北行第三日，凛冽的寒风卷过黑松岭，吹得枯枝呜咽，如鬼哭狼嚎。
车队行进在崎岖山路上，叶寒舟所在的马车内，气氛骤然凝滞。
他毫无征兆地闷哼一声，原本就缺乏血色的俊脸此刻更是白得像纸，步履一个踉跄，险些栽倒。
墨鸦眼疾手快地扶住他，却在触碰到他手臂的瞬间，感到一股刺骨的寒意。
“主上！”
叶寒舟撑着车壁，紧抿的薄唇已然泛起一层诡异的青紫色。
墨鸦探上他的脉搏，脸色瞬间沉得能滴出水来，声音压得极低，却字字惊心：“是九阴蚀脉毒发作了。”
苏菱安的心猛地一沉。
九阴蚀脉！
这四个字她绝不陌生。
父亲留下的医毒笔记中曾有详尽记载，此毒霸道至极，以阴寒之气侵蚀经脉，发作时如坠冰窟，万蚁噬心，最终经脉寸断而亡。
解此毒的关键，在于寻得至阳至刚之物，而缓解之法，则需以天地奇珍“寒心莲”为引，辅以蕴含生机的灵泉温养心脉，方能续命。
寒心莲……灵泉……
她眼底划过一抹微光，面上却不动声色，只流露出恰到好处的惊慌与关切。
她迅速蹲下身，从怀中掏出那个半旧的药囊，纤细的手指在里面胡乱翻找着，瓶瓶罐罐碰撞出细碎的声响，完美掩盖了她真正的意图。
心念一动，意识已沉入随身空间。
那片被灵泉滋养的药田里，一株通体莹白、莲心处泛着幽蓝光泽的莲花正静静绽放。
正是她前些日子种下，并用灵泉水加速催熟的寒心莲。
她飞快地摘下一瓣莲叶，又取了几株寻常的清热解毒草药，意念回归的瞬间，手中便多了一小撮混杂的药材。
她将药材递到墨鸦面前，声音带着一丝不确定：“我……我这里有些家传的草药，或许能缓解寒症，要不……试试这个？”
叶寒舟半阖着眼，剧痛让他额角青筋暴起，闻言，他掀起眼皮，冰冷的目光扫过苏菱安，带着审视与不屑，嗤笑一声：“你懂什么。”声音沙哑，却依旧淬着冰。
然而，他却没有拒绝。
他朝墨鸦递了个眼色。
墨鸦会意，接过药材，虽心存疑虑，但主上此刻危在旦夕，任何一丝希望都不能放过。
他转身便去寻火煎服。
入夜，车队寻到一处破庙歇脚。
篝火燃起，却驱不散庙宇内的阴冷。
刚服下药的叶寒舟非但没有好转，毒性反而愈发凶猛。
他躺在临时铺就的草席上，整个人如同一块寒冰，连呼出的气息都带着白霜。
衣衫早已被冷汗浸透，紧贴着身体，勾勒出因剧痛而紧绷的肌肉线条。
“呃……”他死死咬着牙，喉间溢出一声压抑的痛吟，经脉中仿佛有无数冰锥在疯狂穿刺、撕裂。
“都退下！”他用尽全身力气低吼，双目赤红，“本座要自行运功逼毒，任何人不得靠近！”
墨鸦心头大急，却不敢违抗命令，只能躬身称是，随即转身想拉走苏菱安。
然而，苏菱安却猛地挣脱了他的手，竟不退反进，几步扑到叶寒舟的榻前。
“你干什么！滚出去！”墨鸦厉声喝道。
苏菱安却看也不看他，一双清亮的眸子死死盯着痛苦挣扎的叶寒舟，声音因急切而微微发颤：“您若是在这里死了，我怎么办？影阁那些人会放过我吗？我岂不是要被千刀万剐，给您陪葬？！”
这番话自私到了极点，却又合情合理得让人无法反驳。
话音未落，她已然从药囊中取出银针，不给任何人反应的机会，手指翻飞，强行刺向叶寒舟心口大穴！
“放肆！”叶寒舟猛然睁眼，眼中杀意迸射，抬手便要拍飞这个不知死活的女人。
可就在他掌风将至的瞬间，一股微弱却精纯无比的温润暖流，顺着银针，悄无声息地渡入他即将被寒毒冰封的心脉。
这股暖流带着奇异的生机，仿佛初春的第一缕阳光，瞬间护住了他最脆弱的心脉，让他翻腾的血气为之一缓。
他抬起的手掌，生生停在了半空。
剧痛仍在，但心脉处那致命的冰封感却被牢牢遏制住了。
他惊愕地看向苏菱安，却见她额上冷汗涔涔，小脸煞白，握着银针的手指正微微颤抖，仿佛也在承受着某种巨大的痛苦与反噬。
这……是怎么回事？
时间在死寂的对峙中流逝，直到五更天，天色将明未明。
叶寒舟体内的寒毒终于如潮水般缓缓退去。
他疲惫地睁开双眼，第一眼看到的，是伏在他床边沉沉睡去的苏菱安。
她整个人蜷缩成一团，右手还紧紧攥着那枚银针，眉头紧锁，睡得极不安稳。
