天刚蒙蒙亮，太子府的厨房就飘起了甜香。
楚清颜穿着件浅粉襦裙，挽着袖口站在灶台前，手里揉着面团，指尖还沾着些面粉。
翠翠站在一旁，正小心翼翼地将桃花瓣切碎。
“娘娘，面粉够了吗？要不要再添些？”翠翠抬头问，见楚清颜额间沁出细汗，连忙递过帕子：“这都站了快一个时辰了，歇会儿吧，剩下的奴婢来做就好。”
楚清颜接过帕子擦了擦汗，笑着摇头：“没事，这桃花酥得揉到软硬适中才好吃，我自己来放心些。”
她将揉好的面团分成小块，用擀面杖擀成薄皮，包入调好的桃花馅，再捏成花瓣的形状，放进铺了油纸的烤盘里，动作熟练又细致。
这手艺是楚清瑶教她的，去年在将军府，姐妹俩常一起做桃花酥，楚清颜总说“等以后有机会，要做给在意的人吃”。
如今，她想做给的人，是那位被安置在京郊别院的旧太子妃。
“娘娘，您怎么突然想做桃花酥呀？”翠翠一边帮着摆放烤盘，一边好奇地问：“难道是太子殿下想吃了？”
楚清颜动作顿了顿，目光落在烤盘里的桃花酥上，轻声道：“不是给淮初的，是给……旧太子妃的。
前日晚上我问过淮初，说旧太子妃被安置在京郊的静云别院，虽无自由，却也过得安稳，淮初说允许去看望。”
翠翠愣了愣，随即明白过来：“娘娘是觉得旧太子妃一个人在别院太孤单了？”
“嗯。”楚清颜点头，将烤盘放进烤箱。
“她从前也是东宫的主子，如今落得这般境地，心里定不好受。
我想着，她或许也喜欢吃桃花酥，带些过去，陪她说说话，或许能让她好受些。”
提起旧太子妃，楚清颜心里总有几分复杂。
她虽只见过几面这位前太子妃，却从景淮初口中得知，她本是书香门第出身，性情温婉，嫁给旧太子后一直安分守己，旧太子谋逆之事她并未参与，只是受了牵连，被剥夺封号，安置在别院。
两个时辰后，第一批桃花酥终于烤好了。
金黄的酥皮泛着油光，咬一口下去，酥皮簌簌落下，清甜的桃花味在舌尖散开，带着淡淡的暖意。
楚清颜将桃花酥小心翼翼地放进食盒里，一层酥点铺一层油纸，生怕碰碎了。
“走吧，咱们现在就去静云别院。”楚清颜提着食盒，带着翠翠走出太子府。
清晨的阳光洒在身上，暖融融的。
静云别院坐落在京郊的山脚下，四周种着大片的桃树，此时桃花正盛，粉色的花海将别院围在中间，倒有几分世外桃源的意境。
别院的门口只有两名侍卫看守，见楚清颜前来，连忙躬身行礼：“参见太子妃娘娘。”
“不必多礼。”楚清颜点头：“我来看望旧太子妃，烦请通报一声。”
侍卫连忙应下，转身走进别院。
不多时，一位穿着灰布衣裳的老嬷嬷走了出来，躬身道：“太子妃娘娘，我家主子说……不见客。”
楚清颜并不意外，她提着食盒走上前，轻声道：“嬷嬷，我没有别的意思，只是做了些桃花酥，想着或许是她从前喜欢吃的，麻烦您帮我交给她，就说我在院里等她，若她实在不愿意见，我便走。”
老嬷嬷犹豫了片刻，还是接过食盒，转身再次走进别院。
楚清颜与翠翠站在院外的桃树下，看着粉色的花瓣随风飘落。
翠翠有些担心：“娘娘，若是旧太子妃一直不见您，咱们怎么办呀？”
“那就把桃花酥留下，咱们回去。”楚清颜笑着说：“我来只是想看看她，不是要为难她，她若不愿意见，我自然不会强求。”
约莫过了一刻钟，老嬷嬷终于再次出来，语气比刚才缓和了些：“太子妃娘娘，我家主子请您进去。”
楚清颜心中一松，跟着老嬷嬷走进别院。
院内的布置简单却整洁，正屋的门虚掩着，隐约能看见里面坐着一个身影。
老嬷嬷推开门，轻声道：“主子，太子妃娘娘来了。”
楚清颜走进屋，只见一位穿着素色襦裙的女子坐在窗前，头发简单挽着，只簪了支木簪。
她的容貌清丽，却面色苍白，眼底带着化不开的愁绪，正是旧太子妃。
“你来了。”旧太子妃没有回头，声音沙哑，带着几分疏离，目光依旧落在窗外的桃树上，像是没看见楚清颜一样。
楚清颜在她对面的椅子上坐下，将食盒放在桌上，轻声道：“我做了些桃花酥，想着你或许喜欢，便带来了。”
旧太子妃没有说话，也没有看食盒，屋子里只剩下窗外风吹桃花的轻响。
