姑臧城的雪连下了三日，黑楼十二层的暖阁里，炭火烧得正旺，铜炉上的羊肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，散出浓郁的香气。陈宇刚把陈念凉裹成个 “小团子” 放在膝上，便见花木兰掀帘进来，卸下沾雪的铠甲，露出里面素色的布衫，语气带着几分无奈：“今日去训练场，竟被几个新兵偷偷比了力气，说我这‘主母将军’久不实战，怕是连他们都打不过了。”
陈宇闻言笑出声，伸手接过她递来的布巾，擦了擦她脸颊的雪渍：“他们是不知，你在陇西时单手能举几十斤石锁。若真要比试，定要让他们知道什么叫‘天外有天’。” 怀里的陈念凉似是听懂了，伸出胖乎乎的小手，在花木兰手腕上轻轻拍了拍，惹得两人都笑起来。
正说着，侍女端来两小碗羊肉汤，又递上一个温热的银碗，里面盛着细腻的米糊，这是花木兰特意让人给陈念凉准备的辅食，加了些磨碎的萝卜泥，软糯好消化。陈宇先舀了一勺米糊，吹凉了递到陈念凉嘴边，小家伙舔了舔，却皱着眉别过脸，小脑袋往花木兰怀里钻，自出生起，她便更黏母亲，虽然日常大部分时间都是陈宇在照顾，但是吃辅食一定都要花木兰喂才肯张嘴。花木兰无奈又好笑，接过银碗，用小银勺耐心地一点点喂着，陈宇坐在一旁看着，忽然想起初见花木兰时，她还是一身戎装、不苟言笑的模样，如今却多了这般温柔的神态，心中满是暖意。
“对了，昨日甄宓派人送来了一盒梅花酥。” 花木兰忽然开口，指了指案上的锦盒，“说这是她亲手做的，用了今年新采的青梅，让咱们尝尝鲜，还特意嘱咐说等念儿再大些，给她做些不甜的小点心。” 陈宇拿起一块，入口清甜，带着淡淡的梅香，忽然想起上次见甄宓时，她眼底的落寞，轻声道：“她一个人在甄府，怕是也闷得慌。等雪停了，让她来侯府坐坐，陪念儿玩玩也好。”
花木兰点头应下，又说起另一件事：“今日路过西市，见高长恭的商队回来了，他身边跟着个西域女子，据说懂音律，还带来了把‘胡笳’，在市集上吹了一曲《折杨柳》，引得好多百姓围着听，连卖糖人的老伯都忘了吆喝。” 陈宇挑了挑眉，想起高长恭此前总说 “行军枯燥，需些乐子”，忍不住笑道：“他倒会找乐子。不过西域音律独特，或许能编些轻快的军乐，让士兵们训练时也能提提神，总比喊口号有趣些。”
话音刚落，纪纲轻手轻脚地走进来，见暖阁里一派温馨，便站在门口不肯上前。陈宇见状招手让他进来：“何事这么拘谨？正好尝尝这羊肉汤，刚炖好的，暖身子。”
纪纲却是摇了摇头，眼神不着痕迹地往花木兰身上扫了扫，指尖微微攥紧，显然是有要事需单独向陈宇汇报。陈宇心中一动，能让纪纲这般谨慎、需瞒着花木兰的事，定不寻常。他压下心头疑惑，对着花木兰温声道：“夫人，你先照看念儿，我跟纪纲去处理点事，去去就回。” 花木兰虽有些好奇，却也知有些事情自己不便知晓，便抱着陈念凉点了点头：“早些回来，汤凉了我再给你热。”
陈宇点了点头，起身便跟着纪纲沿着楼梯下到十一楼，刚推开楼门，一股纸张的陈旧气息便扑面而来。这一层是凉州书简存放地，书架从地面堆到屋顶，密密麻麻摆满了竹简与绢帛，记载着凉州的赋税、户籍与战事记录。平日里除了纪纲与负责整理的老奴，再无人敢擅自踏入。角落里的两名老奴见陈宇与纪纲进来，连忙放下手中的掸子，躬身退了出去，偌大的房间瞬间只剩下两人的脚步声。
