雷火峒外的山林，静得可怕。那不是安宁的静，而是如同暴风雨来临前、万物屏息的死寂。浓得化不开的夜色，像墨汁一样泼洒下来，将连绵的山峦染成一片狰狞的剪影。偶尔，不知从哪处幽深的树丛里，传来一声夜枭凄厉的短鸣，或是某种不知名野兽的低沉呜咽，声音刺破这凝固的寂静，反而更添几分令人心悸的诡异。
叶英台与韦靑蚨并肩站在一片相对开阔的坡地上，脚下燃着一小堆篝火，火焰在潮湿的空气中挣扎跳跃，不时有细密的雨点砸落，在火苗上炸开一团团白色的水汽，发出“滋滋”的轻响。她们已经在这里，对着远处峒口那片隐约闪烁的微光，站立了将近半个时辰，如同两尊凝固的石像。
“她不肯见我们。”韦靑蚨的声音压得很低，带着连日奔波和内心焦灼积攒下的疲惫，还有一丝不易察觉的无奈。她熟悉这片土地，更熟悉那都婆婆的脾性，知道此行艰难。
“我知道。”叶英台的目光如同淬了冰的刀锋，穿透沉沉的夜色，牢牢锁定在峒口深处那片被雾气笼罩、隐约可见巨大石门轮廓的方向。那里，有僮人战士警惕巡逻的身影在微光下晃动。她的脸色平静无波，但紧抿的唇角线条，却透着一股不容置疑的决绝。
韦靑蚨轻轻叹了口气，山风卷起她额前几缕散乱的发丝：“那都婆婆行医救人，性子却古怪得很，从不轻易离开雷火峒。就连如今盘踞在此的侬智高，派人携重礼来求，也未必能请动她。何况……是我们这两个不速之客？”
“是。”叶英台嘴角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度，那笑意未达眼底，反而更显冷峻，“正因为难，所以我们才必须让她相信……这世上，还有人，值得她破例出山，值得她……逆天改命。”
话音未落，她已向前踏出几步。山风骤然猛烈，卷起她玄色劲装的衣角，猎猎作响。她右手始终紧握着腰间那柄带鞘的长刀，刀鞘是冰冷的玄铁所铸，紧贴着她的掌心，一股森然的寒意，顺着经脉，丝丝缕缕地沁入骨髓，让她保持着极致的清醒。
一个穿着僮人传统短褂、面色警惕的药童从阴影中闪出，拦在通往峒口的狭窄石径前，声音冷硬，带着不容置疑的驱逐意味：“外人止步！那都婆婆早已歇下，不见客！”
叶英台停下脚步，目光平静地落在药童脸上，声音不高，却字字清晰，如同碎玉投冰：“去告诉你家婆婆，颜清秋……危在旦夕。”
“颜清秋？”药童明显愣了一下，眼中闪过一丝讶异，这个名字，他似乎并不陌生。但随即，那点讶异便被一种近乎刻薄的冷漠所取代，他扯了扯嘴角，发出一声嗤笑：“哼！命中有劫，劫数难逃！婆婆早就说过……”他一边说着，一边作势就要退回阴影，将那扇沉重的石门关上。
“她替人挡下致命一刀时，曾说过一句话。”叶英台忽然开口，打断了他的动作。她的声音依旧平静，却像一颗投入古井的石子，在寂静中激起了一圈看不见的涟漪。
药童关门的动作顿住了，疑惑地回头。
叶英台的目光仿佛穿透了时空，看到了那个血火纷飞的城头，看到了那个白衣染血的决绝身影。她缓缓地，一字一顿地复述，声音里带着一种奇异的、仿佛能触动灵魂的力量：“她说：‘若有一日，我还能再见婆婆一面……一定……替那年坠崖的救命之恩，再敬她……一壶酒。’”
这句话，很轻。像山巅被风吹落的露珠，滴在光滑的岩石上，发出清脆而又异常遥远的回响。却仿佛带着某种神秘的魔力，瞬间击碎了石门后的死寂。
一阵极其轻微、带着苍老气息的咳嗽声，从门缝后幽幽传来，打破了凝固的空气。
