东武州南宫家族五号别墅的炼丹房内，暖黄的壁灯如细碎的星光，将每一寸空间都映照得格外柔和。
那些镶嵌在墙壁上的灯盏，并非凡俗之物，而是用千年暖玉雕琢而成，玉芯中封存着永不熄灭的地脉微光，既不会过于灼热，又能持续散发出温润的光晕，恰好适配炼丹时对环境温度的微妙要求。
整个房间弥漫着一股沉静而庄严的气息，空气中浮动的尘埃在灯光下清晰可见，缓缓飘荡，仿佛也在为即将到来的大事屏息等待。
房间中央，一尊黑曜石打造的炼丹炉静静矗立，高达丈余，炉身宽阔，线条雄浑而流畅，宛如一头蛰伏的巨兽。黑曜石质地致密，泛着深邃的光泽，历经数百年岁月洗礼，非但没有丝毫磨损，反而在无数次炼丹的灵气滋养下，愈发显得古朴厚重。
炉身上镌刻的朱雀缠枝纹更是精妙绝伦，朱雀的羽翼层层叠叠，每一根羽毛的纹路都清晰可辨，仿佛下一秒便会振翅腾飞，吐出熊熊烈焰；缠枝藤蔓缠绕其间，叶片脉络分明，与朱雀的灵动相得益彰，在暖黄灯光的映照下，纹路边缘泛着淡淡的流光，仿佛有生命在其中流转。
炉底残留的地脉之火余温尚未散尽，即便隔着数尺距离，仍能感受到那股若有若无的暖意，顺着脚底缓缓向上蔓延，融入周身血脉。空气中萦绕着若有若无的药香，那香气并非单一的浓郁，而是混合了多种灵药残留的气息，有草木的清新，有矿物的醇厚，还有一丝淡淡的灵气萦绕鼻尖，让人闻之精神一振。
南宫晟杰缓步走入炼丹房，他身着一袭月白色锦袍，袍角绣着细密的云纹，行走间衣袂轻扬，带着几分清雅之气。他手中捧着一只通体莹白的玉盒，玉盒材质乃是极为罕见的暖雪玉，触手温润，盒身上雕刻着繁复的祥云图案，边缘镶嵌着一圈细碎的银线，更显华贵。
他将玉盒轻轻放在房间一侧的青玉石桌上，那青玉石桌同样不凡，桌面平整如镜，泛着淡淡的青色光泽，石质中蕴含着微弱的灵气，能起到保鲜护灵的作用，最适合放置珍贵药材。
玉盒与桌面碰撞的瞬间，发出“叮咚”一声清脆的声响，那声音如同玉石相击，清越悦耳，却又带着几分穿透力，瞬间打破了室内长久的宁静，在空旷的炼丹房中缓缓回荡，许久才渐渐消散。
此时，熊烈和狐青早已等候在此。熊烈一身玄色劲装将他结实的肌肉线条勾勒得淋漓尽致。他单手撑着炼丹炉边缘，手臂上青筋微微凸起。他指腹反复摩挲着炉身的朱雀缠枝纹，粗糙的指尖划过冰冷的黑曜石，似乎在感受着古老符文中蕴含的力量，每一次触碰，都带着几分敬畏与急切。
狐青则与熊烈形成了鲜明的对比，他身姿瘦削，身着一袭浅绿色休闲服。站在靠墙的药材架旁，那药材架由千年古木打造，色泽深沉，上面整齐地摆放着一个个古朴的瓷瓶，每个瓷瓶上都贴着泛黄的标签，记载着瓶中药材的名称与年份。
听到脚步声，两人同时转头看来。南宫晟杰将玉盒放在桌上后，抬手拂了拂锦袍上并不存在的灰尘，目光在两人脸上扫过，缓缓开口：“让二位久等了。”
“师弟，你说的重要事，是不是和这百年人参有关？”熊烈率先开口，他的声音比平日里低沉了几分，带着一丝不易察觉的郑重，显然已经猜到此事非同小可。
他向前两步，宽阔的身影几乎挡住了半边灯光，目光紧紧盯着桌上的玉盒，呼吸都下意识放轻，仿佛生怕自己粗重的气息会惊扰了里面的宝贝，连带着周身的动作都变得小心翼翼起来。
南宫晟杰微微点头，没有多余的废话，抬手便去打开玉盒。他的动作缓慢而轻柔，指尖触碰在暖雪玉盒的边缘，仿佛在进行一场神圣的仪式。