“说吧，什么事？” 陈宇转过身，语气瞬间沉了下来。
纪纲单膝跪地，声音带着几分凝重：“主公，是‘蛛网计划’的孩童出了问题！今日一早我去地下三层巡查训练成果，发现少了四个孩子，其中还包括训练成绩最出色的‘天枢’与‘摇光’！”
“什么？” 陈宇瞳孔骤缩，眼中满是不可置信，“从地下三层逃出去了？他们才多大？” 他清楚记得，“蛛网计划” 选拔的都是七，八岁的孤儿，训练不过两年，怎么可能突破黑楼的防御？
“最年长的天枢十二岁，摇光九岁，另外两个没有代号，编号 21 与 27，都是八岁。” 纪纲抬头回话，语气愈发沉重，“我已问过三层的暗卫，他们都说昨夜值守时一切正常，连半点异动都没察觉，可四个活生生的孩子，就这么凭空消失了。”
陈宇眉头紧锁，指尖无意识地敲击着身旁的书架。黑楼地下三层作为 “蛛网计划” 的秘密训练场，防守堪称铜墙铁壁：不仅有系统召唤的百名精锐步卒组成暗卫日夜巡逻，还有五位镇抚司上甲统领负责日常训练与看管，别说四个孩子，就算是顶尖高手，也未必能悄无声息地离开。“走，带我去看看。” 他话音未落，已率先朝着楼梯口走去。
两人沿着盘旋的台阶往下走，直至地下二层，气氛骤然冷了许多，墙壁上挂着的火把跳动着橘色火焰，映得监牢铁栏泛着冷光，里面关押着曹操派来的探子、姑臧颜家的直系子弟，还有深处囚室里的段煨，以及新被俘的西山八国首领赤辞与卜楼莫。陈宇与纪纲目不斜视，径直走到角落一道不起眼的暗门前。
纪纲伸手在墙壁上按了三下，又转动旁边的铜环，只听 “咔嗒” 一声轻响，暗门缓缓打开，一股潮湿的寒气扑面而来。“主公，地下三层阴暗潮湿，且您的身份需保密，您还是带上这个。” 纪纲从怀中掏出一个玄色面具，面具上刻着简单的云纹，遮住了上半张脸。陈宇接过面具戴上，跟着纪纲踏入暗门。
门后是一条狭长的通道，两侧墙壁每隔五步便插着一支火把，火光摇曳中，能看到通道地面铺着防滑的青石板，石板缝隙里还残留着些许未清理干净的血迹 。走了约莫半柱香的时间，前方豁然开朗，露出一个约莫两个校场大小的空间，这便是 “蛛网计划” 的训练地。
地面上铺着粗糙的黄沙，黄沙中散落着断裂的木剑、磨损的匕首与训练用的稻草人，稻草人身上布满了细小的刀痕与箭孔；东侧靠墙摆放着一排铁架，上面挂着孩童们的训练服，衣服上补丁摞补丁，还沾着泥土与汗渍；西侧则是一排低矮的石室，那是孩子们的住处，每个石室门口都挂着编号木牌。
空气中弥漫着汗水、尘土与淡淡的血腥气，火把的光芒照在黄沙上，反射出冰冷的光。陈宇的脚步刚踏入，旁边便快步走出四名身着玄甲的暗卫，单膝跪地，齐声喊道：“见过主公！” 他们虽未见过陈宇真面目，可作为系统召唤的精锐，对陈宇有着本能的感知，即便他戴着面具，也能精准认主。
陈宇点了点头，抬手示意：“起来吧。” 话音刚落，便见一道熟悉的身影快步走来，一身银甲虽沾了些尘土，却依旧挺拔，正是镇抚司上甲一的马探。他躬身行礼，声音带着几分恭敬：“见过主公。”
陈宇看着马探的脸，忽然有些恍惚，自召唤纪纲主持镇抚司后，他便很少见到马探，算算已有近三四年了。他上前拍了拍马探的肩膀，语气带着几分唏嘘：“马探将军，好久不见。”
马探挠了挠头，有些腼腆地笑了：“主公日理万机，忙着凉州的大事，属下们在这地下三层，能做的便是好好教导这些孩子，不辜负主公的托付。”
