离开那充满隐秘痕迹的洞穴后，林尘一行人不敢再有丝毫耽搁。他们沿着江岸疾行，终于在一天后，抵达了沧澜江的入海口附近。在那里，他们幸运地找到了一艘愿意搭载他们前往天工城邦的小型货船，虽然条件简陋，但胜在速度不慢。
货船驶出河口，进入浩瀚无垠的东海。咸涩的海风扑面而来，天空变得高远，海鸟在桅杆间盘旋鸣叫。又经过一天一夜的航行，在海平面与天际线的交界处，一座城市的轮廓逐渐清晰，并随着距离的拉近，变得越来越雄伟、越来越令人震撼。
那便是天工城邦。
它并非建立在平坦的海岸线上，而是依托着一系列陡峭的临海山崖和一座巨大的天然岛屿构筑而成。城市的主体色彩并非寻常城市的灰白或土黄，而是一种深沉的青黑与温润的木质原色交织。无数建筑如同生长在崖壁与岛屿之上，层层叠叠，错落有致，与山势海景浑然一体，没有丝毫强行改造自然的突兀感。
最引人注目的，是连接各处崖壁与主岛之间的，并非传统的石桥或索桥，而是一座座巨大的、缓缓转动的木质与金属复合结构的机关桥。这些桥梁形态各异，有的如同舒展的羽翼，有的好似盘旋的巨蟒，有的则像是精准咬合的齿轮组，它们在移动中保持着微妙的平衡，引导着桥上的人流与小型车辆通行，充满了动态的韵律之美。
城市的建筑也极具特色。屋顶大多铺着深色的瓦片，坡度舒缓，檐角并非尖锐上翘，而是带着圆润的弧度，仿佛与海风达成了某种和解。墙壁则多采用巨大的青黑色石块与坚韧的木材混合搭建，许多建筑的外墙上还附着着或悬挂着各种精巧的机关构件——有的是利用海风驱动的小型磨坊，有的是自动调节光线角度的百叶窗，有的则是复杂的管道系统，隐约能看到清澈的水流在其中循环。整个城市看不到高耸入云的烟囱，也听不到嘈杂的机械轰鸣，只有一种低沉而有序的、仿佛城市本身在呼吸的嗡鸣声。
“这就是……天工城邦……”楚言站在船头，望着越来越近的故乡，眼中流露出复杂的情感，有自豪，也有深深的忧虑，“‘天人合一，机巧利民’……祖师爷的理念，在这座城市的骨血里流淌了千年。只可惜……”他想到了如今分裂的墨家，语气低沉下去。
货船缓缓驶入一道位于主岛崖壁下的巨大水门。水门并非简单的闸口，而是由无数交错移动的巨大青铜齿轮和木质滑轨构成，伴随着低沉有力的机括声，如同巨兽张口，将船只吞入其中。门内是一条宽阔的人工运河，运河两侧是高大的石壁，石壁上开凿出层层叠叠的码头、仓库和临水的街市。光线从头顶岩缝中巧妙引入的镜面系统反射下来，柔和地照亮了运河两岸，许多小型机关筏和流水驱动的运输带在河道中有序穿行，运送着货物和人流。
“真是……巧夺天工。”就连见多识广的苏晓，也忍不住低声赞叹。这座城市将机关术完美地融入了生活和环境的每一个角落，处处体现着实用、高效与自然的和谐，这与他们之前遭遇的那种为了力量而强行融合、扭曲生命的“新墨”理念，形成了鲜明而讽刺的对比。
巴图尔则瞪大了眼睛，看着那些自动运转的器械和复杂精妙的结构，啧啧称奇：“俺滴个乖乖，这地方……比北漠的王庭可复杂多了！”
林尘同样被这座城市的宏伟与精密所震撼，但与此同时，一种异样的感觉悄然浮现。
就在货船完全驶入水门，进入天工城邦内部的瞬间，林尘感觉自己体内那稳定搏动的“心炉”，猛地一滞！
并非能量耗尽，也非受到攻击，而像是……陷入了一种无形的、粘稠的力场之中。原本清晰感应到的天地灵韵，此刻变得模糊而迟滞；“心炉”与怀中“无名”断剑及碎片的共鸣，也仿佛被隔上了一层厚厚的毛玻璃，微弱得几乎难以捕捉。就连他展开的“明镜止水”心境，所能清晰感知的范围也大幅缩水，仿佛整个城市笼罩在一个巨大而无形的屏障之下。
这种感觉，与在万壑瘴疠地边缘遭遇的“绝灵障壁”有些相似，但又不完全相同。那里的能量是狂暴、混乱且充满排斥的，而这里的“屏障”则更像是一种精密、稳定且范围巨大的能量调节与抑制场！
“我的感应……被压制了。”林尘眉头紧锁，低声对身旁的苏晓和枭说道，“这座城市本身，似乎就布置着一个超大型的阵法或者机关阵列，限制着高强度的能量感知和运转。”
枭闻言，眼中闪过一丝了然：“传闻天工城邦自建立之初，就有‘非攻’结界守护，旨在避免城内因高烈度的机关或能量冲突而毁于一旦。看来传言非虚。这结界对所有人一视同仁，既是保护，也是一种限制。”
楚言点头证实：“是的，这是初代巨子与诸位先贤共同布置的‘守拙大阵’，依托地脉与海眼之力运转，能平复过于剧烈的能量波动，防止城内机关失控或高手争斗殃及池鱼。除非得到城主府或墨家宗会的特许，否则任何人在城内，其力量感知和释放都会受到一定程度的压制。”
这个消息对林尘而言，可谓喜忧参半。喜的是，这意味着莱因哈特或者新墨派的人，在城内动用大规模杀伤性力量也会受到限制，伊莎贝尔暂时可能不会有生命危险，如果她还活着的话。忧的是，他赖以依仗的“心炉”感应和敏锐灵觉被大幅削弱，在寻找伊莎贝尔和应对潜在危险时，将变得更加困难。
货船在一条僻静的码头停靠。众人缴纳了入城税，踏上了天工城邦的土地。
脚下是平整坚实的石板路，街道两旁店铺林立，售卖着各种与机关术相关的物品——从精巧的民用机关锁、自动引水的虹吸壶，到各种型号的灵韵金核心、齿轮轴承，乃至一些小型战斗机关兽的零部件。行人如织，其中不少人身着带有墨家徽记的服饰，或者随身携带各种工具包，空气中弥漫着机油、木屑、海风以及一种淡淡的、仿佛来自地底深处的能量流转的气息。
这座城市，就像一台庞大而精密的机器，在“守拙大阵”的笼罩下，有序而又内敛地运转着。它既展现了墨家“利民”一面的极致辉煌，也隐藏着“新墨”派可能带来的潜在危机。
林尘感受着体内那如同陷入泥沼的“心炉”，望着眼前这座既熟悉又陌生、既令人赞叹又暗藏凶险的机关雄城，知道真正的挑战，现在才刚刚开始。在力量受限的情况下，如何在这座迷宫般的城市里找到伊莎贝尔，并揭开莱因哈特与新墨派勾结的真相，将是对他们智慧、韧性和团队协作的终极考验。
“先找个地方安顿下来，”林尘压下心中的不适，低声道，“然后，想办法联系墨羽。”