天刚蒙亮，我推开通议厅的门，沙盘还在桌上，西门的小旗没动。王铎站在那儿，九环刀靠在桌边，眼睛盯着东南角那片坡地模型，眉头没松过。
他听见脚步声转过头，“回来了？”
“嗯。”我把腰牌放在桌上，顺手拿起折扇，“他们信了。”
王铎咧嘴一笑，缺牙的地方漏风，“我就说这招能成。北狄那帮人，打仗全靠一股蛮劲，哪懂咱们弯弯绕的心思。”
我没接话，走到沙盘前，用扇子尖把西门的小旗往里挪了一寸，“空城计只是开始。他们以为我们守东南，主力调北门，其实我们连西门都准备好了。”
王铎凑近看，“你真打算让他们进？”
“不让他们进门，怎么关门打狗？”我抬头，“但他们也不是傻子。进了城发现没人，第一反应是撤。我们要做的，是让他们想撤都撤不出去。”
他盯着沙盘，手指敲着桌面，“那你打算在哪动手？”
“三百步外设拒马，两百步布弓弩手，一百步内上连环弩。”我划出三道弧线，“骑兵冲得再快，也得一步步踩进来。等他们意识到不对，已经陷在箭阵里了。”
王铎皱眉，“箭够吗？”
我摇头，“不够。库存只够两轮齐射，压不住三波冲锋。”
他一拳砸在桌上，“老子守边二十年，就没见过这么穷的军库！箭都发霉了，弓弦断了一半，拿什么跟北狄拼？”
我没说话，从怀里掏出几个金属零件，放在沙盘边上。铜色泛暗，表面有细密齿轮纹，边缘磨损严重。
王铎看了一眼，“这是啥？废铁？”
“沈无咎皇陵箭阵的机关残件。”我拆开一把普通连弩，把零件嵌进去，“拉力结构重新调频，射程能多五十步。”
他瞪眼，“你还会修这个？”
“考古的时候天天拆古董。”我拧紧最后一颗卡榫，“死人留下的东西，总比活人给的靠谱。”
王铎抓起改装后的连弩翻来覆去地看，“真能行？”
“试试就知道。”我走向校场。
晨光刚照到靶场，几个工匠已经等在那儿。我把连弩交给他们，指着二百五十步外的铁甲靶，“拉满，三连发。”
工匠试了三次，箭矢破空而出，钉进铁甲，尾羽还在抖。
王铎跑过去拔箭，回来时脸都红了，“这力道……比咱们现役的强了不止一截！”
“射程提升，密度也能加大。”我接过连弩，“原来十支箭覆盖的范围，现在五支就能做到。省下来的箭，够撑四轮齐射。”
他猛地拍我肩膀，“好小子！你这是给边关造了个新牙口！”
“别高兴太早。”我把连弩递回去，“马上组织工匠拆解仿制，今晚必须做出二十架。明天申时前，我要看到西门、南门、北门各布三重箭阵。”
王铎点头，“我亲自盯。”
“还有，拒马要斜插三排，间距按三步一组。骑兵撞上来，第一排倒，第二排钩腿，第三排直接掀马。”我比划着，“告诉士兵，不要急着放箭。等敌骑冲过第一拒马再动手。”
“为啥？”
“让他们觉得自己快成了。”我合上扇子，“人一得意，就容易往前挤。挤多了，就成了活靶子。”
王铎哈哈大笑，“你这心肠，比北狄的狼还黑！”
“不是我黑。”我看着远处城墙，“是他们自己贪。”
他收了笑，低声问：“万一他们不来西门呢？”
“会来的。”我从袖子里抽出那封假信，“我们放出去的消息是‘王将军叛变，申时开西门迎大军’。北狄现在最信的就是这种便宜事。”
“可要是他们多派斥候查探……”
“昨晚我已经清过一轮。”我淡淡地说，“现在营里剩下的，都是等着捡便宜的。”
王铎沉默片刻，忽然问：“你是不是早就知道他们会信？”
“我不知道。”我转头看他，“但我知道，人一旦闻到腥味，就不会再想退路。”
他盯着我看了几秒，终于点头，“行，听你的。”
我们走回议事厅，工匠已经带着图纸来了。我铺开羊皮地图，开始标点。
“西门为主阵，布连环弩六十架，分三层轮射。”我用炭笔画圈，“南门虚设旌旗，留少量弓手做佯动。北门堆粮草车，制造主力驻防假象。”