半晌，一个沙哑、干涩，仿佛被岁月磨去了所有棱角的声音，缓缓从门内飘出，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“刚才那句话……是谁说的？”
“颜清秋。”叶英台回答得毫不犹豫。
门内陷入了更长的沉默，只有那细微的咳嗽声时断时续。终于，在一阵令人窒息的等待后，那沙哑的声音再次响起，带着一种认命般的疲惫：
“你们……进来吧。”
沉重的石门被药童费力地推开一道缝隙，发出“嘎吱”的闷响。
峒内并不宽敞，光线昏暗，只有几盏用动物油脂点燃的油灯，投射出摇曳不定、昏黄的光晕。空气中弥漫着浓烈而古怪的气味，是各种草药混合着陈旧木材、以及一丝若有若无的……腐朽气息交织而成的味道。墙壁上挂满了风干的药草、奇形怪状的兽骨和一些看不出用途的陶罐。
那都婆婆就坐在一张铺着陈旧兽皮的矮榻上。她身上裹着一件毛色暗淡、甚至有些秃斑的旧狐裘，满头银发如同枯草般披散着，遮住了大半张脸。露出的部分皮肤，布满深深的皱纹，颜色是那种久不见阳光的、近乎泥土的灰黄。她抬起眼，目光浑浊，却像两潭深不见底的古井，缓缓扫过叶英台和韦靑蚨，那目光里没有欢迎，也没有厌恶，只有一种历经沧桑后、洞悉一切的冷漠与……淡淡的悲悯。
“你们费尽周折，闯入这凶险之地，是想让我这个老婆子……去救那个叫颜清秋的丫头？”她开口，声音依旧沙哑，语气平淡得像在谈论天气。
叶英台郑重地点头，抱拳一礼：“恳请婆婆出手相救！”
韦靑蚨也上前一步，语气急切：“婆婆，颜姑娘她心脉受损，危在旦夕，普天之下，恐怕只有您有回天之力了！”
那都婆婆缓缓转过头，看向跳动的灯火，语气没有丝毫波澜：“我不去。”
“为什么？”韦靑蚨忍不住追问。
“因为这雷火峒，如今是侬智高的巢穴。”婆婆的声音依旧平淡，却带着一股看透世情的凉意，“我这一把老骨头，若是踏出这峒门，跟着你们去那邕州城，只怕还没见到那丫头，就先把自己的命……交代在路上了。”
“可婆婆若不去，颜姑娘她……她就真的没救了！”韦靑蚨的声音带着哭腔。
那都婆婆沉默了片刻，忽又淡淡道：“我救过她一次。那年她坠崖，心脉已损其三，是我用金针渡穴，以百年山参吊命，才将她从鬼门关拉回来。这，已经足够了。天有天命，人有人数。她此番劫难，或许……本就是命中注定。”
叶英台一直沉默地听着。她的目光越过婆婆，望向窗外那片被夜色和山雨笼罩的、未知的黑暗，眼神深邃得不见底。忽然，她轻轻开口，声音不高，却像一柄精准的锥子，刺破了婆婆那看似坚不可摧的理由：
“婆婆若真信天命，信命数……那当年颜清秋从那么高的山崖跌落，心脉损毁，按常理，本就该命绝于此。可您……不是依旧出手，将她救了回来吗？”她顿了顿，目光转回，锐利地看向那都婆婆浑浊的双眼，“那一救，难道不正是……逆天而行，改了她的命数？”
那都婆婆端着油灯的手，几不可察地微微颤抖了一下，灯焰随之晃动，在她布满皱纹的脸上投下跳跃的阴影。她眼底那潭死水，似乎被投入了一颗石子，泛起了一丝极细微的涟漪。
“我不信命，”叶英台继续道，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“我信人心。颜清秋信您！她信到……即便在生死边缘，意识模糊之际，念念不忘的，仍是欠您的那一壶酒！婆婆今日若不去，这壶酒……她怕是……再也敬不成了。”
屋内，陷入了长久的、令人窒息的寂静。只有油灯燃烧时发出的细微噼啪声，和窗外渐渐密集起来的雨声。那都婆婆低着头，银发垂落，遮住了她的表情。灯火将她的影子投在斑驳的石壁上，拉得悠长而扭曲。
