“三十五斤牛油。”他念出声，“郫县豆瓣二十斤，醪糟十斤...”
赵大勇蹬着三轮车冲进院子，车斗里堆着新鲜青的花椒。
“农户现摘的，还带露水。”
第一锅底料沸腾时，白雾裹着麻辣鲜香涌出窗缝。
路过上班的行人停下自行车，伸着脖子张望。
刘铁柱守在院门口，腰板挺得笔直。有个扎羊角辫的小姑娘想溜进来，被他轻轻拦下。
“闲人免进。”他说话时目光仍扫视街道，“营业时间请来用餐。”
小姑娘瘪着嘴要走，叶妍跑过来塞给她一颗水果糖。
“下午四点就能买火锅啦。”
日头升高时，三十斤底料已经分装完毕。周卫国给每个保温桶贴标签，红纸黑字写着熬制时间和批次。
刘铁柱突然抽抽鼻子，快步走到最远的那个桶前。
“这个漏气。”他手指悬在桶盖上方，“温度低两度。”
周卫国急忙翻开记录本：“不可能，同时灌装的。”
温度计插进桶里，水银柱果然停在68度。沈秀兰拧开桶盖，发现密封圈歪了道缝。
“扣本月奖金。”她换好密封圈，声音平静如水。
赵大勇第一批配送出发时，车斗捆着六个保温桶。
三轮车把上插着小旗，红底黄字写着“兴兰专用”。
叶昭骑着自行车跟在后面，警服外套被风吹得鼓起来。
每到路口他就吹哨子，示意行人避让。
西单店门口已经排起小队。裴晓蝶急着要迎客，被沈秀兰按住。
“等温度计读数。”她握着秒表，“超过十分钟就不够烫了。”
保温桶搬进后厨时，周卫国立刻插温度计。水银柱嗖地窜到75度，他长舒一口气，在本子上画了个五角星。
第一天营业结束，裴晓蝶数钱的手都在抖。硬币堆成小山，纸币按面额理得整整齐齐。
“比老店多三成营业额。”她嗓音发干，“翻台翻了四次。”
沈秀兰却盯着墙角。军靴踩出的泥印子排成直线，每个都朝着同一个方向。
夜里清账时，叶昭带来个铁皮盒。盒盖开着，里面装满军功章和褪色的领花。
“他们问...”他话说一半，手指拨弄着枚三等功奖章，“能不能预支半月工资？有个战友孩子住院。”
沈秀兰抽出三张十元纸币，又添了五斤粮票。
“明天开始，每天管两顿饭。”
铁皮盒盖合上时，发出沉闷的撞击声。
第二天拂晓，操作间灶火再燃时，门口多了个签到本。
刘铁柱的名字签在第一行，墨迹透纸背。
赵大勇检查车胎气压时，发现气门芯都套着橡胶帽。
周卫国搬出库房台账，每页右下角都折了角，方便快速翻页。
送走最后一车底料，沈秀兰拎来一桶热豆奶。
白瓷碗排成一列，热气模糊了墙上的规章制度。
赵大勇咕咚咕咚喝完，嘴角沾着豆皮：“比咱们部队炊事班熬得香。”
周卫国小口喝着，忽然从兜里掏出个小本：“建议增加豆奶配送，学生们爱喝。”
刘铁柱不声不响擦完所有碗，突然指指后巷：“明早我带人来装路灯，电线杆高度正好。”
夕阳把三个人的影子拉得很长，军靴踩在青砖上发出整齐的嗒嗒声。
叶昭站在店门口，警帽檐的阴影遮住了眼睛。
沈秀兰数出九张一元纸币，压在签到本下面。
纸币角落用铅笔淡淡写着“夜宵补助”。
最后一缕天光消失时，操作间的灯还亮着。三个影子投在窗帘上，一个在检修灶眼，一个在核对账本，一个在打磨门轴。
叶妍趴在窗台上看，小手学着他人的样子比划。
糖纸星星从指缝漏下去，恰巧落进赵大勇的工具箱。
沈秀兰站在西单新店的玻璃门前。
钥匙插进锁孔转动三圈，晨光顺着推开的门缝溜进来，照在擦得锃亮的水磨石地面上。
“招牌挂正了。”赵大勇仰头指着新漆的匾额，“秀兰麻辣火锅”六个烫金大字在朝阳下泛着光。
周卫国正往橱窗贴红纸金字的海报：“开业前三日，每桌送酸梅汤一扎。”
刘铁柱检查着门口的灭火器箱，手指抹过箱盖确认无尘。
九点整，鞭炮声炸响街头。裴晓蝶带着两个姑娘站在门口，蓝底白花的制服熨得平整，手里托着试吃的小碟。
第一批客人涌进来，皮鞋和高跟鞋踩在地面上嗒嗒作响。
“六位这边请。”裴晓蝶引着穿西装的一群人到卡座，周卫国立即递上菜单。
