第一百四十四章 风起汴梁
金明寨的血色硝烟尚未在黄土高原上完全散去，另一场没有刀光剑影却同样致命的风暴，已在千里之外的汴梁城悄然酝酿。这座大宋的帝都，依旧是一派繁华似锦、歌舞升平的景象，但在那朱门高墙之内，权力的暗流正汹涌澎湃。
皇宫，福宁殿。
官家赵恒斜倚在软榻上，面色带着一丝病态的苍白，近来的龙体欠安让他越发显得精神不济。他手中拿着一份关于西线战事的汇总奏章，上面详细记述了金明寨之战的经过，以及杨延昭如何“运筹帷幄”，最终逼退李元昊三万大军的“功绩”。
“这个杨延昭……倒是又一次没让朕失望。”赵恒的声音有些沙哑，听不出太多喜悦，“金明寨守住了，李元昊也退了。只是……这伤亡，未免也太惨重了些。四千守军，几乎打光了。”
侍立在一旁的王钦若，敏锐地捕捉到了官家语气中那一丝不易察觉的疑虑，立刻躬身，用一种忧国忧民的腔调说道：“陛下圣明。杨太师能击退李元昊，确是有功于社稷。只是……老臣听闻，西线军中对此战颇有微词。都说那金明寨守将李士彬，乃是西军悍将，忠心耿耿，却落得如此下场，四千将士血染城头，而援军近在咫尺却迟迟不至……这，难免让人心寒啊。”
他巧妙地将“用兵如神”偷换概念，引导向“罔顾士卒性命”，更是隐晦地暗示杨延昭为了个人战绩，不惜牺牲袍泽。
赵恒的眉头微微蹙起，没有立刻说话。他需要能臣良将来守边，但也忌惮边将权势过重，更怕其失去“仁心”。杨延昭此番作为，冷静得近乎冷酷，确实让他心里有些不适。
王钦若见状，心中暗喜，继续加码：“而且，老臣还听闻，那西夏国主李德明，近日派了密使入京，虽未明言，但言语间似乎对杨太师……颇为忌惮，甚至暗示，若南朝能换一位更……嗯，更‘持重’的边帅，或可保西线长久安宁。”
他这话极其恶毒，将西夏的忌惮说成是“诉求”，仿佛杨延昭的存在本身，就是边境不宁的根源。
赵恒的脸色沉了下来：“西夏蕞尔小邦，安敢妄议我天朝大将任免？！”
“陛下息怒。”王钦若连忙道，“西夏自是狂妄。但其言虽妄，其意却未必不能参考。杨太师连年征战，威震北疆西陲，功高盖世，此乃国家之幸。然，木秀于林，风必摧之。如今朝野内外，对太师议论颇多，长此以往，恐非太师之福，亦非国家之福啊。臣斗胆进言，是否可仿前朝旧例，对太师这等柱石之臣，予以高爵厚禄，召还京师，参赞枢要，使其安享尊荣，亦可全其名节？边事……或可另择稳重老成之将徐徐图之。”
明升暗调，削其兵权！这才是王钦若的真正目的。
赵恒陷入了沉默。他并非完全听信王钦若的一面之词，但对方的提议，确实击中了他内心最深的隐忧。让杨延昭回京，给予尊荣，似乎是一个既能保全功臣，又能解除潜在威胁的两全之策。
然而，并非所有人都乐于见到杨延昭倒台。
枢密院内，曹玮看着手中几份来自西线将领（包括伤势未愈的李士彬）为杨延昭辩白的私信，以及北疆诸州联名上奏，盛赞杨太师保境安民之功的文书，眉头紧锁。
“王钦若此举，是自毁长城！”他对身旁的心腹幕僚怒道，“金明寨之役，看似惨烈，实则是当时情势下的最优解！若非杨延昭沉得住气，看穿李元昊埋伏，西线损失将十倍于此！如今战事方歇，便欲夺其兵权，岂不让边关将士心寒？若辽国趁机再犯，何人能挡？李元昊若卷土重来，何人能制？”
他深知杨延昭对于目前大宋边防无可替代的重要性。
“枢相，如今陛下似乎……有些意动。”幕僚低声道。