随着玉盒“咔哒”一声被打开，刹那间，一股浓郁到极致的药香扑面而来，那香气并非寻常药材的单薄气息，而是带着岁月沉淀的醇厚与厚重，仿佛凝聚了百年的天地灵气。香气在炼丹房中迅速扩散，萦绕在三人鼻尖，吸入肺腑，让人感觉周身的经脉都变得舒畅起来，连精神都为之一振。
三人的目光齐齐落在玉盒之中，只见百年人参静静躺在红色绒布上，那绒布是用西域火蚕绒织成，色泽鲜红，质地柔软，恰好能衬托出人参的珍贵。
人参的根茎粗壮如臂，呈现出深褐色，表面布满了细密的纹路，每一道纹路都仿佛是时光刻下的印记，诉说着百年的生长历程；参须浓密修长，如同银丝般垂落，根须末端还带着淡淡的泥土痕迹，却丝毫不影响其灵气；最令人惊叹的是，整株人参泛着淡淡的金光，那金光并非外放的耀眼光芒，而是从内部透出的温润光泽，仿佛人参本身就是一块蕴含着无尽灵气的宝玉。
熊烈和狐青眼中倒是没有太多的震撼之情，熊烈只是摸了摸下巴，眼中闪过一丝怀念，狐青则轻轻点头，神色平静。
毕竟二人在兴安州修炼数十年，那里乃是灵气充沛的深山老林，盛产各类灵药，他们在修炼初期，为了快速提升实力，不知服用了多少百年甚至几百年的野生人参。
只不过那时他们不懂炼丹之术，也没有意识到灵药的珍贵，仅是将其当作普通的补气药材，如同牛嚼牡丹般直接吞咽入腹，让大半的药性在体内白白流失，未能发挥出真正的功效。
现在回想起来，两人心中都掠过一丝可惜，若是那时便知晓炼丹之法，或许他们的修炼之路会更加顺畅。
不过二人转念一想，又很快释怀。要不是当初吞服了大量诸如百年人参这般的野生灵药，他们也无法在南宫晟杰初到森林时，便达到即将突破筑基且能够化形的修炼实力。
修炼之路本就没有捷径，每一步都需要积累，就如同吃饭，不能因为吃了第七张饼才吃饱，就否定前面六张饼的作用，那岂不是本末倒置？正是那些看似“浪费”的灵药，为他们打下了坚实的基础，让他们有机会遇到南宫晟杰，走上更广阔的修炼之路。
南宫晟杰小心地将人参从玉盒中取出，放在一旁特制的玉盘上。那玉盘同样是暖雪玉材质，盘底雕刻着聚灵符文，能最大限度地保留人参的灵气。他指尖凝聚起一缕金色元气，那元气纯净而凝练，如同实质般在指尖流转，他轻轻拂过参须，金色元气顺着参须缓缓渗入人参内部，人参表面的金光愈发浓郁，散发出的药香也更加醇厚。
“祖父卡在先天巅峰已有五年，这些年来，他尝试过无数方法，却始终无法突破那层壁垒。若想突破宗师之境，必须借助破宗丹的药力，而这百年人参，正是炼制破宗丹的关键主药，不可或缺。”
他顿了顿，目光转向熊烈和狐青，语气变得格外郑重，眼神中带着一丝担忧。
“但此事绝不能声张，族内旁支本就对主家虎视眈眈，这些年来，他们一直觊觎主家掌控的资源与权力，暗中动作不断。若让他们知道我们寻得百年人参，知晓祖父要炼制破宗丹突破，定会想方设法争夺，甚至可能联合外部势力，对我们不利。到时候，不仅祖父突破宗师之事受阻，我们三人，乃至整个南宫家主脉，都将陷入险境。”
熊烈闻言，脸色瞬间沉了下来，原本就粗犷的脸庞此刻更显狰狞，他拳头不自觉攥紧，指节因为用力而泛白，“咔嚓”的骨节声响在安静的炼丹房中格外清晰。
“那些旁支也太不像话了！都是南宫家的人，流着同样的血脉，竟然还想着内斗！一点都不顾及家族大义！要是谁敢来抢，我一拳头把他们打回去，让他们知道知道，主家不是好欺负的！”
他身上的土系灵气微微涌动，周身的空气都仿佛变得沉重起来，地面甚至隐隐泛起一层淡淡的土黄色光晕，显然是情绪激动之下，灵力不自觉外泄。
