“唯心阁”商品引发的风暴，比预想中来得更为迅猛。琉璃镜的华光、玉露茶的清韵、百炼钢的锋芒，如同三把利刃，精准地刺入了江南商界最丰腴的腹地。金钱与声望如同百川归海，涌向这个看似凭空冒出的商号，其势之炽，甚至隐隐压过了“诗仙”之名在文坛造成的轰动。
然而，巨大的利益蛋糕被动了，盘踞已久的豺狼虎豹自然不会坐视。
悦来客栈内，陈天纵品着新送来的“玉露茶”，听着灰隼的汇报，面色平静无波。
“阁主，情况汇总如下。”灰隼的声音带着一丝凝重，“‘宝光轩’联合了七家大小琉璃坊，公开指责我们‘琉璃镜’乃‘奇技淫巧’，坏人心术，并已联名向府衙递了状子，说我们窃取了他们的祖传秘方。”
“祖传秘方？”陈天纵轻笑一声，指尖摩挲着温热的茶杯，“他们若能造出此等清晰的镜子，何至于等到今日？不过是垂死挣扎，想借官府之力罢了。周知府那边什么反应？”
“周知府暂时压下了状子，只说要调查。但王通判跳得很欢，几次在公开场合暗示我们‘来路不正’。”
“意料之中。”陈天纵点点头，“茶叶那边呢？”
“‘云山茶庄’是江南茶行的龙头，背后有致仕的户部侍郎的影子。他们联合了十几家茶商，开始大肆囤积我们制作‘玉露茶’所需的那几种山场的毛茶，并放出风声，说我们的茶用了‘邪法’，饮之伤身。另外，市面上已出现仿造的‘玉露茶’，包装几可乱真，但品质低劣，意图败坏我们的名声。”
“囤积原料，造谣中伤，仿冒伪劣……老套路，但很有效。”陈天纵眼中寒光一闪，“告诉天玑楼，启用备用山场，严格控制核心工艺。至于仿冒者……收集证据，找个合适的时机，送他们一份‘厚礼’。”
“是。最麻烦的是‘百炼钢’。”灰隼语气更为严肃，“‘铁掌帮’控制着江南近三成的铁器生意，他们帮主雷烈放出话来，说我们坏了行规，要给我们点颜色看看。他们已经派人骚扰了我们合作的几家铁匠铺，还截断了两批我们采购的矿石。漕帮那边……态度暧昧，原本谈好的几条运矿船，也被临时找了借口扣下了。”
陈天纵放下茶杯，走到窗前，看着楼下街市。“铁掌帮……漕帮……一个明火执仗，一个待价而沽。看来，他们是觉得我们这只肥羊，好欺负得很。”
他沉吟片刻，问道：“我们自己的矿源和工匠，保障如何？”
“按照苏楼主之前的布局，我们已暗中控制了两处品质不错的小型铁矿，工匠也都是早期培养的核心人员，短期内的生产无虞。但长期看，若漕帮持续卡住运输，原料进出会成大问题。”
“也就是说，关键在于打破漕帮的封锁，或者……让铁掌帮自顾不暇。”陈天纵转过身，脸上露出一丝冰冷的笑意，“他们不是喜欢用江湖手段吗？那我们就陪他们玩玩。”
他招了招手，灰隼附耳过来。陈天纵低声吩咐了几句。
灰隼眼中精光一闪：“属下明白，这就去安排。”
接下来的几日，江南商界风波诡谲。
“唯心阁”面对各方打压，表现得出奇“软弱”。对于琉璃坊的指控，他们不予公开回应，只是默默将琉璃镜的售价又提高了三成，依旧供不应求，让那些联名告状的琉璃坊主气得跳脚却又无可奈何。
对于茶叶联盟的原料封锁，“唯心阁”悄然推出了限量版的“雪顶玉露”，宣称产自更高寒的山场，数量稀少，价格更是高得离谱，反而进一步刺激了高端市场的追捧，将“玉露茶”的品牌形象推得更高。而那些仿冒者，则在一夜之间，被不知名人士砸了店铺，证据（包括他们与云山茶庄勾结的账本副本）被直接扔到了府衙门口，引得周知府勃然大怒，下令严查，云山茶庄一时焦头烂额。
