冲在最前面的人，收势不住，扑了一地。
有人因为用力过猛，甚至直接冲出门去，滚下台阶。
“长公主殿下到！”有侍卫中气十足一声高唱。
因为是半夜仓促出门，长公主穿的不是朝服，而是一身便服走下马车。
“参见殿下！”
负责把守大门的禁军校尉，和跟着过来劝诫考生的一位礼部官员带头，其他人后知后觉，跪下叩拜。
长公主拾阶而上，面容冷肃：“贡院重地，闹什么？”
带头闹着要出贡院的几个考生，此时反而龟缩起来，不敢作声了。
礼部那位官员作揖回话：“回禀殿下，旁边的宅子走水，火势蔓延过来了，救火的军巡铺又迟迟不见人来……考生受了惊吓，想要出贡院避祸。”
长公主面无表情，扫视一眼跪了一地的人：“记下他们的名字，收缴考卷，放出去。”
这些人里，有赵王安排，趁势作乱煽动人心的，也有些单纯只是胆小怕死，或是耳根子软，轻易被蛊惑的。
前一刻逃命时，他们是真真切切觉得性命比前途要紧。
现在——
长公主亲临，又是一副运筹帷幄的从容姿态，他们突然就觉……这火应该烧不掉整个贡院。
“是！微臣这就安排，来人，去各院清点，收缴他们的考卷，再将他们遗留在号子里的私人物品清理出来。”礼部官员一声叹息，率先爬起来，就准备安排放他们出去。
毕竟，这些考生擅自离开自己的号子，又结伴一路过来冲击大门，中间的接触，都可以判定他们作弊了。
虽然，他们忙着逃命，肯定顾不上作弊。
即便如此，再安排他们回去继续答卷，对其他考生也不公平。
放出去，反而是最优解。
此时，这些考生却不干了。
有人弱弱求情：“殿下，学生等方才是被火势所迫，一时情急，并非想要弃考。”
有人起头，其他人也附和：“殿下开恩，会试三年才等来这一回，学生提前半年跋涉而来……寒窗二十载，只为这一天，还请您通融一二。”
寒窗苦读遭的罪，不是虚的，这人也不是刻意卖惨，有感而发，直接哽咽落泪。
有人与他情况差不多，也都纷纷求情。
这时，长公主府的侍卫已经去里面搬来一把太师椅，摆在门外台阶上。
椅子朝向大街方向，长公主弯身坐下。
她表情依旧冷淡，任凭这些考生如何陈情，都全然一副不为所动的冷酷表情：“今日这场考试，事关你们自己的前程富贵，你们尚且因为一场才刚烧到边上的大火就弃考逃命，由此可见，你们生性懦弱，都是些贪生怕死，和意志不坚定之辈。”
“为了你们自己的前程，你们都舍不得冒险去拼，将来还指望你们挺身而出，替百姓谋福祉？”
“真上了朝堂，也是些蝇营狗苟，一心只会钻营的墙头草。”
“我大胤的朝廷，不需要你们这样的官。”
“方才你们自行离去，算你们敢作敢当，本宫还不打算同你们计较……”
说着，她目色越发冷凝，声音也跟着收冷，转向旁边的礼部官员：“蒋大人，记下这些人的姓名籍贯，春闱结束后，往他们祖籍发公函，革除他们已有的功名，今生不得再考。”
人群当中，一片哗然。
有人激愤：“学生不服！学生又不曾杀人放火，我……我只是想保全自身性命有何不可？这世上谁人不怕死？公主殿下您不怕吗？”
不怕死，出门带着这么些护卫干什么？
真是站着说话不腰疼！
长公主不为所动：“本宫也贪生怕死，但今天我若觉得性命高于功名，此时便会决然离去，不会丑态毕露的在此反复纠缠。”
她目光扫视跪着的一众考生：“贪生怕死之人，不合适为官，尤其不合适为我大胤朝廷的官，你们这样的人一旦入官场，本宫怕你们在任上再遇凶险，要推百姓出去挡刀！”
“若派你们去地方上，遇到灾年，朝廷派发的赈灾粮，你们能忍住不中饱私囊，且会先紧着百姓吃吗？”
“若将你们派去边城戍守，敌军来犯，你们能做到抵死不降吗？”
“本质上，你们的确并非大奸大恶之人，本宫不以扰乱春闱的罪名处置你们，好自为之！”
这一番话，不足以叫这些人心悦诚服，但——
她身边护卫的佩刀，足以将这些贪生怕死之辈彻底震慑。
即使他们当中，绝大多数人心有不甘，也没人再强辩。
只，他们也依旧跪着，人群里一片凄风惨雨的低靡气氛。
蒋大人进去安排，记录这些人的名册，顺便将他们的行李带出。