“师兄息怒。”狐青连忙上前一步，轻声劝阻，他的声音不大却带着几分冷静，眼神中满是理性。
“现在不是冲动的时候。旁支虽然整体实力不如主家，但他们在族内经营多年，人脉错综复杂，暗中培养了不少势力，而且还与族外一些势力有着千丝万缕的联系。若真闹起来，他们鱼死网破，对我们主家没有任何好处，反而会让家族实力受损，给外敌可乘之机。我们现在要做的，是悄悄炼制破宗丹，助南宫家主成功突破。一旦家主突破宗师之境，主家实力大增，旁支自然不敢再放肆，到时候一切问题都能迎刃而解。”
南宫晟杰赞同地点头，眼中闪过一丝赞赏，狐青的冷静与远见，正是他们此刻最需要的。
“狐青说得对，冲动解决不了问题，我们必须谨慎行事。我已经查阅过家族珍藏的《山林寻药秘典》，还有之前在废弃洞府中找到的丹师手札，上面详细记载了破宗丹的炼制方法。除了这百年人参，炼制破宗丹还需要另外几味药材——三百年份的龙血藤、千年雪莲，还有一枚妖兽内丹。”他顿了顿，语气中带着几分庆幸，“龙血藤和雪莲我们之前在玄风门宝库中已经找到，至于妖兽内丹，正好之前从洞府的藏品中也留下一枚雷纹豹的内丹，如今所有药材都已齐全，只差一个合适的时机开炉炼丹。”
说着，南宫晟杰走到炼丹炉旁，他伸出右手，指尖轻轻点在炉身的朱雀符文上，一缕金色元气缓缓注入。随着元气的涌入，炉身上的朱雀缠枝纹瞬间亮起柔和的白光，那白光顺着纹路蔓延，很快便布满了整个炉身，炼丹炉仿佛被唤醒一般，散发出一股古老而强大的气息。
“这炼丹炉是南宫家传承下来的‘朱雀炉’之一，乃是传承了上百年的宝物，能引动地脉之火，而且温度的可控性极强，无论是低温淬炼药材，还是高温凝聚丹力，都能精准掌控，最适合炼制破宗丹这种高阶丹药。”
他转头看向熊烈和狐青，继续说道：“不过，炼制破宗丹并非易事，整个过程需要三天三夜不停火，期间必须有人持续注入灵气，稳定火势和炉内的灵气波动，稍有不慎，就可能导致丹药炼制失败，甚至引发炸炉，不仅药材会毁于一旦，我们也可能受伤。所以，接下来的三天，我们三人得轮流值守，确保炼丹过程万无一失。”
熊烈立刻拍着胸脯，大声应道：“我没问题！我修炼的是土系功法，气息绵长，体力比你们都好，夜里值守的活儿就交给我，保证不会出半点差错！哪怕是三天三夜不合眼，我也能撑得住！”他脸上满是自信，土系功法本就以沉稳、持久着称，长时间值守对他来说，确实是最合适的。
狐青也微微点头，眼中闪过一丝坚定：“我擅长感知灵气变化，对细微的灵力波动格外敏感。白天可以由我来监控丹药的炼制情况，炉内药材的变化、灵气的流转，我都能第一时间察觉。一旦有任何异常，我会立刻通知你们，及时调整。”
南宫晟杰看着两人，心中涌起一股暖流。自他离开家族，在外历练以来，熊烈和狐青便一直陪伴在他身边，无论是遇到凶险的妖兽，还是面对复杂的势力纷争，两人始终不离不弃，毫无保留地信任他、支持他。有这样两位可靠的伙伴在身边，他对炼制破宗丹，对帮助祖父突破，更有信心了。
“好，那我们就这么定了。今晚我们先准备好所有药材，将药材进行初步的处理，确保每一份药材都达到最佳的炼制状态。明日清晨，待地脉之火最为旺盛之时，我们便开炉炼丹。另外，在炼丹期间，炼丹房周围要布下三重禁制，分别是隐匿禁制、防御禁制和预警禁制，防止任何人靠近，避免消息泄露。”