黄泉渡的雾比裂空山脉浓十倍。
陈墨跟着老者下了山，脚下的青石板逐渐变成青灰色的苔岩，每走一步都能听见地底传来水流的轰鸣——那是黄泉河在地下奔涌的声音。老者的青铜剑突然发出嗡鸣，剑尖指向山坳里一盏摇晃的红灯笼，灯笼上用血写着\"阴阳渡\"三个大字。
\"船家只认活人的魂，死人的骨。\"老者掀开斗篷，露出腰间那串骨铃，\"你怀里的锁魂锁，能当船票。\"
陈墨摸了摸怀里的两枚长命锁。锁身还在发烫，小念安的魂魄像只不安分的小鸟，在锁芯里扑棱着翅膀。他能感觉到，越靠近黄泉渡，那股熟悉的刺痛感就越强烈——是当年抽取小念安生命力时，他亲手种下的\"魂契印\"，此刻正在发烫，像在提醒他什么。
渡船藏在灯笼后面。说是船，不如说是截被腐蚀得发黑的乌木棺材，船身刻满了镇压亡灵的符咒，船舷上绑着七盏长明灯，灯油是凝固的血红色。撑船的是个戴斗笠的老妇，她的脸藏在阴影里，只露出半张泛青的嘴唇，和一对沾着河泥的赤脚。
\"要过河？\"老妇的声音像指甲刮过瓷片，\"活人渡魂，死人渡命。\"
老者把骨铃抛过去。老妇接住铃铛，放在耳边摇了摇，铃声里混着婴儿的啼哭。她突然掀开斗笠，陈墨倒吸一口冷气——老妇的眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的鬼火，鬼火里隐约能看见七十二张人脸，正是老者腰间那串骨铃的主人。
\"陈首席。\"老妇的嘴咧开，露出满嘴尖牙，\"您导师没告诉过您吗？黄泉渡的船票，从来不是用钱买的。\"
陈墨握紧了骨刃。他能感觉到亡灵之力在体内翻涌，巨鹰的残魂留下的光纹顺着血管爬上手臂，随时准备化为利爪。
\"他要带小念安的母亲回家。\"老者突然开口，\"去忘川尽头的望海崖。\"
老妇的鬼火突然剧烈晃动。其中一张人脸突然发出尖锐的笑声，那声音陈墨再熟悉不过——是当年被他杀死的第一个助手阿九，死时才十七岁，总爱哼《小星星》。
\"望海崖？\"阿九的声音从鬼火里渗出来，\"那丫头总说要带小少爷去看海...可她自己，连村口的小溪都没见过。\"
陈墨的太阳穴突突直跳。记忆碎片突然涌来：暴雨夜的实验室，小念安的母亲跪在地上，怀里抱着襁褓，指甲抠进青石板里，血珠顺着指缝流成小蛇。他当时只觉得烦躁，挥手让助手把她拖出去，却没注意到她塞给助手的那半块虎头鞋——此刻正躺在老妇的船板上，鞋面的针脚在鬼火下泛着微光。
\"上船。\"老妇用船桨拍了拍船板，\"晚了，河底的冤魂要抢座位。\"
船身刚离岸，黄泉河的水就开始沸腾。陈墨看见河水里浮起无数张脸：有被撕成碎片的实验体，有被炼魂炉烧剩的骨头，还有他亲手埋进实验室地窖的七十二具骸骨。他们的嘴都在动，发出的却是同一种声音：\"陈老师，我们冷...\"
\"闭嘴。\"老者甩出骨铃，铃声所过之处，河水立刻凝结成黑冰，那些脸发出刺耳的尖啸，被冻在冰层里挣扎。
陈墨这才发现，老者的骨铃不是普通的法器——每枚铃铛里都封印着一个被他亲手杀死的亡灵，用他们的怨气镇住黄泉河的怨魂。而他自己，此刻也被铃铛的怨气包围，皮肤开始渗出黑血。
\"你在燃烧自己的生魂。\"陈墨抓住老者的手腕，\"为什么帮我？\"
老者扯下蒙眼的黑布，露出空洞的眼窝。这次陈墨看清了，眼窝里不是血月，而是七十二颗跳动的魂火，每颗魂火都对应一枚骨铃。\"四十年前，我也是个被导师当实验体的孩子。\"他的声音突然变得很轻，\"是你导师把我从炼魂炉里捡出来，说'这孩子骨相适合做亡灵容器'。\"
船底传来撞击声。陈墨低头，看见河水里伸出一只青灰色的手，指甲足有三寸长，正抓向老者的脚踝。老者反手抽出青铜剑，剑刃劈开水面，溅起的不是水花，而是大团大团的鬼火。
\"抓紧锁魂锁。\"老者大喊，\"河底的冤魂认主，它们闻得到小念安的魂气！\"
陈墨把两枚长命锁按在胸口。锁身突然发出金光，河底的撞击声骤然停止。他看见无数只手从水里缩回，水面浮现出无数张痛苦的脸，却在看到金光的瞬间露出释然的表情，缓缓沉入河底。
\"这是...\"陈墨愣住了。
\"小念安的魂气能净化怨魂。\"老者的声音里带着欣慰，\"当年你用他的生命力做融合剂，却不知道，他的命魂本就是至纯的生魂，能镇住一切阴邪。\"
船行到河中央时，老妇突然停住桨。她指向对岸，那里有座悬浮的悬崖，崖壁上开满幽蓝的花，崖底是翻涌的黑雾——正是传说中忘川的尽头，望海崖。
