登莱卫的暑气渐浓，山东都指挥使府的议事厅内，却弥漫着沉稳的氛围。王巢端坐主位，案几上并排放着两份文书——一份是系统解锁的“蒸汽机床图纸”，另一份则是顾炎武刚从京城传回的密报，上面用红笔标注着“崇祯皇帝虽暂停召王巢进京，但仍令张承祚扩大监视范围，重点核查登莱军工坊的生产动向”。
“朝廷的猜忌虽降至40，但张承祚仍在盯着我们，尤其是军工坊的蒸汽机床，若被他察觉异常，定会上报京城，届时猜忌指数恐再次攀升。”王巢手指轻叩密报，目光扫过厅中众人，“眼下我们需走‘双线’——明线示弱表忠心，暗线继续巩固根基，两者缺一不可。”
李虎、沈文、顾炎武三人闻言，皆颔首示意。他们深知，此时的山东虽看似稳固，但朝廷的压力如悬顶之剑，稍有不慎便可能引发削权危机。
“先说明线策略。”王巢拿起案几上的空白奏折，缓缓开口，“第一，每月从登莱粮道调拨十万两白银，伪装成‘地方贡品’，送入崇祯皇帝的私库——内帑空虚是崇祯的心病，送银子既能缓解他的财政压力，又能表忠心，让他觉得我们无拥兵自重之心。沈文，此事需你亲自督办，银子的运送路线要避开张承祚的监视，可走海路从登莱直达天津卫，再由心腹太监转交内帑，不得经过朝廷驿站。”
沈文立刻起身应道：“下官明白！明日便挑选十名心腹，组建秘密押运队，用商船伪装成运粮船，将银子运往天津卫。另外，为防张承祚察觉粮道账目异常，下官会将这十万两白银登记为‘海防捐银’，对外宣称是山东商户为支持抵御后金自愿捐赠，避免留下破绽。”
“第二，上奏朝廷，请求增拨军饷。”王巢将空白奏折推至顾炎武面前，“奏折中需详细说明山东防务的困境：德州卫面临后金骑兵威胁，需增修炮台；胶州卫水师战船老旧，需更换新船；新募士兵的武器尚未配齐，需朝廷拨付银子采购——总之，要让崇祯觉得山东处处需要朝廷支持，我们不仅无实力对抗朝廷，反而依赖朝廷拨款，以此降低他的戒心。顾炎武，你擅长草拟奏折，此事便交予你，三日内需将奏折拟好，由驿站递往京城。”
顾炎武躬身接旨：“属下遵命！奏折中会适当夸大防务困难，但会避开蒸汽机床与真实兵力，只提‘战兵五万、民团十万’，同时强调‘若朝廷不增拨军饷，山东恐难守住北疆’，拿捏好分寸，既不显得无能，也不暴露实力。”
王巢点头，话锋一转，语气变得更为郑重：“再谈暗线策略。明线是为了稳住朝廷，暗线才是我们的根本——三个月的‘稳固根基’任务虽已完成，但根基需持续加固，绝不能松懈。”
他指向案几上的蒸汽机床图纸，对众人道：“第一，加速军工坊扩产。赵老铁（登莱军工坊主事）已试制出第一台蒸汽机床，沈文需再拨五万两白银，扩招工匠一万名，同时增加铁矿与煤炭的开采量，确保下月起，燧发枪月产量提升至五千支、火炮提升至一百门。李虎，你需从各卫所抽调五百名士兵，驻守军工坊外围，严禁无关人员靠近，尤其是张承祚派来的眼线，绝不能让他们看到蒸汽机床的模样。”
李虎与沈文齐声应诺。李虎补充道：“末将可在军工坊四周修建高墙，只留一个正门，进出人员需持特制令牌，同时安排士兵伪装成工匠，混入坊内，监视是否有眼线潜入。”
“第二，粮食储备需再提一档。”王巢的目光转向沈文，“虽已储备1050万斤粮食，但仍需未雨绸缪。沈文，你需下令各府开垦荒地，尤其是济南、青州等产粮区，要求每户农户额外开垦一亩荒地，官府提供种子，收获后农户留七成，三成上交卫所粮仓，预计年底可多收粮三百万斤。另外，在各卫所设立小型粮仓，储存一个月军粮，避免大型粮仓被袭后军粮断绝。”
