王老五、哑童力和钱婆婆带着那用层层红布包裹的善罐，几乎是亡命般奔逃。身后祠堂方向的厮杀声与惨叫声逐渐微弱，最终被荒野的风声与怪物的嚎叫吞没。每个人的心头都沉甸甸的，吴长老与那些灶王教徒决绝的身影，如同烙印刻在脑海。
而几乎在同一时刻，西北矿坑方向，一道暗紫色的邪恶光柱冲天而起，虽一闪即逝，但那瞬间爆发出的贪婪与毁灭意志，让远在数十里外的王老五等人都感到一阵心悸恶寒！
“是恶罐！”钱婆婆脸色发白，“它们…它们好像互相叫应上了！”
怀中的善罐也微微发热震颤，似乎对那远方的邪恶力量既排斥，又有着某种诡异的牵引。
三人不敢停留，凭借钱婆婆对地形的熟悉和王老五的勇猛，一路有惊无险，终于在约定时限内，狼狈不堪地逃回了屯堡据点。
几乎在他们抵达后不久，沈墨和赵堡主也踉跄着归来。两人身上添了新伤，神情凝重无比。他们虽未能夺取恶罐，却亲眼见证了那东西的恐怖与姚广孝势力的疯狂，也感受到了双罐之间那令人不安的感应。
小小的屯堡据点，此刻竟汇聚了风暴的核心。
善罐被小心翼翼地安置在据点中央一块相对干净的空地上。解开红布，那罐体呈现温润的乳白色，材质似玉非玉，似陶非陶，罐身雕刻着瑞兽祥云、五谷丰登的图案，散发出柔和而坚定的暖意，竟将周围一小片区域的污秽气息都稍稍驱散，让人靠近便觉心安神宁。
与之相对的，是每个人脸上化不开的凝重与绝望。
恶罐在姚广孝之手，正疯狂吞噬力量。孽龙之蛹在地宫深处，时刻可能彻底苏醒。强敌环伺，自身伤亡惨重，希望何在？
沈墨的目光扫过一张张麻木、恐惧、却又暗藏一丝期盼的脸庞。赵堡主的独臂空袖，钱婆婆的憔悴苍老，王老五的累累伤痕，哑童力紧抿的嘴唇，还有那些蜷缩在角落、眼神空洞的妇孺…
他想起罗阿婆血书中的“万民愿力”，想起混元仪对善罐特性“汇聚、净化、守护正向愿力”的分析，想起灶王庙那残存祭坛最后的光辉，想起吴长老等人决死守护的信念。
一个念头在他心中逐渐清晰、坚定。
他走到空地中央，站在善罐之旁，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位乡邻！我们已无路可退！”
所有人都抬起头，看向他。
“外面，是吞食一切的怪物和比怪物更狠的恶人！地底下，是快要醒来的、能毁灭一切的魔物！我们躲在这里，粮食会吃完，水会喝干，墙…终会被打破！”
绝望的气息更加浓重，有人低声啜泣起来。
“但是！”沈墨猛地提高声音，手指向那散发着温润白光的善罐，“我们并非毫无希望！看到了吗？这是先人留下的圣物，是净化污秽的希望之火！但它需要‘柴’才能燃烧！需要‘风’才能旺盛！”
他环视众人，目光灼灼：“这‘柴’，这‘风’，不是别的，就是我们自己！是我们想活下去的念头！是我们想让娃娃们再看看蓝天白云的期盼！是我们不想变成外面那些行尸走肉的决心！是我们对脚下这片土地，最后的念想！”
“老话说，民心即天心！”沈墨的声音带着一种震撼人心的力量，“老天爷看不看得见这苦难我不知道！但我知道，如果我们自己都放弃了，那就真的完了！”
“罗阿婆，还有那些灶王教的义士，他们为什么肯拼命？就是为了给我们争取这一线生机！现在，轮到我们了！”
“我们可能还是会死！但死之前，我们不能只是等着！我们要告诉那些怪物、那些恶人、还有地底下那鬼东西——我们！不怕！我们要活下去！”
赵堡主独眼中猛地爆发出光彩，他挣扎站起，嘶声道：“沈先生说得对！老子这条命是捡来的，窝窝囊囊死了算球！不如拼他娘的最后一把！就算死，也得崩掉它们几颗牙！”
钱婆婆也颤巍巍站起，老泪纵横：“对！对！灶王爷看着呢！咱们的心还没死绝！”
越来越多的人站了起来，眼中的麻木渐渐被一种破釜沉舟的决绝取代。
“沈先生！你说！要我们怎么做？”
沈墨重重点头：“好！我们没有高深的法力，没有强大的兵器，但我们还有一口气！还有一双手！还有一颗不想死的心！”
“我们就用这双手，这口气，这颗心，来办一场‘千盘宴’！”
“这不是吃药膳的宴席！这是给我们自己打气的宴席！是告诉祖宗天地我们还没死绝的宴席！是给这善罐‘加柴添火’的宴席！”