\"到了。\"老妇放下船桨，\"但上崖的路，得你们自己走。\"
陈墨扶着老者下船。脚刚触到崖边的礁石，他就感觉有股力量拽着他的魂魄往崖底坠。那是忘川的引力，专吸生魂的精魄。老者甩出最后一枚骨铃，铃铛炸裂成碎片，魂火融入陈墨体内，暂时抵消了引力的拉扯。
\"走快点。\"老者的身体开始透明，\"我的生魂快撑不住了。\"
陈墨这才发现，老者的双脚已经开始消失，像被河水慢慢溶解。他踉跄着往前跑，怀里的锁魂锁烫得惊人，小念安的魂魄在里面急切地跳动，仿佛在指引方向。
崖壁上突然出现一道石门，门楣上刻着\"望海\"两个大字，字迹斑驳，像是被无数人摸过。陈墨伸手推门，门内涌出的风里带着咸湿的海味——是他从未闻过的、真正的海的味道。
门内是片沙滩。细白的沙子在脚下绵软，远处是湛蓝的大海，浪花拍打着礁石，发出清脆的声响。最让陈墨震惊的是，沙滩上站着个穿蓝布裙的女人，发间别着朵野菊，怀里抱着个裹着虎头鞋的襁褓。她的脸不再被雾气遮挡，正是记忆里那个在实验室外跪了三天的母亲。
\"小念安。\"女人转过身，眼里没有怨恨，只有温柔的笑意，\"哥哥来接你了。\"
陈墨的眼泪砸在沙滩上。他一步步走过去，每走一步，脚下的沙子就泛起金光，像是被净化过的圣土。女人伸出手，陈墨这才发现，她的指尖是半透明的，像要融化在阳光里。
\"我是来接你去看海的。\"女人轻声说，\"但你得答应我，以后每年清明，都来陪我说说话。\"
陈墨蹲下身，把两枚长命锁放在襁褓上。锁身突然分开，小念安的魂魄从里面飘出来，化作一个半透明的婴孩模样，扑进女人的怀里。
\"妈妈。\"小念安的声音像银铃，\"哥哥说要带我看海。\"
女人摸了摸小念安的头，转头对陈墨笑：\"谢谢你，陈老师。\"
陈墨的喉咙发紧。他这才注意到，女人的脚边没有影子，她的身体正在逐渐变淡，像被风吹散的蒲公英。
\"该走了。\"女人说，\"小念安该回家了。\"
她抱起小念安，走向大海。海水漫过她们的脚踝，却没有打湿她们的裙角。当她们走到海水中央时，女人的身体彻底透明，小念安回头对他挥了挥手，然后也融入了海水中。
陈墨跪在沙滩上，望着空无一人的大海。海风吹起他的斗篷，露出怀里的骨刃——刀身上，不知何时多了一行刻痕：\"往生咒·第三百六十七遍\"。
\"他们去了该去的地方。\"老者的声音从身后传来。陈墨回头，看见老者已经完全透明，只剩那柄青铜剑插在沙滩上，剑鞘上的红绸被风吹得猎猎作响。
\"那你呢？\"陈墨问。
老者笑了：\"我的生魂早就该散了。当年陈导师用我的命换了实验数据，现在...算是还债。\"他的声音越来越轻，\"记住，真正的亡灵合成术，不是创造兵器...是渡魂。\"
青铜剑突然发出嗡鸣，剑身裂开道细缝，露出里面封存的一缕金芒——竟是小念安母亲的魂魄，正朝陈墨的方向飘来。
\"替我...抱抱他。\"老者的声音消散在风里。
陈墨伸出手，接住那缕魂魄。魂魄在他掌心化作一颗珍珠，珍珠里映出女人的笑脸，和小念安扑进她怀里的画面。
\"我会常来的。\"陈墨对着大海说，\"每年清明，我都带束野菊来。\"
海浪卷来一朵虎头鞋形状的贝壳，轻轻落在陈墨脚边。他捡起贝壳，发现里面刻着一行小字：\"小念安，一岁零三个月，最开心的事是哥哥摸我的头。\"
夕阳西下时，陈墨离开了望海崖。他走在黄泉河畔，手里攥着那枚贝壳，脚下的河水不再沸腾，而是泛着温柔的涟漪。老妇的船已经不见了，只留下那盏红灯笼，还在风中摇晃，灯上\"阴阳渡\"三个字，此刻看起来竟像\"往生渡\"。
回到裂空山脉时，天已经黑了。陈墨站在悬崖边，望着山脚下的灯火。他能感觉到，体内的亡灵之力变得前所未有的纯净，巨鹰的残魂留下的光纹在他血管里流淌，像是在诉说小念安的快乐。
\"下次见面，要教你堆沙堡。\"他对着夜空轻声说，\"要堆最大的，比实验室的炼魂炉还大。\"
山风卷起一片鹰羽，轻轻落在他肩头。羽毛上，那道暗红纹路正在发光，像是某种无声的承诺。
而在他看不见的地方，黄泉渡的河底，七十二盏长明灯突然全部亮起。灯油里浮现出七十二张笑脸，他们轻声哼着《小星星》，歌声穿过层层河水，飘向望海崖的方向：
\"一闪一闪亮晶晶，
满天都是小星星...\"
（第974章完）