的脑子彻底炸了。五百两黄金！他这辈子都没见过这么多钱！他仿佛已经看到自己左拥右抱，在京城最大的酒楼里一掷千金的模样。
“大爷放心！”赵四的胸脯拍得“砰砰”响，贪婪已经完全压倒了恐惧，“小的就算是拼了这条命，也一定给大爷把消息弄到手！”
“最好如此。”蝎二的眼中闪过一丝轻蔑，“你要记住，我能让你一步登天，也能让你无声无息地消失在这京城里。若是敢耍什么花样，或者把今天的事泄露出去半个字……”
他没有说下去，但那森然的语气，已经让赵四从头凉到了脚。
“不敢，小的万万不敢！”
“滚吧。”蝎二不耐烦地挥了挥手。
赵四如蒙大赦，揣着那袋银子，连滚带爬地跑出了土地庙，很快便消失在夜色中。
庙里，恢复了死一样的寂静。
蝎二走到神像后，对着阴影处，低声说道：“大哥，这个赵四，贪婪，胆小，又有点小聪明，是个完美的棋子。他对王妃的描述，也符合我们之前的猜测——一个被囚禁，心怀怨恨，想要挣脱牢笼的可怜女人。”
阴影里，蝎一缓缓走了出来。他没有说话，只是走到神案前，用手指捻起一点那张纸烧成的灰烬，放在鼻尖闻了闻。
墨是松烟墨，纸是徽州宣，都是南国上等货色。
“你信了？”蝎一开口，声音沙哑。
“七分。”蝎二说，“赵四的反应，不像是装的。他对金钱的渴望，和对我们的恐惧，都发自内心。一个好的伪装，必然是建立在真实的情绪之上。”
“是啊，太真实了。”蝎一将指尖的灰烬吹散，“真实得……像一出排演好的戏。”
“大哥？”蝎二不解。
蝎一走到庙门口，望着赵四消失的方向，目光深沉如海。“一个贪财好赌的府院管事，平日里连主子的面都见不着，却能如此清晰地描述王妃在房中的状态，甚至连‘压着嗓子哭’这种细节都知道。你不觉得，他知道得太多，太清楚了吗？”
蝎二的脸色微微一变。他刚才被赵四那副惟妙惟肖的表演迷惑，竟忽略了这个最关键的逻辑漏洞。
“而且，”蝎一继续说，“他把柳惊鸿描绘成了一个彻底的受害者，一个疯癫的可怜虫。这恰恰是柳惊鸿最想让我们看到的形象。她把自己的动机，掰开了，揉碎了，送到我们嘴边，就怕我们看不懂。”
“那……这是个陷阱？”蝎二的后背渗出冷汗。
“是陷阱，但也是机会。”蝎一的眼中闪过一丝精光，“她既然想演，我们就陪她演下去。她想利用我们，我们又何尝不能利用她？”
蝎一转过身，看着自己的同伴：“传信回去，就说‘幽灵’处境艰难，已有反意，但被萧夜澜严密看管，暂无下手机会。我们需要进一步确认她的真实意图。”
“是。”蝎二点头。
“还有，”蝎一的目光，忽然投向庙宇角落里，一个蜷缩着的身影，“把那个乞丐，处理掉。”
角落里，一个衣衫褴褛，满身恶臭的乞丐，似乎睡得正沉，对他们的对话毫无反应。
蝎二眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，身形一晃便朝那乞丐扑了过去。他要扭断这个无意中听到他们秘密的可怜虫的脖子。
然而，就在他的手即将触碰到乞丐脖颈的瞬间，那原本“熟睡”的乞丐，动了。
乞丐没有起身，甚至没有睁眼，只是蜷缩的身体以一个不可思议的角度扭动了一下，一只干瘦如柴，指甲里满是黑泥的手，从破烂的袖子里闪电般探出，后发先至，精准无比地扣向蝎二的手腕。
那动作，快、准、狠，带着一股子淬炼了千百遍的杀伐之气，与他那副乞丐的模样，形成了惊人的反差。
蝎二心中大骇，他做梦也没想到，一个臭乞丐，竟有如此身手！