车轮与铁轨摩擦的声响逐渐放缓，原本窗外连绵起伏的金色麦田，正被鳞次栉比的钢铁建筑一点点吞噬。东武州的轮廓在夕阳的余晖中愈发清晰，那些高达数十层的楼宇如同沉默的巨人，肩并肩矗立在天地间，玻璃幕墙反射着橘红色的霞光，将整座城市笼罩在一片温暖而繁华的光晕里。
其中最醒目的，当属弘武区中心那座直插云霄的银白色建筑——东武州圣武局办公大楼。四十层的高度让它在周围的建筑群中鹤立鸡群，顶端镶嵌的金色雄鹰徽章更是格外耀眼，夕阳的光芒落在徽章上，折射出的光晕仿佛带着无形的威严，让人望而生畏。
南宫晟杰将目光从窗外收回，指尖轻轻摩挲着车窗边缘，嘴角缓缓勾起一抹自信的笑容。他侧过头看向身旁的熊烈与狐青，声音清晰而坚定，带着少年人独有的意气风发：“好了，东武州马上就到了。从今天起，你们就是我南宫家的客卿，也是我气神宗的同门。以后在东武州的地界上，有我南宫晟杰在，你们凭借自己的本事，绝对不会被武者圈子忽视！”
他的话语里没有丝毫虚浮，眼神明亮而真诚，仿佛能驱散所有不安。熊烈看着他自信的模样，原本因即将踏入陌生城市而有些紧绷的神经渐渐放松，粗粝的手掌不自觉地握了握拳，心中涌起一股暖流——自从离开家乡，他还是第一次感受到如此踏实的归属感。狐青也微微颔首，眼底的警惕淡了几分，他知道，从踏入这座城市开始，他们的人生轨迹，注定要迎来全新的篇章。
“还有不到十分钟就到东武州火车站了。”狐青的神识轻轻飘来，带着一丝不易察觉的谨慎。他正透过车窗仔细观察着下方城市的轮廓，目光扫过火车站周边密集的人流，眼底闪过几分警惕，“我刚才用神识悄悄扫了一圈，车厢尾端有两道隐晦的气息，修为应该在后天境中期，气息收得很稳，不像是普通乘客，而且他们的目光一直盯着咱们这边，要不要我去探探底？”
南宫晟杰闻言，微微摇头，神识回复道：“不必。东武州是南宫家的底盘，圣武局的巡逻队每刻钟都会在车站周边巡查，配备的都是后天境后期的武者，还有专门的测灵仪器，没人敢在这里明目张胆地动手。那两道气息大概率是哪家势力的探子，想看看我们这次从兴安州回来，带了什么人和物品，咱们不用理会，免得节外生枝。”
一旁的熊烈听到“探子”二字，手掌瞬间攥成了拳头，指节因为用力而泛白，瓮声瓮气的神识里带着几分不耐烦：“哼，这些家伙就是闲的！要是真有人敢找咱兄弟们麻烦，我要不一拳把他们打个满脸桃花开，他们就不知道花儿为什么这么红！”说着，他还下意识地挺了挺胸，身上的肌肉线条在衣袍下若隐若现，满是威慑力。
“师兄莫急。”南宫晟杰笑着安抚，声音里带着几分温和，“你们现在是南宫家客卿的身份，行事得收敛些。我爷爷作为家主，虽然接纳了咱们，但族里的旁支一直盯着主家的一举一动，要是咱们刚回来就闹出事端，难免让爷爷难做。等一会儿过了武者认证，拿到帝国身份Id，咱们在东武州才算真正站稳脚跟，到时候再有人不长眼，咱们再出手也不迟。”
熊烈摸了摸后脑勺，咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“还是师弟想得周到，我听你的！”他性子虽然直爽，但也明白轻重，知道不能给南宫晟杰添麻烦。
随着“哐当”一声轻响，火车缓缓停靠在东武州火车站的站台。车门打开的瞬间，一股夹杂着烟火气与淡淡灵气的风扑面而来——那是城市特有的气息，既有市井的热闹，又有武者世界独有的灵气波动。南宫晟杰率先站起身，整理了一下身上月白色的衣袍，确保衣摆没有褶皱，然后朝着熊烈和狐青做了个“请”的手势，语气温和却带着几分郑重：“走吧，两位同门，我们回家。”
