监军赞画系统的宣传能力在此刻展现得淋漓尽致。不过几日功夫,陛下于中军大帐亲自召见并擢升石老五、李三箭等普通士卒的事迹,已如燎原之火传遍全军。尤其是那李三箭,逢人便有意无意地亮出腰间那枚崭新的“神箭”铜腰牌,嗓门洪亮:
“嘿!瞧见没?陛下亲口夸俺箭术通神!说俺一箭射杀那西夏大将,抵得上一营兵马!”他拍着腰牌,对围拢过来的同袍吹嘘,“陛下还问了俺家里几口人,田亩够不够种!俺说……俺说等打完仗,拿了赏赐,回去就起大屋,买耕牛!”
旁边一名老兵笑骂道:“李三箭,你这名头如今可算坐实了!莫再显摆你那牌子,小心遭贼惦记!”
李三箭把眼一瞪:“谁敢?陛下赐的!老子用命换来的荣耀!”
而新晋锐士王士清、赵余钱、孙粮几人,更是被所在都的赞画官树为典型,让他们轮流在各火、各队前讲述面圣的经过和陛下的勉励。
“陛下说了,凡我大宋将士,勇猛杀敌,忠勤王事者,不问出身,皆可封赏!阵亡者入忠烈祠,永享血食!活着,更能光宗耀祖!”王士清激动地挥舞着拳头,他的话引得周围士兵眼神炽热,呼吸都粗重了几分。
石老五虽不如李三箭张扬,但工兵营的弟兄们看他的眼神也全然不同了。“石校尉,给咱们说说,陛下到底啥样?”“天颜震不震慑?”
石老五搓着手,憨厚地笑着:“陛下……陛下很和气,还夸咱们工兵营挖壕垒土、爆破城墙,是此战功臣……”他这话比任何华丽的辞藻都更让工兵们感到与有荣焉。
“封侯爵,赏万金!光耀门楣,就在今日!”
“破灵州,灭西夏!不负陛下厚望!”
各级军官和赞画官适时地引导着这股狂热的求战情绪。整个宋军大营,如同一座即将喷发的火山,士兵们摩拳擦掌,眼中燃烧着对功勋和荣耀的渴望,之前鏖战的疲惫仿佛一扫而空。
第二天天刚蒙蒙亮,总攻的命令便已下达!目标——北城残破段!
“盾牌手!上前!”
“重步兵,紧随其后!”
“神臂弓,三轮急速射,覆盖城头!”
命令层层传递。刹那间,宋军阵中爆发出山呼海啸般的呐喊!数以千计的盾牌手举起巨大的旁牌,结成紧密的龟甲阵,如同移动的城墙,向着北城稳步推进。其后,身披重甲,手持大刀、战斧的锐士悍卒,眼神冰冷,踏着坚定的步伐开始第二天的战斗。
城头西夏守军立刻还以颜色,箭矢如雨点般落下。但大部分都被坚固的盾牌挡住,发出沉闷的“哆哆”声。偶有箭矢从缝隙射入,造成伤亡,但整个阵型依旧坚定不移地向前!
“保持阵型!不要乱!”都头声嘶力竭地吼道。
宋军的神臂弓和床弩进行了更为猛烈的压制射击,强劲的弩箭几乎将城头犁了一遍,压得西夏弓箭手难以抬头。
在盾牌和重步兵的掩护下,扛着云梯的轻步兵如同潮水般涌至城下,数十架云梯再次被高高竖起!
“虎贲都!跟老子上!”一名身材魁梧的宋军指挥使张擎身先士卒,他所在的虎贲都乃是此次进攻的先锋之一。他左手持盾格开砸下的石块,右手挥舞着战刀,厉声怒吼:“弟兄们!石老五能见陛下,李三箭能得腰牌!我等今日率先拿下北城,必能青史留名!为了陛下,为了封赏,杀——!”
“杀!杀!杀!”虎贲都的士兵们眼睛赤红,如同打了鸡血,冒着滚木礌石和零星箭矢,疯狂向上攀爬!
城头的西夏守军也杀红了眼,用长矛捅,用刀砍,用石头砸。不断有宋军士兵惨叫着跌落,但后面的人立刻补上位置。双方在这段残破的城墙展开了最惨烈的争夺。
“震天雷!”张擎眼看攀爬受阻,大吼一声。
几名紧随其后的士兵立刻掏出震天雷,用火折点燃引线,奋力扔上城头!
“轰!轰!”几声爆炸在城头守军密集处响起,硝烟弥漫,碎肢横飞,瞬间清空了一小片区域!
“机会!快上!”张擎抓住这转瞬即逝的机会,用尽平生力气,几个窜身便跃上了城头!战刀挥舞,立刻将两名被炸懵的西夏士兵砍翻在地!
“都头上去了!快跟上!”城下的宋军见此,士气大振,攀爬的速度更快了!
张擎如同疯虎,在城头左劈右砍,死死守住这个小小的登陆点,为后续战友争取时间。越来越多的虎贲都士兵成功登城,并迅速向两侧扩张。
“挡住!把他们赶下去!”西夏军官带着亲兵疯狂反扑。
但宋军的士气已然达到顶峰,人人争先,个个悍不畏死。后续登城的宋军部队也越来越多,如同决堤的洪水,不断涌上城头。
突破口一旦打开,便再也无法合拢。战斗从城墙蔓延到城墙内侧的马道、台阶。西夏守军的抵抗虽然依旧顽强,但在宋军绝对的优势兵力和高昂士气面前,节节败退。
日落时分,残阳如血,将灵州北城映照得一片猩红。
一面被箭矢射穿、沾染了无数血迹的宋军战旗,终于被张擎亲手插在了北城的最高处,在寒风中猎猎作响!
“北城已破!大宋万胜——!”
“万胜!万胜!万胜!”
震耳欲聋的欢呼声,如同雷霆,响彻了整个灵州战场。这座西夏国都的最后屏障,终于在宋军悍不畏死的猛攻下,轰然洞开。