“辛苦你们了。” 陈宇话锋一转：“这里我从外面进来都困难重重，四个孩子是怎么离开的？你跟我说说详情。”
马探脸上的笑容瞬间褪去，语气沉了下来：“是这样的，今日安排的是对战训练，知道纪纲指挥使要来观战，我一早就起来准备，给孩子们编好了对位。想着天寒地冻的，孩子们训练辛苦，便没去石室喊他们，想让他们多歇半个时辰。等纪纲大人到了，我让另外两位上甲教官去叫人集合，才发现天枢、摇光他们四个的石室是空的，被褥叠得整整齐齐，连个人影都没有，仿佛从来没人住过一样。”
他说着，声音渐渐低了下去，带着几分愧疚：“属下知道这些孩子关乎主公未来的谋划，一直尽心尽力教导，连他们的饮食起居都亲自照看，有时看着他们，就像看着自己的孩子…… 没想到还是出了差错。”
纪纲轻叹一声，上前拍了拍他的胳膊：“这不怪你，主公过来也是了解情况。你把天枢、摇光平时的品性和成绩，跟主公说说吧。”
马探点了点头，深吸一口气，语气中多了几分疼惜：“天枢这孩子，天资是真的好。不管是拳脚功夫还是刺杀技巧，教一遍就能记住，练个两三回就能熟练运用。平时不用训练的时候，总爱拉着我们这些教官聊天，问外面的世界是什么样的，说想看看凉州主公治理后的凉州，想知道麦子长在地里是什么模样。”
“那摇光呢？” 陈宇追问，目光落在摇光石室门口的木牌上。
“摇光是这群孩子里唯一一个有代号的女孩，性子却比男孩子还坚韧。” 马探的声音软了下来，“她学东西虽没天枢快，却最肯下苦功，别人练一个时辰，她能练两个时辰，手上的茧子比有些男孩还厚。她跟天枢最要好，天枢说想看看外面，她就跟着说‘等以后有机会，要一起去看’。”
说到这里，马探的声音有些哽咽，眼圈也红了：“属下知道，把他们关在这地下三层，对他们不公平。可这天下大乱，若不是主公收留他们，他们说不定早就没了活路…… 如今凉州天寒地冻，外面连成人都难捱，他们四个孩子，能跑去哪里啊？”
陈宇沉默着，脚步轻缓地走向天枢的石室。指尖触到粗糙的石门时，他略一用力，门轴发出轻微的 “吱呀” 声，缓缓向内敞开，室内陈设简陋得令人心头发沉：一张铺着旧棉絮的木床，一个边角磨得发亮的木箱，还有一张矮桌上摊开的《兵法摘要》。书页上满是稚嫩的笔迹，有的是对字句的圈点，有的是歪歪扭扭的批注，甚至在 “兵者，诡道也” 旁画了个小小的箭头，像是在反复琢磨其中深意。
他俯身仔细打量石室，正门被暗卫日夜盯守，窗户也钉着粗铁栏，绝无向外逃脱的可能。“只能是从室内走的。” 陈宇低声自语，指尖轻轻拂过书页上未干的墨迹，忽然触到桌角一道新鲜的划痕，划痕细浅却清晰，一路延伸到墙角，像是刻意留下的指引。他顺着划痕看去，只见墙角的石板比周围略高半指，边缘还沾着些湿润的泥土。
“纪纲，过来看看这里。” 陈宇抬手示意，声音里带着一丝不易察觉的凝重。纪纲快步上前，顺着他指的方向蹲下，抽出腰间匕首轻轻撬动石板。只听 “咔” 的一声轻响，石板竟缓缓向上抬起，露出一个仅容孩童蜷缩钻过的小洞，洞壁上还沾着新鲜的泥土，甚至缠着几根细小的、带着浅黄发色的头发。
“主公，这……” 马探凑过来一看，脸色瞬间变得惨白，声音都有些发颤，“这洞明显是刚挖通的！我们每日都会检查石室，怎么会没发现？”