熊烈和狐青对视一眼，都从对方眼中看到了期待与坚定。他们跟在南宫晟杰身后，一步步走下火车，踏上了圣武城火车站的站台。站台上车水马龙，往来的乘客大多背着行囊，其中不乏气息沉稳的武者，每个人的脸上都带着不同的神情——有归乡的喜悦，有远行的期待，也有像他们一样，带着对未来的憧憬踏入这座城市的迷茫。
他们不知道的是，在站台角落的柱子后面，两道穿着黑色劲装的身影正用眼角的余光悄悄盯着他们，手指在袖中快速捏诀，将他们的样貌与气息记录下来。而一场围绕着南宫家的暗流，早已在东武州的某个阴暗角落，悄然涌动。
刚走出车厢没几步，一道壮实的身影就朝着他们快步走来。那人约莫五十岁上下，穿着一身整洁的青布长衫，头发梳理得一丝不苟，手里拿着一个黑色的皮质文件夹，脸上带着恭敬的笑容。见到南宫晟杰，他连忙停下脚步，躬身行礼，声音沉稳而恭敬：“小少爷，您可算回来了！家主让我在这里等您，说等您回来后，先去圣武局办武者认证，办完了再回府。”
来人正是南宫家的管家南宫福，在南宫家任职多年，做事稳妥，深得南宫家主南宫无忌的信任。
“辛苦福伯了。”南宫晟杰点头应道，目光不经意地扫过南宫福身后——不远处的柱子旁，站着两个穿着黑色劲装的男子，正是刚才狐青察觉到的那两道气息。此刻他们正假装低头看手机，手指却在屏幕上快速滑动，眼角的余光却始终紧紧锁在熊烈和狐青身上，显然是在记录他们的信息。
南宫福似乎也注意到了那两人的小动作，他不动声色地往前迈了一步，挡住了那两人的视线，然后压低声音对南宫晟杰道：“那是‘黑石帮’的人，最近总在车站附近转悠，听说他们想拉拢从外地回来的武者，扩充势力。不过小少爷放心，有我在，他们不敢靠近咱们半步。”
南宫晟杰了然地点点头。“黑石帮”是东武州的二流势力，实力不算顶尖，但行事张扬，一直想攀附南宫家这棵大树，却因为几次在暗地里搞小动作，被爷爷南宫无忌多次拒绝，双方的关系一直很微妙。这次他们盯着自己，恐怕不只是想拉拢熊烈和狐青，更想通过他们，打探南宫家最近的动向。
“咱们先去圣武局。”南宫晟杰不再多言，率先朝着车站出口走去，脚步沉稳，丝毫没有将黑石帮的人放在眼里，“福伯，武者认证的流程都安排好了吗？”
“都安排妥了。”南宫福连忙跟上，“圣武局的李局长是家主的老友，已经打过招呼了，咱们直接去VIp通道，半个时辰就能办完。”
一行人走出车站，坐上了南宫家的专车——一辆黑色的宽敞高级轿车，车身印着南宫家的族徽，车窗外的风景飞速倒退，朝着圣武局的方向驶去。
圣武局位于东武州弘武区的中心地带，是一座高达四十层的银白色建筑，门口站着两名穿着银色战甲的圣武卫，腰间佩刀，气息沉稳，修为都在后天境界后期。看到带有标识的南宫家轿车，两名圣武卫立刻放行，还朝着车内躬身行礼。
跟着南宫福走进VIp通道，里面已经有一名穿着蓝色制服的工作人员等候，见到他们，连忙笑着迎上来：“这位就是南宫小少爷吧？我是圣武局负责武者认证的小袁，李局长已经跟我说过了，咱们现在就开始认证。”
武者认证的流程很简单，先是登记个人信息，然后测试修为——圣武局有专门的测武石，只需将手掌按在上面，就能显示出修为境界。
熊烈第一个上前，控制体内元气，将蒲扇大的手掌按在测武石上，只见测武石瞬间亮起耀眼的土黄色光芒，上面浮现出“土灵根先天境界中期”的字样。袁科员眼中闪过一丝惊讶，连忙记录下来：“熊烈先生，先天境中期，也算一方高手了，不错不错！”
接着是狐青，他也控制着元气的输出力度，用手掌刚按在测武石上，测武石就亮起了淡蓝色的光芒，上面显示“风灵根先天境界初期”。袁科员点点头：“狐青先生，先天境初期，也很好。”