新印的菜单覆着塑料膜，图片清晰得能看见火锅里翻滚的辣椒。
后厨三个灶眼同时喷出蓝色火焰。赵大勇守着最大的那口锅，手腕一抖，整袋底料滑进沸水。
红油很快化开，麻辣香气顺着抽风机往外飘。
靠墙的立柜式空调吐出白雾，穿衬衫的年轻人们松了松领带。
有个戴眼镜的姑娘掏出小本子记着什么，同桌人笑她：“调研报告回去再写！”
沈秀兰走到店堂最里侧。那里新砌了个月亮门，挂上靛蓝扎染布帘。
帘子掀开，五平米的空间布置成精品角。三排挂衣架蒙着米色防尘布，沈秀兰抬手揭开。
“呀！”几个刚吃完火锅的女客凑过来。藏蓝丝绒连衣裙、酒红格纹呢大衣、米白针织套装在射灯下泛着柔和光泽。
衣架旁立着木牌：兰竹女装试销区。
裴晓蝶快步过来，手指轻抚一件双排扣风衣：“兰姐，刚才那桌外贸局的同志问能不能试穿。”
沈秀兰取下风衣递给她：“所有款式都有大中小码，试衣间在帘子后面。”
外贸局的女同志穿上风衣就不肯脱了。她在试衣镜前转了两圈，同行姐妹围着看料子针脚。
最后从包里数出八张十元钞票：“直接穿走了，帮我把旧衣服包起来。”
另两个姑娘见状，各挑了条羊毛连衣裙。其中一位掏出工作证：“我们是百货大楼采购科的，下周想来谈谈进场的事。”
火锅沸腾的咕嘟声里混进衣架滑动的声响。穿西装的男人举着啤酒杯畅饮，女士们拎着新衣袋穿梭其间。
有个卷发姑娘穿着新买的针织裙回到餐桌，同伴惊呼：“这剪裁真衬你！”
周卫国在收银台后记账。
后厨的铃声每隔半小时响一次。刘铁柱推着保温桶穿过走廊，军靴踩出一串稳健的节奏。
有个小男孩追着看他的肩章，被母亲拉回座位：“叔叔在工作，别捣乱。”
赵大勇额头沁着汗珠，三轮车在店门外停成一线。
他取下棉被裹着的保温桶，周卫国立即插温度计：“七十五度，合格。”
桶盖旋开时热气腾起，麻香更浓了。
下午两点客流稍缓，裴晓蝶清点衣架：“卖出九件，还有三件预定。”
她指着件收腰西装外套，“这个版型好多人都问。”
沈秀兰从柜台取出布尺：“明天让秀竹寄更多尺码来。你注意记录顾客身材数据，肩宽、腰围都要。”
四个穿工装的女工结伴进来，围着菜单商量半天，最后合点了个鸳鸯锅。
其中最年轻的姑娘一直瞄向服装区，被同伴推了一把：“喜欢就去试试。”
姑娘红着脸试穿格纹马甲，同伴帮她系腰带时惊呼：“这比你相亲那件洋气多了！”
最后四人凑钱买下马甲，火锅汤底熬干了都没注意。
夕阳西斜时，玻璃橱窗映出满堂灯火。叶昭下班过来，警服外套搭在臂弯。
他站在门口看了一会儿，目光扫过喧闹的餐桌、挂着新衣的角落和穿梭其间的身影。
沈秀兰正给一对情侣介绍毛呢半裙，抬头看见他，嘴角弯了弯。
叶昭轻轻点头，自己找角落位置坐下。周卫国立即端来碗筷，他摆摆手：“先忙客人。”
晚高峰更热闹了。附近写字楼的职员成群结队而来，西装革履的男士讨论着物价改革，穿套裙的女士交换着时尚杂志。
有个戴金丝眼镜的男士吃完火锅，领着女伴到服装区，挑了件枣红开衫：“生日礼物，提前送你。”
打烊时已经夜深。裴晓蝶拨着算盘珠子，硬币和纸币分门别类装进布口袋。
赵大勇蹬着空三轮车回老店，车把上的小旗在夜风里猎猎响。
沈秀兰站在服装区清点库存。衣架空了小半，防尘布叠得方正。
她抚过一件驼色大衣的袖口，灯下看清针脚密实。
叶昭走过来，手指划过水磨石台面。台面上映着顶灯的光晕，和他警徽的轮廓。
夜色渐浓，西单大街华灯初上。秀兰麻辣火锅的玻璃窗透出暖黄灯光，映照出满堂宾客的热闹景象。
裴晓蝶正为第三桌客人添上酸梅汤，周卫国端着刚出锅的麻辣锅底快步穿过走廊。
靠窗的卡座里，四个年轻姑娘试穿着新到的针织开衫，银铃般的笑声混在火锅沸腾的咕嘟声里。
赵大勇从后厨探出头，额角挂着汗珠：“三号桌加两份毛肚！”