他沉默地看了她许久，鬼使神差地伸出手，轻轻拨开她滑落的衣袖。
下一刻，他瞳孔骤然一缩。
在苏菱安白皙纤细的小臂内侧，一道淡青色的诡异纹路赫然浮现，那纹路形似藤蔓，又如锁链，正牢牢地盘踞在她的肌肤之下。
——牵命印！
这是以自身生机为引，强行替他人渡走部分死气或剧毒才会留下的印记！
此印一旦形成，便意味着两人的性命在某种程度上有了牵连。
他眸光骤然变得幽深无比，声音低沉得仿佛能滴出水来：“墨鸦。”
“属下在。”墨鸦悄无声息地出现在他身后。
“她是何时中的毒？”叶寒舟的视线依旧死死锁在那道青色毒纹上。
墨鸦顺着他的目光看去，也是一愣，随即躬身回道：“回主上，属下一直留意，苏姑娘……未曾中过任何毒。此印……倒像是凭空自生的。”
凭空自生？
叶寒舟盯着苏菱安沉睡的侧脸，心中翻江倒海。
这世上，竟有如此奇事？
她到底是什么人？
良久，他终是无声地叹了口气，解下身上还带着体温的黑色外袍，轻轻盖在了她的身上。
次日清晨，苏菱安在一阵骨头酸痛中醒来。
一睁眼，便对上叶寒舟那双深邃冷峻的眸子。
他已经恢复了往日的疏离与威严，仿佛昨夜那个在生死边缘挣扎的人不是他。
“你救了本座一次，”他端起一杯热茶，声音平淡无波，“本座保你三年安稳。”
苏菱安揉着隐隐作痛的手腕，小臂上的牵命印早已被她用灵泉水隐去。
她眨了眨眼，故意露出一副受了天大委屈的模样，小声嘟囔道：“三年哪里够啊……可我要的是终身保障。”
话音刚落，“啪”的一声脆响，叶寒舟手中的青瓷茶杯竟被他生生捏成了碎片！
茶水混着瓷片从他指缝间滴落，他死死地盯着她，眼中是苏菱安看不懂的惊涛骇浪，声音冷得能掉下冰渣：“你，再说一遍？”
那股凛冽的杀气扑面而来，苏菱安吓得心头一跳，求生欲瞬间爆表，忙不迭地改口，脸上堆起讨好的笑：“没没没！我是说……阁主您可得好好活着，长命百岁！不然我年纪轻轻就守寡，多可怜啊！”
她看似在插科打诨，叶寒舟心中却掀起了真正的巨震。
——族中那道尘封已久的预言，清晰地在他脑海中回响：破九阴死局者，亦是克吾命格之人。
救我者，必克我！
而这个女人，先是献上能缓解他剧毒的奇药，又以诡异手段护住他心脉，两次触碰他生死的天机，竟……毫发无损，未遭任何天谴反噬？
车队继续前行，途经一处驿站休整时，乔装成杂役的柳三娘趁着送水的机会，飞快地塞给苏菱安一张字条。
苏菱安回到房中展开，字条上只有一行字：影阁已查到小六子藏身北境边城，七日内必动手。
七日！
她攥紧了纸条，指节因用力而泛白。
当夜，她便躲在房中，借口休息，实则将全部心神沉入空间。
她疯狂地催动灵泉，加速催生了大量的“迷魂散”，又以灵植编织了几个惟妙惟肖的“替身草偶”。
做完这一切，她走出房门，看到叶寒舟正独自站在廊下，背影清冷孤傲，手中正把玩着一瓶不知名的药粉。
苏菱安深吸一口气，走到他身后不远处，低声开口，像是在自言自语，又像是在问他：“阁主……您说，如果有人想动我身边的人，想杀了他们……我该怎么办？”
叶寒舟头也没回，依旧在慢条斯理地研磨着药粉，声音比夜色还要凉上三分：“那就让他们，先尝尝我的蛊。”
简单，直接，却充满了不容置疑的血腥霸道。
苏菱安望着他清冷坚毅的侧脸，心中某处微微一动，垂在身侧的指尖，一缕微不可见的灵泉光华一闪而逝。
而就在此刻，正在把玩药瓶的叶寒舟，动作猛然一顿。
他缓缓低下头，看向自己的手腕。
那处有一道狰狞的旧伤，是早年毒发失控时留下的，伤口常年呈现死寂的灰败之色，是九阴毒深入骨髓的标志。
可现在，那层灰败的死皮，竟……竟在以肉眼可见的速度悄然褪去，露出了底下带着一丝生机的崭新皮肉！
盘踞多年，从未有过好转迹象的九阴毒伤，如今，竟开始再生了！
叶寒舟猛地抬头，锐利的目光穿透夜色，望向远方。
视线的尽头，一座雄伟的边城轮廓在晨曦微光中若隐若现，那便是他们此行的目的地——北境阳关城。