沈文提笔记录：“下官明日便前往济南府，推广荒地开垦政策，同时派粮道官员巡查各卫所小型粮仓的修建情况，确保年底前完成目标。”
“第三，情报网络需升级。”王巢看向顾炎武，“目前京城情报网每月传递三次情报，频率过低，需提升至每月五次；同时，在山东内部设立‘反监视情报点’，挑选五百名士兵伪装成百姓，分布在登莱、济南、青州等地，监视张承祚的眼线动向，一旦发现他们试图探查军工坊或粮仓，立刻上报，由我们提前布置，掩盖痕迹。”
顾炎武沉吟道：“提升情报传递频率不难，可在原有十个秘密情报点的基础上，再增设五个；反监视情报点的士兵需经过专门训练，比如识别眼线的伪装——张承祚的人多穿便服，但言行举止与百姓不同，可通过‘是否频繁询问军政动向’‘是否绘制地图’等细节辨别。属下明日便开始训练士兵，半月内可完成部署。”
“最后，防御工事需优化。”王巢的手指落在山东舆图上的战略要地，“李虎，你需协调各卫所，在已完工的炮台上加装蒸汽机床生产的重型火炮——这种火炮射程比原有火炮远三成，威力更大，可覆盖更广的防御范围；同时，在德州卫、胶州卫等边境卫所，挖掘地下通道，连接各炮台与粮仓，一旦卫所被围，士兵可通过通道机动，避免被切断补给。”
李虎抱拳道：“末将遵命！明日便派人前往军工坊领取新火炮，预计一个月内可完成所有炮台的换装；地下通道的挖掘需调用民夫，可由沈文协调各府，以‘加固海防’为由招募民夫，避免引起张承祚怀疑。”
散会后，众人立刻分头落实双线策略。沈文当天便召集粮道官员，组建秘密押运队——十名心腹身着商人服饰，将十万两白银分装在二十个木箱中，木箱外层包裹丝绸，伪装成“登莱特产丝绸”，登上一艘名为“福顺号”的商船，从登莱港出发，驶向天津卫。
商船出发前，沈文特意叮嘱押运队队长：“抵达天津卫后，直接联系守备太监王忠——此人是我们通过银子打通的关节，只需将木箱交给他，他便会转交内帑。切记，途中若遇到官府盘查，只说是运送丝绸的商船，绝不能暴露银子的事。”
押运队队长躬身应道：“属下明白！定不辱使命！”
与此同时，顾炎武正在草拟上奏朝廷的奏折。他在奏折中详细罗列了山东的“困境”：“德州卫北邻后金，近日侦得后金骑兵在边境集结，需增修三座炮台，需银五万两；胶州卫水师战船多为万历年间旧船，半数无法出海，需更换十艘新船，需银十万两；新募民团十万，仅配备燧发枪三千支，其余士兵仍用长矛，需银十五万两采购武器……”
奏折拟好后，顾炎武特意找王巢核对：“将军，奏折中请求的军饷共计三十万两，数额是否过高？崇祯皇帝向来节俭，恐不会全额批准。”
王巢笑道：“本就没想让他全额批准，能批十万两便是成功——关键是让他觉得我们处处需要朝廷支持，无实力对抗朝廷。即便他不批，也能彰显我们的‘困境’，为后续的示弱策略铺路。”
顾炎武恍然大悟，随即通过驿站将奏折递往京城。
暗线的推进同样有条不紊。李虎调派五百名士兵驻守军工坊，在坊外修建高三丈的土墙，正门处设立令牌检查点——工匠需持刻有“登莱军工”字样的木牌进出，士兵则持铁牌，两者绝不混用。同时，他派人前往军工坊，将首批十门重型火炮运往德州卫，开始炮台换装。