楚清颜却没有起身，她打开食盒，拿出一块桃花酥放在白瓷盘里，推到旧太子妃面前：“尝尝吧，这桃花是前日刚采的，还新鲜着。
我阿姊说，桃花酥要趁热吃才最好，凉了就少了几分甜香。”
旧太子妃的身体微微顿了顿，目光终于落在了桃花酥上。
她的指尖轻轻拂过酥皮，像是想起了什么，眼底闪过一丝复杂的情绪，却依旧没有动。
楚清颜没有再劝，只是安静地坐着，偶尔看向窗外的桃树：“这院里的桃花开得真好，比太子府的还艳。
我听说，你从前在东宫时，也喜欢种桃树？”
这句话像是戳中了旧太子妃的心事，她终于转过头，看向楚清颜。
她的眼睛通红，里面满是泪水，却强忍着没掉下来：“你是来可怜我的吗？还是来替景淮初炫耀的？”
楚清颜摇了摇头，语气温和：“我不是来可怜你，也不是来炫耀的。
我只是觉得，你不该一个人承受这些，旧太子的错，不该让你买单。”
“不该让我买单？”旧太子妃苦笑一声，泪水终于忍不住落了下来。
“可我是他的妻子，他犯了谋逆的罪，我除了承受，还能怎么办？
我父亲因为他被削了官，我母亲整日以泪洗面，我连回家看看都做不到……”
她说着，声音越来越哽咽，双手紧紧攥着衣角，肩膀微微颤抖。
楚清颜看着她，心里满是心疼，她递过帕子，轻声道：“我知道你委屈，想哭就哭出来吧，别憋在心里。”
旧太子妃接过帕子，再也忍不住，趴在桌上哭了起来。
压抑了许久的情绪一旦爆发，就像决堤的洪水，停也停不住。
翠翠站在一旁，也红了眼眶，悄悄抹了抹眼泪。
哭了好一会儿，旧太子妃才渐渐平复下来。
她拿起桌上的桃花酥，轻轻咬了一口，熟悉的甜香在舌尖散开，让她想起了从前在东宫的日子——那时旧太子还没被权力迷心窍，会陪她一起在桃树下做桃花酥，会笑着说“你做的桃花酥，是世上最好吃的”。
“这味道……和我从前做的很像。”旧太子妃轻声说，泪水又忍不住落了下来，她抬起头，看着楚清颜，眼神里没了刚才的疏离，多了几分依赖。
“你为什么要对我这么好？我是废太子的妻子，你不怕别人说闲话吗？”
楚清颜握住她的手，她的手冰凉，却在楚清颜的触碰下微微颤抖。
“我不怕。”楚清颜轻声说：“我只知道，你是个可怜人，需要有人陪你说说话。
往后若是想找人聊天，或是想吃桃花酥，就派人去太子府说，我会来看你。”
旧太子妃看着楚清颜温和的眼神，感受着她掌心的温度，再也忍不住，紧紧握住她的手，眼泪止不住地流：“谢谢你……谢谢你还愿意来看我，谢谢你没有把我当成洪水猛兽……”
“别这么说。”楚清颜轻轻拍着她的手背。
“咱们都是女子，都懂彼此的难处，往后的日子还长，总会好起来的。”
两人又聊了许久，旧太子妃渐渐打开了话匣子，说起从前在东宫的生活，说起她的家人，说起她对未来的迷茫。
楚清颜耐心地听着，偶尔安慰几句，像个贴心的姐妹。
直到日头偏西，楚清颜才起身告辞：“时候不早了，我该回府了。
桃花酥我放在这里，你想吃了就拿，有什么事，记得派人找我。”
旧太子妃送她到院门口，手里还攥着一块没吃完的桃花酥，眼神里满是不舍：“你……你下次还会来看我吗？”
“会的。”楚清颜点头。
看着楚清颜的马车渐渐远去，旧太子妃站在桃树下，咬了一口桃花酥，甜香中带着淡淡的暖意。
马车里，翠翠看着楚清颜温和的侧脸，笑着道：“娘娘，您真好。
旧太子妃刚才哭的时候，我都快跟着哭了。”
楚清颜笑着点头，看向窗外的桃树：“能帮到她就好。”
楚清颜靠在车壁上，想起旧太子妃最后紧握她的手，想起她眼中的泪水与感激。
让她自己明白了身为太子妃，不仅要打理好东宫，更要心怀善意，用温暖化解隔阂。
回到太子府时，景淮初已在门口等候。
看到楚清颜回来，他快步上前，接过她手中的食盒：“去了这么久，累了吧？我让人备了你喜欢的莲子羹，快进去歇歇。”
楚清颜笑着点头，挽住他的胳膊，轻声说起今日探望旧太子妃的事。
景淮初听着，眼底满是温柔：“你做得很好。
清颜，有你在，真好。”
楚清颜靠在他肩上，看着庭院里盛开的桃花。