就在这时，玻璃门被粗暴地推开。五个彪形大汉闯进来，为首的光头男人穿着皱巴巴的工装，袖口沾着油污。
他们径直走向中央的大圆桌，靴子踩在水磨石地面上发出沉重声响。
“老板！上酒！”光头一掌拍在桌面上，震得碗筷哐当作响。
周卫国放下托盘迎上去：“几位同志想点什么锅底？我们这有麻辣、清汤和鸳鸯锅。”
光头斜眼打量他，突然伸手掀翻托盘。铜锅滚落在地，红油汤底溅湿了旁边顾客的裤脚。
“老子要吃火锅？让你们老板滚出来！”
邻桌的女顾客惊叫起身，孩子吓得哭出声。刘铁柱从门口快步走来，军绿色的身影挡在顾客前面：“同志，有事好商量。”
光头猛地踹翻最近的椅子：“商量个屁！你们这吃死人了知道不？”
整个餐厅霎时安静下来，只听见抽风机的嗡鸣。
后厨帘子掀动，沈秀兰走出来，藏蓝围裙上沾着些许面粉。
“我是负责人。有什么问题可以跟我说。”
光头咧嘴露出黄牙，目光扫过她纤细的手腕：“哟，还是个娘们，你们这火锅里吃出蟑螂，怎么赔？”
他从口袋掏出一只死蟑螂扔在桌上，周围响起一片倒吸冷气的声音。
裴晓蝶脸色发白，周卫国悄悄往电话机方向挪步。
沈秀兰眉头微蹙：“我们的后厨每天消毒三次，不可能有蟑螂。”
“你说没有就没有？”光头突然抡起椅子砸向旁边的衣架。
靛蓝扎染布帘被扯落，衣架哗啦啦倒成一片。
藏蓝丝绒连衣裙掉进打翻的汤锅里，瞬间染上污渍。
顾客们惊慌失措地往门口挤，孩子哭声更响了。
刘铁柱和另外两个退伍兵立即组成人墙护住顾客，手臂相挽结成防线。
“大家别慌！”沈秀兰提高声音，“今天所有消费免单，请大家有序离开。”
光头使了个眼色，同伙立即堵住出口。一个瘦高个抄起调味架往地上摔，玻璃瓶碎裂声此起彼伏。
花椒和辣椒粉扬在空中，呛得人直咳嗽。
“想走？没赔钱谁也别想走！”
赵大勇从后厨冲出来，举着擀面杖的手在发抖：“你们这是犯法的！”
光头哈哈大笑，突然抓起桌上的铜勺砸向吊灯。
灯罩碎裂，玻璃片如雨落下。女顾客的尖叫声中，周卫国急忙用托盘护住顾客头顶。
马路对面的黑色轿车里，李文博摇下车窗。香烟灰簌簌落在西装裤上，他眯眼看着店里乱象，嘴角扯出冷笑。
手指轻轻弹了弹烟灰，车窗缓缓升起。
店里此刻一片狼藉。红油汤底在地面蔓延，破碎的碗碟和衣架混在一起。
退伍兵们始终维持着防护阵型，用后背挡住飞来的杂物。
有个年轻士兵额头被划伤，血珠渗进军绿色衣领。
沈秀兰快步走向收银台，从抽屉取出布包。她抽出两沓十元钞票放在桌上：“这些够不够？”
光头啐了一口唾沫：“打发要饭的呢？”
他突然掀翻整个收银台，硬币哗啦啦滚落一地。
裴晓惊叫着去捡账本，被瘦高个推了个趔趄。
“报警！”沈秀兰对周卫国喊，“打西单派出所电话！”
瘦高个立即扑向电话机，刘铁柱侧身挡住他。
两人扭打间撞倒了屏风，布料撕裂声刺耳响起。
光头趁机抓起火锅勺走向沈秀兰，红油滴滴答答落在地面。
赵大勇突然从后厨泼出一盆冷水，正好浇在光头脸上。
“我日你祖宗！”光头抹着满脸水渍暴怒，“给老子砸！”
剩余三人开始疯狂打砸，桌椅被踹翻，玻璃橱窗出现裂纹。
退伍兵们被迫缩小防护圈，将最后几名顾客护在墙角。
就在这时，警笛声由远及近。光头脸色一变，突然抓起地上的连衣裙塞进怀里：“撤！”
五人踹开后门狂奔而出，军靴声消失在夜色中。
店里突然安静下来，只剩抽风机还在工作。水磨石地面上狼藉不堪，红油和碎玻璃混合在一起。
那件沾满污渍的丝绒连衣裙瘫在角落，袖口上的珍珠扣子不知去向。
沈秀兰弯腰捡起破损的账本，纸张被油污浸透，蓝格子字迹模糊成一片。
裴晓蝶蹲在地上收拾硬币，手指被碎玻璃划出口子。
周卫国清点着受伤情况，那个额头流血的年轻士兵摇摇头：“没事，皮外伤。”
玻璃橱窗的裂纹映出满地狼藉，窗外有路人探头张望。
沈秀兰走到衣架前，拾起一件被踩脏的驼色大衣，轻轻拍去上面的脚印。