陈宇的目光落在黑洞洞的洞口里，狭窄的洞道深不见底，隐约能听到远处传来的滴水声，像是四个孩子出逃时急促的呼吸，又像是他们在黑暗中摸索的脚步声。“去看看另外三个石室。” 他语气平静，却带着不容置疑的指令。纪纲与马探不敢耽搁，转身快步朝着编号 21、27 与摇光的石室跑去，脚步声在空旷的训练场上格外清晰。
陈宇依旧站在洞口前，指尖无意识地摩挲着桌角的划痕。脑海中忽然闪过陈念凉的模样，女儿裹着软乎乎的披风，在暖阁里抓着他的手指咿呀学语，眼底满是纯粹的光亮。可眼前这些孩子，却要在暗无天日的地下，为了 “看看外面的太阳”，冒着被发现的风险挖洞出逃。一冷一热的画面在脑海中交织，让他喉咙发紧，连呼吸都变得沉重。
“主公！” 纪纲的声音很快传来，带着难掩的震惊，“另外三个石室都有相同的洞口！而且洞道在地下是连通的，像是早就规划好的路线！”
陈宇缓缓点头，目光扫过西侧一排排紧闭的石室，门缝后隐约能看到小小的脑袋，有的孩子偷偷扒着门缝，眼神里藏着警惕与倔强；有的则缩在门后，只露出半只眼睛，满是对未知的怯意。这些眼神像针一样扎在他心上，让他忽然转头问马探：“马探，我是不是真的做得有些过分？”
马探猛地抬头，眼神里满是慌乱，连忙躬身道：“主公万万不可这么说！您收留这些无家可归的孤儿，给他们饭吃、教他们防身本事，已是天大的恩情！只是…… 只是孩子们年纪小，还不懂您这份深谋远虑罢了！”
“深谋远虑？” 陈宇自嘲地笑了笑，抬手摘下脸上的面具，露出真实面容。面具下的眼神里没有上位者的威严，只有深深的反思，“我不过是把自己对未来的焦虑，转嫁到了一群孩子身上。” 他深吸一口气，走到场地中央，声音陡然提高，却依旧温和：“马探，去把所有孩子都叫过来吧，我有话要跟他们说。”
马探应声而去，暗卫们沿着石室逐一敲门。不过半柱香的功夫，四十多个孩子便被集结到场地中央。他们大多穿着洗得发白的粗布长褂，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，有的垂着头，眼神麻木得像块失去光泽的石头，那是长期在地下训练磨去的鲜活；有的攥紧衣角，指尖泛白，连肩膀都在微微发抖，满是紧张；还有几个缩在人群后，偷偷抬眼打量陈宇，目光里藏着怯意与好奇。
人群最前排，五个身形稍显挺拔的孩子格外显眼，正是 “蛛网计划” 中按北斗七星命名的天璇、天玑、玉衡、天权、开阳，也是除天枢、摇光外最出色的五个孩子。十二岁的天璇站在最左边，双手背在身后，脊背挺得笔直，眼神却像鹰隼般紧紧盯着陈宇，仿佛在判断眼前人的来意；十岁的天玑抱着胳膊，脚下无意识地踢着地上的黄沙，嘴角抿成一条紧绷的直线，透着几分不服输的倔强；九岁的玉衡梳着简单的发髻，手指反复捻着衣角，眼神却比其他孩子更亮，悄悄用余光观察着周围暗卫的动作；八岁的天权和开阳紧紧站在一起，两人时不时快速交换个眼神，又立刻低下头，嘴唇微动，像是在紧张地讨论着什么。
陈宇看着眼前这些孩子，忽然缓缓躬身行了一礼。这一举动像颗石子投进平静的湖面，孩子们瞬间僵在原地，连一直紧绷着的天璇都眨了眨眼，眼底闪过难以置信的神色；纪纲更是惊得往前迈了半步，又想起场合不对，悄悄退了回去，只敢用余光打量陈宇的神情。
“孩子们，我是陈宇，凉州的靖安侯。” 陈宇直起身，声音温和得像冬日里晒透的棉絮，没有一丝上位者的压迫感。