最后是南宫晟杰，他们三个的境界早已突破筑基，对照武者应该是宗师中期了，但二十多岁的宗师在帝国除了皇室应该是闻所未闻，因此为了不太过张扬，三人特意将修为压制到练气中期，也就是武者的先天境界。测武石亮起火红色光芒，显示“火灵根先天境初期”时，袁科员笑着道：“小少爷年纪轻轻就有如此修为，真是年少有为啊！”
南宫晟杰笑了笑，没有解释——他知道，族里很多人都以为他刚修炼《朱雀焚身诀》，修为还停留在后天境界，这次故意显露至先天，既能避免不必要的关注，也能让族里的人知道他有所进步，算是两全其美。
手续很快办完，袁科员将三张黑色的帝国身份Id递到他们手中，Id卡上印着他们的照片和个人信息，背面还有圣武局的钢印。“三位的身份Id已经办好，以后在帝国境内通行，凭这张卡就可以了。”
接过Id卡，狐青仔细检查了一遍，确认没有问题后，才递给南宫晟杰和熊烈。南宫晟杰将自己的Id卡收好，对着袁科员道了声谢，然后对南宫福说：“福伯，咱们回府吧。”
轿车再次启动，朝着南宫家的方向驶去。车子驶入府邸，沿着宽阔的石板路前行，路边种植着名贵的古树，偶尔能看到穿着侍女服的丫鬟和穿着家丁服的仆役走过，见到他们的车，都纷纷停下脚步行礼。
“前面就是五号别墅楼了。”南宫福指着不远处一座六层的白色别墅，“家主已经让人收拾好了，里面的设施都是按照小少爷的要求准备的，四楼是炼丹房和炼器房，地下室有专门的修炼室，还布置了聚气阵，修炼起来比外面快三成。”
车子停在别墅门口，南宫晟杰三人下车，抬头打量着这座别墅——别墅的外墙是用白色的玉石砌成，屋顶覆盖着青色的琉璃瓦，门口有一个宽敞的庭院，种着几株名贵的迎客松，庭院中央还有一个小型的喷泉，水流清澈见底。
“不错不错，这地方比我以前住的山洞宽敞多了！”熊烈忍不住赞叹道，大步流星地走进别墅，“我先去看看三楼的房间！”
狐青则显得沉稳许多，他先是绕着别墅转了一圈，用神识仔细检查了一遍，确认没有监控和窃听器后，才对南宫晟杰道：“师弟，这里很安全，没有问题。”
南宫晟杰点点头，看向南宫福：“福伯，麻烦你了，回去告诉爷爷和父亲，就说我已经到五号别墅了，等明天我再去给他请安。”
“好的，小少爷。”南宫福躬身应道，转身离开了别墅。
待南宫福走后，南宫晟杰才松了口气，对狐青和熊烈道：“咱们先各自安顿一下，晚饭我让厨房送到别墅来。晚上咱们在四楼的炼丹房汇合，我有件重要的事要跟你们说。”
狐青和熊烈对视一眼，都从对方眼中看到了好奇，但也没有多问，各自朝着自己的房间走去。南宫晟杰则走到五楼，推开自己的房门——房间宽敞明亮，里面摆放着一张宽大的红木床，床边有一个梳妆台，靠窗的位置放着一张书桌，书桌上摆放着笔墨纸砚，墙上还挂着一幅山水画，整个房间布置得简洁而雅致。
他走到书桌前，打开储物戒指，将装着百年人参的玉盒取出来，放在书桌的抽屉里，又在抽屉外布下了一道简单的禁制，虽然威力不大，但能防止普通人窥探。
做完这一切，他才靠在椅子上，闭上眼睛，开始梳理这次从江北州回来后的计划：首先要帮熊烈和狐青在南宫家站稳脚跟，然后利用百年人参炼制一批提升修为的丹药，帮助自己爷爷突破到宗师境，然后还有后续一系列的商业活动。
窗外的天色渐渐暗了下来，庭院里的路灯亮起，柔和的光芒洒在别墅的墙壁上。南宫晟杰睁开眼睛，起身朝着四楼的炼丹房走去——他知道，属于他们三人的新生活，从这一刻才真正开始，而东武州的暗流，也早已在他们看不见的地方，悄然涌动。