王铎在一旁记下，突然抬头，“东门呢？”
“不开。”我说，“那是我们最后的退路。也是他们的死路。”
他放下笔，“要是他们真打东南角呢？按原计划，那边只有轻防。”
“那就让他们打。”我抬眼，“打得越狠，越说明我们‘中计’了。等他们主力耗在那儿，西门这边正好关门。”
王铎搓着手，“这一招，够狠。”
“不狠，留不住人命。”我继续画图，“传令下去，所有士兵今夜换装，甲衣内衬加棉垫。北狄喜欢用重箭破甲，软层能卸力。”
“还有，”我顿了顿，“让伙房多煮姜汤，夜里站岗的轮流喝。风大，别还没开战先冻倒一片。”
王铎应了，转身要走，又停下，“楚昭。”
“说。”
“你这一晚没睡，真扛得住？”
我摸了摸额头，有点烫，但不明显，“死不了。”
他看了我一眼，没再说什么，走出去叫人。
我坐在桌前，继续画弩阵分布。炭笔划过羊皮，发出沙沙声。外面传来工匠搬运木料的声音，还有士兵列队的脚步。
沙盘上的小旗又被动了。王铎让人把西门的旗换成红色，代表主战区。
我伸手调整了一下角度，让它正对西方。
太阳升到头顶时，第一批改装连弩送来了。我亲自试射，箭矢飞出二百六十步，钉进土墙半尺深。
工匠们围过来，七嘴八舌地问怎么组装。我拆开一架，一边演示一边讲机括原理。
“这里卡榫要斜切，不然受力不均。”我指着零件，“齿轮咬合不能太紧，滑动才有速度。”
一个老匠人蹲在地上比划，“要是加个弹簧片，反弹会不会更快？”
我看了他一眼，“可以试试。”
他咧嘴笑了，“我就说读书人脑子灵。”
中午饭送来，我没吃，只喝了碗热汤。王铎端着饭盒坐过来，“谢小姐派人来问，你昨夜回没回来。”
“说了什么？”
“我说你在忙军务。”他扒了一口饭，“她没多问，就是让人送了件厚披风。”
我点点头，没说话。
王铎嚼着肉干，“你们俩……”
“闭嘴吃饭。”我打断他。
他嘿嘿笑了两声，低头继续吃。
下午，第二批连弩完成。我让士兵演练三段轮射：前排射，中排拉，后排装。节奏慢慢加快，到最后几乎无缝衔接。
王铎站在高台上看，下来时满脸兴奋，“这速度，比原先快三倍！”
“还不够。”我说，“实战时压力更大，动作会变形。今晚加练两轮夜射。”
“你真是要把人累死。”
“不死人，才能赢。”我收起图纸，“另外，把城内民宅腾出十间，设临时医馆。准备好金创药、夹板、烧酒。伤员第一时间转运，别堆在城墙上碍事。”
王铎记下，“都听你的。”
快到傍晚时，最后一组工匠交工。总共七十三架改装连弩，全部验收合格。
我让人全部运往西门，按预定位置布阵。又检查了一遍拒马间距和隐蔽坑洞。
回到议事厅，王铎递来一碗药，“军医熬的，提神的。”
我接过喝了，苦得皱眉。
他笑，“比毒药强吧？”
“差不多。”我把碗放下，“通知各部，今夜子时换岗，按新阵型就位。灯火照常，炊烟不断，该喝酒喝酒，该赌钱赌钱。”
“演戏啊？”他挑眉。
“演给看得见的人看。”我站起身，“我们要让他们觉得，这座城，还是那个守备松散的老边关。”
王铎拱手，“明白。”
他刚要走，我又叫住他。
“王将军。”
“咋了？”
“等仗打完，我想去看看皇后当年走过的路。”
他一愣，随即点头，“好。我带你去。”
我笑了笑，没再说什么。
他走出去，门关上。
我坐回沙盘前，拿起那把折扇。扇骨上沾的血已经干了，颜色发黑。
我用指甲刮了刮，没刮掉。
外面传来更鼓声，天快黑了。
我翻开新一张羊皮纸，开始画西门箭阵的细节分布图。
炭笔刚落下，门又被推开。
王铎冲进来，手里拿着一支箭。
“刚从城外捡的！”他声音发紧，“箭头上刻着字——‘明日申时，踏平此城’！”