在沈墨的指挥和众人的响应下，一场前所未有、简陋却庄严肃穆的仪式开始筹备。
赵堡主找出了一面残破不堪、染着暗沉血渍的明代屯堡军户战旗，将其用力插在据点最高处。战旗迎风猎猎作响，仿佛昔日守卫家园的英魂在此刻归来。
钱婆婆带领着妇孺们，将所能找到的、一切尚且能入口的食物——几把干瘪的杂粮、一些挖来的未变异根茎、甚至几块熬炼过的兽脂——都集中起来，每个人贡献出自己微薄的一份，摆放在善罐周围。这不是为了吃，而是象征着共享与生存的信念。
沈墨则带领一些还懂些草药的人，采集那些药性猛烈却尚未变异的植物，混合着干净的泥土和清水，捏制成一个个简陋的药泥人偶，象征驱除病疫，并将其放置在仪式圈的特定方位，隐隐构成一个苗巫祈福阵法的雏形。
最后，所有人，无论男女老幼，都围坐在善罐周围。钱婆婆翻开那半本《灶王经》，开始用苍老而虔诚的声音，领诵起上面残存的祈福经文。众人跟着低声吟诵，声音起初杂乱微弱，但逐渐汇聚，变得整齐而坚定。
没有华丽的祭坛，没有丰盛的祭品，只有残破的战旗、微薄的食物、药泥的人偶、以及众人嘶哑却汇聚一处的吟诵声。
一种难以言喻的、微弱却真实存在的力量，开始在这些绝望的幸存者之间滋生、汇聚。那并非灵炁，也非任何一种已知能量，而是一种更加纯粹、更加古老的——集体生存的意志，净化家园的愿力！
那中央的善罐，似乎感受到了这股力量，散发的白光变得更加温润明亮，如同黑夜中一盏小小的、却坚定不移的灯！
然而，就在这悲壮而庄严的时刻——
“嗷呜——！！！”
“嘶嘶嘶——！！！”
据点外围，猛然响起了比以往任何一次都要密集、都要狂暴的怪物嘶嚎声！地面剧烈震动，仿佛有千军万马正奔腾而来！
“它们来了！好多！比上次多得多！”墙头负责警戒的人发出惊恐欲绝的喊声！
只见灰黄色的荒野上，黑压压的变异生物潮水般涌来！疯狗、巨鼠、腐狼、乃至一些形态更加怪异、融合了多种特征的恐怖存在，它们似乎被据点内那股突然汇聚起来的、与众不同的“力量”所刺激，变得更加狂躁和贪婪！
“操！就知道没这么便宜的事！”王老五怒吼一声，抄起柴刀就冲向墙头，“爷跟你们拼了！”
赵堡主独臂举起腰刀，对着所有能动的青壮吼道：“是爷们的！跟老子上墙！婆娘娃娃也别闲着！扔石头！浇滚油！别让这些畜生冲进来！”
所有幸存者在此刻共同成为了剧情的有力助推者！求生的本能与刚刚被点燃的信念，让他们爆发出前所未有的勇气！
没有人退缩！没有人哭喊！男人拿起一切能当做武器的东西冲上墙头，妇孺则奋力将准备好的滚油、石块向下投掷！甚至有几个半大的孩子，也咬着牙，用削尖的木棍从墙垛缝隙向外猛捅！
战斗瞬间白热化！怪物的嘶吼、人类的怒吼、兵器的碰撞声、垂死者的惨叫声响成一片！墙头每一寸土地都在进行惨烈的争夺！
沈墨没有直接参与战斗，他站在善罐旁，全力维持着那微弱的愿力场，同时指挥着大局。他看到一个妇人被跃上墙头的腐狼咬住胳膊，却惨叫着用另一只手将剪刀捅进狼眼；他看到赵堡主独臂挥刀，将一个试图爬上的变异体劈落，自己却被另一只利爪划开胸膛；他看到王老五浑身浴血，如同疯虎般左冲右突…
伤亡在加剧，防线岌岌可危。
但就在这时，奇异的事情发生了。
那汇聚在善罐周围的、微弱的愿力之光，似乎真的产生了一丝效果。它无法直接杀伤怪物，却让冲在最前面的那些变异生物显露出一丝迟疑和不适，它们的动作似乎变得略微迟缓，眼中的狂暴红光也闪烁不定。而据点的守卫者们，则感到一股微弱却真实的暖流划过心间，驱散着恐惧，支撑着他们几乎要崩溃的意志。
虽然效果微弱，但这无疑是黑暗中划过的第一丝曙光！
“有用！乡亲们！守住！我们的念头有用！”沈墨大声喊道，声音带着一丝激动。
这一发现极大地鼓舞了幸存者们，他们抵抗得更加顽强！
而沈墨怀中，那一直沉默的混元仪屏幕再次无声亮起，冰冷的文字飞速滚动：
“检测到异常能量场…非标准能量结构…性质：精神意志聚合体…”
“分析：该能量场对变异生物负面能量具微弱中和效应…对碳基生命体精神状态具微弱正向增益…”
“数据记录中…命名：‘万民愿力’…收录至未知能量分类库…”
“计算：此能量转化效率极低，无法作为有效应对手段…但…其生成模式…有趣…”