三更半夜，满头银丝的长公主就坐在贡院门前。
约莫又过了一刻钟，就有公主府的亲信过来：“禀殿下，贡院外围火势已经得到控制，附近军巡铺的人玩忽职守，也被拿下，其他街区紧急派人增援，不出半个时辰，火势定能扑灭。”
此言一出，除了赵王的几个内应，其他考生更是悔恨到近乎心痛。
“去吧！”长公主颔首。
很快，周遭脚步声响起，却是长公主连夜奏请皇帝，又增派三千禁军，将整座贡院三步一岗的死死围住。
按理说，做好这些，长公主就可功成身退。
但她依旧坐在那把椅子上，目光凌厉冷肃：“传本宫口谕，皇都之内一切安好，贡院之中也会安然无恙。今年春闱最后一场还有两日，本宫就坐在这里，替我朝未来的栋梁，守住这道门，叫他们尽管安心去写他们的锦绣文章！”
春闱期间，朝廷对贡院的监管不是一般严苛。
事实上，许多心思机敏的考生，已经通过起火这事猜到，京中怕是起了什么变故，否则火不会烧到贡院。
贡院里巡防的禁军，很快高声将长公主原话传遍每个角落。
“长公主殿下亲自坐镇，诸位尽可以安心作答，莫要辜负朝廷栽培！”
长公主一个七旬老太，又身份尊贵，本该是在家含饴弄孙，颐养天年的年纪，不辞辛劳，亲自坐镇贡院……
这是一种强有力的讯号，长公主的身份就叫他们很是安心。
这话，传到凌木南那边院子，他稳定执笔的手终是顿住。
他猜想到今日京中必有大事发生，长公主亲临，恰是证明了这一点。
他也大概能猜到，应该是和赵王有关，毕竟——
赵王都惹上勾结晟国的是非了，皇帝前些天对他的处置却不咸不淡，这绝不是皇帝的作风。
可，他也压根不觉得赵王能成事。
赵王前世占尽了天时地利人和，都尚且没能成事，何况这辈子……
虞瑾占个先知的优势，还能叫他翻了天去不成？
上辈子，他沉溺于情场失意中，压根没关注过朝局，所以对楚王和赵王那些事都不怎么清楚，但他知道，虞瑾和他父亲在皇权交替过度那段时间，是做了一些事，才在漩涡里保住了他们两座府邸不被牵连。
虞瑾掌握的东西，绝对比他多得多。
而今生，她站在赵王的对立面，赵王就没有丝毫胜算。
想到前世自己的荒唐，凌木南心浮气躁。
不期然抬眸，正对上对面那位仁兄敬佩感激的眼神。
凌木南：……
凌木南一愣，又强行冷静下来，排除杂念，继续琢磨笔下的文章。
此时，宣宁侯府。
宫中禁军的苗副统领敲开了虞家大门。
虞常河同虞瑾一同出门相迎。
“苗副统领？这时候你怎么来了我家？”虞常河出面交涉。
苗副统领下马，拱手作揖：“卑职方才奉命去贡院帮忙救火，奉长公主之命……”
他目光转向虞瑾：“贡院有部分考生煽动，险些暴乱，暂时被长公主镇压，殿下她走不开，说想请您过去一趟。”
虞常河眉头紧皱，明显觉得自家侄女一介女流，长公主这时候找虞瑾，不甚合理。
虞瑾却是信了，直接走下台阶：“二叔，那我去一趟，殿下应该是有事吩咐我办。”
虞常河依旧不甚情愿，但是默许。
苗副统领是“顺路”来的，自然不会带着接人的马车，虞瑾也不矫情，叫人牵马，爬上马背，跟着离开。
虞常河转身进府，苗副统领带来的禁军却并未跟随离去。
而是快速散开，将整个宣宁侯府团团围住。
? ?二更。
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长公主：七旬老太守贡院，被本宫自己感动哭了！
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皇帝：老妹儿，你辛苦了，等你马上八旬的老哥耍个大刀给你看看！
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长公主：你当初别生这些不肖子，哪至于老了受这罪？
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皇帝：当初新朝刚建，朕那不是实力不足，只能卖身？一失足成千古恨……