曹玮深吸一口气：“绝不能让他得逞！立刻联络几位御史台的清流，将北疆、西线将士的请功文书和心声，择其要者，呈送御前！要让陛下听到真实的声音！另外，给我备轿，我要亲自入宫面圣！”
一场围绕杨延昭去留的激烈博弈，在汴梁的最高权力层展开了。
与此同时，杨延昭在定州也并未坐以待毙。
他通过自己的信息网络，密切关注着汴梁的风向。王钦若的举动，曹玮的抗争，他都了然于胸。
“太师，王钦若老贼欺人太甚！我们难道就这么干看着？”王贵气得哇哇直叫，恨不得立刻带锐士营潜入汴梁，将那老王八宰了。
“稍安勿躁。”杨延昭神色平静，“曹枢密已在朝中为我们力争。我们此时若有过激举动，反而落人口实。”
他沉吟片刻，对杨延光道：“延光，你亲自去一趟雄州和遂城，以巡视防务为名，让前线将士都知道，朝廷有人正在构陷于我，意图削夺北疆兵权。话不必说透，但要让他们明白其中的利害关系。”
杨延光心领神会。这是要借北疆十万将士的势，来反向施压汴梁！一旦边军因此产生动荡，任何皇帝和宰相都不得不慎重考虑。
“另外，”杨延昭眼中闪过一丝精光，“将我们之前掌握的，关于孙敬与王钦若侄儿往来，以及张耆在定州期间某些‘不当’行为的证据，通过隐秘渠道，透露给皇城司的李宪。”
“李宪？他不是王钦若的人吗？”杨延光不解。
“李宪是皇帝的人。”杨延昭纠正道，“他之前查我，是奉旨办事。如今王钦若与西夏密使接触，已犯大忌。我们将这些证据给他，他为了向陛下表功，也为了打击王钦若，自然会知道该怎么做。敌人的敌人，便是暂时的朋友。”
这是一招驱虎吞狼，祸水东引！将汴梁的浑水搅得更浑，让王钦若自顾不暇！
数日后，汴梁的风向果然开始出现微妙变化。
先是几位以耿直着称的御史，联名上奏，盛赞北疆、西线将士功绩，并直言“边帅乃国家屏障，不可因谗言而轻动”，矛头直指王钦若等人“居心叵测”。
紧接着，北疆数州官吏、士绅联名上书的万民伞（虽未直接送达，但其声势已造出），以及西线部分将领为杨延昭陈情的消息，也开始在朝野流传。
而最致命的一击，来自皇城司使李宪。他突然向官家密奏，弹劾王钦若纵容子侄、门人结交边将（指孙敬之事），并隐晦提及有其门人与“来历不明之蕃商”过往甚密（影射西夏密使），虽未直接指实王钦若通敌，但已足够引起赵恒的极大警觉和震怒。
赵恒虽然希望制衡杨延昭，但绝不容许朝中重臣与敌国有所勾连，这触及了他的底线！
一时间，王钦若从攻势转为了守势，焦头烂额，疲于应付来自皇帝和政敌的诘问与调查。
福宁殿内，赵恒看着案头堆积的、意见截然相反的奏章，听着曹玮在面前慷慨陈词，分析边关利害，再想到李宪那份语焉不详却令人不安的密奏，只觉得一阵心烦意乱。
他摆了摆手，打断了曹玮的话：“好了，曹卿，你的意思，朕明白了。杨延昭……暂且不动。西线之事，仍由其统筹。至于王钦若……朕自有计较。”
一场试图扳倒杨延昭的政治风暴，在多方角力下，暂时平息了下去。
消息传回定州，杨延昭并未有多少欣喜。他知道，这仅仅是暂时的平衡。王钦若未倒，猜忌的种子已然种下。来自汴梁的压力，绝不会就此消失。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。他与朝廷中枢那无形战场的较量，将与他面对辽夏明刀明枪的战争一样，成为他未来生涯中，一场漫长而凶险的持久战。
他站在定州城头，目光掠过北方辽境，又扫过西方夏土，最终投向南方。
前路漫漫，惊涛骇浪，不过刚刚开始。