在德州卫的炮台上，士兵们看着新火炮惊叹不已——这门火炮比原有火炮粗一圈，炮身上刻着精密的纹路，炮口闪烁着冷硬的金属光泽。李虎亲自示范火炮的操作：“这门炮的射程可达三里，装填速度比旧炮快一倍，日后后金骑兵再敢靠近，定让他们有来无回！”
士兵们闻言，纷纷摩拳擦掌，立刻投入到火炮的安装与训练中。
顾炎武则挑选了五百名士兵，开始反监视训练。在登莱卫的演武场上，他手持画像，向士兵们讲解张承祚眼线的特征：“这些人多穿青色或灰色便服，走路时习惯观察四周，尤其是卫所、粮仓、军工坊等要害之地；他们还会频繁向百姓询问‘王将军近日有何动向’‘军工坊在造什么’，一旦遇到这样的人，需立刻记下他们的样貌，悄悄跟踪，再派人上报。”
士兵们认真记录，随后分散到登莱卫的各个角落，开始伪装侦查——有的扮成挑夫，在粮仓附近叫卖；有的扮成茶馆伙计，在军工坊周边的茶馆中留意客人的谈话，短短几日便发现了三名张承祚派来的眼线，及时上报给顾炎武。
七月下旬，沈文的秘密押运队顺利返回登莱，带回了心腹太监王忠的口信：“陛下收到‘贡品’后十分满意，特赏了一匹云锦，让王将军好生经营山东防务，日后若有需要，朝廷会酌情支持。”
与此同时，京城传来消息——崇祯皇帝收到顾炎武草拟的奏折后，虽未批准三十万两军饷，但也拨付了五万两，同时下旨“准许山东自行采购部分武器，无需经兵部审批”。
“明线策略初见成效。”王巢拿着京城传回的圣旨，对众人笑道，“崇祯既收了银子，又觉得我们‘依赖朝廷’，猜忌进一步降低；暗线方面，军工坊的蒸汽机床已投入量产，粮食开垦与防御优化也在推进，情报网络更是摸清了张承祚的眼线动向，双线推进的效果比预期更好。”
顾炎武补充道：“不过张承祚仍在暗中活动，近日他派人试图混入军工坊，被我们的反监视士兵发现，已悄悄驱离。此人不死心，恐还会有新动作，我们需继续警惕。”
王巢点头：“警惕是必须的。接下来，我们要加快蒸汽机床的推广，争取年底前让所有卫所都配备新火炮与燧发枪；同时，粮食储备要突破1500万斤，防御工事要做到‘后金来犯可守，流寇来袭可战’。只要根基足够稳固，即便朝廷再有猜忌，也不敢轻易对我们动手。”
此时的登莱军工坊内，蒸汽机床的轰鸣声日夜不息，一根根燧发枪枪管、一门门重型火炮从这里生产出来，被运往各卫所；山东的田野里，农户们正忙着开垦荒地，金黄的麦浪随风起伏，预示着秋收的丰收；各卫所的炮台上，士兵们正熟练地操作新火炮，瞄准远方的靶船，炮声震彻云霄。
张承祚站在登莱卫的城楼上，望着眼前的景象，心中虽有疑虑，却始终找不到王巢的破绽——粮道账目清晰，卫所训练有序，百姓安居乐业，即便他派人四处探查，也只看到“山东全力备战后金”的景象，只能一次次向京城传回“王巢无异常举动”的奏折。
王巢站在都指挥使府的城楼上，望着远方的渤海，心中暗下决心：“双线策略只是权宜之计，最终的底气还是在实力。待山东的陆军全员配备新武器，水师拥有百艘战船，粮食足够支撑一年，便是我们北上抗金之时——届时，即便朝廷再有猜忌，也需倚重我们抵御外敌，这才是真正的稳固！”
夕阳西下，金色的余晖洒在登莱卫的城墙上，也洒在王巢坚毅的脸庞上。厅中，蒸汽机床图纸静静躺在案几上，旁边的密报与圣旨相互映衬，勾勒出一幅“明线示忠、暗线强基”的画卷，而这幅画卷的最终走向，将决定山东乃至大明北疆的未来。