许久，许久。她终于发出了一声极轻极轻的叹息，那叹息声飘散在潮湿的空气里，低得几乎要被雨声淹没，带着一种认命般的、深深的疲惫。
“罢了……罢了……或许老婆子我这一身枯骨，前世……真是欠下了什么还不清的债吧……”
雷火峒外，夜风猎猎，雨势渐大。
三匹马，一盏在风雨中顽强摇曳的孤灯，构成了这莽莽群山黑夜中唯一的移动光点。
叶英台一马当先，她的身影几乎与浓重的夜色融为一体，只有偶尔闪电划破天际时，才能照亮她紧抿的唇线和那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。她的刀，仍未入鞘，就那么随意地挂在鞍侧，冰冷的刀锋偶尔反射出转瞬即逝的电光。
韦靑蚨紧随其后，警惕地观察着四周。而那都婆婆骑着一匹温顺的矮脚马，身上裹着厚厚的破旧毛毯，只露出一双苍老而平静的眼睛。她微微佝偻着背，仿佛对即将面临的危险浑然不觉，又或者，早已看淡。
山道崎岖湿滑，夜露深重。远处，偶尔传来一两声被风雨扭曲的、不知是野狗还是狼群的嗥叫，更添几分阴森。
行至一处两山夹峙的险要隘口，前方黑暗中，毫无征兆地，骤然亮起数十点跳动的火光！如同黑暗中睁开的、嗜血的眼睛！
“有埋伏！”叶英台一声低喝，声音清越，瞬间刺破了风雨声！
几乎在她出声的同时，尖锐的破空之声已然袭来！数十支淬了毒的弩箭，如同毒蛇出洞，从两侧山坡的密林中激射而出，直取三人！
叶英台反应快如闪电！她甚至没有拔刀，整个人如同没有重量般从马背上飘然而起，脚尖在马鞍上轻轻一点，身形在半空中诡异地一扭！同时，右手握住刀柄，手腕一抖！
“锵——！”
长刀出鞘！一道冷冽的电光在黑暗中乍现！如同夜空中劈下的闪电！
“叮叮当当——！”
一阵密集如雨的脆响！火星四溅！射向她和身后那都婆婆的箭矢，竟被她这看似随意的一记横扫，精准无比地格飞大半！
韦靑蚨也在瞬间做出反应！她翻身下马，动作矫健如猎豹，反手抽出腰间的短刀，一个箭步挡在那都婆婆的马前！刀光一闪，“咔嚓”一声，将一支从侧面偷袭、直取婆婆咽喉的短矛削为两截！
“是侬智高的人！”韦靑蚨压低声音，语气凝重。对方显然早有准备，在此设伏，意在阻止她们带走那都婆婆，或者……干脆将她们一并留下！
那都婆婆坐在马背上，轻轻叹了口气，声音在风雨中显得有些飘忽：“我就知道……这雷火峒，岂是能让我这老婆子轻易离开的地方……”
叶英台落地，单膝微屈，长刀斜指地面，雨水顺着刀锋滑落。她脸上没有任何表情，只有嘴角勾起一抹冰冷的、带着杀意的弧度。
“既然来了，就别想活着回去。”
话音未落，她身影已动！如同鬼魅般融入黑暗，下一刻，刀光再起！不再是格挡，而是进攻！冰冷的刀锋划破雨幕，带起一蓬凄艳的血花！惨叫声瞬间响起！
那一夜的山风格外冷冽，吹得人骨头缝里都发寒。刀光与血光交织，在黑暗中绽放出一朵朵短暂而残酷的花。雨水冲刷着岩石，将溅上的鲜血晕开，化作一片片淡红色的水渍，无声地流淌。
当最后一名埋伏的追兵捂着喉咙倒地，眼中还残留着难以置信的惊恐时，天上的雨，才仿佛终于积蓄够了力量，哗啦啦地倾盆而下，试图洗净这山道上所有的杀戮痕迹。
韦靑蚨拄着刀，微微喘息，看着叶英台收刀归鞘的背影。雨水打湿了她的头发和衣衫，勾勒出她挺拔而略显单薄的身形。
叶英台没有回头，只是淡淡地说了一句，声音穿透哗哗的雨声，清晰入耳：
“走吧。邕州城里，还有人……在等着。”