话音落下，人群中瞬间响起细碎的窃窃私语。这些孩子自被纪纲收罗进 “蛛网计划”，听到的便是 “服从命令”“完成任务”，从未想过凉州之主会以这样的姿态站在自己面前，天权猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，连攥着衣角的手都松了些；玉衡的手指停住了动作，嘴唇微微张开，眼底满是茫然；最镇定的天璇也皱起了眉，紧绷的脊背悄悄放松了几分，显然也乱了心神。
陈宇看着孩子们的反应，心中愈发愧疚，声音也放得更柔：“孩子们，是我对不起你们。我不该把你们困在这暗无天日的地下，更不该让你们小小年纪就背负不属于你们的‘任务’。所以我决定，即日起解散这里。”
“解散？” 全场瞬间陷入死寂，落针可闻。每个孩子都睁大眼睛看着陈宇，像是在确认自己没有听错，有的孩子下意识地揉了揉耳朵，有的则紧紧攥住身边人的手，眼底满是不敢置信。
陈宇迎着这些目光，继续说道：“我知道你们都是纪纲从凉州各地找来的孤儿，没有家可以回。但我我不会让你们无依无靠，你们离开之地之后，我会在靖安侯府里会划出一块向阳的地，盖学堂、盖暖房，你们可以去那里生活。想读书的，我请先生教你们识字断句、读史明理；想学武艺的，马探将军会继续教你们，但不再是为了‘任务’，只是为了你们自己能有保护自己的本事，能活成自己想成为的样子。”
他话音刚落，人群后忽然传来一个怯生生的声音：“大人，那…… 那逃出去的天枢哥哥和摇光姐姐，您还会抓他们吗？”
陈宇顺着声音望去，只见一个六岁左右的孩子正攥着开阳的衣角，小脑袋埋在开阳胳膊后，只露出一双满是担忧的眼睛。他放缓脚步走过去，轻轻蹲下身子，与孩子平视，语气格外认真：“不会。但我会动用整个姑臧城的力量去寻找他们，不能让他们有危险，至于出逃他们只是想看看外面的太阳，没有错。若是找到他们后他们愿意回来，侯府的大门永远为他们敞开；若是不愿意，我也会派人暗中照看，不让他们冻着饿着。”
孩子们沉默了，空气里只剩下火把跳动的 “噼啪” 声。天璇盯着陈宇看了好一会儿，忽然开口，声音带着几分沙哑，还有一丝不易察觉的颤抖：“侯主说的是真的？我们以后不用再练到手上流血，也不用背那些看不懂的‘密信’了？” 他说着，下意识地攥了攥手心，那里还留着前几日练匕首时磨出的茧子，此前为了背熟密信，他曾被关在石室里饿过两顿，至今记得那种心慌的滋味。
“是真的。” 陈宇点头，目光扫过每个孩子的脸，“以后你们可以去看姑臧城春天的桃花，去西海郡看秋天金灿灿的麦子，去牧场摸一摸真正的战马，而不是只能在画本上想象它们的样子。”
这句话像是打破了孩子们心中的防线，一个孩子忽然 “哇” 地哭了出来，紧接着，更多孩子红了眼眶。玉衡悄悄抹了把眼泪，却强忍着没哭出声，只是肩膀在微微发抖；天玑别过头，假装在看墙上的火把，耳朵却红得发烫；天权拉着身边孩子的手，指尖渐渐不再冰凉，甚至轻轻拍了拍对方的手背，像是在安慰。
陈宇站起身，对马探道：“你把孩子们的名字都登记好，今日就带他们出去去侯府。让侍女们给他们换身干净暖和的衣服，再做些热乎的饭菜，多放些肉，孩子们都瘦了。”
“属下遵令！” 马探躬身应下，声音里带着几分哽咽，连忙转身去安排。
