第一百四十三章 余波与暗礁
金明寨惨胜的消息，如同长了翅膀，迅速掠过黄土高原，飞向汴梁，也传回了定州。寨子守住了，李元昊退兵了，西线的第一次危机看似解除了。但胜利的喜悦，却如同掺了沙子的米饭，难以下咽。
定州宣抚使司内，气氛凝重。杨延昭看着杨延光从金明寨带回的详细战报，上面触目惊心地记录着守军的伤亡数字：四千守军，阵亡三千七百余人，重伤失去战力者二百余，完好者不足百人。守将李士彬身被十余创，侥幸生还，但也需长期将养。整座寨堡几乎被夷为平地，储存的军械粮秣损失殆尽。
“四千弟兄……十不存一……”杨延光声音低沉，带着难以抑制的悲痛与愤怒，“六郎，我们若是能早一点发兵……”
杨延昭放下战报，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的疲惫。他走到窗前，望着外面初夏盎然的绿意，缓缓道：“早发兵？然后呢？一头撞进李元昊在野猪峡布下的口袋？让损失从四千变成一万，甚至两万？届时，丢掉的就不止是一个金明寨，可能是整个保安军，乃至延州门户洞开。”
他的声音冷静得近乎冷酷：“慈不掌兵。李士彬和四千将士用命，为我们赢得了看清李元昊意图、并做出正确应对的时间。他们的血没有白流。若非他们死守，吸引了李元昊全部注意力，折惟昌的骑兵如何能轻易袭扰其粮道？我们的疑兵之计又如何能奏效？”
道理谁都懂，但亲眼目睹那炼狱般的场景，情感上依旧难以接受。杨延光沉默下来，拳头紧握。
“厚恤阵亡将士家属，重赏幸存者。李士彬，报请朝廷，破格擢升。”杨延昭吩咐道，这是他对那些英勇将士唯一能做的补偿，“另外，以我的名义，亲自为金明寨守军撰写请功奏章，要写明他们的英勇与牺牲，一字不能漏。”
“是。”杨延光应下。
“西线诸将，对此战有何反应？”杨延昭转过身，问起了更重要的问题。
杨延光整理了一下思绪，回道：“反应不一。石普老将军初时对太师按兵不动颇有微词，但得知野猪峡确有伏兵及太师后续部署后，态度有所转变，只是……似乎仍觉得太师用兵过于……行险。其他一些将领，则对太师能精准判断李元昊意图，并逼退其大军深感佩服。尤其是保安军那些原本对按兵不动命令心存疑虑的将领，如今已是心服口服。”
杨延昭点了点头。他需要的就是这种效果。初来乍到，威信需要用实打实的战绩来树立，哪怕这战绩带着血色的争议。石普等人的保留态度在他意料之中，毕竟自己挑战了他们习惯的作战模式。
“经此一役，李元昊短时间内应不敢再大举进犯。但他绝不会甘心，小规模的骚扰和试探只会更多。”杨延昭分析道，“西线防务，必须做出改变，不能总被李元昊牵着鼻子走。”
他铺开西线地图，开始构思一套更主动、更具弹性的防御体系，重点在于加强情报侦察、组建更多灵活机动的野战部队，以及改善各军寨之间的联络与支援效率。
然而，就在杨延昭致力于梳理西线防务，消化金明寨之战的影响时，来自汴梁的余波，裹挟着新的暗礁，悄然涌来。
首先抵达的，是朝廷对于金明寨之战的官方定性和封赏。
圣旨中，对杨延昭“洞悉敌情、调度有方”给予了充分肯定，认为其“保全西线，功莫大焉”。对金明寨守军的英勇也进行了褒奖，抚恤赏赐一如杨延昭所请。表面看来，朝廷对杨延昭的处理方式给予了背书。
但在这份明发旨意之后，随之而来的，还有几封通过不同渠道送达的密信。
一封来自枢密使曹玮。信中在祝贺西线稳住的同时，隐晦地提醒杨延昭，朝中对于他“坐视金明寨苦战三日而不救”颇有非议，虽有结果证明其正确，但此种“冷硬”作风，易授人以柄，劝他日后行事，需更多考量“人言”与“物议”。
另一封来自他在御史台的一位“朋友”。信中透露，王钦若等人正在暗中搜集西线将领，尤其是石普等人对杨延昭用兵方式的“不同看法”，并试图将金明寨的巨大伤亡，归咎于杨延昭“指挥失当”、“罔顾士卒性命”。
更让杨延昭目光一凝的，是第三封密信。信中提到，近日有西夏使者秘密抵达汴梁，虽未正式朝见，却与王钦若府上的人有所接触。其目的不言自明——离间
“果然来了。”杨延昭将几封密信在烛火上点燃，看着它们化为灰烬。李元昊在军事上受挫，立刻转向了政治和外交上的攻势。而王钦若之流，为了扳倒自己，竟不惜与虎谋皮！
“六郎，王钦若这老贼，竟敢私通西夏！”杨延光得知后，气得目眦欲裂。
“没有证据，奈何不了他。”杨延昭语气平静，但眼中寒光闪烁，“但他此举，倒是提醒了我们一件事。”
“什么事？”
“我们在西线，乃至在朝堂，都太过被动了。”杨延昭沉声道，“总是等别人出招，我们再应对，难免捉襟见肘。李元昊可以派人来汴梁散布流言，我们为何不能？”
杨延光一愣：“太师的意思是？”
“李德明年老，其子元昊雄才大略，却性烈桀骜，急于立威夺权。西夏内部，岂是铁板一块？”杨延昭嘴角勾起一抹冷意，“他李元昊可以离间我们，我们同样可以离间他们父子，离间他们各部！这件事，交给王贵的锐士营去办。让他们的人，在西夏境内，好好宣扬一下李元昊的‘丰功伟绩’，尤其是……他此次在金明寨损兵折将，却无功而返的‘英明决策’！”
以其人之道，还治其人之身！杨延光眼睛一亮，这绝对是诛心之策！
“另外，”杨延昭继续道，“给我们在汴梁的人传信，让他们也动起来。不必直接攻击王钦若，多宣扬北疆、西线将士浴血奋战的艰辛，以及……某些朝臣不顾大局、只知党同伐异的行径。要把水搅浑，不能让王钦若一手遮天。”
他不再仅仅满足于在战场上击败敌人，开始更主动地运用政治和情报手段，来维护自己和北疆（包括新接手的西线）的利益。他知道，与汴梁那些人的斗争，将是另一场不见硝烟，却同样凶险的战争。
金明寨的余波尚未平息，新的暗礁已然浮现。杨延昭站在定州城头，目光掠过北方依稀的山影，又望向南方遥远的帝都。
前有狼，后有虎。但他这条船，已不再是只能随波逐流。他握紧了舵轮，准备迎着惊涛骇浪，闯出一条自己的航路。西线的烽火暂歇，朝堂的暗战，却刚刚进入高潮。