当那都婆婆踏入邕州城那间弥漫着药味和死亡气息的静室时，颜清秋的状况，已到了油尽灯枯的边缘。
她的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口只有极其轻微的、间隔很久才出现一次的起伏。脸色苍白得透明，如同上好的白瓷，没有一丝血色。干裂的嘴唇边，残留着暗红色的血痂。沈文漪红着眼眶坐在床边，用湿润的棉签小心翼翼地擦拭着她的唇角，眼泪无声地滑落。
崔?立在床尾，整个人像被抽走了魂魄，又像一尊被钉在地上的雕像。几日不眠不休的守候和内心的煎熬，让他眼窝深陷，颧骨突出，下巴上冒出了青色的胡茬，往日那份从容与威严，此刻已被一种深可见骨的疲惫与绝望所取代。
那都婆婆走到床边，伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手，轻轻搭在颜清秋冰冷的手腕上。她的手指微微动了动，浑浊的眼睛里掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。良久，她收回手，缓缓直起身。
“她伤得太重了。”婆婆的声音依旧沙哑，平静地陈述着一个事实，“李玄通那一剑，震断了她的心脉，如今……已损其七。能撑到现在，全凭一股极强的求生意志吊着。”
崔?猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，爆发出最后一点近乎疯狂的光亮，他声音嘶哑，带着颤抖：“婆婆……您……您能救她吗？求您！无论如何，救救她！”
那都婆婆沉默了片刻，目光在颜清秋苍白的脸上停留了很久，仿佛在透过这张脸，看着某种更深层的东西。终于，她缓缓开口，吐出一个字：
“能。”
这个字，如同黑暗中骤然亮起的灯塔，瞬间点燃了崔?眼中所有的希望！他几乎要喜极而泣！
但婆婆接下来的话，却像一盆冰水，浇灭了他刚刚升起的狂喜：
“但是，她若活了……必须跟在我身边，侍奉左右，待满两年。期间，不得离开雷火峒半步。”
“为何？”一旁的沈文漪忍不住失声问道，眼中满是疑惑与不解。
那都婆婆转过头，目光平静地看向沈文漪，又扫过崔?，语气淡漠，却字字敲打在人心上：“她心中有执念。这执念，如同附骨之疽，比李玄通的剑伤更毒。老婆子我能用药石金针，续接她断裂的心脉，却化不开她心中那团郁结的死气。若执念不散，即便此番救活，终有一日，她还是会因这心魔而亡。两年……是留给我的时间，也是留给她的时间。我要教她的，不是如何活下去，而是……如何放下，如何真正地‘活’。”
屋内，陷入了死一般的寂静。只有烛火燃烧的噼啪声，和窗外渐渐沥沥、仿佛永无止境的雨声。
崔?脸上的肌肉剧烈地抽搐着。他看看床上气息奄奄的颜清秋，又看看神色淡漠、却不容置疑的那都婆婆。救活她，却要让她离开自己两年，甚至可能……永远失去她？不救？看着她死？这两个选择，如同两把烧红的铁钳，狠狠夹住了他的心脏，让他痛不欲生。
挣扎，犹豫，痛苦……种种情绪在他眼中激烈地交锋。最终，对颜清秋活下去的渴望，压倒了一切！他猛地深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，向前一步，“噗通”一声，双膝重重跪倒在冰冷的地面上！
“婆婆！”他声音哽咽，带着无尽的恳求与决绝，“只要她能活！只要她能好好地活在这个世上！无论什么条件……崔皓月……都答应！求您……救她！”