而真正的风暴，集中在“铁”上。
铁掌帮帮主雷烈，这几日心情极差。先是帮中几个负责重要矿脉的管事接连遭遇“意外”，不是失足落水就是被莫名毒蛇咬伤，虽无性命之忧，却让帮务运转出现了混乱。紧接着，帮派名下最赚钱的几家地下赌场和妓院，接连被官府“重点关照”，损失惨重。更让他心惊的是，一股陌生的势力开始在他的地盘上抢生意，手段狠辣，行事诡秘，专门针对他利润最高的私盐和兵器走私路线，几次冲突下来，他竟然没占到丝毫便宜，反而折损了不少人手。
所有的线索，隐隐约约都指向那个新冒出来的“唯心阁”。雷烈暴跳如雷，却抓不到对方任何把柄。对方明面上只是个商人，那些暗地里的手段，干净利落得不像普通商贾所能为。
就在雷烈焦头烂额之际，漕帮的一位堂主，悄悄递来了话头。
悦来客栈，另一间隐秘的雅室。
陈天纵见到了这位漕帮堂主，姓钱，是个面色精明、肚满肠肥的中年人。
“陈公子，久仰大名啊！”钱堂主拱手笑道，眼神却不住地打量着陈天纵，“贵阁的生意，真是做得风生水起，令人佩服。”
“钱堂主过奖了，小本经营，混口饭吃而已。”陈天纵神色淡然，替他斟了杯茶。
“哈哈，陈公子过谦了。”钱堂主干笑两声，切入正题，“听说……贵阁最近在铁器上，和雷老虎闹得有点不愉快？”
“哦？有这事？”陈天纵故作惊讶，“陈某只是做些正经生意，与铁掌帮素无往来，何来不愉快之说？”
钱堂主碰了个软钉子，也不尴尬，压低声音道：“陈公子，明人不说暗话。雷老虎那人，霸道惯了，不懂规矩。我们漕帮，是最讲规矩的。贵阁的货物，若是走漕运，价格好商量，安全也有保障。何必跟那莽夫一般见识？”
陈天纵心中冷笑，这是见铁掌帮吃了暗亏，想来做和事佬，顺便分一杯羹了。
“钱堂主的好意，陈某心领了。”他慢悠悠地道，“只是，我‘唯心阁’行事，向来是先礼后兵。铁掌帮无端生事，截我原料，扰我合作，若就这么算了，以后在这江南地界，岂不是谁都敢来踩上一脚？”
钱堂主脸色微变：“陈公子的意思是？”
“麻烦钱堂主给雷帮主带个话。”陈天纵放下茶杯，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的寒意，“三日之内，让他的人撤出我所有的合作铺子，赔偿损失，并公开道歉。否则……”
他抬眼，看向钱堂主，目光如冰棱：“他丢掉的，就不只是几条财路和几个赌场了。”
钱堂主被他目光一扫，竟觉得脊背有些发凉，下意识地避开了视线。他原本以为这“诗仙”只是个有点背景的文人，没想到气场如此迫人。
“这……陈某公子，雷老虎毕竟势大，何必把事做绝……”他试图缓和。
“势大？”陈天纵轻笑一声，“钱堂主，你信不信，我让他三更倒，他撑不到五更天？”
钱堂主心中一凛，看着陈天纵那深不见底的眼神，终于意识到，这年轻人绝非易于之辈。铁掌帮这次，怕是踢到铁板了。
“话，钱某一定带到。”他站起身，拱了拱手，语气恭敬了许多，“只是，希望陈公子行事，也能留些余地，毕竟这江南……水浑得很。”
“多谢钱堂主提醒。”陈天纵也站起身，送客之意明显，“水浑才好摸鱼，不是吗？”
送走心思各异的钱堂主，陈天纵回到窗前。夕阳的余晖将运河染成一片金红。
商业的战争，同样是你死我活。他示敌以弱，暗中布局，如今图穷匕见，就看那雷烈，是选择低头，还是选择……毁灭。
他轻轻敲了敲窗棂。
“灰隼。”
“在。”
“让天璇楼的人准备好。如果铁掌帮不识抬举……那就让他们换个帮主。”