孩子们跟着马探往外走，路过陈宇身边时，天璇忽然停下脚步，挺直脊背，对着陈宇行了个标准的军礼，这是他学的第一个动作，此前只对马探和纪纲行过。“谢谢侯主。” 他声音不大，却格外清晰，眼神里没有了此前的警惕，多了几分真诚。紧接着，天玑、玉衡等人也跟着停下，有的行了个不标准的礼，有的只是小声说着 “谢谢”，一声声感谢在地下三层回荡，驱散了多年的阴冷与压抑。
陈宇看着孩子们的背影，尤其是天璇走在最前面的挺拔身影，忽然觉得心中一块巨石落了地。他走回天枢的石室，拿起桌上那本《兵法摘要》，指尖拂过书页上那个小小的太阳图案，那是天枢在 “兵者，仁也” 旁画的，像是在偷偷藏起一份对光明的渴望。“或许这样，才是对的。” 陈宇轻轻合上书本，喃喃自语，转身跟着孩子们往通道外走。
刚走出地下三层的暗门，阳光便透过黑楼的窗棂涌了进来，暖融融地落在身上，带着冬日特有的清透暖意。长期待在地下的孩子们瞬间停下脚步，有的抬手挡住眼睛，适应了好一会儿才敢放下；有的则好奇地四处打量，看着黑楼内雕梁画栋的走廊、悬挂的灯笼，纷纷张大嘴巴发出 “哇” 的惊叹声。天权拉着开阳的手，指着墙上挂着的凉州舆图，小声问：“你看，那是不是我们之前背过的地名？” 开阳点点头，眼睛亮得像星星，连此前的紧张都消散了大半。
一行人走到侯府庭院时，孩子们更是挪不动脚步，庭院角落里的几株红梅开得正盛，白雪压在枝头，红的花、白的雪相映成趣，散发着淡淡的幽香。玉衡忍不住往前走了两步，伸出手指轻轻碰了碰花瓣，又飞快地缩回来，像是怕碰坏了这冬日里难得的景致；天玑也收起了此前的倔强，盯着梅花看了好一会儿，嘴角悄悄勾起一丝弧度。
陈宇看着孩子们的模样，转头对纪纲和马探道：“你们俩立刻安排人手，去姑臧城各个城门、市集打听天枢、摇光他们四个的消息，重点留意偏僻的巷子和破庙，务必尽快找到他们，别让他们冻着饿着。找到之后不用强迫，好好跟他们说，侯府的门永远为他们开着。”
“属下遵令！” 两人齐声应下，转身快步离去。
陈宇又领着孩子们走到府中管事面前，语气温和却带着指令：“管事，你先带孩子们去后院的厢房，让侍女们给他们换身干净暖和的棉衣，再去厨房做些热乎的饭菜，多煮点肉粥，孩子们都饿坏了。” 张管事连忙应下，笑着对孩子们说：“跟我来吧，咱们先去换衣服，待会儿有好吃的！” 孩子们你看看我、我看看你，跟着张管事往后院走，脚步都轻快了许多。
这动静很快传到了黑楼上，花木兰正抱着陈念凉在窗边晒太阳，远远看到一群孩子跟着陈宇从地下三层出来，还以为是出了什么事，连忙抱着女儿快步下楼。她走到陈宇面前，看着孩子们离去的背影，又看看陈宇，语气满是吃惊：“夫君，这些孩子是……”
陈宇接过花木兰递来的陈念凉，女儿立刻伸出小手抓住他的手指，咿呀直叫。他轻轻晃着手臂，简单解释道：“这些都是纪纲之前收留的孤儿，我原本想训练他们，以后能帮着保护凉州、保护我们身边的人，可后来才发现，不该让这么小的孩子背负这些。”
花木兰听完，脸色瞬间沉了下来，这是她第一次对陈宇露出愠色：“夫君，你怎么能这么想？他们还只是孩子！念儿连冷一点都要哭，你让他们在暗无天日的地下训练，多遭罪啊！” 她说着便转身离开：“我去后院看看，给孩子们挑些合身的衣服，再叮嘱厨房多做些软和的吃食，孩子们怕是很久没吃过热乎饭了。”裙摆扫过雪地，留下一串急促的脚印。陈宇抱着陈念凉站在原地，看着花木兰的背影，又低头看了看怀中陈念凉的小脸蛋，陈念凉正睁着圆溜溜的眼睛看着他，嘴角还挂着口水，伸手抓了抓他的衣领。