那都婆婆看着跪在面前的崔?，眼中似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，但很快便恢复了古井无波。她轻轻点了点头：“既如此……你们都退下吧。救人，需要清净。
屋门被沈文漪轻轻带上，发出一声轻微的“咔哒”声。
门外，沈文漪背靠着冰冷的墙壁，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落。她听到门内传来那都婆婆低沉而古老的吟唱声，那声音不像人语，更像某种来自远古蛮荒的咒语，带着奇异的韵律，仿佛能沟通幽冥，从地底深处唤起生命的力量。
紧接着，是一阵极其轻微、似有若无的、仿佛从喉咙深处挤压出来的呼吸声，那声音夹杂着难以言喻的痛苦，又似乎带着一丝解脱般的呜咽，像哭，又像笑，在寂静的夜里，听得人心脏揪紧。
崔?没有离开，他就直挺挺地跪在门外，雨水顺着屋檐滴落，打湿了他的头发和肩膀，他却浑然不觉。他的十指深深抠进身下的青石板缝隙，指甲崩裂，渗出血丝，他却感觉不到丝毫疼痛。所有的感知，都凝聚在耳中，捕捉着门内传来的任何一丝细微的声响。
夜雨，不知疲倦地下着。风吹过空荡的长廊，带来刺骨的寒意，吹得廊下那盏孤灯的火苗疯狂摇曳，明灭不定，将门外两人的影子拉扯得如同风中残烛。
沈文漪轻轻走到崔?身边，蹲下身，将自己的披风披在他湿透的肩上。她的声音带着无法抑制的颤抖，轻声问道：“崔郎……她……她会好的，对吗？”
崔?抬起头，雨水和泪水混杂在一起，从他脸上滑落。他看向沈文漪，目光中是一种近乎偏执的、燃烧着最后信念的光芒。他用力地、一字一顿地回答道，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的、如同誓言般的笃定：
“她一定会好！”
他说这句话时，仿佛不是在安慰沈文漪，而是在向这无常的命运、向这残酷的天地，发出最坚定的宣告！可只有他自己心里知道，这份笃定，是多么的脆弱，多么的……不堪一击。它完全建立在那个神秘莫测的老婆婆身上，建立在那个虚无缥缈的“两年之约”上。
夜，更深了。
屋内的吟唱声和那诡异的呼吸声，渐渐平息下去。
又过了许久，房门被轻轻拉开。那都婆婆走了出来，脸上带着深深的疲惫，额头上布满细密的汗珠。她用一块干净的布巾，缓缓擦拭着手中那几根细如牛毛、却闪烁着寒光的银针。
颜清秋依旧安静地躺在榻上，但脸色似乎不再那么死白，胸口起伏的幅度，也明显了一些。只是她的眼角，不知何时，悄然滑下了一道清晰的泪痕，在烛光下闪烁着微光。
那都婆婆走到门口，看着跪在雨中的崔?和蹲在一旁的沈文漪，轻轻摇了摇头，发出一声极轻的、饱含沧桑的叹息。她望着榻上那张即便昏迷也难掩绝色的容颜，用只有自己能听到的声音，喃喃低语，像是在对颜清秋说，又像是在对这无常的世道感慨：
“你这女娃啊……心比天高，情比金坚……可这世间的情劫，终究是……最难渡，也最伤人的一道坎啊……”
一阵风自未关严的门缝吹入，带着湿冷的雨气，吹散了屋内浓郁的草药味，也吹乱了婆婆那满头如雪的白发。
烛火猛地跳动了几下，光影乱颤。
婆婆瘦小佝偻的背影，在跳动的烛光映照下，却仿佛蕴含着一种来自远古的、坚硬而神秘的力量。她缓缓直起身，步履蹒跚地走向一旁为她准备的休息处。
空气中，似乎还残留着她那句低语的余音，如同蛛丝般，缠绕在每个人的心头，久久不散——
“情之一念……最是沉重，也……最是苦楚。”