凯洛斯的苏醒与他带来的破碎信息，如同在希望要塞这潭深水中投入了一块巨石。涟漪迅速扩散，影响着从战略部署到技术研究的每一个层面。
塔林族飞船“朝圣者号”的残骸成为了陈守义团队的宝藏。尽管大部分系统损毁，但其核心数据库——那个水晶簇状的“记忆核心”——在小心翼翼的修复下，逐渐释放出更多关于“守望者”网络的碎片信息。
他们发现，“守望者”并非一个紧密的联盟，而是一个由少数几个古老文明自发形成的、松散的信息共享与预警协议。这些文明大多像塔林族一样，偏向于非侵略性的发展道路，专注于知识积累、生命探索或宇宙观测。他们通过一种被称为“灵能共鸣”或类似的技术，在遥远的距离上进行有限度的信息交换，并共同维护着一个关于已知宇宙重大威胁的数据库。
希望要塞之所以被标记，一方面是因为近期频繁的“守护者”遗产激活（如超膜谐振放大器）产生的独特能量签名，另一方面，则是因为与“林渊”的接触以及韩冰那撼动规则的“熵增之刃”，这些强烈的“活性”波动在死寂的宇宙背景下，如同黑夜中的烽火，格外显眼。
“根据塔林族数据库的记载，‘归墟’和‘虫群’都被列为‘寂灭级’威胁，但它们的模式截然不同。”陈守义向凌风汇报着，语气沉重，“‘归墟’被描述为‘秩序的终极’，倾向于将一切归于平衡与静默；而‘虫群’则被标记为‘混沌的饥渴’，纯粹为了吞噬与扩张而存在。数据库中还提到……这两种力量在远古时期似乎存在某种……对立？但记载非常模糊，几乎像是被刻意抹去。”
这个消息让凌风陷入了更深的思索。如果“归墟”和“虫群”彼此敌对，那是否意味着人类有可能利用这种矛盾？还是说，它们最终会像两股毁灭的洪流，先将夹在中间的一切碾碎？
就在希望要塞消化着来自塔林族的遗产时，外部监测系统传来了更加紧迫的警报。
太阳系外围的“秩序稳定锚”监测到，那片代表“归墟”力量的灰色星云，开始了缓慢但确凿无疑的**收缩与凝聚**。不再是之前的试探性扫描，而是如同一个巨大的生物收紧了肌肉，准备发起致命一击。无数冰冷的几何结构在那灰色星云深处若隐若现，散发出的规则威压让远在数光年外的探测器都感到战栗。
“‘归墟’……要动真格的了。”雷栋看着传感器上传回的数据，脸色铁青，“它们之前的沉默，可能是在分析我们与‘林渊之芽’的共鸣数据，或者……是在等待什么。”
几乎与此同时，对塔林族“记忆核心”的深度挖掘，也有了一个令人毛骨悚然的发现。一段极其古老的、来自某个早已消亡的“守望者”文明的预言碎片被修复，其内容经过翻译，大意是：
“当秩序的苍白与混沌的猩红同时将目光投向同一片星域，沉默的钟声便将敲响，最终的‘筛选’即将开始……”
秩序的苍白（归墟），混沌的猩红（虫群）……同时投向同一片星域？
一个可怕的猜想浮现在凌风心头。他立刻命令监测部门，将所有的深空探测器对准塔林族飞船来的方向，那片被认为是“虫群”活动区域的银河悬臂边缘。
数天后，初步的分析结果证实了他的担忧。
在那片遥远的星域背景辐射中，检测到了一种与“归墟”的冰冷秩序截然不同的、充满了狂暴生物活性和吞噬欲望的能量签名正在增强，并且其整体移动方向，虽然缓慢，却隐隐指向……太阳系！
“‘虫群’……它们也可能在朝我们而来？”苏婉得知这个消息时，几乎无法保持冷静。一个“归墟”已经难以应付，再加上一个“虫群”？
希望要塞，陷入了前所未有的危机之中。他们可能即将面对两个“寂灭级”威胁的前后夹击。
没有时间恐惧，也没有时间犹豫。凌风下达了最终的战备命令：
- “铁壁”协议最终阶段启动：所有防御力量进入最高警戒，能源分配向武器和护盾系统极致倾斜。非必要区域进入低功耗休眠状态。
- “萌芽”计划加速：林雪与“林渊之芽”进行最终阶段的共鸣尝试，力求在战争爆发前，让这独特的共生体系形成足够的自保或干扰能力。
- “薪火”计划待命：“传承之火”方舟完成最后检查，随时准备在要塞陷落前，携带核心数据库、“林渊之芽”的组织样本以及塔林族的“记忆核心”逃离。
- 与凯洛斯保持沟通，尽可能获取更多关于“虫群”的战术特点与弱点。
希望要塞，这个人类文明在末日中建立的最后堡垒，如同暴风雨中一盏摇曳的孤灯，即将同时面对来自秩序与混沌两种终极毁灭力量的冲击。生存还是灭亡，答案即将揭晓。